Chapter 13


    “IS IT… normal to want to hear your friend’s voice over and over again? To want to see him always?”


    may halong pagtataka sa boses na tanong ni Maggy kay rice habang nasa veranda s ng


    tinutuluyan niyang kwarto. Araw-araw siyang dinadw nito.


    Tuwing Sabado ay buong araw na nalagi ang babae sa mansiyon ng mga McClennan kasama ang


    asawa nitong si no, katd nang nang mga sandaling iyon. Sa tuwina ay kinukuwentuhan siya


    nito ng mga bagay tungkol sa sarili niya, sa kanyang mga magng, sa kakambal niya, sa Tito Harry


    n at sa negosyong pinamamahan niya.


    Sa sandaling naipaliwanag sa kanya ni rice ang bigat ng trabaho niya bng CEO ng YCM ay


    ginusto niya na kaagad na bumalik sa Nevada. Pero hindi niya pa kaya. Ang dami niyang


    kinatatakutan, ang daming mga bagay na ipinag-ala. At kung magpapakatotoong si Maggy sa


    sarili ay aaminin niyang hindi niya mahanap ang masayang bahagi ng pagkatao na mads ay


    inlarawan patungkol sa kanya ni Austin. Dagdag pa roon ang para bang kabaliktaran na mga kwento


    ni rice.


    Kung rawan siya ng kaibigan ay para siyang isang masigasig na nagtatrabaho na w nang


    pakim sa paligid niya maliban sa negosyong pinamamahan. Na para bang w siyang oras para


    lumabas at pagmasdan ang ganda ng mundo, na ayon kay Austin ay siya raw pgi nng ginagawa


    na dwa noon. Tuwing nagkukuwento si rice ng tungkol sa kanya, pakiramdam niya ay ibang


    version niya ang naririnig. But rice’s story seemed genuine. And so was Austin.


    Napahugot si Maggy ng mlim na hininga.


    The problem with not knowing who you are is that you could never guess the truth, mapait niyang


    naisaloob.


    Kapag nasa paligid si Austin at siya namang nagkukuwento ay parating tahimik at sumasang-ayonng


    si rice sa isang tabi. Kaya siguro ang binata ang higit na nagsasabi ng totoo. Isa pa ay kay Austin


    siya mas komportable. Pero isa sa mga darating na araw ay no niya pa ring hulihin ang mga ito.


    no niyang magkasarilinan sng tatlo at sabay na usisain ang dwa.


    “Hindi tga nakakalimot ang puso,” narinig niya na halos pabulong na sinabi ng kaibigan. M sa


    pool area sa ibaba ay nalipat ang mga mata niya kay rice.


    “Ano ang ibig mong sabihin?”


    “Lagi mo bang naala si Austin?” sa halip ay ganting-tanong nito.


    Nag-iwas si Maggy ng mga mata. Muling bumalik ang atensiyon niya sa pool area. Namilog ang mga


    mata niya nang makita ang pagdating doon ni Austin. Itim na trunksng ang saplot nito. Agad na


    nakbay ang mga mata niya sa katawan ng binata.


    Iyon ang kauna-unahang pagkakataong nakita niyang ganoonng ang suot ni Austin. m niya nang


    mlapad ang dibdib nito. ng ulit niya nang naramdaman iyon sa ng beses na pagyakap nito sa


    kanya pero ang makita niya iyon ay iba pa rin p. Sa liwanag na nagmum sa haring araw ay mas


    lumitaw ang pagiging mestizo nito. Kay sarap nitong pagmasdan nang mga sandaling iyon. He looked


    like a beautiful work of art.


    I wonder how it would feel if I’d run my fingers over his chest… Mayamaya ay naipilig ni Maggy ang


    ulo. Normalng ba ang ganoong isipin? Bumilis ang pagtibok ng puso niya nang lumingon sa


    direksiyon n ni rice si Austin. His eyes seemed to be smiling.


    “Do you want to join me here?” may-kkasan ang boses na tanong ng binata.


    Mabilis na umiling si Maggy. “N-no, but thank you,” may halong tensiyon sa boses na sagot niya.


    Tumangong ang binata mayamaya ay nag-dive na sa swimming pool. He swam gracefully.


    Napalunok siya. Sandali pa siyang nanghinayang nang hindi na masyan nang buo ang katawan nito.


    “Ano ba ‘tong mga naiisip ko?”


    “You can tell me about it, Maggy,” mayamaya ay mmbing nang sinabi ni rice. “Nang hindi ka pa


    nagkakaroon ng amnesia, aminado akong bihira kang maging open sa mga nararamdaman mo. You


    have always been strong. You were so afraid to expose your feelings because you didn’t want to be


    vulnerable. Pero iba na ang sitwasyon ngayon. Kaya kung may mga tanong ka, sabihin mo sa akin


    para matulungan kita.”


    Sandaling nakagat ni Maggy ang ibabangbi. “I… I feel more strange than ever the night Austin k-


    kissed me. Kung noon, hindi ako makatulog sa pag-ala para sa kinabukasan ko, ngayon naman


    hindi ako makatulog sa kaiisip sa nangyaring halik sa aming dwa.”


    Wng usapang namagitan sa kan ni Austin matapos siyang halikan nito sa sinehan noon.


    Kunsabagay ay hindi niya rin naman m kung ano ang sasabihin tungkol doon. “m kong mali ito.


    Hindi dapat ako nakakaramdam nang ganito dahil magkaibigan kami. But I… I just can’t control my


    feelings. And now, I’m silently wishing to always see him with just his trunks. Geez, it was such a


    beautiful sight.”


    Naramdaman ni Maggy ang pag-iinit ng mga pisngi nang mkas na tumawa si rice, tawang para


    bang punong-puno ng pagkaaliw. Pero nagpatuloy pa rin siya dahil w na siyang iba pang


    mapagsasabihan tungkol sa bagay na iyon. “Kapag pumapasok siya sa trabaho at naiiwan ako rito,


    gusto ko siyang tawagan parati. Gusto kong marinig ang boses niya. Gusto ko siyang parating nakikita.


    Austin is such an adorable man.” Sa kab ng nadaramang hiya ay ngumiti si Maggy. “Napakabuti niya


    sa ‘kin. Hindi ko m kung gano’n ba tga siya. W naman siyang sinasabi para maliwanagan man


    girlfriend na siya.”


    “For the past years, I haven’t seen you smile like you did a while ago,” namamanghang sinabi naman ni


    rice. Pinakatitigan nito si Maggy. “Suddenly, I feel like I’m seeing the thirteen-year-old you. You were


    suddenly alive… and sassy.” Namamasa ang mga matang mahigpit siyang niyakap nito sa kab ng


    pagkasorpresa niya.


    “Ngayon ay naiintindihan ko na nang husto si Austin sa gusto niyang mangyari. You’re back, Maggy.


    The side of you that you have kept hidden for years is slowlying back. Ganyang-ganyan ka rin


    noon sa first crush mo. Aligaga pero masaya.” Kasabay nang paghigpit ng yakap sa kanya ay ang


    masing pagtawa nito. “I’ve missed this side of you, best friend!”


    “rice—”


    “`Wag kang mag-la, wng girlfriend si Austin. Hindi siya pging magmamadaling umuwi rito kung


    meron. W rin siyang nililigawan ngayon. What you feel towards him is just normal, believe me.”


    Matamis na napangiti si Maggy sa mga narinig.


    “Come on, I know you wanna giggle or shout. Don’t be a killjoy,” nanunukso ang boses na dagdag pa ni


    rice. “Ganyan ka dati, eh. Let that scream out.”


    Humagikgik siya. For some reason, rice was right. She really wanted to scream. She was feeling


    quite high at the moment. “Hindi pwede. Nasa `babang si Austin. Baka marinig niya tayo.”


    Ibinaon nang niya ang mukha sa balikat ni rice saka impit na tumili. Nang lumakas ang tawa ng


    kaibigan ay sakang siya tuluyang napanatag sa presence nito. Sa kasalukuyang estado n ay noon


    niya naramdaman nang husto na totoo ngang mpit siya rito.


    “YOU ARE trying to seduce Maggy,” bakas ang amusement sa boses na sinabi ni no kay Austin


    pag-ahon niya sa swimming pool. Ibinato nito ang tuwalya sa kanya na ipinatong niya kanina sa


    ngayon ay kinauupuan na nitong reclining chair. Mabilis na sinalo niya iyon.


    Nagkibit-balikat si Austin at pilyong ngumiti. “Maybe.”


    Hindi niya nakasanayan ni minsan ang magpakitang-gs. Pero para sa atensiyon ni Maggy ay


    nakahanda siyang subukan. Mabuti nang at mukhang mahaba-haba pa ang panahon niya. Ayon sa


    doktor ng dga ay wng kasiguruhan kung babalik pa ba ang  nito. Mahaba pa ang oras niya


    para ipala rito ang pagmamahal na naramdaman para sa kanya. Pagsulyap ni Austin sa veranda ay


    nakita niyang mahigpit na magkayakap sina rice at Maggy.


    Napanganga si Austin. During those times that he was trying so hard to swim as gracefully as he can,


    rice and Maggy was just up there having their own moment? Heck! Naiinis na nilingon niya ang


    natatawa nang kapatid. “Your wife is stealing my supposed-to-be moment, Kuya. Nakita mo naman na


    p ang ayos n. Sana sinenyasan mo manng si rice na tumabi-tabi nang kaunti para nakikita


    pa rin ako ni Maggy rito.”


    “Kung magpapasikat ka kasi, siguruhin mong wng ibang tao para `di ka ma-outshine ng iba.”


    Ngumisi si no bago ito nagseryoso. “Last night, rice told me that Maggy was a sassy, naughty


    girl before our father meddled with the Alvero and de Lara’s lives. And this afternoon, I think I just saw


    a glimpse of that sassy girl. At sigurado akong nakita rin ‘yon ni rice. That exined their sudden


    moment.” Marahang ngumiti si no. Bumalik ang mga mata nito sa dwang babaeng kasalukuyan


    nang naghahagikgikan sa veranda.


    Kahit si Austin ay sandali ring nasorpresa. Parang bumuo ng sariling mundo ang magkaibigan. Hindi


    pa niya nakitang ganoon ka-carefree si Maggy. Pakiramdam niya ay hinaplos ng kung anong mainit na


    bagay ang kanyang puso. Ganoon dapat ang buhay ni Maggy, ganoon tga dapat ito kasaya kung


    hinding sa kanyang ama na siyang umagaw ng kip sa mga mata nito. Bumagsak ang mga balikat


    niya sa naisip.


    “I’m seeing changes now, bro,” pagpapatuloy ni no bago ibinalik ang mga mata kay Austin. “Kaya


    kahit m kong tututol sa sasabihin ko si rice, I’m urging you to push through with your n. Dahil


    sinong nakakam? Baka kunan ay magustuhan ni Maggy ang dating siya at hindi niya na maisip


    na balikan ang buhay niya bago ang aksidente sakaling bumalik man ang  niya. Make her realize


    the things she would miss if she’d leave your side. Lumikha ka ng mundo na hindi niya na gugustuhing


    iwanan pa.”


    “Gano’n ba ang ginawa mo noon kay rice?”


    Tumango si no. “Hanggang ngayon, wng nagbago. Gano’n pa rin ang ginagawa ko. And I advice


    you to do the same. Mahirap ang kban natin dito, Austin. It was their parents’ death; it was the hate


    that had been buried inside their hearts for years. At ang galit na ‘yon, pwede pa ring bumangon at


    sumib anumang oras. At—”


    “At doon sa bagay na iyon tayo talo.” Bumuntong-hininga si Austin. “Naiintindihan ko, Kuya,” aniya


    habang inala ang naging pagbisita noon ni Maggy sa kanyang mga magng sa Olongapo. “In fact,


    I understand so much better than you think I do.”


    NAGISING si Maggy nang maramdaman ang palakbay ng pamilyar na mga kamay na iyon sa


    kanyang likod at pababa pa. Dahan-dahan siyang nagmt ng mga mata mayamaya ay bahagyang


    iniangat ang ulo m sa pagkakasandal sa dibdib ni Austin. Noong nakaraang gabi matapos ng


    matamis na pinagsaluhan n at matutulog na sana siya ay binuhat pa siya ng binata at pinahiga sa


    ibabaw ng katawan nito.


    “The knowledge that you’re leaving brought me so much fear,” nala ni Maggy na sinabi pa ni Austin.


    “That’s why I wanted to continuously feel you; your warmth, your body next to mine and everything


    about you.”


    Gustuhin mang magprotesta ay hindi niya na nagawa dahil pagod na pagod ang kanyang pakiramdam.


    Bukod doon ay gusto niya rin ang kasalukuyang posisyon n, gusto niya ang pakiramdam na


    nakpat ang kanyang dibdib sa dibdib nito. Gusto niya ang pakiramdam na magkasanib ang kanng


    mga katawan hanggang sa kanng pagtulog.


    It was making her daydream for a while that their hearts, bodies and souls were one. Natatandaan niya


    pa ang pagyakap sa baywang ng binata kasabay ng pagpalibot ng mga braso nito sa kanyang likod


    bago siya tuluyang nakatulog.


    “Good morning,” halos pabulongng na sinabi ni Maggy kay Austin nang makita niyang mt na rin


    ito.


    Kuminang ang mga mata nito. “This is beyond a good morning, sweetheart. Ito ang pinakamagandang


    umaga sa buong buhay ko.” Masuyo itong ngumiti. “How are you feeling right now?”


    “Still sore,” namamaos na sagot ni Maggy at muling idinikit ang pisngi sa dibdib ng binata. “I still want


    to rest but your hands have been bothering me,” nanunuksong dagdag niya bago ipinikit ang mga


    mata. “`Lipat na kaya ako sa kama?”


    “No.” Mabilis na yumakap kay Maggy ang mga braso ni Austin. “Dito kang. I love the feeling of you


    lying on top of me. I promise I’ll behave. Thank you forst night. Now, go back to sleep, sweetheart. I


    love you.”


    “Hmm…” Naghihikab na tumango nang si Maggy. Gusto niya pa tgang matulog pero agad na


    naho ang kahuli-hulihang bakas ng antok niya nang maramdaman ang buhay na buhay na bagay


    na iyon na nagpapahiwatig sa kanyang sikmura. Nag-init ang kanyang mga pisngi. “Austin!”


    Natatawang ibinaba na siya ni Austin sa kama. Mabilis na kinintn siya ng halik sa mgabi bago nito


    hinigit ang kumot at itinakip hanggang sa kanyang leeg.


    “I’m sorry. My body had never reacted this way to someone before. Sa ‘yong naman ako


    nagkakaganito.” Hinaplos ng binata ang kanyang mga pisngi. “With you, it seems like my heart, body


    and soul have minds of their own.”


    Hindi nakasagot si Maggy dahil ganoon din ang mismong nadarama niya. Sim nang mahalin niya


    ang binata ay hindi niya na kontrdo pa ang sariling katawan pati na ang puso niya. Sa kab ng


    matinding galit sa ama nito ay hinahanap-hanap niya pa rin ang mga halik at haplos ng binata.


    “I feel like the most honored man for being the first in your life, sweetheart. Not that it would matter if I


    was the second or third though. O kahit pang-n pa. Basta ang mahga ay ako ang huli. Pero higit


    pa sa regalo ang ibinigay mo sa akin kagabi. Thank you, Maggy. And I’m sorry. I know you’re still hurt.”


    Inginuso ni Austin ang ibabang bahagi ng katawan niya. “Down there, most especially.”


    Nahaplos ng binata ang batok nito. “Kaya sa s na muna ako. I couldn’t stay near you without


    N?velDrama.Org owns ? this.


    burning, without the need to feel you again and to make love to you again.” Bumangon na ito sa kama.


    “You are the loveliest woman I’ve ever been with. And this is crazy but even when you’re fully covered


    right now, it still... Turns me on knowing that you don’t have anything underneath.”


    Nang tumayo na ang binata ay bing nakaramdam ng pagkarma si Maggy na agad ding naw


    nang mabistahan niyang muli ang kakisigan nito. She had always known that Austin was gorgeous. But


    looking at him right now without anything on, she realized that Austin was more than that. He was sexy.


    And he can be extremely seductive if he wanted to.


    And he was hers for the taking.


    Inalis ni Maggy ang kanyang kumot at bumangon na rin. Hindi nakaligtas sa kanya ang paghugot ng


    marahas na hininga ni Austin. Tumayo na rin siya at sinalubong ang mga mata ng binata. Sa isang


    ip ay nag-iba ang paraan ng pagkakatitig nito sa kanya, punong-puno na ng init ang mga mata


    nitong parang kay raming gustong ipahiwatig. Desire was written all over his face.


    “What are you doing?” namamaos na tanong ni Austin.


    May isa pang bagay na na-realize si Maggy nang umagang iyon. Austin was really far from being a


    nerd. Yes, he loved books, he loved geography, he loved staying anywhere where there was library but


    that didn’t prevent him from being a hot-blooded man who knew what he wanted and who knew how to


    get it.


    “I’m going on a shower. Tutal ay hindi na rin naman ako makatulog.” Tinalikuran niya na ang binata at


    nakad na siya papunta sa banyo sa loob ng kanyang kwarto.


    ng sandali pa ay naramdaman ni Maggy ang pagsunod ni Austin. Niyakap siya nito m sa kanyang


    likuran dahn para matigil siya sa palakad. Ang isang kamay nito ay nagpunta sa kanyang dibdib


    habang ang isa naman ay nakbay patungo sa sentro ng kanyang pagkababae. Hinalikan siya nito


    sa kanyang batok. Hindi niya napign ang pagsinghap.


    “You’re still sore. And I believe you need someone to assist you in the bathroom.” Nagtagal ang kamay


    ng binata sa ibabang bahagi ng kanyang katawan, nanunukso, nagpapahiwatig. “I know a way to


    lessen the pain. Will you let me?”


    Sa kab nghat ay napangiti si Maggy. “Kagabi ka pa nananamant, ngayon ka pa nagpam.”


    Heughed but even that sounded sexy in her ears. Marahang hinatak na siya nito papasok sa banyo


    at ‘inasistihan’ doon katd ng sinabi nito. That morning, he made love to her in the bathroom.


    “I love you, Maggy!” he eximed as their bodies joined together once more. “I love you so much!”