Chapter 6


    "NAKITA KO NA ang designs. Pambuong entourage p ang ginawa mo. They''re beautiful,


    Cassandra."


    Pinilit ni Cassandra na ngumiti pagkatapos ay naupo na uli sa tapat ni Dana. Buong panghihinayang na


    napatitig siya sa folder na nasa mesa. Hanggang maaari ay ayaw sana niyang ipakita iyon sa iba.


    Paputol-putol na tinapos niya ang mga designs na naroon habang nagtatrabaho siya sa ibang bansa.


    Sa pagbabalik niya ay isa sana iyon sa gusto niyang ipakita kay Jethro. Gusto niyang matawa sa


    naisip.


    Buong gabing pinilit ni Cassandra na magdisenyo ng iba pero hindi siya makapag-isip ng maayos. Sa


    buhol-buhol na takbo ng kanyang isip ay w siyang natatapos gawin. Dahil kalimutan man niya ay


    paulit-ulit na bumabalik sa kanyang isip ang mga salitang binitiwan ni Jethro sa opisina nito. Gusto man


    niyang bigyan ang sarili ng ng araw pa para makapagdisenyo ay gahol na siya sa oras. Dahil nag-


    ala siyang magbago pa ang isip ni Dana.


    "Masaya akong nagustuhan mo," sinabi niya makalipas ang mahabang sandali.


    Nagkibit-balikat si Dana. "Gusto ko sanang gamitin ang buong designs mo para sa kasal. Pero nag-


    ala ako. ng buwan nang ang natitira. Tatahiin pa anghat ng iyon. Aabot kaya?"


    Tumango si Cassandra. Napag-isipan niya na ang bagay na iyon. "Gagamitin ko ang staff ko sa


    boutique sa France. I''ll send them the design. At kung sakaling magkng pa rin sa manpower,


    manghihiram ako sa staff ni Gertrude. She''s a dear friend and a fashion designer as well."


    Muling ngumiti si Dana pagkatapos ay nakipagkamay sa kanya. "It''s a deal then." Tumango nang si


    Cassandra. Inayos niya na ang mga gamit at mayamaya ay tumayo at naghanda na sa pag-alis.


    "Hindi ka ba kakain na muna?"


    "No. Busog pa ako," maagap na sagot niya sa takot na ibuko pa siya ng boses at emosyon kapag


    nanatili pa siya roon. "I''ll go ahead, Dana. Tatawagan nang kita kung sakaling magkaaberya," aniya


    at tumalikod na.


    "Tumawag nga p si Throne sa phone mo kanina." Natign si Cassandra. "Ak ko, emergency


    kaya sinagot ko na muna pero hindi p. Nangungumustang siya." Mayamaya ay narinig niya ang


    pagtikhim ni Dana. "Nice wallpaper you have in there, Cassandra."


    Sa ikwang pagkakataon ay nambot uli ang mga tuhod ni Cassandra, dahn para bumalik siya


    sa mesa at muling naupo. Nang humarap siya kay Dana ay pormal na ang anyo nito. "Do you think I''m


    enjoying this, Dana?" She smiled bitterly. "Hiyang-hiya na rin ako sa sarili ko. Ayoko rin namang manira


    ng rsyon, m ko namang bawal na ''yong ginagawa ko. Pero mahal ko siya... sobra."


    Inabot niya at hinawakan ang mga kamay ni Dana na nakapatong sa mesa. "Hayaan mo na muna ako,


    please. Kahit ng arawng na matanggap sa sarili kong w na tga. Kasi, sa ngayon, kung


    sasabihin mong lubayan ko na siya, hindi ko pa tga kaya." Pumiyok na ang boses niya. "You can


    hate me and its fine to me because right now, I''m starting to hate myself, too."


    Sinubukan ni Cassandra na ilibot ang mga mata sa kabuuan ng restaurant para pign ang pamamasa


    ng kanyang mga mata. Pero w ring saysay. Bigong napayuko nang siya. "Apat na taon, Dana.


    Apat na taon ko siyang na-miss. Give me at least a moment with him before I go missing him for the


    rest of my life."


    "Is thirty days... enough?" halos pabulong na tanong ni Dana.


    Napuno ng pag-asang muling nag-angat ng tingin si Cassandra. "Dana?"


    Sa pagkakataong iyon ay si Dana naman ang humawak sa kanyang mga kamay, mas mahigpit. "I''ve


    loved Jethro all my life, Cassandra. Bata pang kami ay itinuring ko nang Prince Charming ang


    kinakapatid kong ''yon. So when you came along one day, I was hurt. And when you left, I was crushed


    because I saw him break for the first time." humugot ng mlim na hininga si Dana. "Apat na taon ko


    siyang nakasama. Halos dwang taon naman ang meron kayo. And seriously, I don''t know why you


    left. All I know is Jet''s side of the story."


    Umiling ang babae. "That''s why all these years, I hated you. Pero hindi na kita bibigyan ng chance na


    magpaliwanag ngayon. Dahil nakikita ko namang mahal mo pa rin tga siya. Right now, all I want to


    give you is some fair battle before he and I get married. This time around, let''s y it... fair."


    Mayamaya ay para bang pilit na ngumiti si Dana. "After all, what''s thirty dayspared to the years


    I''ve had with him? Pagkatapos niyon, ikakasal naman na kami... hopefully."


    Sa kauna-unahang pagkakataon m nang bumalik si Cassandra sa bansa ay lumitaw ang totoong


    ngiti sa kanyang mgabi. "Maraming smat."


    "I''LL BE GONE for a couple of weeks, Jet. Gusto ko sanang makasama na muna ang parents ko sa


    Cebu bago manng tayo ikasal."


    Napahinto si Jethro sa tangkang pagbubukas ng pinto ng kanyang kotse nang marinig ang sinabi ni


    Dana. W sanang problema sa kanya ang gustong gawin ng fiancée kahit pa sabihing bian nitong


    ipinam sa kanya ang bagay na iyon. May wedding nner naman sng kinuha para mag-asikaso


    sa kasal.


    Sa kab ng tambak na mga trabaho ni Jethro sa opisina ay ihahatid niya pa si Dana kung gusto nito.


    Tutal naman ay matagal-tagal na rin m nang huli niyang makita ang mga magng nito na pinili


    nang manirahan sa Cebu matapos mag-retire sa pagtatrabaho bng mga arkitekto sa Man.


    Pero sa pagharap ni Jethro kay Dana ay bi itong nag-iba ng tingin. Kumunot ang noo niya. They


    were friends before they took a risk on each other and jumped into the next level. Sa tagal niya na itong


    kla ay m na niya kung kan ito nagsisinungaling o hindi. Hinawakan niya si Dana sa baba at


    mmbing na iniharap sa kanya ang mukha nito. "What''s wrong, babe?"


    Hinawakan ni Dana ang kamay ni Jethro. "W naman. Gusto kong tgang magbakasyon na


    muna. Tutal ay w naman na akong poproblemahin sa kasal dahil nakahanap na ako ng designer."


    Ngumiti ang dga. "She''s skilled, babe. I instantly fell in love with her sketches. Kahit sikat siya ay


    binigyan niya ng priority ang kasal natin."


    "Tga?" Nagsalubong ang mga ky ni Jethro. "Kan ko ba siya makikla para masukatan niya na


    rin ako?"


    Umiling si Dana. "No need. Nakita ka na niya kaya m niya na ang sukat mo. She''s that good. Saka


    itinawag ko na rin sa kanya ang sukat ng parents ko. ''Yong ibang hindi ko naman sigurado, pinapunta


    ko nang sa kanya."


    "That''s nice. Ano ba''ng pangn niya?"


    "Saka na natin pag-usapan." Lumipat ang mga kamay ng fiancée sa kanyang pisngi at hinaplos iyon.


    "While I''m gone, Cassandra cane-"


    Dumilim ang anyo ni Jethro, pagkatapos ay dumistansya. Sinasabi na nga ba niya. "So it alles


    down to that brat. Kinausap ka ba niya? Ano na namang mga sinabi niya?"


    "Jet-"


    "Damn it, Dana! Dapat tinawagan mo ako noong nag-usap kayo para dwa sana tayong humarap.


    Hindi ''yong-"


    "Jet, look at me." Muling hinawakan ni Dana ang mga pisngi niya. Tinitigan siya nito nang deretso sa


    mga mata. "Hindi naman tayo dapat mag-la, ''di ba? Mahal mo naman ako, ''di ba?"


    His expression softened. "Of course."


    Muling ngumiti si Dana pagkatapos ay dinampian siya ng halik sa mgabi. "Then, I''ll go. At sa


    pagbabalik ko, ikakasal na tayo."


    Tumango nang siya. Bago pa siya makababa ay mabilis nang binuksan ni Dana ang pinto sa gawi


    nito. Narinig pa niya ang pigil na pag-iyak ng dga nang tumalikod sa kanya.


    Nagtagis ang mga bagang ni Jethro nang makapasok na si Dana sa gate ng tinitirahan. What did you


    do this time, Cassandra? Gustuhin man niyang pign at kausapin ang fiancée ay m niyang hindi


    naman ito aamin. Sasarilinin nito ang mga bagay hanggang kaya nito. Ganoong se ng tao si Dana.


    Pging nakahandang tanggapin ang mga nangyayari sa paligid katd ng pgi rin itong handang


    umlay sa mga taong mahga rito. Kagaya ng kung paano siya nito inlayan sa nakalipas na mga


    taon; she never left him, not even for a moment.


    Kay Dana naipakita ni Jethro ang kahinaang hindi niya nagawang bas sa sariling kapatid. Nang


    magbuntis si Christmas at tumigil pansamant sa pagbabanda ay pgi na siya sa bar. And during


    those times, Dana was there for him.


    "Jet, tama na! Ano ka ba? Hindi ka ganito." Mabilis na inagaw ni Dana m kay Jethro ang hawak


    niyang bote ng k nang tutunggain niya sana iyon uli. Binato siya ni Dana ng throw pillow na nakitang


    nakakt sa sahig ng kwarto niya. "Ang sabi mo, kasama niya si Chad sa mga sandaling ''to. Ang sabi


    mo, masaya na siya ngayon. Maybe you''re right. Maybe she''s having the time of her life right now. At


    dahil doon, nakakaawa ka. Because all these time, you''ve been rotting in here."


    Naihmos ni Jethro ang mga kamay sa kanyang mukha. "Ang dami kong tanong, m mo ba ''yon?


    Bakit ang dali para sa kanyang iwan ako? Ano''ng meron sa gagong Chad na ''yon para mahalin niya pa


    rin? Damn it! Sinaktanng siya nglaking ''yon! Tanga ba siya?" Parang mawaw sa sariling


    tiningnan niya si Dana bago bing tumayo. "Never mind, I''ll go get the answers myself."


    Bahagya pang nahihilo na lumapit si Jethro sa cab at naghalungkat sa mga drawers niyon.


    "Nasaan ba ang passport ko?" Frustrated na pinaghahagis niya ang mgaman ng drawers nang hindi


    nakita ang passport. "Dana, tulungan mo nga ako. Hanapin natin ''yong passport ko. Pupuntahan ko si


    Cassandra. Dapat kasi, noon pang pinuntahan ko na siya. Damn pride! Pero babawiin ko na siya


    ngayon, Dana."


    Nang lingunin ni Jethro ang kinakapatid ay parang naaawang na nakatitig ito sa kanya. Nag-iwas


    siya ng tingin. "Kung ayaw mo ''kong tulungan, then get the hell out of here! I don''t need you anyway."


    Nagpatuloy siya uli sa paghahanap, mayamaya ay natawa siya. "What the heck! May-ari p ako ng


    airlinepany. I can pull some strings!"


    Sa naisip ay ang cell phone naman ang sunod na hinanap ni Jethro. Lumapit siya sa kama. Nang hindi


    makita sa ibabaw niyon ang cell phone ay yumuko naman siya at sumilip sa lim. Napangiti siya na


    agad ring nabura nang mahawakan ang cell phone. Mayamaya ay nag-alang napaharap siya sa


    naroon pa ring si Dana. "Paano p kung sinubukan niya akong tawagan sa dating number ko?" His


    expression darkened upon the thought. "Gagong snatcher ''yon. Sana, isinauli niya manng sa akin


    ang SIM card!"


    Nagt si Jethro nang bi siyang yakapin ni Dana. Naho ang kahuli-hulihang bakas ng ksingan


    niya nang maramdaman ang mga luha ni Dana na pumatak sa kanyang leeg.


    "Araw-araw ka nang ganyan. It''s been two years, Jet. She could have found a way to contact you if


    she really cared. Or... she should never have left at all. Saka nandyan si Throne. Sana, may ipinasabi


    manng siya, pero w. Mahal kita, Jet. I know I shouldn''t be saying it to you but it breaks my heart to


    see you like this. Tama na, please? Mag-move on ka na, sasamahan kita." Dana''s voice broke. "Kung


    ''di mo m kung saan magsisim, tutulungan kita. Nandito naman ako. Hindi kita iiwan."


    Namamanghang inyo ni Jethro si Dana sa kanya. "M-mahal mo ako?"N?velDrama.Org is the owner.


    Tumango ang dga. "Oo, noon pa. Mga bata pang tayo." Muling pumatak ang mga luha nito. "Kaya


    naiinis ako kapag ikinokompara mo ang sarili mo sa Chad na ''yon, pagkatapos, tatanungin mo ako


    kung ano''ng w sa ''yo. Kasi Jet, nasa ''yo na anghat." Hinaplos nito ang mga pisngi niya. "But look


    at yourself now. Hindi na ikaw ''yan."


    Matagal na napatitig si Jethro sa kinakapatid, pagkatapos ay inilibot ang paningin sa kabuuan ng


    kwarto. Everything in his room reflected his soul... his life. Dahil magulo at basag ang mga gamit doon,


    katd niya mismo sa mga sandaling iyon. At sa kauna-unahang pagkakataon, pagkaraan ng


    dwang taon sa buhay niya ay... natauhan siya.


    Dana''s love made him recover. Mapagbigay ang pagmamahal ni Dana at hindi naghihintay ng kapalit.


    Until one day, he found himself caring and then, returning the same feeling.


    Napahinto sa pagbabalik-tanaw si Jethro nang tumunog ang kanyang cell phone. Nagsalubong ang


    mga ky niya nang isang hindi pamilyar na numero ang bumungad sa screen. Dumiin ang


    pagkakahawak niya sa cell phone nang marinig ang boses ng nasa kabng linya.


    "Jet, it''s me. Pwede ba tayong magkita bukas?"


    Nagtitimping pinutol niya na ang tawag, pagkatapos ay mabilis na pinaandar ang kotse. "Bakit


    kangang ipagpabukas pa kung pwede namang ngayon na mismo?"