Chapter 4


    SA LOOB ng ng sandali ay hinayaan ni rice si no na gawin ang gusto nito. Naramdaman niya


    ang paghapit ng isang braso nito sa kanyang baywang ppit sa matipunong katawan nito. Wng


    kahirap-hirap ding nakapasok ang binata sa loob ng kanyang inookupang kwarto habang patuloy pa rin


    ito sa pananaliksik sa kanyang bibig. Itink ng paa nito ang pinto pasara pagkatapos ay mabilis na


    naisandal siya sa pinto.


    "You taste divine, rice," pabulong na sinabi ni no bago sinimng ksin ng isang kamay nito


    ang tali ng kanyang bath robe. Natign ang binata nang tumambad sa mga mata nito ang kahubdan


    niya.


    no''s eyes made her proud and beautiful. Because there was wonder in those blue eyes, there was


    admiration and lust. "You are by far, the most beautiful woman I''ve ever seen in my whole life, rice."


    Naipikit ni rice ang mga mata nang hindi niya na matagn ang mga titig ni no. Iyon ang kauna-


    unahang pagkakataon na naging ganoon siya kapangahas. Sa isip ay para bang nakita niya ang


    determinadong mga mata nina Maggy at Yalena. Naikuyom niya ang mga kamay. ng ulit niya pang


    ipinala sa sarili na para iyon sa misyon na kangan niyang gawin para mas makuha ang loob ni


    no. She had to show him all her assets... Andy her cards on the table. Ang rumaragasang poot sa


    dibdib niya nang ang mukha ni Benedict ang sumunod na mala ay nagbigay sa kanya ng tapang at


    Ipinalibot ni rice ang mga braso sa batok ni no bago hinalikan sa mgabi sa pagkasorpresa


    nito. It was also the first time she ever kissed a man. She felt him smile against her lips. ng sandali


    pa ay ginabayan siya ng binata sa tamang paraan ng paghalik. Dahil sadyang mabilis turuan,


    mayamayang ay nagawa niya nang gantihan ang bawat halik nito sa kaparehong intensidad.


    Bumaba ang mgabi ni no sa kanyang leeg. "You smell so good," pabulong pang sinabi nito bago


    nagsimng bumaba ang mga kamay.


    Napahugot siya ng ng mlalim na hininga. She allowed those warm hands to wander until her belly


    and stopped them when they were about to explore deeper... And further.


    no groaned in frustration. "rice?"


    "I stick by my own rule, McClennan." Tinapik-tapik ni rice ang mga kamay nito bago iyon inyo sa


    kanyang katawan. "No marriage... No going under."


    ng segundong gt na napatitigng sa kanya si no habang unti-unti naman siyang napapangiti.


    "Tease."


    Natawa nang si rice at pilit pinagtakpan ang sariling damdamin. Pero hirap na hirap siya. Dahil


    ramdam na ramdam niya pa rin ang apoy na dulot ng mga kamay ni no sa kanyang katawan.


    Noong una ang ak niya ay ntsado na ang no. m niyang ang ganitong seng pagkakataon


    sa pagitan n ng binata ay hindi maiiwasan. Noong iniisip niya iyon bago pa siya bumalik sa Pilipinas


    ay para bang isangrong anghat. Madaling kung iisipin pero ibang usapan na p kapag


    aktuwal na. Mahirap p. Daig niya pa ang kahoy na sinisban nang mga sandaling iyon.


    Pagnanasa, ng beses niya na bang nakita iyon sa mga modelo noon na sumubok pang ligawan


    siya? Pero kakaiba ang epekto sa kanya ni no. It would have been easier if only her target was


    another man. Na hindi td nito kung humaplos at humalik. Hinding simpleng pagnanasa ang


    mababakas sa mga mata ng binata. There was more. Sa kab nghat ay mayroon ding kkip na


    paghanga sa mga matang iyon kung tumitig sa kanya. Mayroon ding respeto at iba pang emosyon na


    hindi niya magawang pangnan. Naipilig ni rice ang ulo. Damn it.


    "I''m d, you know. Because you proved once again today that you''re different from others. Kakaiba


    ka. You''re preserving yourself and I... love it and hate it at the same time because I know what


    happened just now will give me another sleepless night." ng sunod-sunod na paghinga ang


    pinakawn ni no bago muling lumapit kay rice at ibinuhol ang tali ng bath robe niya pagkatapos


    ay hin siya. Pumaloob siya sa mga braso ng binata.


    Damang-dama niya ang mabilis na paghinga nito na para bang sinusubukanng pign ang sarili


    bago siya marahang kinagat sa kanyang leeg. "Maaga pa," namamaos na bulong nito. "Get dressed.


    We''ll go to church. May nadaanan ako kaninang papunta ako rito. Siguradong aabot pa tayo sa second


    mass."


    Nasorpresa si rice. "What?"


    "Come on, it''s Wednesday." Inyo na ni no ang katawan sa kanya. Ngumisi ito. "Maghuhugas ako


    ng kasnan sa tumatakbo ngayon sa isip kong gawin sa ''yo. Get in your room now, rice. Seeing


    you like this, I couldn''t help but wonder how it''d feel should I touch and kiss what''s under your robe."


    Tumaas-baba ang Adam''s apple ng binata bago ito nag-iwas ng mga mata sa kanya. Naupo ito sa


    couch. "This is making me ache inside. So, damn it, quit standing there and run to your room now


    before I grab you back into my arms again."


    Gumuhit ang ngiti sa mgabi ni rice. Kontrdo na uli ang paghingang nakad siya papunta sa


    kanyang kwarto. Kahit pa namum ang mga pisngi sa sariling kapangahasan ay lumawak pa rin ang


    ngiti niya nang mala ang matinding pagpipigil ni no sa sarili.


    Ngayon niya napatunayan na may kontrol na siya sa binata. Unti-unti ay makakaya niya na itong


    mapasunod. Napailing siya nang mala ang panunuksong ginawa kay no noong tawagan niya


    kahit pa m niyang nasa opisina ito. Kauuwing niya noon m sa sementeryo. Nang i-text siya ni


    Radha at sinabihang nakita na nito ang pag-park ng binata ng kotse sa resort ay sakang siya


    nagmamadaling tumayo, nagpunta sa banyo, at naligo.


    And now after what just happened, they are going to church. What a very unexpected ce to be for a


    McClennan.


    "MADALAS ka bang magsimba?" Pagbasag ni rice sa katahimikan sa pagitan n ni no habang


    nagmamaneho ito pabalik sa resort. Pagkatapos nng magsimba ay kumain na muna s sa


    restaurant na nadaanan bago ito nagpasyang ihatid na siya.


    "Oo, kahit hindi hta." Napangiti si no. "Si Mama ang dahn. She made me and my brothers


    believe in the unseen. Austin''s a nerd, Kuya Ansel''s a dictator and probably the most stubborn among


    us three while I was considered a yer but we do have one thing inmon: our faith."


    Sandaling nilingon ni no si rice. Nakita niya ang sincerity sa mga mata ng binata at paghanga


    para sa ina nito. "Our mom can be a little frustrating at times but we adore her." Mayamaya, may kung


    ano itong dinukot m sa bulsa ng cks. Nasorpresa siya nang makakita ng puting rosary. "Meron


    kaming tatlo nito nina Austin." Muli itong ngumisi. "Pinabasbasan ni Mama. Proteksiyon daw m sa


    mga kaaway."


    "Effective ba naman? Napoproteksiyunan ka ba naman?"


    "So far." Natawa si no bago ibinulsa na ang rosary. "W namang kaaway na lumpit."


    "Diyan ka naman hindi nakakasiguro," rice answered acidly. Psimba rin ang kanyang ama noon.


    Saksi siya sa mking pananamptaya ng huli sa Diyos. Meron pa itong bibliya sapartment ng


    kotse at kagaya ni no, meron ding rosary sa bulsa ng pantalon pero hindi niyon nailigtas ang ama


    Dahil nakasuot s ng maskara, no. Kapag umatake na s, sakang natin mlamang kaaway


    p s. Matimbang ang galit ng isang tao. Hate... Is a superpower. Pinapkas nito kahit ang


    pinakamahihinang tao."


    "Sandali nga. Hindi ka naman siguro isa sa mga kaaway ko, ''no?" nagbibirong tanong ni no bago


    ipinarada ang kotse. Saka niyang namyang nasa garahe na p s ng resort. "So, ano''ng


    pinaghuhugutan mo?"


    Ang traidor at ganid na ama mo. Nagkibit-balikat si rice. "Sinasabi kong na ''wag kang


    pakasisiguro sa mga tao sa paligid mo." Huwag kang pakasisiguro sa ama mo. "I''m just worried about


    you." Inalis niya na ang kanyang seat belt at bababa na sana ng kotse nang matign siya sa pahabol


    ni no.


    "Tama ka, rice. Hindi nga dapat ako magpakasiguro sa mga taong nasa paligid ko." Napalingon siya


    rito. "So tell me honestly, baby..." Inpit ni no ang mukha sa kanya hanggang sa halos isang


    dangkal nang ang pagitan n sa isa''t isa. "Out of all the people around me, to which one do you


    belong? To a friend... Or to an enemy?"


    "Just kiss him when caught off guard." Nala ni rice na bilin ni Yalena. "I''ve read somewhere that


    it''s the best way to silent people other than killing them, of course." Sa naisip ay hinalikan niya si no


    na kaagad ding tinugon nito. Nang maramdaman ang muling paglilikot ng mga kamay ng binata sa


    kanyang katawan ay sakang siya humiwy. "I hope I answered your question."


    "Yes, you did." Matamis na ngumiti si no. "But I still have another one."


    "What?"


    Sumeryoso na ito at inabot ang mga kamay niya. "I really want us to try and to work this out, rice.


    Tell me what you look for in a man. Ano ba ang gusto mong gawin natin? Para naman hindi ako


    naliligaw sa kung ano ang dapat gawin."


    Napatitig dito si rice. Those were supposed to be her lines. But it seems like she didn''t have to try


    harder. Seeing the honesty in his eyes, she knew he was finally her captive. "I told you I want your


    world, your attention. Gusto ko, akong ang babae sa buhay mo."


    "Don''t ask what you already have. Dahil nasa sa ''yo na ang atensiyon ko noong unang beses pang


    kitang makita sa Denver." Masuyong ngumiti si no. "More than two months ago, isa ako sa mga


    nanood sa fashion show n''yo roon. That was the first time I saw you. Hindi ngang ako nakpit saBelongs to (N)?vel/Drama.Org.


    dami ng taong nakapaligid sa ''yo. You had my attention since then. And I never looked at anyone else


    after I met you. And that was something, considering my record."


    Nasorpresa si rice. Kung ganoon ay noon pa p siya kla ni no. Kung sana ay nakita niya na


    anglaki dati, siguro ay mas napabilis ang kanyang no. She smiled inwardly afterwards. Lalong


    pinadali ng pag-amin nito anghat.


    "Gusto ko pgi kang nasa mpitng," sinabi ni rice nang makabawi na. "What can I say? I''m a


    little possessive as well."


    "Bukas na bukas din, lilipat ako sa katabing room mo," nagbibirong sagot ni no kahit pa nananatiling


    seryoso ang mga mata.


    "Gusto rin kitang klanin nang husto. What are your dreams, your fears, and your desires? Gusto ko


    ring mapatunayan kung mapagkakatiwan tga kita. Mangyayaring ''yon kapag ipinakla mo na


    ako sa pamilya mo, no. I want you to introduce me to your world and to show me your true self."


    Bumitiw si rice sa pagkakahawak nito. "What do I look for in a man? Hmm..." Nang-aakit na


    pinandas niya ang hintuturo m sa leeg ng binata pababa sa dibdib nito. "I''ve been around the


    world for the past years. At nakakasawang makakita ng mgalaking moderno at umaasa sa katulong


    para mabuhay. I want a domestic type of guy, someone who will cook for me, do the dishes..."


    "In short, gusto mo ng al?"


    "Al na agad? Besides cooking and doing the dishes aren''t so hard, are they?" Hinaluan ni rice ng


    paghahamon ang boses. "Gusto ko ring magpunta sa beach. I want a man who will stay there with me


    maybe for a couple of days without the presence of a maid. Iyon ang gusto ko. Sasamahan niya akong


    manood ng pagsikat at paglubog ng araw. He will sing for me, dance for me and just... Be there for me.


    Can you be that man?"


    Matagal bago nakuhang sumagot ni no. "You want the romantic things."


    "Yes," deretsong sagot ni rice. "That and more. I want your heart, body and soul, no. I want you


    Sa loob ng ng sandali ay narma siya dahil muli itong natahimik. Nawng ang kaba niya nang


    idikit ng binata ang noo sa noo niya. "Hindi ko kayang magluto. But surely, cookbooks can help."


    Kuminang ang mga mata ni rice. "no?"


    "I told you that I want this to work. Pupunta tayo sa beach soon." Bumuntong-hininga ang binata. "I


    can''t sing nor can I dance. But I will try my damnest to do so. Dadahan-dahanin natin anghat. What


    do I get in return?"


    "A kiss. And if you get lucky, who knows maybe you could have more than that?"


    "Can we leave tomorrow?"