Chapter 1


    Here we stand today like we always dreamed, starting out our lives forever. Night is in your eyes, love


    is in our hearts. I can''t believe you''re really mine forever...


    Halo-halong emosyon ang lumukob kay Christmas habang nalakad ppit sa altar. Gusto niyang


    matuwa dahil ang araw na iyon ang katuparan ng matagal na niyang pinapangarap, ang maikasal kay


    Throne, anglaking tanging minahal niya. Pero kahit na katiting na tuwa ay w siyang makapa sa


    puso niya nang mga sandaling iyon.


    Humigpit ang pagkakahawak ni Christmas sa bouquet nang malinaw na niyang makita ang gwapong


    mukha ni Throne. Matamis na ngumiti ang binata sa kanya. Muli ay nakaramdam siya nang matinding


    pangamba. She wanted to smile to show her family and friends that she was fine. But she couldn''t do


    it... because deep inside, she was broken.


    "Just say the word, Chris. Nasabasng ang kotse ko. You still have time."


    Ang mga salitang iyon ng Kuya Jethro niya ang nagpagising kay Christmas. Pinilit niyang ngumiti


    pagkatapos ay sinulyapan ang nag-alang mukha ng kapatid. "Mahal ko siya, Kuya Jet."


    "Siya ba, mahal ka?"


    Natahimik siya. Nang makarating na s mpit sa altar ay kitang-kita niya ang pag-aalingan sa


    This belongs to N?velDrama.Org.


    mga mata ng kanyang Kuya Jethro nang iabot ang kanyang kamay kay Throne. Tinanguan niya ang


    kapatid at siya na ang kusang kumaw rito.


    "''Wag kang magkakamaling saktan ang kapatid ko, Throne Madrigal. You haven''t seen me at my


    worst."


    "Do you believe in karma, Jethro?" sa halip ay sinabi ni Throne pagkatapos ang ng segundong


    pananahimik. Unti-unting sumibol ang kaba sa dibdib ni Christmas sa nakikitang pagtatagisan ng tingin


    ng dwanglaki.


    "What in the world are you talking-"


    Tumaas ang isang sulok ng mgabi ni Throne. "Oh, you mean you don''t know anything about karma?


    Then let me tell you something about it. It strikes."


    Christmas had anticipated so many scenarios but never in her wildest dreams had she anticipated this.


    Nagsimng mamasa ang kanyang mga mata. Sinubukan niyang pign ang pagpatak ng mga luha


    pero hindi niya magawa. Nagsisikip ang dibdib na napapikit nang siya nang mariin...


    Chapter One


    "THERE''S just so much a brother can take," nagtatagis ang mga bagang na naibulong ni Throne


    habang nakatitig pa rin sa tlang si Cassandra, ang bunso at nag-iisa niyang kapatid. Halos


    dwang linggo nang naka-confine si Cassandra sa ospital buhat nang makunan d ng matinding


    depression nang iwan ito ng boyfriend.


    Kumuyom ang mga kamay ni Throne nang makita ang muling pagtulo ng mga luha ng kapatid at unti-


    unti ay lumakas ang pag-iyak hanggang sa mag-hysterical ito. Wng nagawang pinindot niya ang


    buzzer mpit sa kama. ng sandali pa ay pumasok ang doktor kasama ang dwang nurse. Nang


    tangkang muling tutusukan ng pampakalma si Cassandra ay mabilis na lumabas na siya ng kwarto,


    umupo sa isa sa mga silya roon pagkatapos ay frustrated na naihmos ang mga pd sa kanyang


    mukha.


    M nang magkamy si Cassandra noong nagdaang araw pagkatapos ang insidente ay naging


    ganoon na ang kapatid niya, tla. Ayon sa doktor aybis na naging traumatic para sa kanyang


    kapatid ang nangyari at gusto iyong kalimutan sa pamamagitan ng pagtakas sa realidad.


    "He left me, Kuya! He left me when he found out I was pregnant! He left me!" Napahugot si Throne ng


    mlim na hininga nang mala ang sinabing iyon ng umiiyak na si Cassandra nang tawagan siya.


    "Hindi ko na m ang gagawin ko, Kuya Throne. Ang sakit. Ang sakit-sakit."


    Nang mga sandaling iyon ay gusto ni Throne na puntahan kaagad si Cassandra pero kasalukuyan


    siyang nakatali noon sa isang business conference sa China. Kinabukasan ay nakatanggap siya ng


    panibagong overseas call m sa kanng mayordoma at ipinam na itinakbo ang kanyang kapatid


    sa ospital.


    He shut his eyes as mixed emotions flitted across his face. Cassandra was all he had. Ang mga


    magng n ay nasa magkabng panig ng mundo at may kanya-kanya nang buhay. Bata pang


    s ay mads na nng masaksihan ang pagtatalo ng mga magng hanggang sa mapagpasyahan


    ng mga ito na maghiwy noong disi-sais anyos siya at magwawalong taong gng naman si


    Cassandra.


    Nang magtrabaho ang mga magng sa ibang bansa ay naiwan s sa poder ng kanng abuelo, sa


    side ng kanng ama pero hindi rin s nappit sa matanda dahil masyado itong istrikto. Kaya naman


    kanya nito ipinamana ang Madrigal Lendingpany, na ang abuelo niya mismo ang nagtatag.


    Kunsabagay, w namang hilig doon ang kanyang ama na nag-iisang anak nito.


    Ang pintor na ama ni Throne ay may sarili nang pamilya sa Amerika habang ang kanyang ina naman


    ay ng ulit nang nagpalit ng kinakasama. Greeting cards nang ang ipinadad ng mga magng


    kung kan gustuhin ng mga ito.


    Throne had lost faith in love. His parents denied him the chance to believe that such an emotion


    existed. That was why he was so worried when Cassandra told him one day that she was in love.


    Natali siya sa mga trabaho sa opisina at si Cassandra naman ay sa mundo ng pagmomodelo kaya


    halos bihira na rin sng magkita. Hindi na niya gaanong nabantayan ang kapatid sa nakalipas na mga


    buwan.


    Dwang buwan pang ang nakararaan nang masaya pang ipakla sa kanya ni Cassandra si Jethro


    bng boyfriend, ang kase niya noong kolehiyo sa UP. Nabi siya nang mman na khating


    taon na p ang rsyon ng dwa. Sumang-ayon siya sa rsyon ng dwa tutal naman ay


    masaya ang kapatid niya kay Jethro bukod sa w namang masamang record anglaki. Pero


    ngayon...


    He felt a burning me in his chest. Ni w manng siyang ideya na nabuntis ni Jethro ang kanyang


    kapatid. Muling dumilim ang kanyang anyo.


    "Pasensiya ka na, ngayonng ako nakadw."


    Napadt si Throne sa narinig na boses. Bumungad sa kanya ang nag-alang mukha ng pinsang si


    Brylle na siya ring pinakamatalik niyang kaibigan.


    "Kumusta na, bro? You look-"


    "Oh, I''m great, buddy. I''m having the time of my life seeing my sister suffer while that bastard ex of her


    is probably... walking on sunshine somewhere."


    Napailing si Brylle pagkatapos ay may inihagis na envelope sa kanya. Mga litrato iyon ni Jethro


    kasama ang isang napakagandang babae na hindi nlayo ang itsura salaki. Nahan niyang ito si


    Christmas, ang nag-iisang kapatid ni Jethro na minsan na rin niyang nakita. Kuha iyon sa Brylle''s na


    pag-aari ng pinsan.


    Napangisi si Brylle. "The neras siblings are back in the country, Throne. In fact, si Christmas, ang


    katabi ni Jethro sa picture, ay kakanta na sa Brylle''s gabi-gabi kasama ang banda niya sim next


    week." Mayamaya ay nagseryoso ang pinsan. "So what''s the n? Kung gusto mong gantihan ang


    Jethro neras na ''yan, just say the word, man... and I''m in."


    "Oh,e on. I know thew. That''s animal cruelty." Humigpit ang pagkakahawak ni Throne sa mga


    litrato. "I''m gonna explore new territory, Brylle. Kapatid sa kapatid. I''m gonna crush Jethro''s world the


    same way he crushed my sister''s." His jaw clenched . "Ipaparanas ko sa kapatid niya kung ano mismo


    ang naranasan ni Cassandra."


    "THE WORLD doesn''t need another twenty-four year-old beautiful single," pagre-recite ni Christmas sa


    puntod ng mga magng. Isa iyon sa mga binitiwang linya ng abu nang tawagan siya nito sa


    telepono ng oras pang ang nakararaan. "m naman ni Abu na limited edition nang ang


    matitinonglaki sa mundo pero kung makapagsalita siya, parang napakadaling maghanap ng


    mapapangasawa."


    She sighed. Her grandmother had lost hope that her brother Jethro would get married someday. Mas


    naging workaholic ang Kuya Jethro niya nang maghiwy ito at ang girlfriend nito na hindi manng


    niya nakla. Ni ayaw ngang pag-usapan ng kapatid ang babae. M noon ay siya na ang


    pinagdiskitahan ng abu. Dahil sng ang apo nito sa nag-iisang anak na siyang ama n, naging


    mpit ang abu sa kan. Gusto nitong makita ang apo sa tuhod bago manng daw ito yumao.


    Kaga-graduate pang ni Christmas sa elementary nang mamatay sa kidney cancer ang kanyang ina.


    Pagkalipas ng tatlong taon ay sumunod ang kanyang ama na noon ay kahahlng bng


    gobernador sa kanng bayan. Pinagbabaril ng mga armadonglaki ang kotseng sinasakyan nito.


    Ang hin ng kanng mga kamag-anak ay natalong kban sa politika ng kanng ama ang gumawa


    niyon pero kapos ang kanng ebidensya.


    M noon ay naging overprotective na kay Christmas ang Kuya niya na pitong taon ang tanda sa


    kanya. Pinasunod siya ng kapatid sa abu n sa Spain at doon pinag-aral samantng nanatili


    naman sa bansa ang kapatid para pamunuan ang kabng airlinepany.


    Ngayon ay halos tatlong linggo pang na nakababalik si Christmas m nang sunduin siya roon ng


    Kuya Jethro niya. ng linggo ring nanatili roon ang kuya niya bago s sabay na umuwi sa Pilipinas.


    Sa pagbabalik niya ay pagbabanda kaagad kasama ang isang kinakapatid at dwang pinsang babae


    ang kanyang inatupag habang kasalukuyan pang na ipinatatayo ang Italian restaurant na bk


    niyang gawing permanenteng negosyo dahil hilig niya ang pagluluto na pumapangwa nang sa


    pagbabanda.


    "Nakahanap naman na po sana ako ng matino. Noon pa nga po." A dreamy look crossed her face.


    "Pero ''di ko pa po siya nakikita m nang bumalik ako. ''Guess I just have to find him again." Sandali


    siyang pumikit at inla ang gwapong mukha ng binata.


    First year high school pang si Christmas ay mahal na niya si Throne. Kase si Throne ng kuya niya


    sa UP sa kursong Business Management. Nakla niya ang binata noong nagpunta ito sa bahay n


    para gumawa ng thesis.


    "I love Throne Vincent Madrigal, Daddy. And I''m gonna marry him," nala pa ni Christmas na sinabi


    sa ama na tinawananng siya.


    "Kapag twenty-one ka na''t ganyan pa rin ang nararamdaman mo, saka mo sabihin sa ''kin ang mga


    salitang ''yan," amused pang sinabi ng kanyang ama. She was twenty-four now and nothing had


    changed. Marami siyang nagguguwapuhanglaking nakla sa ibang bansa pero hindi siya


    nakaramdam ng mkas na pagtibok ng puso isa man sa mga iyon. Only Throne could make her heart


    react that way. Because the very first time she saw him walk through their door, she knew she was


    going to love him. Pero hindi siya pinansin noon ni Throne... magbabago na kaya iyon ngayon?


    Muling napabuntong-hininga si Christmas pagkatapos ay napasulyap sa kanyang relo. s-kuwatro y


    medya na ng hapon. Kng dwang oras pa ang biyahe niya papunta sa Brylle''s para sa gig ng


    kanng banda. Tumayo na siya.


    "Basta, I''ll make him love me, folks. Hindi ako papayag na hindi kami magkatuluyan. Handa na ang


    wedding vow ko para sa kasal namin," determinadong wika niya pagkatapos ay tumalikod na.


    Nadaanan pa ni Christmas ang isang nakatalikod nalaki ng hakbang angyo sa puntod ng


    kanyang mga magng. Nagkibit-balikat siya pagkatapos ay tinahak na ang daan pbas ng


    sementeryo parang mapatili sa nabungaranglaki na kasalukuyang binabaril ang gulong ng kotseng


    iniregalo sa kanya ng kuya niya. Basag din ang mga smin ng sasakyan.


    Lumingon anglaki kay Christmas. "Hello, babe. Tapos ka na bang makipag-usap sa inws ko?"


    "Marcus! Ano''ng ginagawa mo rito? Ak ko nasa rehab center ka?" Malikot ang mga matang


    napatingin siya sa kanyang paligid. Wng katao-tao. Naki ang kanyang mga mata nang mapansin


    ang nakahandusay na guwardiya hindi kyuan sa kan.


    "Umalis ka kasi agad, eh. ''Di mo tuloy nakitang nakya ako." Ngumisi si Marcus. Lalong kinabahan si


    Christmas. Dati niyang manliligaw sa Spain anglaki na m nang bastedin niya ay hindi na siya


    pinatahimik. Ang huling balita niya, ipina-rehab na anglaki ng mga magng dahil nalulong ito sa


    droga.


    Nang tangkanglapitan siya ni Marcus ay takot na napatakbo si Christmas pabalik sa sementeryo. Sa


    nerbiyos ay hindi na niya napansin anglaking papbas naman. Nabangga siya sa para bang pader


    na katawan nglaki dahn para mawn siya ng bnse at matumba. Mabuti nang at maagap


    siyang nahawakan nito sa kanyang baywang.


    Sa sobrang takot ay napaiyak si Christmas. "Help me, please."