Chapter 2


    “I DON’T know about yours but my time is really important, Mr. McClennan,” pormal na sinabi ni Yalena


    nang ng minuto na ang lumilipas ay hindi pa rin pinapaandar ni Ansel ang kotse nito sa halip ay


    nanatiling na nakatitig sa kanya na parang sinasaulo ang bawat anggulo ng kanyang mukha.


    Nang hindi na matagn ni Yalena ang pagtitig ng binata ay ibinaling niya sa bintana sa gawi niya ang


    N?velDrama.Org owns all ? content.


    kanyang mukha. Kahit nakasuot siya ng dark sses, pakiramdam niya ay nanunuot pa rin sa kanyang


    sistema ang mga titig ng binata na para bang pilit na binabasa ang pagkatao niya. Napapagod na


    naisandal niya ang likod sa upuan. Hindi niya inaasahang si Ansel kaagad ang bubungad sa kanya


    kanina. Mabuti nang at kahit paano ay mabilis din siyang nakabawi pero hindi niya sigurado kung


    hanggang kan makakayanan ang presence nito.


    Mki at mwak ang receiving area ng McClennan Corporation. Pero parang sumikip at lumiit iyon


    sa pagdating ni Ansello na sa mga sandaling iyon na nasa loob s ng sports car nito at sng


    dwang ang tao roon. Everything about the man beside her caused her pain… from his face down


    to his surname. Carbon copy ni Benedict si Ansel.


    Sa tatlong anak ng matandanglaki ay si Ansel ang pinakakamukha nito. Ang kyng ng buhok ng


    binata ang nakuha nito sa inang si Alexandra, itim na itim iyon at hanggang balikat nito. Pero ang mga


    mata, ang mga ky, ang ilong, ang mgabi, ang ky pati na ang taas ay katd na katd ng sa


    ama nito. Iyon ang dahn kung bakit sinadya ni Yalena na magpahuli sa kanng misyon nina rice


    at Maggy.


    Kung tutuusin sa sim pang ay nandaraya na si Yalena kaya siguro iyon ang sinapit niya. Nakarma


    siya at ngayon ay naiwang nag-iisa sa paghahanap ng hustisya para sa kanyang mga magng.


    Sinadya niyang tumanggap ng panibagong kaso noon kaysa ang mauna sa pagbabalik sa Pilipinas


    para harapin ang mga anak ni Benedict. Pinili niya ang litrato noon ni Ansel dahil sa dwang dahn.


    Una ay para mas maging katanggap-tanggap para kina Maggy at rice ang misyon ng mga ito dahil


    hindi gaanong nahahawig sina no at Austin kay Benedict. Pangwa ay dahil nakasisiguro siya na


    kaya niyang makahanap ng paraan na magtagumpay sa sariling misyon ng hindi na kinakangang


    akitin pa ang panganay na anak ni Benedict. Kampante siya na makagagawa ng paraan kung


    magagawa ring magtagumpay nina Maggy at rice sa misyon ng mga ito.


    Abogada siya. Tiw si Yalena na kung makahahanapng sina Maggy at rice ng sapat na mga


    ebidensiya m sa kanng target ay makahahanap din siya ng paraan para magsampa ng kaso.


    Determinado siyang kmpagin angngit at lupa parang mapaamin si Benedict sa mga kasnan


    nito, para sa wakas ay pagbayaran na ang mga ginawa nito.


    Pero hindi nakapaghanda si Yalena sa mga sunod-sunod na nangyari. Una ay ang natusang sakit ni


    Benedict. Pangwa ay ang namuong pag-ibig nina Maggy at rice para sa mga anak ni Benedict.


    And now, there she was, alone and helpless in a car with her enemy’s exact look-alike.


    m ni Yalena na kung gugustuhin niyang ay makaiisip pa siya ng ibang paraan huwagng


    makarating sa building na iyon, huwagng mapunta sa sitwasyong kinasusuungan nang mga


    sandaling iyon na kasama si Ansel. Pero anumang hakbang na gawin niya ay manganganib pa rin ang


    kanyang buhay.


    Ayaw niyang isugal nang husto ang kanyang buhay. Ayaw niyang matd sa mga nangyari sa


    kanyang mga magng. Ayaw niyang iwanang nag-iisa si Maggy sa teritoryo ng kanng mga kaaway


    at higit sahat ay hindi pa siya nakahandang mamataylo pa at marami pa siyang kangang gawin.


    It was like choosing between the devil and the deep blue sea. And she chose thetter. She jumped


    into the unknown.


    “Magkaliwanagan nga tayo, Attorney. Unang-una, hindi ako basta driverng dito. In short, I am not


    your ve here. Ako ang isa sa mga may-ari ng kompanyang pinuntahan mo. Bukod pa roon ay isa rin


    ako sa mga kapatid ng asawa ng kakambal mo—”


    “So, what are you trying to imply—”


    “I am not yet done talking.” Bahagyang dumiin ang boses ni Ansel. “Let me finish first.”


    Bing natahimik si Yalena. Dahan-dahang bumalik ang tingin niya kay Ansel. She hated herself when


    she suddenly felt jumpy. Pakiramdam niya ay may bahagi sa kanya ang nakmpag ng binata.


    Kumabog ang kanyang dibdib nang bahagyang pit nito ang sarili sa kanya.


    “I was just being a true-blue gentleman when I offered to take you to your sister. Ngayonng ako nag-


    alok nang ganito sa isang khi ni Eba pero sumusobra ka na. Sa loobng ng ng minuto, ng


    beses mo akong binara, pinahiya mo rin ako sa harap ng staff ko at higit sahat, kanina pa ako


    inaamag sa paghihintay ng simpleng pasasmat m sa `yo sa pagbibigay ko ng ganitong pabor


    pero ni hindi mo manng ginagawa. Is it too much of a burden for you to say ‘thank you’?”


    “All right.” Marahas na napabuga ng hininga si Yalena. “Iyonng p ang problema. Hindi mo naman


    sinabi agad,” sarcastic na sagot niya. “Thank you very much, Mr. McClennan. I am truly honored to


    receive this kind of favor from you.”


    Sarkastiko ring ngumiti ang binata. “Very well said. You are most wee, Attorney.”


    Napaatras si Yalena nang muli ay pit ng binata ang mukha sa kanya.


    Ngumisi si Ansel. “Whether you admit it or not, Attorney, you need me.” Inalis nito ang sun sses


    niya. Mayamaya ay hinawakan ang kanyang baba at iniangat ang kanyang mukha paharap dito. “Allow


    me to properly introduce myself. I am Ansel McClennan, Austin’s older brother,” anito bago mabilis na


    sinakop ang kanyang mgabi.


    Natla si Yalena. It was a slow and sweet kiss as if Ansel was just aiming to taste her lips. Pero hindi


    na niyon pinatigil sa mabilis na pagtibok ang kanyang puso. ng segundong ang itinagal niyon


    pagkatapos ay bahagyang lumayo na sa kanya ang binata.


    “I was about to offer a hand shake again but I was afraid that you’d reject me again. That’s why I


    offered a kiss instead.” Pilyong ngumiti si Ansel at mabilis na isinuot sa kanya ang seat belt bago ito


    bumalik sa pwesto. Isinuot nito ang sariling seat belt at nagsim nang imaniobra ang kotse. Pero


    ng sandali pang ang nakalilipas nang lingunin siya ng binata. “It was nice to finally meet you,


    Attorney Yalena de Lara. And oh, I love your lips. They are the sweetest I’ve ever kissed. And they


    taste exactly as they look…” Bumaba ang mga mata nito sa kanyang mgabi. Hindi nakaligtas sa


    kanya ang paggw ng Adam’s apple nito. “Tempting.”


    Hindi na nakapagsalita pa si Yalena. Muli niyang ipinaling ang ulo sabas ng bintana. Iyon ang


    kanyang unang halik. At ngayon ay sobra ang naging pagsisisi niya.


    She should have just dealt with the devil than swam in the deep, blue sea. Damn, damn, damn!


    “MAGGY!” Agad na pumaloob si Yalena sa nakabukas na mga braso ng kakambal nang makarating


    siya sa kwarto nito at ni Austin. Naabutan niya itong para bang hinang-hina habang nakasandal sa


    kama. Mabilis na tumayo si Austin na katabi ng kanyang kakambal nang makita siya. Binati siya nito


    pero hindi niya ito pinansin. Hindi niya m kung darating pa ang araw na magagawa niyang


    tanggapin anglaki sa ngn ni Maggy.


    Matagumpay na nailigaw ni Ansel ang itim na sasakyan na sumusunod sa kan. Habang nasa daan


    s ay ng ulit na pilit na nagbukas ng usapan ang binata pero isa man sa mga sinabi nito ay hindi


    niya sinagot. Pero narma siya nang mabanggit nitong kaya hindi nakapasok si Austin nang araw na


    iyon ay dahil masama ang pakiramdam ni Maggy.


    Bahagya siyang lumayo m sa kakambal at pinakatitigan ito. Hinaplos niya ang mga pisngi nito.


    Namumu ito. “How have you been? Masama daw ang pakiramdam mo?”


    Nasorpresa siya nang makita ang pangingilid ng mga luha ng kakambal.


    “It’s because of you!” Mahigpit na hinawakan ni Maggy ang mga pd ni Yalena. “Noong nagdaang


    arawng tayo nag-usap. Bakit mo inilihim sa akin? Radha found a way to know what has been


    happening in your life. Nag-imbestiga siya sa Los Angeles. She’s also concerned about you. Sinabi


    niya sa akin na pinagbabaril daw ng mga armadong klakihan ang apartment mo sa L.A. Athat


    nang ‘yon ay kaninang umaga kong nman. Yalena!” Pumiyok ang boses nito kasabay ng pagtulo


    ng mga luha. “You could have gotten yourself killed! I could have lost you without knowing anything


    about it!” Napuno ng guilt ang mga mata ng kapatid. “I am so sorry, Yana.”


    Agad na naho anghat ng sama ng loob ni Yalena sa kakambal. Ganoon naman s parati. May


    mga pagkakataong hindi s nagkakasundo pero hindi rin iyon nagtatagal. Masuyong pinahid niya ang


    mga luha ni Maggy. Hindi niya pa ito nakitang ganoon kaemosyonal. Siguro ay d na rin iyon ng


    pagbubuntis nito. Ngumiti siya rito. “Hindi ko na sinabi dahil m kong mag-ala ka. Besides, I’m still


    alive. You have nothing to worry about, sis.”


    Napasigok si Maggy at muling niyakap si Yalena na parang sinisiguro na totoo ngang nasa harap siya


    nito. “I don’t want you to evere back to your job, Yana. Hindi ko na kakayanin kapag pati ikaw ay


    mawaw pa.”


    Hindi na nakasagot si Yalena dahil ayaw niyang mangako sa kakambal ng isang bagay na hindi niya


    sigurado kung kaya niyang panindigan. Nang pakawn siya nito ay lumuhod siya sa sahig at hinaplos


    ang pipis pang tiyan ng kapatid. May kung anong nagbara sa kanyanglamunan.


    Dapat ay mag-celebrate siya. Sa wakas ay meron na siyang magiging pamangkin. Madadagdagan na


    s. Hindi na sng dwang ni Maggy ang magiging magkamag-anak sa mundo. Pero hirap na


    hirap siyang makaramdam ng sayalo na at nahaluan na ng dugo ng McClennan ang kannghi;


    ang dugo ng mismong anak nglaking dahn kung bakit maaga sng naul ng kanyang kakambal.


    Napayuko siya. Sumubsob siya sa mga hita ng kakambal at tahimik na lumuha.


    What happened to us, Maggy? What happened to our ns?


    “DO YOU normally hate everyone?”


    “Of course not. Everyone’s not a McClennan like you so why would I hate them?”


    Naro sa isip ni Ansel ang huling palitan n ng mga salitang iyon ni Yalena bago ito bumaba ng


    kanyang kotse nang makarating na s sa mansiyon. Hindi na siya nagkaroon pa ng pagkakataon na


    makasagot dahil nagdere-deretso na ang dgang dragon papasok sa mansiyon. Bukod pa roon ay


    hindi niya rin m kung ano ang dapat na sabihin.


    When Yalena said those words, it was as if… she really meant it. Narinig niya ang pinaghalong pait at


    hapdi sa boses nito. Gaano ba kki ang pagtutol ni Yalena kay Austin para sa kakambal nito para


    magkaganoon ito? Pero ano ba ang nagawa ng kapatid niya?


    Napakaraming tanong ni Ansel at isang araw ay sisiguraduhin niyang matutusan ang kasagutan sa


    mga iyon. Punong-puno ng hiwaga ang pagkatao ni Yalena. Napakkas ng dating nito. Parang w


    sa karakter ng babae ang titiklop at magpapaubaya para sa isang tao. Pero bini siya ng


    nasasaksihan niya nang mga sandaling iyon. Bini siya ng matinding pag-ala at pagsuyo na


    narinig at nakita niya m sa abogada.


    Nasa tabing s ni Austin ng kambal pero parang hindi na s napansin ng mga ito. The mixture of


    love and agony in Yalena’s eyes took his breath away. Kitang-kita niya ang pagpatak ng mga luha nito.


    Ano ba ang nangyayari?


    He suddenly had this intense desire to grab Yalena, take her in his arms andfort her. Because her


    every tear was shaking the hell out of him for reasons he couldn’t figure out. Kay rami ng emosyong


    binuhay ni Yalena sa kanyang pagkatao samantng ing oras niya pang ito nakakasama.


    Naiinis siya sa dga. Naiinis siya rito sa tahasang pamamahiya sa kanya sa kanyang opisina na


    parang ni hindi manng nito pinagsisisihan. Naiinis siya rito dahil bahagyang bumaba ang


    kumpiyansa niya sa sarili sa paraan ng pagtitig nito sa kanya na parang ni hindi siya nararapat na


    pagtapunan ng sulyap manng nito. Mataas masyado ang tingin nito sa sarili.


    Yalena was also ungrateful. Hindi ito marunong magpasmat. Naiinis siya rito dahil parang siyang


    ang naaapektuhan sa naging paghalik niya rito. Naiinis siya sa dga dahil hindi maalis-alis sa


    kanyang isip ang matatamis at mlambot na mgabi nito. Parang nakapagkit na rin sa kanyang


    sistema ang mabining pabango nito. He disliked her because she was making him feel things… all at


    once. But she could also make him feel warmth just by looking at her that very moment.


    Pakiramdam ni Ansel ay may kung anong humihiwa sa kanyang puso sa nakikitang anyo ni Yalena.


    Aabutin niya na sana ang dga nang mabilis na pign siya sa braso ni Austin. Umiling ito.


    Sinenyasan siyang lumabas na muna. Nauna na ito sa pinto. Kahit nag-angan ay sumunod siya sa


    kapatid.


    “Yalena will have to stay with us for a while,” ani Austin habang nalakad s papunta sa wine bar.


    Nang makarating doon ay agad na kumuha ang kapatid ng isang bote ng k at dwang wine ss.


    Nagsalin ito at ibinigay ang isang wine ss kay Ansel na tinanggap niya. Pareho sng hum ng


    stool at naupo. Matipid itong ngumiti. “What happened earlier?”


    Nagkibit-balikat siya. “Bi nang siya dumating sa opisina at binbog ang mundo ng mga


    receptionist. Hinanap niya kayo ni no. She said that she’s in trouble. May mga sumusunod daw sa


    kanya at kitang-kita ko ‘yon kanina.” Sinaid niya angman ng wine ss. “Demanding siya. W


    siyang utang-na-loob at ang angas-angas niya. She seems to be the woman who thinks that she’s the


    queen of the world.” Nala niya ang dahn ng paglitaw ni Yalena sa kanyang opisina. “But then


    again, she’s protective. Parang nagta-transform siya kapag kasama niya ang kanyang kakambal. She


    had shown warmth. She adores and loves Maggy.”


    Ang sumunod na nala ni Ansel ay ang mukha ng dga. “She’s more than beautiful. She’s more


    than sexy. And her lips… they’re more than soft.” Inabot niya ang bote ng k m sa kapatid at siya


    na mismo ang nagsalin ngman niyon sa kanyang wine ss. “They’re more than sweet. She has


    qualities that make her a scary woman.”


    “You need to get to know a de Lara before you get topletely understand them, Kuya Ansel. Kapag


    nakla mo na s, kapag naintindihan mo na ang dahn sa likod ng pait na nakarehistro sa mga


    mata n, ang sakit na mababakas sa mga boses n, mlaman mo na kabaliktaran s ng mga


    negatibong sinabi mo. Gano’n din si Yalena. Oo, nakakatakot pero hindi s kundi ‘yong mga


    mararamdaman mo kapag nakasama mo na s.”


    Sandaling kumunot ang noo niya habang pinagmamasdan ang bunsong kapatid. Para itong isang


    estranghero kung magsalita. Mayamaya ay napailing siya. Kunsabagay, halos hindi niya na makla


    ang kapatid m nang makita nito si Maggy. Napakki na nang ipinagbago nito samantng noon


    ay puro mga libro tungkol sa mundo ang bukambibig nito. Ganoon din si no.


    Muling ngumiti si Austin. “Try to understand Yalena. Asahan mo nang magtataray siya, kokontra sa


    mga sasabihin natin, at mambabara sahat ng pagkakataon sa ating tatlo nina Kuya no.”


    Bahagyang natawa ito. “Pero hayaan mong siyang gawin ‘yon. Let her feel that she has control over


    here. Let her be the boss. Kung ano ang gusto niya, pagbigyan nang natin, Kuya.”


    Napamaang si Ansel sa kapatid. “Are you trying to tell me that I should be the one to adjust?”


    “No, of course not.” Umiling si Austin. “I’m trying to tell you that you should be the one to understand.


    Believe me, Kuya. More than anything else, the twins needpassion and understanding.”


    Mayamaya ay mkas siya nitong siniko. “Pero maiba tayo. Ang bilis mo rin, Kuya. You were able to


    kiss her on the lips on your first encounter?”


    Ansel tried to steady his feet on the floor. May isang partikr na direksiyong gustong puntahan ang


    kanyang mga paa pero pinipign niya ang sarili. The twins needed privacy. “I want to know that


    dragon more, Austin.”


    Tumango-tango ang kapatid. “Pero mag-ingat ka, bro. Being in love with a de Lara made me realized


    one thing; to know them is to love them.”


    Natawa siya. “Love? Aren’t you going too far, brother? Hindi uso sa ‘kin ang pag-ibig. But I’m telling


    you, Austin. I will make that dragone to me.”