Chapter 11


    NAPASANDAL si Cassandra sa pintong nbasan. Mariin niyang ipinikit ang mga mata, saka tinapik-


    tapik ang dibdib para kalmahin ang sarili. Ang ak ko, tanggap ko na. Pero nang makita kita, hindi pa


    p.


    Sa ibang pagkakataon ay papkpakan niya ang sarili sakas ng loob na ipinams sa kab ng


    panginginig ng kanyang mga tuhod. She couldn''t help but do that. She had to feel him, she had to blurt


    those words out... even for thest time.


    m niyang hindi makatarungan para kay Dana ang mga sinabi at ginawa. Pero nang makita niya ang


    ng kanyang puso... at katinuan. At kanina nga ay umiral ang puso niyang naghahangad,


    naghihinanakit, at... nagmamahal.


    Napahugot ng mlim na hininga si Cassandra bago nagpunta sa banyo. Pinakatitigan niya uli ang


    sarili sa naroroong smin habang suot ang pinapangarap niyang damit-pangkasal. Malungkot siyang


    napangiti. Her only constion was... Dana liked the wedding dress.


    "WHY HER of all people?" tiim ang mga bagang na wika ni Jethro makalipas ang mahabang sandali.


    Nakad siya pyo sa pinto para mapign ang sarili na buksan iyon, habulin si Cassandra at itakas


    nang m sahat ng bagay na nakapagitan sa kanng dwa.


    "Nag-volunteer siya," mahinang sagot ni Dana. "And besides, why not her? Magaling siya. Nagustuhan


    ko ang gown. And even you liked the suit. So why-"


    "Bakit mo ba ''to ginagawa?" Humarap siya sa fiancée. "At bakit ka pa kasi umalis noon? Why did you


    ever give her those freaking thirty days?" Hindi na nakapagpigil na nagtaas siya ng boses. "For the


    past weeks, w kang narinig na salita sa akin but damn it, Dana! Bakit mo inilihim sa akin na siya


    p ang designer na sinasabi mo? She''s hurting, can''t you see?"


    Sa kauna-unahang pagkakataon ay gusto ni Jethro na alugin ang mga balikat ni Dana at sigawan ito.


    Napakarami niyang mga bagay na gustong sabihin. If Dana had not given Cassandra the time to get


    near him, none of this would have happened. They could have gotten married, live a life with their kids


    and pretend to be happy for the rest of their lives. He was willing to stay by her side, let her have him


    but did she really have to torture him this way?


    "And do you actually think I''m not hurting, Jethro?" Natign siya. "Sa tingin mo ba tga, ginusto kong


    gawin ''yon? Every single day that I was away, I got so damn scared. Pero ginusto kong patunayan sa


    sarili ko na hindi totoo ang kasabihang ''first love never dies.''" Nag-iwas si Dana ng tingin. "Gusto ko


    Jet... mahal mo naman ako, ''di ba? W namang nagbago, ''di ba?"


    Frustrated na napahawak si Jethro sa kanyang noo. "Dana-"


    "Go." Ngumiti na si Dana nang muling humarap sa kanya. "Go and at least thank our designer before


    she leaves. Hindi na kasi siya makakarating pa sa kasal natin. Baka ngayong araw nang kayo


    magkita."


    Nagntang si Jethro. "W-what?"


    "Aalis na siya this week, pabalik sa France."


    ng sandali hindi nakakilos si Jethro bago siya nananakbong lumapit sa pinto.


    "And Jet? Please tell her I really loved the wedding dress. Under normal circumstances, I think she and


    I could be... good friends."


    "AALIS ka daw?"


    Dahan-dahang ibinaba ni Cassandra ang naka-framed na baby picture ni Jethro na nadampot niya sa


    s. Napagdesisyunan niyang mag-ikot-ikot na muna sa bahay ng binata habang hinihintay ang mga


    kasamahan niya na kasabay niya na pabalik sa France. "Yeah," mahinang sagot niya. "Three days na


    "I... I thought you will be staying here for good?"


    "That was the epic n." Napabuntong-hininga si Cassandra, pagkatapos ay humarap kay Jethro.


    "Ang no ko tga, i-manage nang ang boutique m rito. Three to four times a month nang


    ako pupunta sa France. My crew could just send me the designs requested by our clients via mail,


    ''tapos, magtatayo ako ng isa pang boutique dito. It was all set." Nagkibit-balikat siya. "But what''s the


    use of staying now?"


    "Pero pwede mo pa rin namang tuparin ang mga no mo. Pwede ka pa ring-"


    "I can''t." Napailing siya. "Ubos na ang tapang ko, Jet. Hindi na kangang makita pa ng mga mata ko


    na ikakasal ka na bago pa matanggap ng puso ko na tgang w ka na."


    Tinalikuran na niya ni Jethro. Sa van nang siya maghihintay. Because the more she sees him, the


    more she doubts if she could ever live without him.


    "Then, take back the dresses with you, Cassandra. ng araw pa ang natitira, may mahahanap pa


    naman kami. May mga ready-made na damit na pwede naming bilhin nang dito."


    Napasinghap si Cassandra. Parang sasabog sa matinding emosyon ang kanyang dibdib nang


    humarap siyang muli sa binata. What he said was just too much to bear. "Lahat ng mga ''yon,


    pinaghirapan naming buuin at tahiin ng mga tauhan ko para sa kasal mo. Ni w pa kaming maayos


    na tulog para doon. ''Wag mo naman sana kaming pahiyain."


    Lumambot ang ekspresyon ng mukha ni Jethro. "Hindi mo naiintindihan. Makinig ka muna-"


    "No. Ikaw ang makinig, Jet. Kasi ikaw itong hindi nakakaintindi!" Nang tangkain siyang hawakan ni


    Jethro sa braso ay pumiksi siya. "Everytime I miss you, I sketch. Nang mag-propose ka ng kasal sa


    akin noon, umasa akong matutupad iyon isang araw. Kaya iginuhit ko ang isusuot ng buong entourage


    kapag ikinasal tayo." Umahon sa pinaghalong pagkabigo at pagdaramdam ang dibdib na nagtaas na


    siya ng boses. "Your suit... I made that with you in my mind. Ang saya-saya ko na noon. Pero kahit


    kan, hindi sumagi sa isip kong iba p ang magsusuot ng wedding dress, na iba p ang gagamit


    ng mga in-sketch ko." She smiled bitterly. "Pero okayng ''yon. Ginawa ko pa rin ang mga damit.


    Because I wanted... to have at least a part of that very special asion in your life. Pinaghirapan


    namin ''yon, pinaghirapan ko ''yon. ''Tapos, ngayon, sasabihin mo sa aking hindi mo gagamitin dahilng


    sa galit mo sa ''kin?"


    "Hindi mo nga kasi naiintindihan," ganting wika ni Jethro na pinantayan ang intensidad ng kanyang


    boses. "The main reason I can''t let us use those is because they''re supposed to be for the two of us!"


    "Bah ka na," napatid na ang pasensyang wika ni Cassandra. "But I won''t get those back. Itapon mo


    nang kung gusto mo." Naluluhang nagtatakbo na siya papunta sa van at pinaandar iyon. Tinawagan


    niya nang ang kapatid para sunduin ang mga kasamahan niya.


    "C-CASSANDRA?"


    ng sandaling napatitigng si Cassandra sa nagt na anyo na babaeng kaharap kung saan n


    minana ng kanyang kapatid ang gray na mga mata n. Hindi niya m kung bakit sa dinami-rami ng


    mga lugar ay sa Pampanga kung saan nakatira ang kanyang ina pa siya din ng kanyang mga paa.


    Buong buhay niya ay sinisi niya ito at ang kanyang ama sa mga nangyari sa kanya.


    Throne and Cassandra grew up without knowing what love was because they weren''t loved in the first


    ce. W sng magandang  sa mga magng. Ang away ng kanng ina''t ama ang


    kinkhan n hanggang sa naghiwy ang mga ito at parang nakaligtaang may dwang anak na


    naiwan. The two lived separate lives in different parts of the world.


    Ang pintor niyang ama na kasalukuyang nasa Amerika ay may sarili nang pamilya. Kapag nakala ito


    ay pinadadalhan s ng kuya niya ng greeting cards. Natawa nang mapa si Cassandra sa naisip.


    Ang kanyang ina na dating nagtatrabaho sa isang exclusive bar ay papalit-palit ng kinakasama sa


    nakalipas na mga taon.


    Napilitanng noon na magpakasal ang mga magng ni Cassandra dahil aksidenteng nabuntis ng


    ama niya ang kanyang ina nang minsang masing ito sa bar. Ang kuya niya ang naging bunga. Pero


    dahil inak ng kanyang ina na gaganda ang buhay nito sa asawa, ipinagpilitan pa rin nito ang sarili


    kaya siya naman ang nabuo.


    Pero nang magmatigas ang kanyang ama at hindi bumalik sa sariling ama na itinakwil ito nang ang


    pagpipinta ang mas pinili kaysa ang pamahan ang lendingpany ng kanng pamilya, ay tuluyan


    nang nasagad ang kanyang ina at nakipaghiwy.


    Nitong huling mga nakaraang taon nang napagkikita ni Cassandra ang ina dahil gusto na raw nitong


    bumalik sa buhay n ng kapatid niya. Nang marahil ay maramdaman ang kanng pagtutol, lumayo


    uli ang kanng ina pero nag-iwan ng address kasabay ng mga salitang, "Kung isang araw ay


    kanganin ninyo ako, you know where to find me."


    "Noon, araw-araw, paulit-ulit kong tinatanong sa sarili ko kung bakit kayo pa ang naging magng ko.


    Throne had been bitter all his life until he met Chris." nagsisikip ang dibdib na panim ni Cassandra.


    "While I remain bitter up to now. We didn''t know hope, we didn''t know love because you never gave us


    the chance to believe those words existed. m mo bang pinahirapan kami ni Lolo? Tinanggap niya


    kami but he was cold." Nabasag ang boses niya. "He made us his maids. And all those freaking times,


    I wish you''de back. But you never did."


    N?velDrama.Org is the owner.


    Niyakap si Cassandra ng kanyang ina. "Anak, I''m sorry."


    "When I lost the one I love, I med you once more thinking that I wouldn''t have been a lost cause had


    I grown up properly."


    Gumw ang mga balikat ng kanyang ina sa pag-iyak. "I''m so sorry."


    Lumayo si Cassandra sa ina, pagkatapos ay hinawakan ang mga kamay nito. God... she couldn''t recall


    ever touching her mother like this. Mainit din png humawak ang kamay ng isang ina at... bahagyang


    nangangapal, ptandaan ng dami ng ginawa sa nakalipas na mga taon. "Pero matured na po ako


    ngayon. Siguro,hat ng ''yon, kangang mangyari parahat tayo, matuto kahit sabihing nahirapan


    tayo nang husto." Ngumiti siya. "Gusto kitang maramdaman ngayon, Lara. Magsim tayo ulit."


    Lumuluhang tumango ang kanyang ina. "O-oo naman, anak. God... I''ve been waiting for you all this


    time."


    Nangingilid ang mga luha na si Cassandra naman ang yumakap sa ina. "M-mama, nasasaktan po ako


    ngayon. Can you... hug me once more?"


    Mahigpit na niyakap siya ng kanyang ina, kasabay ng marahang pagtapik-tapik sa kanyang likod.


    Narinig niya pa ang mabining pag-hum nito. At kahit na hindi siya pamilyar kung ano iyon ay masarap


    iyon sa pandinig.


    Kasabay ng muling pagtawag ni Cassandra sa ina ay ang paghagulgol niya... at ang tuluyan niyang


    paya sa nakaraan.