Chapter 6


    “OUT OF SIGHT, out of mind.” Giit ni Brett sa sarili saka pumasok na sa kanyang opisina matapos


    niyang makatanggap ng text message m kay Katerina na may importante itonglakarin kasama ng


    kadarating pang sa bansa na manager nitong si ine. Kaya hindi na muna ito makakatugtog m


    s-dyes hanggang s-dose ng tanghali.


    Ayon kay Katerina, hahabol nang daw ito sa second set ng pagtugtog na s-sais ng hapon


    hanggang s-dyes ng gabi. Pumayag na rin siya tutal naman ay nakabalik na m sa honeymoon


    nito ang business partner niyang si Luis na siyang hahalili na muna sa dga. Marunong rin itong


    tumugtog.


    Besides, Brett found it a good idea not to see Katerina for the next couple of hours. Dahil nalilito na


    siya sa samu’t saring nararamdaman tuwing kasama niya ito. With her, everything seems… in ce. At


    ikinatatakot niya iyon. When he offered her his friendship three months ago, he was sure that it would


    benefit the both of them. Sa nakalipas na mga buwan ay napatunayan niyang hindi nga siya


    nagkamali.


    Dahil unti-unti, pakiramdam niya ay nakakalimot na siya. It was Katerina’s forte. He tends to forget


    almost everything when she’s around. Ang m niya nang ay kuntento at masaya siya. Pero hindi


    niya inaasahan ang bing pamamakim ng kanyang puso. Hindi niya m kung kan nagsim


    ang hindi niya mapangnang damdaming iyon. Ang m niyang ay hindi niya nagugustuhan ang


    mga humahangang tingin rito ng ibang mgalaki pati na ang ng mga bk na natatanggap nito


    m sa mga customer n.


    Three months ago, Brett was sure that all he wanted was to befriend Katerina but three months after,


    he was beginning to doubt it.


    Damn it! Naiinis na sumandal siya sa kanyang swivel chair at nahahapong ipinikit ang kanyang mga


    mata. “Whatever this feeling is, it’s gonna drag me straight to hell!”


    “Ang alin?” Napadt siya nang marinig ang naaaliw na boses na iyon ni Luis. Lalo siyang nainis nang


    hindi manng namyan ang pagdating nito. “Is this about our infamous pianist?”


    Marahas siyang napabuga ng hangin nang maulinigan ang panunukso sa boses nito. Mag-iisang


    linggo na rin m nang makla nito si Katerina. Sa loob ng maikling sandali ay nakagaanan na nito


    ng loob ang kaibigan niya.


    “Stop it, man.”


    Tumaas ang sulok ng mgabi ni Luis. “Mukha naman siyang mabuting tao, Brett. May bonus ka pa


    dahil supermodel siya.” Ngumisi ito. “Isa-isahin nga natin ang mga sintomas. Una, nagseselos ka


    kapag may lumpit sa kanyang iba. Pangwa, mahuling siya nang ng minuto sa trabaho, nag-


    ala ka na, tinatawagan mo na siya agad. Pangatlo, hinahatid-sundo mo na siya m nang mman


    mong may nag-alok sa kanyang maghatid na customer noong isang araw. Pang-apat at ang


    pinakamahga sahat, na-lie low ka sa palapa ng tao kapag nasa paligid siya.”


    Parang namamanghang lumapitsi Brett sa kanya at pinakatitigan siya. “Nagmamahal ka na nga, bro!


    Congrats, normal ka na!”


    Nanigas siya sa kinauupuan. Nang makabawi ay natetensiyon na umiling siya. “I’m not in love with her,


    Luis.”


    Umarko ang isang ky nito. “Fine, convince yourself until you’re finally convincing.”


    Kumakabog ang dibdib na tumayo siya. “Kla mo ako, Luis. I live in a world where love doesn’t exist.


    That freaking four-letter-word is just a prelude to a never-ending agony.” Maanghang na sinabi niya.


    “Katd nang nangyari kay Papa.”


    Pero kinagabihan, nang sumapit ang s-otso at w pa rin si Katerina ay nag-alang naghintay na


    siya sa pagdating nito sabas, ramdam na ramdam niya ang mabilis na pagpintig na namang iyon ng


    kanyang puso na agad rin niyang nalimutan nang makitang may ibanglaki itong kasama na siya


    pang naghatid rito.


    At nang makita niya itong ngumiti sa estranghero, ang ngiting sa araw-araw na ginawa ng Diyos ay


    hindi niya maintindihan kung bakit pinananabikan niyang makita ay na-realize niyang… tinamaan na


    nga siya. Heck!


    He was on stage every single day, hiding behind his ogre mask, pretending he was alright. But it only


    took a few moments with her and he had to stop the act. Dahil ngayo ay kangan niya nang aminin sa


    sariling nalulungkot siya at miserable siya. At tanging si Katerinang aang makakapawi nghat ng


    iyon.


    But looking at her right now, two new feelings came into the surface, that ache in his heart for the


    woman who was now walking towards him and that fear that overwhelmed him. Dwang mga rason


    kung bakit ayaw niyang magmahal at magpasakop sa isang tao.


    Nag-alang lumapit sa kanya si Katerina. “Brett, si Andrei ‘yon. Nakla kong siya nang-“


    “It doesn’t matter. You’rete.” He formally replied though what his heart really wanted to say was… I


    love you, Kate. And seeing you with someone else matters… so damn much because it hurts.


    NANG MATAPOS na sa pagtugtog si Katerina ay kinakabahang nagpunta siya sa opisina ni Brett.


    Nang makang katok na siya pero w pa ring sagot m sa loob aykas-loob na binuksan niya na


    ang pinto.


    Parang may mga maiinit na kamay na humaplos sa kanyang puso nang makitang nakapikit si Brett


    habang nakasandal sa swivel chair nito, may nakasuot na headphones sa magkabng tainga nito.


    Unti-unting sumy ang matamis na ngiti sa mgabi niya kasabay nang unti-unti ring pagbagal ng


    paghakbang niya patungo rito. Napakagwapo tga nito.


    For the past months, Brett allowed her to see the real man behind his tough fa?ade. At ang mga nakita


    niya ay myong-myo sa Shrek na pagkakakla ng mga tao rito. He cares. He just had a different


    way of showing it. May msakit ito sa mga tao at natatakot itong ipakita iyon dahil natatakot itong


    abusuhin ito at masaktan katd ng naranasan ng ama nito.


    What others see in him were just the tiny bits of him because he could not risk revealing too much.


    Gusto ni Brett na ang pging nakikita ng mga tao rito ay ang katapangan at katatagan nito para


    mapagtakpan ang kahinaan nito at ang mga insecurities nito. Dahil ipinakita ni Brett sa kanya kung


    sino tga ito ay nakla niya na ito nang husto. She now knew him enough for her to say that the


    more he showed strength, the more pain he felt inside.


    Napahawak siya sa dibdib niya na mads ay nagwaw kapag naiisip o nakakasama niya ang


    binata. She would always be proud by that rapid beating of her heart because that feeling gave her a


    new sense of direction. Iyon ang dahn kaya nang magkita s ni ine ay tinanggihan niya na ang


    inaalok nitong panibagong kontrata. Brett unconsciously made her stop wandering around.


    Noong una, ang ak niya ay nakikita niyang ang sarili sa kanyang Boss kaya gusto niya itong


    tulungan. She wanted to return the favor. Pero isang araw ay na-realize niyang hindi na p isang


    mking utang-na-loob ang dahn kung bakit gusto niya itong pging nakikita, naririnig at


    nararamdaman. Dahil mahal niya na p ito.


    At ikatutuwa niya kung mlaman niyang totoo ang basa niyang nagselos si Brett kay Andrei kaya


    balik na naman ito sa pagiging sudo, isang bagay na ibinulong rin sa kanya ng kaibigan nitong si


    Luis bago siya nagpunta sa opisina.


    “I really don’t want to fall in love, Luis. Pagkatapos nang ginawa ni Mama at nangyari kay Papa, ayoko


    nang sumugal. Nakakatakot. Nakakaw ng sarili.” Napapig siya sa bing sinabi ni Brett na iyon.


    Nakapikit pa rin ito pero inalis na ang headset. Weariness was visible in his voice. And her heart went


    out for him. “Kung sa ’yo ba pare, nangyari ‘yon, magmamahal ka pa rin?”


    “Aba, siyempre, magmamahal pa rin ako.” Masuyo niyang sinabi. Lumawak ang pagkakangiti niya


    nang mabilis na dumt ang kanyang Boss at gt na napatitig sa kanya. “Ang dami kayang benefits


    ng pagmamahal. Matututo ka, magkakaroon ng kahulugan ang buhay mo, araw-araw kapag kasama


    mo siya, para kang lumak ng sangkaterbang energy drink. Mapapangiti ka at… sasaya ka.”


    Text ? by N0ve/lDrama.Org.


    He looked away. “Pero masasaktan ka.”


    “And once again, matututo ka. It’s not love without pain, Brett.”


    BRETT breathed sharply upon hearing the tenderness in Katerina’s voice. Umasa rin noon ang


    kanyang ama, nagmahal, natuto nga pero huli na. At ang sakit na naranasan nito ayaw niyang


    pagdaanan rin. Kanina pa ngang na nakita niya si Katerina na may kasamang iba ay nagselos at


    nasaktan na siya nang ganoon, paano pa kaya sa mga darating na panahon?


    He had to do something. This had to stop.


    “Umuwi ka na, Katerina.” Wng emosyong sinabi niya nang humarap rito.


    “Makinig ka muna.” Nagsusumamong sinabi nito. “Si Andrei, nakla kong siya sa shopping mall


    noong namili ako para sa mga libro ng mga bata sa orphanage. Nagkataonng na nauna na si ine


    kaya hindi niya na nakla si Andrei. Tinulunganng ako ng tao nang may makakla sa akin roon-”


    “So am I supposed to care?” Mmig niyang sagot. “Kung w ka na rinng importanteng sasabihin,


    umalis ka na.”


    “Hiding inside your mask again, Shrek?”


    Sandali siyang natign bago niya naikuyom ang mga kamay. Hindi na siya sumagot pa. Akmang


    ibabalik niya nang ang kanyang headphones nang sorpresahin siya ng mga sumunod na sinabi ni


    Katerina. “Fine, I was hoping that like Shrek and Fiona, we could discover that we have our own


    simrities, too, that we could fall in love, too. Kasi ako, mahal na kita, Brett. Noong una, ak ko


    gustong kitang tulungan. But I fell in love with you along the way.”


    Nanatiling siyang gt na nakatitig sa dga na ikina-frustrate naman nito. “Ano? Kung ire-reject


    mo ako, sabihin mo. Magsalita ka naman.” Tumulo na ang mga luha nito. “m mo ba kung gaano


    kahirap magtapat kapag babae ka? ‘Tapos nganganga kang dyan? Nakakasakit ka na,


    nakakainsulto ka pa.”


    Hope rose in his heart. Unti-unti siyang napangiti. Hindi niya m na ganoonng p kadali iyon, na


    sa kab ng takot niyang magmahal at masaktan ay mapupuspos pa rin ng pag-asa ang puso niyang


    sumubok dahil sa assurance na dulot ng pagmamahal nito.


    Love was all over Katerina’s deep blue eyes. My God… she could be more than the Fiona that she was


    talking about. Heck, she was a multi-talented supermodel who fell in love with an ogre, a very lucky


    ogre.


    “At ngayon naman, ngingiti ka dyan? You’re impossible, Brett.” Tinalikuran na siya nito.


    Maagap namang napatayo siya sa kanyang upuan at inng-hakbangng ang pagitan n. Kasabay


    nang pagpigil niya sa braso ni Katerina ay ang pagkabig niya sa baywang nito dahn para gt na


    mapaharap ito sa kanya.


    Nagtatanong ang mga mata ng dga. Unti-unti naman siyang napangiti uli. “Yes, Kate. I’ve be


    like my father. I fell in love, how pathetic of me.” Maingat niyang pinunasan ang mga luhang nandas


    sa pisngi nito. “And I’m sorry. I was just jealous. Kasi itong tinatawag mong Shrek na ‘to, mahal na


    mahal ka.”


    Softly, he crossed the distance between their lips as the entire world began to spin. Habang nakapikit


    ang mga mata ni Brett, tuluyan niya nang naunawaan kung bakit maraming nagmamatapang na


    sumubok sa pagmamahal. Because the moment he felt her soft lips brushed against his, he had


    forgotten why he didn’t want to fall in love in the first ce.


    Nang dumt siya, pinakatitigan niya ang anyo ng babaeng nagpamt sa kanya ng salitang pag-ibig.


    Habang pinagmamasdan niya ang payapa at nakapikit na anyo nito, pakiramdam niya ay sasabog ang


    dibdib niya.


    Nang maghiwy ang kanng mgabi, idinikit niya ang noo niya sa noo ni Katerina. “In this yful


    world, you’ve managed to keep me sane.”