<h4>Chapter 780: Listen (Ch.781)</h4>


    Dann brüllte es zurück, zehnmal st?rker.


    Mit einer Wildheit, die seinesgleichen suchte, und einem ren Ziel: ein Inferno aus diesen L?ndern zu machen und alles, was es berührte, in einem Meer aus Feuer zu verschlingen.


    Neveahs Knie gaben nach. Ihre Z?hne waren so fest aufeinander gepresst, dass sie dachte, sie würden zerbrechen. Trotzdem wankte sie nicht, das konnte sie sich nicht leisten.


    Die Lava war ein Strom aus flüssigen mmen, und sie würde weiterflie?en. Ein Aufprall hatte sie zwar etwas zurückgedr?ngt, doch sie war nochnge nicht gez?hmt. Im Gegenteil, sie war jetzt noch erboster. Lebendig und rachsüchtig.


    Neveah betrachtete die wilden, hungrigen mmen. Sie war sich nicht sicher, ob sie sie unterdrücken oder zurückdr?ngen konnte. Magie war zu vielen ph?nomenalen Dingen f?hig, das hatte sie selbst erlebt, oft durch ihr eigenes Tun.


    Aber sie wusste nicht, ob dies einer dieser Momente war... einer dieser Male, in denen Magie eine L?sung aus einer scheinbar aussichtslosen Situation schuf.


    Demevirld war eine geheimnisvolle und unbezwingbare Macht, aber er war nur ein Teil dessen, was das Arkane wirklich war. Das hatte sie gelernt, als sie über Adriennes gebrochenem und blutendem K?rper stand und jede Spur von Magie in ihren Adern mobilisierte, um ihr Leben zu retten...


    Damals war sie gescheitert.


    Und sie hatte das ungute Gefühl, dass es dieses Mal nicht viel anders sein würde.


    Adrienne hatte gesagt, Demevirld sei nur ein Vorgeschmack auf das wahre Arkane. Neveah hatte es bis zu diesem Augenblick nicht verstanden, als sie beobachtete, wie die Natur die Waffen gegen ein unschuldiges Volk erhob, angestachelt von einem l?ngst verschwundenen Genie.


    Das war das wahre Arkane... erkannte Neveah. Die Natur, gezwungen zur Unterwerfung durch absolute Macht.


    Es war die Art von Magie, für die man t?tet... für die man stirbt. Eine Magie, für die man sein Schwur verr?t, auch wenn das bedeutet, sich gegen den Hof zu wenden, dem man jahrzehntng treu gedient hat.


    Es war eine Macht, die die herrschende Rasse in der Festung unweigerlich ver?ndern konnte,


    Es war die Art von Macht, bei der man den Verstand verlieren konnte.


    Ke... sie hatte etwas erweckt, das sehr wohl das Ende der Drachenherrschaft herbeiführen k?nnte, und was noch schlimmer war, sie war mehr als bereit, es zu diesem Zweck zu verwenden.


    War das alles nur ihre eigene Arroganz? fragte sich Neveah. Hatte sie f?lschlicherweise geubt, sie h?tte einen Vorteil gegenüber einer so wilden Naturgewalt?


    Neveahs Herz beunruhigte sich. Irgendetwas in ihr war im Entferntesten dankbar, dass sie die Winterw?lfe nach Hause geschickt hatte, als sie es getan hatte, und keinen Moment sp?ter.


    Vielleicht war es egoistisch von ihr. Aber wenigstens hatte sie einige beschützt... wenn auch nicht alle.


    Die Drachen waren Feuerwesen, sie würden sicher sein, egal was an diesem Tag hier passierte.


    Natürlich würde das Inferno fallen. Nicht nur zwei Dutzend Drachen bildeten die Festung, sondern Tausende von Bürgern verschiedenster Rassen.


    Bürger, deren Schicksal Neveah nicht garantieren konnte.


    Der Morgen hatte zu gut begonnen, um eine so bittere Wendung zu nehmen. Jetzt bereute Neveah, dass sie überhaupt gescfen hatte.


    H?tte sie am Vortag ein paar Stunden l?nger über den Karten gebrütet, h?tte sie vielleicht ein besseres Urteil f?llen k?nnen. Sie h?tte einen besseren Standort für die ?u?ere Begrenzung w?hlen k?nnen.


    W?re sie selbst ausgeflogen, um den Vulkan zu inspizieren, anstatt es den H?llendrachen zu übessen, h?tte sie vielleicht die Rückst?nde des Arkanen gespürt und gewusst, dass der heutige Tag Feuer und Schwefel bringen würde.


    ’Ruhig, Liebe. Konzentriere dich. Gab es jemals etwas, das du nicht tun konntest?’ Xenons Stimme durchdrang Neveahs düstere Gedanken, fest und sicher.


    Jenseits von Magie und Arkane bist du diejenige, die diese Leute anführt... nur du, Veah. Und du hast uns kein einziges Mal entt?uscht.’


    Sein Ton war vollkommen zuversichtlich und trug all den uben, den sie für einen kurzen Moment verloren hatte.


    Der Vulkan brüllte noch immer, und Neveah verdr?ngte alle negativen Gedanken.


    "Ich muss die Erde spüren." dachte Neveah bei sich.


    Xenon protestierte nicht, als sie abstieg, auch wenn es für sie umso gef?hrlicher war, als Mensch in solcher N?he zur Lava zu sein.


    Sie griff tiefer, in den Teil ihrer selbst, der weder Drache noch Wolf war,


    sondern etwas viel ?lteres.


    Etwas, das aus der Natur selbst geboren wurde.


    Der Vulkan bebte erneut, als Widerstand. Eine Warnung, die Neveah nicht zu beherzigen gedachte.


    Vielleicht konnte sie ihn nicht aufhalten.


    Vielleicht konnte sie ihn auch nicht zum Verschwinden bringen.


    Aber was sie tun konnte, würde sie auf jeden Fall tun.


    Sie würde ihn songe zurückhalten, wie es nur irgend m?glich war, bis die Evakuierungsbemühungen genügend Fortschritte gemacht hatten. Oder sie würde sich eine andere L?sung einfallenssen.


    Oben kreisten die H?llendrachen über den K?mmen, und diejenigen, die nicht zur Bewachung der fliehenden Menschen eingeteilt waren, wehrten die hei?en Felsen ab, die in verschiedene Richtungen flogen und gro? genug waren, um einen Menschen zu zerquetschen und einem Drachen erheblichen Schmerz zuzufügen, wenn er getroffen wurde.


    Es war vielleicht keine gute Idee, Feuer mit Feuer zu bek?mpfen. Aber das Drachenfeuer versengte die hei?en Felsen und lie? sie schmelzen, so dass sie als Asche herabreen.


    Die Drachen über ihnen sorgten dafür, dass Neveah und Xenon sich keine Gedanken über die herumfliegenden Felsen machen mussten. Sie hielten einen schützenden Rand um sie herum.


    Neveahs eigentlicher Gegner war der Lavastrom..


    Und die Drachen vertrauten ihr genug, um in der N?he des Vulkans zu bleiben. Sie warteten, bis Xenon und Neveah sich selbst zurückzogen.


    Und weil ihr Vertrauen in sie so absolut war, ubte Neveah auch an sich selbst.


    Aber die Zeit dr?ngte.Die Kraft des zweiten Aufpralls erschütterte Neveah bis ins Mark und lie? ihre Z?hne ppern. In jenem Moment stellte sie sich vor, sie sei ein einsamer Fels in der Mitte eines weiten Ozeans, umspült von feurigen Wellen, die von allen Seiten auf sie einprasselten.


    Jeder Zusammensto? drohte, den Felsen in tausend Stücke zu zerscgen, doch er widerstand. In diesem Moment war sie der Fels.


    Der Unterschied war... sie war nicht allein.


    Die Hitze schwoll an, durchdrang ihre Haut, vergiftete ihre Lungen und wand sich um ihre Wirbels?ule.


    Neveah blinzelte und ihre Sicht verschwamm kurz vor einer Mischung aus D?mpfen und einer überw?ltigenden Welle von etwas anderem.


    Sie fühlte, wie Demevirld in ihrem Inneren pulsierte, gleich einem Echo ihres eigenen Herzscgs.


    Unter ihren Fü?en knackte die Erde unter der Macht der Magie, die aus ihr str?mte, so ?hnlich wie das Knacken von Knochen unter der Last von etwas Unbezwingbarem.


    Neveah fiel auf ein Knie, nicht aus Schw?che, sondern aus Instinkt. Sie drückte ihre Handfl?che auf den zitternden Boden. Ihre Magie leuchtete auf und reagierte, als w?re sie eine Erweiterung ihrer eigenen Seele.


    ’Was versuchst du zu werden, Veah?’ schien sie zu fragen.


    ’Was wirst du aufgeben, um das aufzuhalten?’


    Die Lava w?lzte sich erneut vorw?rts, n?her denn je. Sie konnte die Hitze an ihren Fingerspitzen lecken fühlen. Ein Atemzug zu viel und sie würde alles hinter ihr verschlingen: Xenon, die fliehenden Bürger, die Festung, die sie zu schützen versucht hatte.


    Sie schloss ihre Augen.


    Diesmal ging es ihr nicht darum, zu kontrollieren oder zu beherrschen.


    Sieuschte der Erde und der Magie, die durch sie pulsierte.


    Ein sanftes Dr?hnen antwortete ihr, eine Erinnerung, die nicht ihre war, schoss ihr durch den Kopf. Eine Sprache ohne Worte erng in ihrem Inneren.


    Ein Zauber? Ein Gesang? Eine Melodie? Sie konnte es nicht mit Gewissheit sagen.


    Der Berg war einst friedlich gewesen, ein Gef??, keine Waffe. Aber irgendwas hatte ihn aufgebrochen, seinen Kern verdreht und Wut in seine Adern gehaucht. Das Arkane. Kes Werk. Ihr Verrat hallte in jedem Beben wider.


    Neveah presste die Z?hne zusammen, Tr?nen stiegen ihr in die Augen – vor Schmerz, wegen der immensen Kraft, die auf ihre Seele drückte. Sie konnte dies nicht überw?ltigen. Aber vielleicht konnte sie es daran erinnern, was es einst war.


    "Ich sehe dich", flüsterte sie mit zittriger Stimme. "Du bist nicht blo? Zerst?rung. Du bist W?rme, Schutz. Du bist Natur, du bist die Erde. Du bist Frieden... feurig und sch?n."


    Der Vulkan erzitterte erneut, doch etwas ver?nderte sich in seinem Rhythmus. Ein Stocken, wie ein Atemzug mitten im Schluchzen. Neveah presste st?rker, grub tiefer, lie? ihre Magie in die Verbindung mit der Erde flie?en wie Wasser in rissigen Stein.


    Sie spürte, wie diese auf ihre Berührung reagierte. Sie war vielleicht nicht das gesamte Arkane, aber sie war ein Teil davon... und das erkannte dieses.


    Xenon trat heran, schwebte gerade hinter ihr, seine Anwesenheit ein stilles Versprechen. "Was auch immer du gerade machst", sagte er sanft, "h?r nicht auf."


    Sie würde nicht. Sie konnte nicht.


    Neveah ?fe ihre Handfl?chen, und die Magie str?mte in unsichtbaren Wellen aus ihr heraus, so sehr, dass sie sich leergepumpt und roh fühlte. Sie verwebte ihre Erinnerungen und Gefühle darin: die Liebe, die ihr Herz erw?rmte und ihre Dunkelheit b?ndigte, Xenonsngsamen Singsang und seinen bewundernden Blick; Jians unterschiedlich gro?e Augen, in denen selten ein L?cheln glitzerte; Kaideons stolzes Grinsen; Estelles herzliche Umarmungen und ihr müheloses L?cheln, sogar Adriennes L?cheln, bevor es für immer entschwand.


    Und der Berg h?rte zu.


    Die Lava vengsamte sich. Sie kam nicht zum Stillstand. Sie wurde nicht gez?hmt. Aber sie vengsamte sich.


    Genau genug.


    Neveah keuchte und sank nach vorn auf ihre H?nde, ihre Finger gruben sich in die versengte Erde. Es fühlte sich an, als w?re ihr K?rper aufgerissen und mit Licht gefüllt, dann mit Feuer wieder zugen?ht worden. Es schmerzte. Aber es funktionierte.


    über ihnen brüllten die infernalischen Drachen im Triumph. Die hei?en Brocken flogen immer noch, aber seltener und verstreuter.


    "Veah!" Xenon kniete neben ihr und fing sie auf, bevor sie v?llig zusammenbrach. Seine H?nde waren warm, stabilisierend.


    Sie schüttelte schwach den Kopf. "Nicht ich", hauchte sie heiser. "Das Arkane..."


    Er zog die Stirn in Falten, aber er sagte nichts. Er hielt sie nur fest, w?hrend der Bergrücken zur Ruhe kam und die schlimmsten Lavamassen tr?ge und rauchend auf die zuvor von ihr mit alter Magie gekühlte, versengte Erde trafen.


    Doch die Gefahr war noch nicht gebannt.


    Neveah zwang ihren Kopf hoch, ihre Augen brannten. "Wir müssen weiter. Ich kann das nicht noch einmal tun. Nicht ohne... nicht ohne etwas in mir aufzugeben, das ich vielleicht nie zurückerhalten werde."


    Xenon nickte. "Dann werden wir es nicht noch einmal von dir vengen."


    Sie versuchte aufzustehen und er half ihr dabei. Die Drachen senkten sich herab und formierten einen engeren Schutzkreis, denn sie verstanden, dass dies ihre letzte Chance war, Inferno vorzubereiten, bevor der Vulkan entscheiden würde, ob er Gnade waltenssen oder die H?lle entfesseln würde.


    W?hrend sie aufstand und ihre Beine zitterten, warf Neveah noch einen letzten Blick zurück auf den schwelenden Bergrücken.


    Dieses Mal jagte die Lava nicht.


    Aber tief im Inneren des Berges spürte sie, wie sich etwas ver?nderte.


    Kein Hass.


    Keine Wut.


    Neugierde.


    Das Arkane hatte sie geh?rt.


    Und sie war sich nicht sicher, ob das etwas Gutes war.