Chapter 11


    PALABAS na ng simbahan sina Christmas at Throne nang mag-ring ang cell phone ng binata. Agad na


    binalot ng pag-ala ang mga mata nito nang silipin ang pangng nakarehistro sa screen.


    "Mauna ka na sa kotse. Susunod nang ako."


    Nagtataka man ay tumango nang si Christmas at pumasok na sa sasakyan. M sa bintana ay


    sinilip niya si Throne. Kumunot ang noo niya nang makita ang pagkuyom ng kamay ng binata habang


    nakikinig sa sinasabi ng kausap, pati na ang pagdaan ng galit sa mukha ni Throne bago unti-unting


    naging ngko ang expression nito.


    Nang makitang paparating na si Throne ay maagap na sinalubong niya ito. "What''s wrong? Bakit


    N?velDrama.Org owns this.


    parang-"


    Narinig niya ang marahas na pagbuntong-hininga ng binata bago ito ngumiti pero m niyang pilitng


    iyon. "W ''to. Okayng ba sa ''yo kung kay Rodrigo ka na muna sumabay? May importanteng


    akong pupuntahan ngayon. Emergency."


    Hindi na rin naiwasan ni Christmas ang mag-la. "Ano ba ''yon? May maitutulong ba ako? Saan ba-"


    Mabilis siyang hinalikan ni Throne sa mgabi. "May maitutulong ka kung magpapahatid ka na pauwi


    kay Rodrigo. ''Wag ka nang mag-la. I can handle this. I''ll just call youter."


    Wng nagawang tumango nang si Christmas at nagpam na. Akmang papasok na si Throne sa


    sariling kotse nang muli niya itongpitan. "Natatandaan mo pa ba ang binanggit ko sa ''yo kanina?"


    Nang magsalubong ang mga ky ng binata ay nagtuloy-tuloy na siya sa pagsasalita. "Gusto na kasi


    kitang ipakla kay Kuya Jet. Pwede ka bang... mag-dinner sa bahay bukas ng gabi? I''ll cook."


    Sa pagkakataong iyon ay malinaw na niyang nakita ang pagrehistro ng galit sa mga mata ni Throne


    dahn para bahagya siyang mapaatras pyo sa binata. "T-Throne, may nasabi ba akong masama?


    Ano ba''ng nangyayari sa ''yo-"


    "Nothing," pormal na sagot ng binata. "Darating ako bukas ng gabi. It will be an honor to see an old


    friend again. After all... Jethro and I have a lot of catching up to do."


    Hindi na nakapagsalita pa si Christmas. Napaawang ang bibig niya nang dere-deretso nang sumakay


    sa kotse si Throne at pinaharurot iyon pyo.


    "WHAT the heck happened?" nagsisikip ang dibdib na tanong ni Throne sa nurse habang nakatingin sa


    humahagulgol pa ring kapatid na pagdating niya sa kwarto ay agad na napatitig sa kanya at para bang


    takot na takot na lumakas ang pag-iyak.


    "Hindi ko rin maintindihan, Mr. Madrigal. Pero kanina, habang tinitingnan ko ang blood pressure ng


    pasyente, may pumasok dito at nagpaklang Chad Galvez."


    Kumunot ang noo ni Throne. Kla niya anglaking tinutukoy ng nurse. Manager iyon ng kapatid. Kay


    Chadng niya ipinam ang sitwasyon ni Cassandra nang ng beses tangkain nglaki na tawagan


    ang kanyang kapatid. Kasabay niyon ay pinakiusapan niya ang manager nito na ilihim ang tungkol


    doon sa iba.


    "Nang makita siya ng kapatid ninyo ay naging ganyan na ho siya." Nagkibit-balikat ang nurse. "Siguro


    ay may nala siya bi na siyang nag-trigger para magkaganyan siya." Tumingin ito sa kanya.


    "Gusto n''yo ho bang turukan namin siya ng-"


    "No," maagap na sagot ni Throne. "Just go. Thank you."


    Nang marinig niya ang mahihinang yabag ng nurse pyo ay dahan-dahan siyang lumapit sa kama ni


    Cassandra. Iniangat niya ang mukha ng kapatid at masuyong pinunasan ang mga luha nito. Inatake


    siya ng kanyang konsensiya. Habang siya ay nagpapakasaya sa piling ng iba, naririto at nahihirapan


    ang kanyang kapatid.


    Nang hindi pa rin huminto si Cassandra sa pag-iyak ay niyakap niya na ito. "Si Kuyang ''to, Cassey.


    Tama na, please?" aniya nang bing pumg ang kapatid. Marahang tinapik-tapik niya ang likod


    nito. "At ang bumisita sa ''yo kanina, si Chadng ''yon, ang manager mo. Kaya ''wag kang matakot. No


    one will ever hurt you here."


    Nang maramdaman ni Throne ang unti-unting paghupa ng emosyon ni Cassandra ay naipikit niya nang


    mariin ang kanyang mga mata. Kasabay niyon ay ang muling pagbangon ng galit sa kanyang puso na


    ngayon nang niya muling naramdaman.


    "It''s that Jethro neras, right? Siya ang dahn kung bakit nagkakaganyan ka sahat nglaking


    nakikita mo. They remind you of him." Dahan-dahan siyang kums sa kapatid at tinitigan ang luhaang


    mukha nito. Nagdilim ang anyo niya nang makita ang pagkabi ni Cassandra. "''Wag kang mag-la.


    I''m already working on Christmas, his baby sister. We''ll get even, Cassandra. Ipinapangako ko ''yan sa


    ''yo."


    Naikuyom ni Throne ang mga kamay nang mala ang magandang mukha ng kauna-unahang


    babaeng nagpatibok sa kanyang puso. God... how he wished his life was different.


    SANDALING hindi nakagw si Christmas pagkatapos marinig ang mga sinabi ni Throne sa babaeng


    tinawag nitong Cassandra. Hindi na mahirap para sa kanyang han na si Cassandra ang sinasabi ni


    Throne na nag-iisang kapatid nito.


    Mariin siyang napakapit sa doorknob ng pinto na marahil ay nakaligtaang isara ng nurse na siyang


    naabutan niyang lumabas m sa kwarto. Kahit na nanginginig pa ay maingat niyang isinara ang pinto


    pagkatapos ay mkas na tinapik-tapik ang dibdib sa pag-asang mawaw ang matinding kirot na


    kanyang nararamdaman.


    Hindi siya mapakali sa nakitang itsura ni Throne noong nasa simbahan s kaya kahit pa pagod sa


    maghapong trabaho ay nagpasama siya kay Rodrigo para sundan ang binata. Noong una ay nagtaka


    pa siya nang huminto si Throne sa isang pribadong ospital. Pero ngayon ay sa sariling bibig na mismo


    nito niya nman ang dahn.


    Naguguluhang napaluha siya. Si Cassandra? Ang ak niya ay nasa Mn ang babae at doon


    nagtatrabaho bng modelo. Iyon ay ayon na rin kay Throne. Si Cassandra ba ang dahn kung bakit


    nagpapakalunod sa k at trabaho ang kuya Jethro niya? Pero ano ang nangyari sa kapatid ni Throne


    at ano ang kinman ng kuya niya roon? Ang ak niya ay si Cassandra ang siyang nakipaghiwy


    sa kapatid niya? Pero bakit t lumbas na ang kapatid niya ang siyang nagkas? At si Throne?


    Paano niya tatanggapin ang mga sinabi nito tungkol sa kanya?


    "It''s weird but whenever I look at him, I see... rage."


    Bing sumagi sa isip ni Christmas ang sinabi na iyon ng kanyang kinakapatid. So, Dana was right...


    all this crazy time? How could she ept the fact that everything was just a show right from the very


    start?


    Parang masisiraan ng ulo na napatalikod siya at uuwi na muna sana para makapag-isip nang


    mapasinghap siya sa nabungaran. Naroon at nasa likod niya ang kanyang Kuya Jethro. He was


    clenching his jaw. Base sa reaksiyon ng kapatid ay m niyang hinding siya ang nakarinig ng


    usapan nina Throne at Cassandra sa loob ng kwarto. Hindi nakaligtas sa kanya ang pagdaan ng sakit


    sa mga mata ng kapatid bago nanumbalik doon ang galit.


    "Totoo ba? Are you and Throne dating behind my back?" Mariin siyang hinawakan ng kuya niya sa


    braso nang hindi siya nakasagot. "Tell me the damn truth, Chris! May rsyon ba kayo?"


    Pumatak ang kanyang mga luha. "Kuya-"


    "No, dammit!" Gigil na gigil na binitiwan siya ng kapatid at para bang tigreng susugod sana sa loob ng


    kwarto pero nakikiusap na pinign niya ito. "Sabas tayo mag-usap, Kuya. Please."


    ng sandali siyang tinitigan ng kapatid pagkatapos ay narinig niya ang mahinang pagmumura nito


    kasabay ng paghawak sa kanyang braso at pagh sa kanya pbas ng ospital.


    "SA LOOB ng ng buwan, nanahimik ako, Kuya. W kang narinig sa ''kin kahit m mong ang dami


    kong tanong. But you have to break your silence now," mahinang pagbasag ni Christmas sa


    katahimikan sa pagitan n ng kapatid sa loob ng kotse nito. Napatingin siya sa bintana ng sasakyan


    para itago ang mga luhang hindi niya m kung paano patitigilin sa pagbagsak.


    "Chris..." nang hawakan siya ng kapatid sa balikat ay hindi na niya napign ang paghagulgol.


    Pumaloob siya sa nakabukas na mga braso ng kapatid.


    "H-help me... understand, please."


    Iyon ang kauna-unahang beses na nagmahal si Christmas. At sa pinaghalong sakit at pagkalito sa


    kanyang puso ay baka siya naman ang bumigay kapag hindi nasagot ang kanyang mga tanong.


    "Hell, I never thought Madrigal would stoop this low." Sunod-sunod na mlalim na paghinga ang


    pinakawn ng kapatid para marahil ay kalmahin ang sarili. "Nabuntis si Cassandra pero nakunan siya


    nang hindi niya kayanin ang depression nang iwan siya nglaking mahal niya. But it wasn''t me who


    got her pregnant, Chris. It was her manager, Chad Galvez."


    Hindi makapaniwng napating siya sa kapatid.


    "Nagpam siya sa ''kin noon na pupunta sa Mn para doon mag-shooting. She said she''ll be staying


    there for a month. Hinayaan ko siya. I had a n that when shees back..." he was breathing


    heavily. "I''ll ask her hand for marriage. Pero hindi na ''yon nangyari. Nahuli siya ni Rodrigo nang


    minsang mag-day off at bisitahin ang inws niya kasama ang kanyang asawa sa Antipolo. Ang sabi ni


    Rodrigo, nakita raw niya si Cassandra, kissing her manager in broad daylight, sa tapat ng bahay ng in-


    una, ayoko pa ngang maniw. But Rodrigo had no reason to lie. Para na rin kaming magkapatid. So,


    I went there. It turned out... it was their love nest."


    Napasinghap siya. "Kuya..." Kinabig siya ng kapatid at muling niyakap. Gusto sana niyang kumaw


    perong iyong humigpit.


    "Dyan ka na muna. I don''t want you to see me with these awful tears. It''ll freak you out."


    "I''m sorry."


    "Ginamit niyang ako para hindi mahta ng mlapit sa kanya na may rsyon s ng manager


    niya, because the lucky bastard already has two kids and a wife who''s probably just as stupid as me,"


    parang wng narinig na sagot ng Kuya Jethro niya. "Pero mahal ko siya at w na akong pakim


    sa salitang pride nang mga oras na ''yon. Instead, I asked her to leave him and marry me. But she was


    cruel... until the veryst minute. Pinili niya pa rin si Chad. Dahil mahal niya raw... si Chad."


    KASABAY ng pagpikit ni Jethro ay ang pagbuhos ng mga ng sinikap niyang kalimutan sa


    nakalipas na mga buwan pero mads ay bigo siya dahil para iyong anino na parating nakasunod sa


    kanya at hindi niya maitaboy-taboy kahit ano pang gawin niya.


    "He left me, Jet."


    Natign si Jethro pagkarinig sa sinabing iyon ni Cassandra pagkatapos niyang sagutin ang tawag ng


    dga. ng linggo na rin sng wng komunikasyon nito pagkatapos nng maghiwy pero w


    pa ring nagbago dahil muli pa rin niyang naramdaman ang pagkabuhay ng kanyang puso nang muling


    marinig ang boses nito. Pero agad rin iyong naho nang ang pag-iyak ni Cassandra sa kabng linya


    ang sumunod na narinig niya.


    "Iniwan niya ako nang mman niyang buntis ako, Jet."


    Napahugot siya ng mlim na hininga. Kung siyang ang pinili noon ni Cassandra, kahit kan ay


    hindi niya ito iiwan. Pangmatagn ang nakahanda niyang ialok rito. Pero mas pinili nito ang m


    nitong panandalianng. Handa siyang tanggapin ang anak nito at pakasn pa rin ito sa kab ng


    mga nangyari. Ganoon niya kamahal si Cassandra.


    Tuluyan nang nawn ng gana sa mga binabasang dokumento si Jethro. Isinandal niya ang likod sa


    swivel chair. Sa kab ng pagod ay hindi niya magawang makapagpahinga. His mind and heart were


    both restless. "And what do you want me to do now?"


    Say you''lle back to me, Cassandra. Just say the word... and I swear; I wille running to you.


    Napakaraming no ni Jethro para sa kanng dwa. Isa sa mga iyon ay ang pag-amin sa publiko


    ng tungkol sa rsyon n ng dga. Gusto sana niya iyong gawin sa mismong araw ng pagpo-


    propose niya na hindi na nabigyang katuparan. Hindi na rin siya nagkaroon ng pagkakataong


    maipakla si Cassandra sa kanyang abu pati na sa nag-iisang kapatid. Gusto niya sanang dalhin


    ang dga sa Spain at pormal na ipakla sa dwa kapag fiancée niya na ito. He drew a sharp


    breath upon the thought.


    "Tulungan mo akong makausap siya, Jet. W na akong mpitan pang iba bukod sa ''yo. Hindi ko


    kakayanin kapag naw siya. Baka mabaliw ako."


    The moment of hope was gone. Dumiin ang pagkakahawak niya sa kanyang cell phone kasabay ng


    muling pagkadurog ng kanyang puso. Bakit ba kasi umasa-asa pa siya? "That''s it?" Natawa siya pero


    w iyong buhay kahit sa kanyang pandinig. "How can you be this harsh, Cassandra? Ano''ng nagawa


    ko sa ''yo para tratuhin mo ''ko nang ganito?"


    "I-I''m sorry, Jet-"


    "Para saan? Sa panggagamit mo sa ''kin? Sa pagpapaniw sa ''king mahal mo ako? Or for calling me


    to help you after he left you?"


    Nang hindi kaagad nakasagot sa kabng linya si Cassandra ay pinindot na ni Jethro ang End button.


    Inalis niya ang sim card ng cell phone at itinapon sa trash can na mpit sa kanya.


    Mapait siyang napangiti nang mapasulyap sa wristwatch. s-nuwebe y media na ng gabi pero nasa


    opisina pa rin siya at isinusubsob ang sarili sa trabaho parang makalimutan si Cassandra kahit na


    sandali.


    Pagkalipas ng tatlong araw ay sumunod siya sa kapatid sa Spain, umaasang maiibsan kahit paano sa


    kanyang puso ang sakit. Pero kahit naroon na siya ay hindi pa rin niya napign ang sariling


    pasubaybayan si Cassandra kay Rodrigo sa Pilipinas kaya m niya anghat ng nangyari sa dga.


    "Bakit ka nandito?" Nahinto si Jethro sa pagbabalik-tanaw nang marinig ang namamaos na boses ni


    Christmas. "Dahil mahal mo pa rin si Cassandra, ''di ba? Kaya hindi mo mapign ang sarili mo na


    makita siya. It''s funny how we fell in love with the people who constantly hurt us." Kumaw ang


    kapatid sa yakap niya at deretsong tumitig sa kanyang mga mata. "Pero masaya akong mman na


    w ka png kinman sa nangyari kay Cassandra, Kuya."


    "Layuan mo na si Throne sim ngayon-"


    "Hindi ko kaya. Mahal ko siya, Kuya."


    He gritted his teeth. Kan ba s tatantanan ng mga Madrigal?