Chapter 6


    "I THOUGHT experiences make a person stronger and wiser. Pero mukhang mali ako ng ak.


    Because I heard you''re now back in Calix''s arms."


    M sa nire-research sa kanyangptop ay nag-angat ng mukha si Chryzelle pagkarinig sa


    sarkastikong boses ni Aiden. Deretsong nakatitig sa kanya ang binata.


    "Nakita ko ang sakit sa mga mata mo noong huling pumunta ako rito, Chryzelle. I knew you were


    terribly hurt. Heck, kahit gaano mo pa kamahal ang isang tao, darating ka pa rin dapat sa puntong


    hihinto ka na dahil natuto ka na."


    Umawang ang bibig ni Chryzelle sa mga narinig. Yaman dinng na mukhang nagkwento na naman


    ang ate Celeste niya kay Aiden, sana ay buong istorya na ang ibinahagi rito ng kapatid. Hindi iyong


    ganitong tangang-tanga na ang tingin sa kanya ng ibang tao na nakakam ng tunay na mga nangyari


    noon sa kan ni Calix.


    Tuluyan nang inihinto ni Chryzelle ang ginagawang pagre-research, tutal naman sa pgay niya ay


    sapat na ang mga napag-mang physical activies na maari nng gawin ni Calix para mapanatili


    itong aktibo at mkas ang pangangatawan.


    "You only know half of the real story, Aiden. So please, stop judging," sagot ni Chryzelle nang sa wakas


    ay makabawi sa pagkabi, pinipilit na kalmahin ang sarili. Iyon ang unang araw na pumasok siya sa


    bakeshop pagkatapos mman ang sakit ni Calix. At ang unang sumalubong sa kanya ay si Grace na


    nagbigay-m sa kanya na ng beses nang nagpapabalik-balik sa shop si Aiden at hinahanap siya.


    Hindi naman nagkab ang sinabi ng kanyang branch manager, dahil ng minuto pang m nang


    makapasok ay sinadya na siya ni Aiden sa kanyang opisina. And she weed him. He was a


    distraction and right now, she really needed whatever or whoever distraction that woulde her way


    just to make her stop thinking about Calix and the kiss that happened between them.


    M nang mangyari ang halik na iyon sa Ferris wheel sa Enchanted Kingdom ay hindi na muna kinibo


    ni Chryzelle si Calix. She needed some time to think. Hindi siya dapat hinalikan nito. It was


    inappropriate. Dahil pagkatapos ng isang buwang kasunduan n ay aayusin na n ang annulment,


    kahit na nangako siya kay Calix na sasamahan pa rin ito sa pagpapagamot. That was how things were


    nned. Hindi siya dapat nalilito sa halik ni Calix na para bang kay raming gustong ipakahulugan.


    "Then what''s the real story?" Ikinulong ni Aiden sa mga kamay nito ang mga kamay ni Chryzelle na


    nasa ibabaw ng mesa. "Sabihin mo sa akin, so I can stop judging. So I can start to understand."


    Naguguluhang pinakatitigan ni Chryzelle ang kababata. "What is it to you?"


    "I''m your friend," ani Aiden matapos ng ng minutong katahimikan na namayani sa pagitan n. "Of


    course, I care."


    Natign si Chryzelle. Napatitig siya sa sinseridad na nababasa sa mga mata ni Aiden. Namasa ang


    kanyang mga mata. For the past days, she had been trying very hard to be strong after the sudden


    turnout of events in her life. Hindi niya makausap ang kapatid niya dahil m niyang sesermunan din


    siya nito. Kahit na hinayaan siyang bumalik sa bahay n ni Calix, m niyang hati ang kalooban nito


    sa ginawa niya. Celeste may be concerned about Calix and she may want Chryzelle to help her


    husband, but not to the extent of moving into their house again and risk her heart again.


    But Chryzelle felt like it was the least that she could do for someone she loved, bukod sa isang buwan


    na panahonng ang hiningi sa kanya ni Calix. Pagkatapos niyon ay mya na siya. Pero w siyang


    maramdaman na anumang saya sa kanyang puso. Maski kung ano ang dapat maramdaman ay


    ikinalilito niya na sa dami ng mga nangyari.


    Napailing nang si Chryzelle. "Aiden, the truth is-"


    N?vel/Dr(a)ma.Org - Content owner.


    Hindi na niya natapos pa ang mga sasabihin nang bi nang bumukas ang pinto at iniluwa niyon si


    Calix. Kaagad na nabura ang ngiti sa mgabi ng asawa nang makita si Aiden sa kanyang opisina.


    Sumunod na bumaling ang mga mata nito sa kamay ni Aiden na nananatiling nakahawak pa rin sa


    kanya.


    For some unknown reason, Chryzelle felt a pang of guilt. Binawi niya ang mga kamay m sa


    kaibigan.


    "Nag-la ako. Hindi kasi kita nakita pagkagising ko," wng emosyong sinabi ni Calix bago ito


    nakad ppit sa kanyang mesa. Kinuha nito ang isang kamay niya, pagkatapos ay may dinukot ito


    na kung ano sa bulsa ng pantalon.


    Nasorpresa siya nang mmang ang wedding ring n iyon. Maingat na isinuot iyon sa kanya ni Calix.


    "Maraming mapagsamant ngayon sa mundo, baby. They will grab every opportunity that they could


    so please, never leave the house without your wedding ring again. Baka kasi mapaaway pa ako kapag


    napagkamng single ka pa rin." Marahang hinalikan ni Calix ang daliri ni Chryzelle na nakasuot ng


    wedding ring. "There, at least, with your ring, any sane man will have second thoughts first before they


    hold you."


    "GANOON ba, pare? Kunsabagay, tama ka naman." Pilit na ngumiti si Aiden kay Calix. "Sa ganda at


    bait ni Chryzelle, marami nga na handang manamant sa paligid. So here''s a little tip, buddy. Never


    ever leave your woman... unattended. Or someone might really snatch her away from you regardless of


    the ring on her finger."


    Nagtagis ang mga bagang ni Calix sa parunggit ni Aiden. ng sandali pang naban ang kanng


    mga tingin bago nagkibit-balikat ang huli at sumenyas kay Chryzelle na aalis na. ng saglit pa ay s


    nang ng asawa ang natira sa opisina.


    T dismayado namang tumayo si Chryzelle sa kinauupuan at bahagyang inyo ang sarili kay Calix.


    "That was too much, Calix. Aiden is just a friend. Wng rason para sabihin mo ang mga sinabi mo at


    gawin mo ang mga ginawa mo kanina," dagdag nito sa para bang pinipigng galit. "Isa pa, kung


    tutuusin, hiwy na tayo. You''re going to sign the papers after thirty days, right? You said so yourself."


    Natutop nito ang noo. "God, ano ba itong mga nangyayari sa ating dwa?"


    Nagsabayan ang mga emosyon na naramdaman ni Calix nang makita ang frustration na malinaw na


    nakarehistro sa mukha ng kanyang asawa.


    ng ulit na napabuga ito ng hangin bago hinubad ang singsing na isinuot niya sa daliri nito. Damn it.


    He was hurt as hell. Iniiwas niya ang mga mata. Nagpunta siya sa gilid ng opisina nito at tumanaw sa


    bintana, kahit na ni isa sa mga nakikita o naririnig ay hindi tumatagos sa kanyang isipan.


    Hindi m ni Calix kung paano sabay-sabay na ipoproseso sa kanyang sistema ang mga


    nararamdaman. Aminado siyang nagselos siya sa nadatnan sa opisina ng asawa dahil noon pa man,


    bago s ikasal, m niya nang may lihim na pagtingin si Aiden para dito. Nakikita niya iyon sa mga


    mata at kilos nglaki. Aiden had crossed more than the friendship line.


    At nang muli niyang makita anglaki pagkalipas ng maraming taon, m niyang w pa ring


    nagbago. The man still looked at Chryzelle the way he did before. Nakadagdag pa sa problema niya


    nang mmang single pa rin si Aiden.


    Calix was also guilty. Nitong nakalipas na mga araw ay naging napakabuti, napakamaasikaso at


    napakamaga ni Chryzelle sa kanya. She never left his side when she thought he was ill. She was


    simply... perfect. Wng dudang napakaswerte niya sa asawa.


    He married a wonderful woman, that was why every single moment he was with her, he could not help


    but regret that he took her for granted. Masyado siyang naging ab para mapatunayan ang sarili sa


    kanyang ama, sa kanyang mga kamag-anak. He was hungry to feel his importance that he was now on


    the verge of losing the only person on earth who truly cared for him.


    "I''m sorry."


    Nabi si Calix nang maramdaman ang mabining pagdantay ng mga braso ni Chryzelle sa kanyang


    baywang. Niyakap siya nito m sa kanyang likod.


    "I''m sorry if I hurt you with what I said. Nabing ako. Hindi ko na rin kasi m ang gagawin ko. God


    knows I really wanted to help you. Kung pwedeng na makihati ako sa sakit na nararamdaman mo,


    ginawa ko na. If I can shoulder your illness for you, I would. Because I know thepany needs you."


    Sa nakalipas na mga taon, ang ak ni Calix ay pinatatag na siya ng mga pinagdaanan sa buhay.


    Hindi niya na matandaan kung kan siya huling lumuha. Pero nang mga sandaling iyon, habang


    naririnig ang boses ng asawa na pilit na pinaluluwag ang kalooban niya, na-realize niyang mahina pa


    rin p siya. A tear fell from his eye. Guilt shed through his face. m niyang nahihirapan na rin si


    Chryzelle. Kung hindi sana siya nagpakagago noon, hindi siya mapipilitang magpanggap parang


    makasama ito uli ngayon.


    Until that very minute, Chryzelle thought about thepany. Nagsikip ang dibdib ni Calix. How could


    she remain selfless after everything?


    "But Cal, I... I needed to heal, too. Gusto ko, sabay tayong magpagaling. That''s why I want to push


    through the annulment. I... I want to help myself, too." Humigpit ang pagkakayakap ni Chryzelle sa


    kanya. "Gusto kong maka-move on na rin. Mas madali kitang matutulungan kung w akong bigat na


    iniinda rin sa puso ko. I just want us to be friends. Gusto kong putulin na ''yong bagay na parehong


    nagdulot ng sakit sa atin. Gusto ko nang lumaya. I hope you understand."


    Inalis ni Calix ang mga braso ng asawa sa kanya, pagkatapos ay humarap dito. Gusto niya nang


    aminin ang totoo para makya na nga ito sa inaakng obligasyong tulungan siya. But when he


    looked at her eyes-probably the most expressive eyes he had ever seen in his life-he just couldn''t tell


    her the truth. Nagiging makasarili na naman siya. He was afraid to confess because he realized just


    how much he really loved her. And that love was making him greedy.


    I am so sorry, Elle. I''m sorry that you married the worst husband in the. I''m sorry you married


    me.


    Idinikit ni Calix ang kanyang noo sa noo ng asawa. "I understand."


    "Thank you," mahinang sagot ni Chryzelle at ipinikit ang mga mata.


    Marahas na napabuga ng hininga si Calix. "But you see, I came here for another reason. Marami pa


    ang nasa wish list ko, pero gusto ko na sanang ihanda ka sa ikahuli. I came here to tell you about my


    wish list number ten."


    Nagmt si Chryzelle. "Calix?"


    Bahagya niyang idinistansya ang mukha sa asawa. Puno ng katanungan ang mga mata nito. "Promise


    me that you''ll think this over... and reconsider."


    Nakakaunawang ngumiti si Chryzelle. "I promise."


    "All right," Calix breathed painfully. "Wish list number ten: love me again." Forgive me again. Let''s start


    all over again. And if on the way, you got hurt again, let''s start the whole process one more time. At


    ipinapangako ko na hindi ka na masasaktan ulit. Because this greedy man may be a lot of things, but


    he really loves you. I''m begging you.


    Napakaraming gustong idugtong ni Calix sa huling sinabi, pero sa huling sandali ay pinign niya ang


    sarili. Inbas na niya ang huling baraha niya... ang huling pandaraya niya.


    "HINDI ako psimba. Napadaanng tga ako sa simbahan kung saan tayo unang nagkita. I was


    wounded. That day was my mom''s death anniversary. Noong panahong iyon, w akong


    pinaniniwang kahit na ano. I didn''t believe in God. I didn''t believe in love because Icked that as a


    child. I didn''t even believe in myself."


    Napasinghap si Chryzelle sa pangungumpisal ni Calix.


    "And then out of the people who went to church that day, I saw you. Hindi na ako nag-isip pa. Tumabi


    na ako sa ''yo. I looked at you and stared at the image at the center of the church," pagpapatuloy ni


    Calix sa namamaos na boses. Sumungaw ang sinseridad sa mga mata nito. "And unbelievably, I felt


    calm for the first time in my life. Sabi ko sa sarili ko noon, siguro, ikaw ang paraan ng Diyos para


    kmpagin ako at iparating sa akin na may maganda pa rin sa mundo sa kab ng mga pinagdaanan


    ko."


    Napakagatbi si Chryzelle. Why was he confessing this now?


    "You didn''t know how it feels like to have a family like mine. Meron akong perpektong kapatid, isang


    ama na kahit kan hindi nagawang tanggapin kung sino ako, isang ina na maagang naw, at mga


    kamag-anak na ang tataas ng tingin sa sarili at ang baba naman ng tingin sa akin."


    Nangilid ang mga luha ni Chryzelle. "Calix, stop it-"


    "I''m telling you my story." Mapait na ngumiti si Calix. "I want you so badly to reconsider. They are my


    reasons, as crazy as they may sound. Baka kasi ito na ang huling pagkakataon ko para magpaliwanag.


    Baka huling pagkakataon na rin ito na makikinig ka." Nagkibit-balikat ito. "You see, when everything


    copsed because my brother died, I strived for self-importance. I mourned with everyone but at the


    same time, I wanted them to be aware of my existence. Gusto kong isigaw kay Papa na may Calix pa


    bukod kay Kuya rence.


    "Each time Dad told me that he wished it was me who died, I die inside-many times. Bigo akong


    umuuwi sa bahay natin. ''Tapos madaratnan kita, naghihintay. Your mere presence brought me back to


    life, Chryzelle." Masuyong ngumiti si Calix kasabay ng pag ng mga luha ni Chryzelle. "I knew


    how much you loved me. Buong-buo iyon at ramdam na ramdam ko. Pero noong panahong iyon,


    naisip ko, gusto ko ring buuin ang sarili ko para maibigay ang katd ng pagmamahal mo. I realized


    that only these past few days. That''s why for the past years, I strived and still failed in my father''s eyes.


    Pero w na akong pakim doon. Kahit paano naman, naibangon ko na ang sarili ko pero naiw


    naman kita. And I am so, so sorry."


    Pinahid ni Calix ang mga luha ni Chryzelle. "Mahal na mahal kita. You were the only constant person in


    my life for the past years. Hindi ko ngang naiparamdam." Bumtay ang matinding pagsisisi sa anyo


    nito. "Nagkng ako sa time management. Nagmadali kasi akong mabuo ang sarili ko." Natawa ito


    nang mapa. "Nagmadali akong patunayan ang sarili ko nang magkaroon ako ng pagkakataon."


    "Calix..." Pumiyok ang boses ni Chryzelle.


    "The end. That''s the lousy story." ngumiti ang kanyang asawa pero hindi iyon tumagos sa mga mata


    nito. "I wished to tell you that before. I wasn''t the best husband, I know. Kaya bumabawi ako sa


    maikling oras natin ngayon. At kung sakali na kng pa rin, pasensiya na. Hindi ko na m kung


    paano makakabawi pa."


    Masuyo siyang hinalikan ni Calix sa noo bago siya iniwang natitign sa kanyang opisina.