Chapter 2


    ODDLY enough, Throne found himself short of breath. Sa ng araw na pagsunod-sunod kay


    Christmas ay ngayonng niya nakita ng mpitan ang dga. Of course, he had seen her pictures


    before but none of them did her justice.


    Christmas was simply... a total knockout. M sa ginintuang alon-along buhok ng dga na umabot


    hanggang sa baywang at mlantik na pilikmata na binagayan ng mapupungay na ky-tsokteng


    mga mata. Para bang nililok ang nakaarkong mga ky nito ng isang henyong iskultor. Matangos din


    ang ilong at ky rosas ang mgabi nito.


    College graduation n ni Jethro nang huling makita ni Throne si Christmas. May gatas pa sa mgabi


    noong panahong iyon ang dga. Maganda na si Christmas noon pero hindi niya inak na mas


    gaganda pa ito ngayon. Naipilig niya ang ulo pagkatapos ay mkas na napatikhim.


    "What''s wrong?"


    Pakiramdam niya ay nakuryente siya nang mahigpit na kumapit si Christmas sa kanyang braso. He


    was momentarily distracted by her tears. Crying or not, she was undoubtedly, the most beautiful


    woman he had everid eyes on.


    "S-sinaktan niya ang g-guard," sim ng dga sa nanginginig na boses. "And he''s... he''s after me."


    Kumunot ang noo ni Throne. Bago pa siya makapagtanong ay nakarinig na s ng mkas na


    pagsigaw.


    "Siya ba, ha?! Siya ba ang ipinagmamki mo sa ''kin, Christmas?" Naningkit ang mga mata ni Throne


    nang duruin siya ng bagong dating na ang edad ay hindi nlayo sa dga.


    Inlayan niya si Christmas hanggang sa makatayo ito nang maayos. "Listen, Barbie. I need you to do


    three things for me." Maagap na sinalo niya ang hawak na bari nglaki nang akmang ihahataw iyon


    sa kanya. Inihagis niya ang baril pagkatapos ay sinipa anglaki. "One, rx. Two, run. And three..."


    Bahagya niyang itink ang dga pyo. "Call the police."


    Nang makita ni Throne na tumakbo na si Christmas ay saka niya muling hinarap anglaki na kaagad


    siyang dinaluhong ng suntok na hindi niya nagawang iwasan.


    "Damn!" Nagsalubong ang mga ky niya nang msahan ang dugo sa kanyang mgabi. "Hindi ako


    pumapatol sa mga bata but since you''re acting like a real spoiled brat, I think I''d have to make an


    exception," aniya pagkatapos ay binigyan ng dwang mkas na suntok sa sikmura anglaki.


    Sumunod ay nagpakaw siya ng isang sipa sa dibdib nito. Tulog na bumagsak anglaki sa


    sementadong daanan.


    Mayamaya ay palihim na napangiti si Throne nang makita ang paparating na si Christmas kasama ang


    dwang pulis. Hindi iyon ang pino niyang pagkikita n ng dga pagkalipas nang maraming


    taon. Pero mukhang tinutulungan siya ngngit para mapabilis anghat.


    Dinukot niya ang panyo sa bulsa ng pantalon at inihagis sa mukha nglaki. Thanks, kid. Kung ''di ka


    dumating at nagw, baka hanggang ngayon ay iniisip ko pa kung paano magiging instant bida.


    NAPAHINTO sa mabilis na paghakbang si Christmas nang tuluyang mabistahan ang mukha ng


    estrangherong tumulong sa kanya. Sa tindi ng takot kanina ay hindi na nagawang rumehistro pa sa


    kanyang isip ang itsura nito pero ngayong ganap na siyang nakabawi at nalakad ppit ay pkas


    na nang pkas ang pagtibok ng kanyang puso.


    Isang taong ang may kakayahang gumawa niyon sa kanya.


    "T-Throne?"


    Ngumiti ang binata pagkatapos ay yumukod. "At your service."


    Napasinghap si Christmas. He still had that husky voice that she had been hearing in her dreams over


    and over again. Halos wng nagbago sa itsura ni Throne maliban sa buhok na kasindilim ng gabi na


    pinahaba na ng binata. Tuwid na tuwid at hanggang balikat iyon. Ganoon pa rin ang makakapal na


    mga ky ni Throne, ang abuhing mga mata na para bang pging nang-aakit kung tumingin,


    aristokratong ilong, at makikipot nabing bihira kung ngumiti. Bahagyang dumudugo ang mgabi nito


    nang mga sandaling iyon.


    Nag-alang nappit siya kay Throne. "P-pasensiya ka na. Nasaktan ka pa tuloy," mahinang wika


    niya at dahan-dahang iniangat ang kamay at pinahid ang dugo sa mgabi ng binata gamit ang mga


    daliri. Their gazes locked and for a while, she was lost. God... she missed those eyes.


    "Kami na po ang bah salaking ito, Ma''am, Sir. Gano''n na rin po sa gwardiya pero sumunod pa rin


    po kayo sa presinto para sa statement ninyo. Iyon ay... kung hindi na po kayo busy."


    Napapahiyang lumayo si Christmas kay Throne nang marinig ang para bang nanunuksong boses ng


    pulis.


    "Smat, Chief," ani Throne. "We''ll just followter." Nang makaalis na ang mga pulis kasama si


    Marcus at ang gwardiya ay amused na natawa ang binata. "After so many years... sino''ng mag-


    aakng dito tayo magkikitang muli? At sa ganitong sitwasyon pa?"


    Kumunot ang noo ni Christmas. "N-naala mo ''ko?"


    "With a face like that, how can I not remember, Christmas neras?"


    "Bolero." Nag-iinit ang mga pisnging napangiti siya. Gusto niyang magtatalon sa kilig kung hinding


    nakaharap at titig na titig si Throne sa kanya. In his faded maong jeans and simple navy blue long-


    sleeved polo, he looked every inch the man of her dreams. "Siyanga p, smat sa-"


    "Pero hindi ako tumatanggap ng basta smatng, Barbie. W nang libre sa panahon ngayon."


    Napailing pa ang binata. "If you really want to thank me, do it the proper way. Go out on a date with


    me."


    "PATIENCE isn''t really one of my virtues, Barbie. Besides, hindi ko ugali ang patagalin ang nagiging


    utang ng tao sa ''kin kaya naniningil kaagad ako," ani Throne pagkatapos ay inlayan siya pababa ng


    kotse.


    Si Throne na ang nagboluntaryong ihatid si Christmas habang kasalukuyan pang nasa casa ang


    kanyang kotse. Inabot na s ng gabi. Dumaan pa s sa ospital kung saan din ang guwardiyang


    nawn ng my pagkatapos itong pukpukin ni Marcus ng baril sa ulo. Christmas sighed.


    Unconscious pa rin ang guwardiya nang mga sandaling iyon pero umaasa siyang magkakamy na ito


    sa mga susunod na araw para personal siyang makahingi ng tawad.


    "Kaya okayng ba sa ''yo kung sisingilin na kaagad kita sa date na utang mo bukas ng s-siyete ng


    gabi?"


    Sa isang ip ay naw ang pag-ala sa puso ni Christmas. Matamis siyang napangiti. Under


    normal circumstances, mmang ay masyado siyang mabibilisan sa mga pangyayari kaya hindi agad


    siya papayag. Pero hindi basta-bastanglaki ang nagyayaya sa kanya ngayon. It was no other than


    Throne Vincent Madrigal, the one she had been loving for so long. And based on that fact alone, she


    would stop thinking of any reasons not to be with him.


    "S-sige."


    "Ang sarap mo png pautangin. Nagbabayad ka kaagad," amused na wika ni Throne.


    Sa liwanag na nagmum sa poste ay kitang-kita niya ang pagsy ng ngiti sa mgabi ng binata.


    Habang nakatitig sa gwapong mukha nito ay nahigit niya ang hininga. The best things in life were free


    indeed.


    "I''ll pick you up at seven tomorrow night." Pinisil ni Throne ang baba niya. "Good night, Barbie."


    Nang sumakay na ang binata sa kotse at paharurutin iyon pyo ay hindi naiwasan ni Christmas na


    mapahawak sa dibdib. Kay bilis ng tibok ng kanyang puso nang mga sandaling iyon.


    ng saglit siyang parang nangangarap na nakatitigng sa dinaanan ng kotse ni Throne bago niya


    nangingiting binuksan ang gate papasok sa bahay parang magt sa nakitang pigura ng kanyang


    Kuya Jethro habang nakatayo ito sa hardin. Hawak ng kapatid ang cell phone nito habang sa kabng


    kamay ay bitbit ang wine ss.


    "Lieutenant Ramirez just called."


    Napalunok si Christmas. Kla niya ang tinutukoy ng kapatid. Kaibigan nito si Lieutenant Ramirez na


    siyang sumalubong sa kanya pagpasok niya sa presinto. Hindi na nagpang-abot si Throne at ang pulis


    dahil idinaan pa ni Lieutenant Ramirez ang kotse niya sa kasa. Pagbalik ni Throne ay w na ang


    naturang pulis dahil may inasikaso pa.


    "You have three minutes to tell me what happened."


    "NINETEEN days, Chris," tiim-bagang na wika ng Kuya Jethro niya pagkatapos had ni Christmas


    ang mga nangyari sa pagitan n ni Marcus. Pero sinadyang iwasan ni Christmas ang bahagi kung


    saan muli niyang nakatagpo si Throne dahil siguradong mapapahabang ang pag-usisa ng kuya niya.


    Lalo na kapag nman nito ang nakatakda niyang pakikipag-date sa binata.


    Likas na overprotective ang kapatid kaya hangga''t maari ay gusto niyang ilihim iyon dahil baka


    maagang makaliskisan ng kanyang Kuya Jethro si Throne. Baka mapurnada pa ang happy ending na


    pinapangarap niya. Mukha pa namang nagsisim nang magkainteres sa kanya ang binata.


    "Neen days pang m nang bumalik ka at ganito na kaagad ang nangyari? And worst, there


    were no text messages and calls from you, Chris." Natutop ng Kuya Jethro niya ang noo. "How on


    earth did I be thest person to know?"


    Napakagatbi siya. Naw tga sa kanyang isip na tawagan ang kapatid nang muli niyang makita


    si Throne. "I''m sorry."


    Narinig ni Christmas ang sunod-sunod na pagbuga ng Kuya Jethro niya ng hangin para siguro ay


    kalmahin ang sarili. "Sim ngayon, hindi ka na pwedeng lumabas ng bahay nang nag-iisa.


    Ipapahiram ko na muna sa ''yo si Rodrigo habang naghahanap pa ako ng magiging permanenteng


    bodyguard mo. Heck." Naihmos ng kapatid ang pd sa mukha. "Dapat tga, ipinagpilitan ko sa


    ''yo noong magsama ng driver."


    "Kuya naman..." Ang Rodrigo na tinutukoy ng kuya niya ay ang limang taon nang driver cum-


    bodyguard nito. Pagbalik pang ni Christmas sa bansa ay iginiit na nito sa kanya na magkaroon siya


    ng bodyguard. Kinulitng niya ito nang kinulit hanggang sa mapapayag ang kapatid na huwag na


    siyang bigyan pa niyon.


    "You''re the only constant person in my life, Chris. Ayokong pati ikaw, maw pa. So, whether you like it


    or not, you''d have to bear with the guard." Bahagyang dumilim ang anyo ng kapatid. "Marcus should be


    grateful that I''m nice. Otherwise, he would not be alive by now."


    Hindi na nakakontra pa si Christmas. Given the determination in her brother''s eyes, she knew there


    was no way he would listen to her. Mayamaya ay kumunot ang noo ng kapatid. "Sino nga p ang


    nabanggit ni Lieutenant na nagligtas sa ''yo? Ayon daw sa mga pulis na nag-rescue ay maylaking


    tumulong sa ''yo sa sementeryo."


    "Isang..." Napalunok si Christmas. "Isang concerned citizen." Pinilit niyang ngumiti. "He seemed nice.


    Inihanap na niya ako ng masasakyan pauwi habang nasa casa pa ang kotse ko."


    "Mabuti nang at naro''n din siya. Did he tell you his name so we can thank him properly?"


    "N-no. I forgot to ask."


    "Sayang nman." Lumapit ang kuya niya at masuyo siyang hinalikan sa noo. "I''m really d you''re safe,


    princess. Magpahinga ka na. Good night."


    Tinalikuran na siya ng kapatid at muling lumapit sa mesa. Dinampot nito ang winess pati na ang


    bote ng k at tangkang papasok na sa loob nang magsalita siya. "Bakit ka nalasing? Dahil ba sa


    ex mo?"


    Hindi likas na pinom ang kanyang Kuya Jethro pero mukhang nagpapakalunod ito sa k nang


    mga oras na iyon. At m ni Christmas na hinding iyon basta pang-aliw ng kapatid sa sarili habang


    Content ? provided by N?velDrama.Org.


    naghihintay sa kanya. "Mukha namang mahal mo pa rin siya. Pero kung gano''n nga, bakit ka pumayag


    na maghiwy kayong dwa?"


    Sandali siyang nilingon nito. "Let''s just say that... I lost the courage to stay by her side." Nagkibit-balikat


    ito pagkatapos ay ngumiti pero mababakas pa rin ang lungkot sa mga mata. "Minsan kasi, hindi sapat


    na mahal mo ang isang tao para tumagal ang rsyon nyo."


    Nakaramdam si Christmas ng awa para sa kapatid nang tuluyan na itong pumasok sa loob ng bahay.


    Parehong s ng kuya niya, minsanng kung magmahal pero totoo at nagtatagal. m niyang sa


    kab ng pagigingpitin ng kanyang kuya sa mga babae ay ang dating girlfriend pang ng


    nakarsyon nito.


    Bing sumagi sa isip ni Christmas si Throne pagkatapos ay napailing. "Mali si Kuya. Sasapat ang


    pagmamahal... kung ipagkakasya mo."