Chapter 2


    "I''M SORRY, Cassey."


    "Sana, may magic ang sorry, ''no? Na kapag binanggit mo, automatic, magiging maayos na anghat,"


    mapait na sagot ni Cassandra. Hindi niya nilingon ang kapatid kahit naramdaman niyang tumabi ito sa


    kanya sa veranda. m niyang dapat ay kahit paano, magpasmat siya kay Throne dahil sa bahay


    nito siya pansamantng tumutuloy habang naghahanap pa siya ng matitirahan. Pero hindi niya


    mapilit ang sariling hindi maging sarkastiko.


    N?velDrama.Org is the owner.


    Nagpatuloy si Cassandra sa pagtanaw sa madilim na kngitan. Kung sa ibang pagkakataon siguro ay


    napangiti na siya sa mga bituing para bang basta nang isinaboy sa kngitan, dahil sa nakalipas na


    mga taon ay iyon ang nagsilbing karamay niya.


    Wng gabing lumipas noon na hindi siya nakatanaw sangit dahil ang mga bituin na iyon ang siyang


    nagsilbing inspirasyon niya para magpatuloy tuwing naduduwag siya. Iisipin niyang na isa sa mga


    bituing iyon si Jethro at pinanonood siya ay ginaganahan na siya uli.


    Natawa si Cassandra sa sariling kakornihan kasabay ng pagbagsak ng kanyang mga luha. Sa wakas


    ay hinarap niya na ang kapatid. "Ang dami kong ''bakit'' na gustong itanong sa ''yo, kuya. m mo ba


    ''yon?"


    "I''m sorry." Niyakap siya ni Throne. "I was just... afraid you''d change your mind and go back,


    Cassandra. Unti-unti, nakita ko noon na may nagagawa ka na para sa sarili mo, na nakakaya mo na


    kahit w kami. When I saw you in France, I saw your wings slowly... spreading." Mkas na


    napabuntong-hininga ito. "Kung sinabi ko sa ''yo noon, siguradong magmamadali ka na sa pag-uwi at


    w na namang mangyayari sa buhay mo."


    Kumaw si Cassandra sa kapatid. "Pero, kuya, kaya nga ako umalis, para sa kanya. m mo ''yon.


    ''Tapos hindi mo sinabi sa aking nakahanap na p siya ng iba at ikakasal na?" Nabasag ang boses


    niya. "Para naman akong tanga nito, nagsikap para sa w."


    Sa hindi na mabng na pagkakataon ay pumasok sa isip ni Cassandra si Jethro pati na ang mga


    nng naghatid sa kanya ngkas sa ibang bansa. Pero siyang nagbibigay naman ng lungkot sa


    kanya ngayon...


    "IPAGDASAL MO ''ko, bro. I''ll be asking for Cassandra''s hand."


    Napaawang ang bibig ni Cassandra sa narinig na pamilyar na boses na iyon ni Jethro. Hindi nakaligtas


    sa kanya ang kaba sa boses nito. Kumakabog ang dibdib na hindi niya na naituloy ang tangkang


    pagtk sa pinto ng opisina nito na siguro ay nakaligtaang isara nang husto ng pumasok nitong bisita.


    Parang sirang ka na inulit-ulit pa ni Cassandra sa isipan ang narinig bago kinikilig na tinakpan ang


    bibig para maiwasan ang mapatili. M nang maging s uli ni Jethro kng dwang taon na ang


    nakararaan ay pinakaaasam-asam niya na ang bagay na iyon. She had been dreaming to build a


    family with him and raise kids who would look exactly like him.


    Hindi makapaniwng napahugot siya ng mlim na hininga. Sino ang mag-aakng seseryosohin


    pa rin ni Jethro ang isang td niya sa kab ng mga nagawa niya rito?


    Nagkakla s ni Jethro nang minsang mapilitan ito na manood ng isang fashion show sa Mn kung


    saan isa siya sa mga itinampok na modelo. Ito ang nagsilbing escort ng pinsan nitong si Kylie noon na


    mahilig sa mga ganoong bagay.


    Habang rumarampa si Cassandra ay naraanan niya ng tingin si Jethro na siya namang titig na titig sa


    kanya nang gabing iyon. Pero sa kab ng insidenteng iyon ay hindi niya naisip na pagtutuunan siya


    nito ng atensyon. Kla kasi niya ang binata. Nababasa na niya noon pa ang pangn nito sa mga


    magazines at diyaryo.


    Isa si Jethro sa mga kiniklang eligible bachelors sa Pilipinas, kahit na nga ba map ito at bihirang


    makita sa mga social gatherings aylong iyong nakadagdag sa curiosity ng mga babae rito.


    Hanggang isang araw ay may makulit na paparazzi ang pilit inantabayanan si Jethro na siyang dahn


    para sa wakas ay makasilip ang publiko sa gwapong mukha nito na myong-myo sa kadsang


    kuha sa mga stolen shots.


    m ni Cassandra na si Jethro ang solong namamah sa airlinepany ng pamilya nito m nang


    mamatay ang dating gobernador na ama sa isang aksidente. Sa half Filipino-half Spanish na ama


    namana ni Jethro ang m-Espa?ol na anyo. Marami nang napatunayan sa buhay ang binata kaya


    sino ba naman si Cassandra na isang modelong para pag-aksayahan nito ng panahon? Pero hindi


    niya inaasahan na pagdating sa back stage ay isang staff ang mag-aabot sa kanya ng mga bk at


    may kasamang note na nagsasabing, "Don''t worry, I''m not stalking... just admiring." –Jethro neras


    Sumy ang matipid na ngiti sa mgabi ni Cassandra nang mabasa ang note. Pero maya-mayang


    ay nabi siya nang makarinig ng isang mkas na pagtikhim na parang nanggagaling mpitng


    sa kanya. Paglingon niya ay naroon ang mismong nagpad ng mga bk, nakatayo di-kyuan,


    habang muli ay titig na titig sa kanya.


    "I''m Jethro. Pwede mo akong tawaging ''Jet.''" Amused na natawa ang binata nang had ang kamay sa


    kanya at makita ang pag-aalingan niyang abutin iyon. "''Wag kang mag-la, may takot ako sa


    Diyos kaya makakasiguro kang mabuti akong tao... kahit paano. Saka, may kapatid akong babae."


    Ngumisi ito. "''Takot kong na ma-karma kaya rest assured... you''re safe with me, Cassandra."


    Kumunot ang noo niya. "Kla mo ako?"


    "Nagtanong-tanong ako." Napahawak si Jethro sa batok. "I like the way you walked back there. So


    determined yet so feminine. And your gray eyes amaze me. Para bang ang daming gustong ipahiwatig.


    And your lips... parang bihirang ngumiti kaya kaabang-abang ang bawat paggw. Heck, ang sagwa


    na ba?" Mayamaya ay tumawa ang binata. "Pasensiya na, hindi kasi ako sanay sa mga ganitong


    bagay. Pero kung gusto mo pang pagtiyagaan ang mga kakornihan ko, pwede kang sumama sa ''king


    mag-dinner sabas. And two things, either you find me cornier or a real charmer. God, I hope it''s the


    Napatitig si Cassandra sa binata. He had the kindest eyes she had ever seen. Kahit hindi personal na


    kla ay m niyang mapagkakatiwan ang mga matang iyon. At siguro, kung sa ibang pagkakataon


    ay pagbibigyan niya ito. For he was everything a woman would ever wish to have. Binata, simpatiko,


    nagm sa magandang pamilya, may nakapang-aakit na trabaho at estado sa buhay at higit sahat,


    mukhang mabuting tao.


    Pero tinanggihan pa rin ni Cassandra si Jethro nang mga sandaling iyon.


    "Seriously, hindi tga kita maintindihan sa bagay na ''yan, bro. You''ve always been smart. What the


    hell happened?"


    Napahinto si Cassandra sa pagbabalik-tanaw nang marinig ang pagptak ng bisita ni Jethro na sa


    wakas ay nakla niyang boses ni Vincent. Kaibigan ito ni Jethro at kasosyo sa negosyo na shopping


    mall na sinubukang itayo ng dwa sa Tac na pumatok naman sa mga tao kaya pinagbabkan na


    rin nng magtayo ng isa pang branch sa kpit-probinsya. "I mean, oo nga at modelo si Cassandra,


    mayaman at maganda. She''s too beautiful, in fact. But man, there''s nothing else that''s beautiful about


    her aside from those." Napasinghap si Cassandra. "Let''s recap. Nagloko siya, bro. Pumatol siya sa


    dating manager niyang may asawa''t anak na. I can''t believe you actually fell for her. Ang daming


    babaeng naghahabol sa ''yo, women who are more respectable for that matter and yet, you''re losing


    your taste."


    Napapikit siya nang mariin. Modelo rin ang girlfriend ni Vincent na si Amanda kaya hindi imposibleng


    hindi makarating salaki ang balita, gaano man iyon pilit na pinagtakpan ng kuya Throne niya para


    hindi kumt.


    Sa isang ip ay naho ang kasiyahan ni Cassandra. Nmon iyon ng pait na ngayon niya nang


    uli naramdaman. ng beses sa buhay niya ay pinilit niyang takbuhan ang kanyang nakaraan. But the


    memories kept running with her... along with the people who could not seem to forget them. Mapait


    siyang napangiti. Kapag p tga nagkamali ang isang tao, hindi na iyon malilimutan ng iba. Puro


    pagkakamali nang ang tatatak sa isipan n.


    BEINTE-DOS anyos si Cassandra nang maligaw siya ngndas. Ab pa noon si Throne sa


    pamamkad sa Madrigal Lending Company na ipinamana ng namayapa nng abuelo na siyang


    kumupkop sa kan m nang maghiwy ang kanng mga magng.


    W sng magandang  ng kuya niya sa kanng mga magng. Ang tanging natatandaan niya


    nang ay ang pagtatalo ng mga ito kung kan at saan gustuhin, kahit na nakaharap pa sa kanng


    magkapatid.


    Hindi td ng ibang mga anak ay hindi nakaranas sina Cassandra at Throne ng pagmamahal m sa


    mga magng na hindi na s nala pa m nang maghiwy. Ang abuelo naman ay hindi rin n


    nakasundo. Ginawa s nitong al sa mking bahay nito kapalit ng pagpapaaral sa kan sa isang


    pampublikong paarn sa kab ng yaman nito. Kaya namanking gt nng magkapatid nang sa


    kuya niya ipamana ng kanng abuelo ang Madrigal Lending Company bago ito namatay. Kunsabagay,


    w nang ibang magtitiyaga sa kompanya dahil mas piniling maging pintor ng kanng ama na siyang


    nag-iisang anak ng kanng abuelo, kaysa ang pamahan ang kompanya. Sa ngayon ay pareho


    nang may kanya-kanyang pamilya ang kanng mga magng sa ibang bansa kayalong hindi na


    s nala pa ng mga ito.


    Cassandra was young then and yes, gullible, too. Dahil ang pangarapng niya noon ay maranasan


    ang hindi naranasan sa mga magng, ang magmahal at mahalin din. Kaya nang makla niya ang


    manager niyang si Chad na sampung taon ang tanda sa kanya ay salaki umikot ang kanyang


    mundo.


    Wng nagturo kay Cassandra ng tungkol sa pagmamahal kaya nang dumating si Chad ay napasobra


    ang kanyang pagbibigay, binalew niya ang katotohanang bawal na ang pagmamahal niya para rito


    dahil pamilyadong tao na anglaki. Nagkataong sa Canada ngang nakabase ang pamilya nito. Mas


    pinairal niya ang puso kaysa sa isiplo na nang mman niyang may pagtingin din sa kanya si Chad.


    At doon nagsim ang kanng lihim na rsyon.


    Minahal niya si Chad nang higit pa sa sarili niya hanggang sa naging parang droga ang pagmamahal


    na iyon na nagpahumaling sa kanya salaki, dahn para kahit ang sarili ay iy niya rito.


    Pero isang araw ay nasorpresa sina Cassandra at Chad sa biang pagbabakasyon ng pamilya ni


    Chad sa Pilipinas. Noong panahong iyon ay naramdaman nng pareho na pinaghihinan na ni


    Regina ang pagiging mpit ni Cassandra sa asawa nito. Chad came up with a solution and it was


    Jethro. Ayon rito ay mas mabuti nang may ipakla siyang ibang boyfriend sa mga taong mpit sa


    kan para maiwasan ang pagdududa. And at that time, Jethro was still persistent about courting her.


    Hindi iyon naging madali para kay Cassandra. Hangga''t maaari ay ayaw sana niyang mandamay pa ng


    iba,lo na si Jethro. But the lovesick fool that she was agreed to Chad''s n in the end. Sinagot niya


    si Jethro habang patuloy pa rin ang rsyon n ng kanyang manager. Hindi kunan ay nabisto rin ni


    Jethro ang tunay na rsyon n ni Chad.


    Pero iba kung magmahal si Jethro. Dahil sa kab ng mga nman nito ay nakahanda pa rin ang


    binata na tanggapin si Cassandra at pakasn, hiwyan niyang daw si Chad na siyang hindi niya


    nagawa. She was cruel and very much in love that she still chose her manager over him.


    Pero isang araw ay nabuntis si Cassandra. Nang mman iyon ni Chad ay bi itong naho na


    parang b. Hindi niya kinaya ang depression kaya nakunan siya. Jethro was mad for quite some time


    but his love was something unexpectedly real. Patuloy ang binata sa pagdw sa kanya sa kanyang


    bahay, sa pag-encourage sa kanyang muling bumangon. And little by little, she was able to get back on


    her feet. He was patient with her. Inm nito at inunawa ang mga dahn niyang hindi niya nagawang


    ibahagi rito noon.


    Tinanggap pa rin si Cassandra ni Jethro nang buong-buo. Bukod sa kapatid niya ay si Jethro ang


    naging karamay niya, ang naging sandn niya. Hanggang sa unti-unti ay natutunan niyang mahalin


    ang binata. And exactly two years after she lost her baby, when she was turning twenty-five, they


    became a real couple.


    Muling ipinakla ni Cassandra sa kuya niya si Jethro pero sa pagkakataong iyon ay bnglaking


    pinakamamahal niya. Masayang tinanggap naman ni Throne ang binata. Saka niyang napag-man


    na magkase p ang dwa sa UP noong kolehiyo sa kursong Business Management. Halos


    walong taon rin ang tanda ni Jethro sa kanya.


    Napakamapagmahal ng binata. Hindi m ni Cassandra kung anong kabutihan ang nagawa niya para


    magkaroon siya ng kagaya nito sa buhay niya. Minahal siya nito sa kab ng mga maling desisyon niya


    sa buhay. Pging bukas ang mga kamay nito para layan siya sa tuwing nadarapa siya. Kaya


    ipinangako niya sa sarili na gagawin niya anghat para makabawi manng sa kahit na anong


    paraan. Dahil nang tanggapin siya ni Jethro ay sakang niya natutunang tanggapin at pahgahan


    rin ang sarili.


    Nagsisikip ang dibdib na napaluha si Cassandra. God... it was breaking her heart to know that Jethro


    was the one paying the consequences of her mistakes.


    Mayamaya ay natign si Cassandra sa narinig na mkas na pagkbog sa loob ng opisina. Sa muli


    niyang pagsilip ay nagt siya nang makitang nakabgta na sa sahig si Vincent, hawak ang duguang


    "That''s the girl I love you''re talking about, Vincent. Isa pang maling salita m sa ''yo at siguradong


    magkakatalo na tga tayo," matigas na wika ni Jethro. "Besides, w akong pakim sa opinyon mo


    kaya sarilinin mo nang."


    Narinig pa ni Cassandra ang mahinang pagmumura ni Vincent bago lumabas ng opisina. Matalim ang


    mga matang tinitigan siya nglaki nang makita siya pagkatapos ay tuluyan nang umalis.


    She was touched and hurt at the same time. Napaluha siyang muli. Mahal nga siya ni Jethro pero nang


    dahil sa pagmamahal na iyon ay napipingasan ang magandang reputasyon nito, bukod sa nasisira din


    ang magandang rsyon nito sa mga taong mpit rito.


    How could she take that?