<h4>Chapter 302: Was kommt danach (Kap.302)</h4>


    "Was kommt danach?" fragte Neveah misstrauisch, w?hrend ihre rechte Hand sich ihrem Dolch n?herte, den sie wieder in der Scheide an ihrer Hüfte befestigt hatte.


    Irgendwie konnte Neveah spüren, dass Fürst Skirens Gesichtsausdruck anders war, sein Tonfall und der Blick in seinen Augen hatten etwas Seltsames an sich.


    Auch seine Worte waren seltsam: Neveah war im Herzen der H?hle des ewigen Feuers angekommen, und nun behauptete er, der Prozess würde erst beginnen?


    Was genau hatte Neveah dann gerade ertragen müssen? Neveah konnte es nicht verstehen.


    Neveah hatte immer noch nicht gelernt, zu vertrauen, und das war eine Sache, von der Neveah nicht ubte, dass sie sie überhaupt lernen wollte.


    Der einzige Grund, warum Neveah bis zu diesem Augenblick überlebt hatte, war, dass sie wusste, dass sie sich vor allem und jedem in Acht nehmen musste.


    Und der einzige Grund, warum sie einmal dem Tod ins Auge geblickt hatte, war, dass sie den schweren Fehler begangen hatte, jemandem den Rücken zuzuwenden.


    Entgegen aller Wahrscheinlichkeit war dieser Jemand eine Person, der Neveah damals vertraute, und das Vertrauen war an diesem Tag in Neveahs Herzen gestorben... oder zumindest h?tte Neveah gerne geubt, dass es das war.


    Jedes Wort oder Verhalten, das Neveah nicht verstand, machte sie misstrauisch, und sie hatte derzeit keine Ahnung, was Lord Skiren meinte oder beabsichtigte.


    "Ein Reiter muss zuerst die fünf Prüfungen durcufen, so viel ist wahr. Irgendwann in der Ausbildung wird der Reiter dann erfahren, was nach den fünf Prüfungen kommt."


    "Wann das sein wird, h?ngt von den F?higkeiten des Reiters ab, aber ich denke, dass dieser Zeitpunkt genau jetzt ist, und deshalb werde ich euch sagen, was danach kommt."


    "Zuerst kommen die fünf Prüfungen und danach die drei Verschmelzungen ... das ist der Weg der Drachen." erwiderte Fürst Skiren.


    "Verschmelzungen? Davon habe ich noch nie geh?rt... was bedeutet das?" fragte Neveah unsicher, ihre Hand ruhte noch immer auf dem Griff ihres Dolches, als Lord Skiren einen weiteren Schritt nach vorne machte.


    Meister Maloway, Lord Rodrick und sogar der Drachenk?nig, sie alle hatten von den fünf Prüfungen gesprochen, aber niemand hatte etwas von einer Verschmelzung gesagt.


    Neveah wich vorsichtig zurück und hielt einen Sicherheitsabstand zu dem Jadedrachen, der sich ihr ohne ersichtlichen Grund immer weiter gen?hert hatte.


    Es war h?chst unwahrscheinlich, dass Lord Skiren Neveah zu diesem Zeitpunkt etwas antun würde, aber Neveah war nicht bereit, ein Risiko einzugehen ... die meisten Drachen, denen sie bege war, waren keine sehr freundlichen Menschen.


    "Ein Reiter ist nicht nur dem Namen nach ein Drache, sondern in der Gesamtheit seines Wesens. Man muss einen Drachen durch die drei Verschmelzungen vollst?ndig an sich binden, das ist keine Aufgabe... nur eine Pflicht."


    "Die drei Verschmelzungen: Die Verschmelzung des Feuers, die Verschmelzung des Blutes und die Verschmelzung der Seele."


    "Die Verschmelzung des Feuers verfeinert den K?rper, alle wahren Reiter müssen unempfindlich gegen Feuer sein. Um einen Drachen zu binden, muss man mit Feuer gel?utert werden, damit der K?rper bereit ist, sein Feuer aufzunehmen." erkl?rte Fürst Skiren.


    "Ihr meint... ich muss mit Feuer gel?utert werden, um mit Menarx’ mme zu verschmelzen?" fragte Neveah.


    "Hast du geubt, dass ein Reiter nur den Flug und den Kampf lernen muss? Ein Drache ist ein Feuertier, ein Drachenreiter muss ihm ebenbürtig sein ... das bedeutet, dass du auch das Feuer in seiner ganzen Kraft und Sch?nheit kennen musst."


    "Du musst es kennen und du musst eins mit ihm werden." stellte Lord Skiren r.


    "Erst wenn dein K?rper gel?utert ist, kannst du es ertragen, mit der Drachenmme zu verschmelzen, besonders mit einer so heftigen mme wie der von Menarx. Ihr wisst doch von Menarx’ Erbe, nicht wahr?" fragte Lord Skiren.


    Neveah erinnerte sich, Menarx hatte gesagt, er sei ein Norddrache, und er hatte Neveah auch erz?hlt, dass die mmen der Norddrachen am meisten gefürchtet seien.


    "North’s End ist sein Geburtsort, er ist ein Norddrache und Norddrachen spucken die hei?esten mmen." erwiderte Neveah.


    Lord Skiren nickte zustimmend zu Neveahs Wissen.


    "Obwohl Menarx’ mme euch erkennt, k?nnt ihr sie nicht berühren, geschweige denn mit ihr eins werden ... sie wird euch von innen und au?en verbrennen, bis nur noch Asche von euch übrig ist." Lord Skiren scherzte.


    "Oh..." murmelte Neveah und lie? ihre Hand wieder an ihre Seite fallen, als sie sich wieder einmal sicher war, dass Lord Skiren ihr nichts B?ses wollte.


    "Nach Euren Worten kommen die fünf Prüfungen vor den drei Verschmelzungen."


    "Das bedeutet, dass es eine bestimmte Reihenfolge gibt, nicht wahr? Ich bereite mich bei meiner fünften Prüfung auf die Verschmelzung vor?" fragte Neveah, um sicherzugehen.


    "Für jeden Fahrer ist der Zeitpunkt des Zusammenschlusses individuell. Die Verschmelzung wird gew?hrt, wenn du als bereit erachtet wirst."


    "Für alle Reiter, die in der Festung leben und atmen, ist der Jadedrache derjenige, der dies bestimmt ... und ich sage, dass eure Verschmelzung mit dem Feuer an diesem Tag gew?hrt wird." erkl?rte Lord Skiren.


    Neveah blinzelte erstaunt, denn es stand bereits fest, dass sie sich der ersten Prüfung unterziehen musste, obwohl sie gerade erst in die Akademie eingetreten war und v?llig unvorbereitet war.


    Das war schon eine gro?e Ungerechtigkeit, die ihr angetan wurde, und Neveah konnte sich nur dem Willen des Drachenk?nigs fügen, aber diese Verschmelzung war überhaupt nicht Teil des ns gewesen.


    "K?nnte es sein ... dass Seine Gnaden dies angeor hat?" fragte Neveahngsam.


    Fürst Skiren hob auf Neveahs Frage eine Braue, bevor er leicht den Kopf schüttelte.


    "Der Einzige, der die Zusammenführung des Feuers für jeden Reiter in der gesamten Festung Asvarian anordnen kann, bin ich ... nicht einmal mein Lehnsherr kann einen solchen Befehl geben." sagte Lord Skiren.


    "Warum habt Ihr dann beschlossen, mich jetzt mit einer Verschmelzung konfrontieren zussen? Was auch immer es ist, ich nehme an, es wird für die letzte Prüfung aufbewahrt, weil es nicht leicht zu bew?ltigen ist." fragte Neveah.


    "Das stimmt, die Verschmelzung von Feuer ist eine unertr?glich schmerzhafte Angelegenheit. Du bist kein Gesch?pf des Feuers, Feuer in deine Adern zu zwingen w?re schmerzhafter als der Tod."


    "Den Reitern wird beigebracht, sich den Schmerzen der Verschmelzung im Laufe ihrer Ausbildung und Prüfungen zu stellen, das kann Jahre oder Jahrzehnte dauern, bevor man dazu bereit ist."


    "Lady Kaliana wurde die Verschmelzung des Feuers zwei Jahre nach ihrer zweiten Prüfung gew?hrt und Lady Misha erhielt die Verschmelzung bei ihrer dritten Prüfung. Diese beiden sind die kürzeste Zeitspanne von allen Reitern." Lord Skiren gab eine ehrliche Antwort.


    Neveah sog bei Lord Skirens Worten den Atem ein, es war nichts weniger als das, was sie bereits erwartet hatte.


    "Warum dann ich? Warum gerade jetzt? Ich bin erst seit ein paar Tagen Reiterin." Neveah wies auf das Offensichtliche hin.


    "Die Zeit, die Lady Kaliana brauchte, um ihre Feuerverschmelzung zu erhalten, war genausong wie die Zeit, die sie brauchte, um die Bedeutung der wichtigsten Aufgabe der K?nigswache zu verstehen." begann Lord Skiren.


    "Das Gleiche gilt für Lady Misha und für jeden anderen Reiter. Aber das ist eine Pflicht, die du bereits verstehst, junger Reiter." sagte Lord Skiren.


    Neveahs Brauen zogen sich verwirrt zusammen, sie wusste nichts über die wichtigste Aufgabe der K?nigswache, geschweige denn, dass sie sie verstand.


    "Welche Pflicht verstehe ich denn?" fragte Neveah.


    "Wisst Ihr eigentlich, welcher Ethnie die beiden einzigen Reiter angeh?ren, die jemals in der Garde des regierenden K?nigs waren?" fragte Lord Skiren.


    Neveah verstummte, sie hatte nie wirklich etwas darüber gelernt, aber jetzt, da Lord Skiren es erw?hnte, war die Festung Asvarian die Heimat vieler verschiedener Ethnien.


    Neveah hatte die Reiter nur als solche gesehen, als Drachenreiter. Sie hatte nicht darüber nachgedacht, dass nicht alle diese Reiter Menschen waren, so wie Lady Adriennes Schwester eine Reiterin war, aber eine k?niglich geborene Fee.


    "Nein ... ich habe keine Ahnung." antwortete Neveah ehrlich.


    "überleg es dir noch einmal, du bist ein Wolfswandler. Du solltest es merken." ermutigte Lord Skiren.


    Neveah erinnerte sich an die wenigen Male, die sie Lady Kaliana getroffen hatte, obwohl es nicht viel zu erz?hlen gab, da Neveah Lady Kaliana nur einmal nach ihrer Geburt getroffen hatte.


    Neveah erinnerte sich daran, dass Lady Kalianas Duft schwer zu erkennen war, da er Spuren von Lord Imagors Duft trug, aber selbst wenn sie intensiv darüber nachdachte, hatte Neveah nichts Ungew?hnliches bemerkt.


    Lady Kalianas Duft war der eines Menschen, genau wie der von Davina.


    "Ich bin mir nicht sicher, Lady Kaliana scheint ein Mensch zu sein. Es gibt keine besonderen Merkmale, die darauf hindeuten, dass sie einer anderen Ethnie angeh?rt..." antwortete Neveah und brach am Ende ab, da sie sich nicht ganz sicher war.


    "Aber für einen Menschen ist sie viel aufmerksamer und ihre k?rperliche Konstitution ist st?rker. Sie hat es überlebt, so viel Blut zu verlieren und war in der Lage, tagng so starke Schmerzen bei der Zwangsarbeit zu ertragen."


    "Sie ist ein Mensch, der viel st?rker ist als ein normaler Mensch, und das hat nichts mit ihrer Verbindung zu Lord Imagor zu tun... sie ist einfach..." Neveah brach ab, als sie sich an etwas erinnerte.


    Davina hatte uns einmal erz?hlt, dass es in der Festung Asvarian zwei verschiedene sterbliche Ethnien gibt. erinnerte Neveahs Wolf sie.


    Wahre Sterbliche sind die Menschen, die wir in der Finsternis-Dom?ne kennen, und jene Sterblichen, durch deren Adern asvarische Blut flie?t. vervollst?ndigte Neveah den Gedanken ihres Wolfes.