Chapter 15


    Three yearster


    “OUR BAND’Sst song is dedicated to this lovely Latin girl I met more than three years ago. Lucky


    me, you guys, don’t speak my othernguage which is Tagalog. I wouldn’t feel more embarrassed than


    I already am now,” may halong amusement na sinabi ni Bradley sa mga nagtawanang audience nito.


    Humarap ito sa direksiyon ni Yalena.


    Naramdaman ni Yalena ang pag-iinit ng kanyang mga pisngi nang matutukan siya ng spotlight kasabay


    niyon ay narinig niya ang pagbubulungan ng mga tao sa paligid niya. Bihira siyang manood ng concert


    ng banda ni Bradley. Sikat ang binatang vocalist ng bandang Troquer kaya tuwing kasama siya nito ay


    hindi maiwasang mapag-usapan s. Pero dahil birthday ng binata nang araw na iyon ay napapayag


    siya nitong sumama rito. Gabi ang concert nito at may pasok pa kinabukasan ang nag-iisang anak


    nitong si Martina kaya hindi na ito nakasama pa sa kan.


    “Lena, when I met you, I was hoping to change your life. But you changed mine instead.” Masuyong


    ngumiti si Bradley. “Nang una kitang makla, pakiramdam ko, pareho tayong naliligaw. Dahil hindi ko


    m kung ano’ng gagawin ko sa `yo. Gusto kitang tulungan pero hindi ko m kung paano. Ginusto


    kong mman kung ano ang dahn ng sakit na nakikita ko sa mga mata mo. Ginusto kong mman


    kung ano ang mga bagay na nagpapasama ng loob mo, na nagdudulot ng luha sa mga mata mo para


    maging mas maingat ako, para hindi na ako makadagdag pa sa mga dinad mo. Pero ‘yong mga


    gusto kong mman, nangangahulugan na kakanganin kitang klanin nang husto para makuha ko


    ang mga kasagutan. And that made me afraid.”


    Natensiyon si Yalena nang magsimng bumaba si Bradley ng stage hawak ang mikropono.


    “Dahil una pang kitang makita nang gabing iyon,” itinuro ni Bradley ang dibdib nito. “Iba na ang


    reaksiyon nito. I was afraid because I knew I can’t get to know you without falling in love with you. I


    knew I can’te close without needing you. Pero sumugal ako.”


    Sa front seat nakaupo si Yalena kaya madali siyang npitan ni Bradley. Deretsong tumitig ito sa


    kanyang mga mata. Nabasa niya ang kaba sa mga mata nito.


    “Anim na buwan na sim nang makla kita nang umamin na `to.” Tinapik ni Bradley ang dibdib.


    “Mahal ka daw nito. Hindi niya ngang magawang bas nang buo ang nararamdaman dahil


    hinihintay niyang maghilom ang puso mo. Every single day for the past years, I was waiting for you,


    Lena. Hinihintay kitang magpakla. Hinihintay kitang pagkatiwan ako. Hinihintay kitang umamin.


    That’s why imagine my relief when exactly two years after I met you, you finally decided to trust me


    with your life story. Pero naghintay pa rin ako ng isang taon bago umamin. And here I am now.”


    Inabot ni Bradley ang kamay ni Yalena. “I love you, Lena. Pagkatapos ng mga pinagdaanan mo, hindi


    ko m kung magagawa mo pang maniw uli sa pagmamahal. Pero gusto kong isipin na sa loob ng


    tatlong taon at dwang buwan na nagkasama tayo ay nakla mo na ako. Hindi ako td niya, Lena.


    You know what? I honestly think we’re great together. Because you’re my song, Lena. You’re my


    lyrics.”


    Naghiyawan ang mga manonood sa buong amphitheater kasabay niyon ay ang pag-alingawngaw ng


    musika na nagmum sa piano. Sa kauna-unahang pagkakataon ay ang pianong ang


    instrumentong ginamit ng banda ng binata. Kahit nang magsimng kumanta si Bradley ay hindi na ito


    umalis sa harap ni Yalena. Hindi na rin nito binitiwan pa ang kamay niya.


    Pinagmasdan ni Yalena ang gwapong mukha ni Bradley. M sa ky-mais na buhok nito na


    hanggang balikat ang haba, sa ky gray na mga mata na minana m rito ni Martina, sa makakapal


    na mga ky, aristokratong ilong, maninipis nabi at mga dimples na lumilitaw tuwing ngumingiti o


    kumakanta ito. In his gray V-neck shirt, ck leather jacket and ripped jeans, Bradley looked an


    incredible rock star. Kaykas ng dating nito. At m niya na matapos ang ginawang pagtatapat ng


    binata ay marami ang kadgahang naiinggit sa kanya, mga kadgahang tagahanga nito.


    Likas na mabuti si Bradley na namana rito ng anak na si Martina. Tinanggap siya ng mag-ama kahit pa


    wng idea ang mga ito tungkol sa tunay na pagkatao niya. Ang mga ito ang tumulong sa kanyang


    maibangon ang sarili sa pamamagitan ng ibang pangng ibinigay niya sa mga ito noon. Tatlong araw


    bago s umalis papuntang Pornd, Oregon nang kunwari ay nagpakla siya sa wakas at pbasing


    siya si Lena Morales. Ginamit niya ang apelyido ng namayapang ina.


    Noong mga panahong iyon ay desperada siyang mamuhay sa ibang katauhan, sa ibang pangn,


    dahil puro masasamang bagay ang nangyari sa kanya noong siya pa si Yalena de Lara.


    Ginamit ni Yalena ang kabutihan ng mag-ama para makatakas pyo sa Pilipinas nang hindi


    matutunton ng iba. Ayaw niya nang bumalik sa dating buhay niya. Nang isama siya ni Bradley sa


    Pornd ay nagpad siya sa agos. Dahil private jet ng pamilya ni Bradley ang ginamit ay hindi na s


    nahirapan dahil wng kinangang anumang papeles pbas ng bansa. Pinapasok siya ng mag-


    ama hinding sa bahay ng mga ito sa Pornd kundi sa buhay ng mga ito. Doon niya natusang


    mayaman ang pamilya ni Bradley.


    Namatay ang purong pinay na ina ni Bradley sa isang ne crash noong dwang taon pang ito.


    Ang ama nito ay binawian rin ng buhay nang walong taon na si Martina nang atakihin ito sa puso. Dahil


    nag-iisang anak ay naiwan kay Bradley ang airlinepany na pagmamay-ari ng Fil-Am na ama nito


    na siyang taga-Pornd kung saan ginustong manirahan ni Bradley. Pero dahil musika at pagbabanda


    ang hilig ay ipinaubaya ni Bradley ang pamamah sa kompanya sa tiyuhin nito sa Pilipinas.


    Natusan niya ring isa png klang artista ang ina ni Martina sa Oregon. Dati iyong nakarsyon


    ni Bradley. Aksidente umanong nabuntis nito si Jessica, ang ina ni Martina. Tinanggihan ni Jessica ang


    alok na kasal ni Bradley dahil makasisira umano iyon sa career at mga pangarap nito.


    Matapos isng si Martina ay naho nang umano si Jessica at iniwan ang sanggol kay Bradley.


    Nag-iwanng ang babae ng note na nagsasabing ayaw nitong matusan ng sinuman na nagkaanak


    ang mga ito. Bumalik ito sa pag-aartista. Halos dwang taon matapos niyon nang magpakasal si


    Jessica sa isang klang direktor sa Hollywood at tuluyan nang kinalimutan ang mag-ama nito.


    Ngayon ay pamilya kung ituring si Yalena ng mag-ama. Si Martina ang siyang kasama niya sa kwarto


    dahil mads siyang bangungutin.


    Napabuntong-hininga si Yalena sa naisip. Mads niyang mapanaginipan ang naging pagdurusa niya


    habang sakay ng taxi kasama ang gwardiya sa mansiyon ng mga McClennan. Mads niyang


    mapanaginipan kung paano siya dinugo, kung paano sinabi ng doktor na nakunan siya. And each time,


    Martina will be awake. And then the little girl will pray with her. Katabing kwartong n ang master’s


    bedroom na inookupa ni Bradley.


    Tuwing may komosyon sa kanng kwarto ni Martina ay naaalerto ang binata. Pumapasok ito sa


    kwarto n ni Martina na may hawak na dwang baso ng gatas. Mauupo ang binata sa tabi niya sa


    kama at magkukwento ng kung ano-anong nangyari sa araw nito para ma-distract siya hanggang sa


    unti-unti ay bumalik sa normal ang paghinga niya.


    May mga pagkakataong pakiramdam ni Yalena ay hindi na nakakatulog si Bradley sa kabng kwarto


    sa pagbabantay sa kan ni Martina dahil bakas ang antok nito pagdating ng umaga. Pero w siyang


    naririnig na remo m sa mga ito kahit pa kay Martina na aksidenteng nagigising sa kgitnaan ng


    gabi dahil sa kanya. Sahat ng iyon ay iisang ang hiling ng bata na tita ang tawag sa kanya… na


    sana ay dumating raw ang araw na matawag na siya nitong Mommy. Mahal siya ng bata at natutunan


    niya na ring mahalin ito. Nadarama rin ni Yalena na may lihim na damdamin para sa kanya si Bradley


    pero hindi niya sigurado kung gusto niya iyong marinig. Pero hayun at nagtapat na ito.


    “Only a woman can make you fly so high you wanna touch the sun. When your wings melt and you


    maikaka ang maganda at mmig nitong boses. Swabe iyon sa pandinig. “She steals your heart just


    like a thief. Makes youy roses at her feet. But you know to kiss the rose; the thorns will make you


    bleed…”


    Nang magpakita si Yalena ng interes sa pagbi-bake pagkalipas ng ng buwan m nang mapadpad


    siya sa Pornd ay sinuportahan siya ni Bradley. Natuwa pa ito na may pagkakaabhan na raw siya


    at hindi na maiinip kapag nasa eskw si Martina at may gig o concert ito. Umupa pa ang binata ng


    magtuturo sa kanya na patissier sa mismong bahay nito. Nang matuto siya ay ipinakla siya ni


    Bradley kay Simone, ang amerikanang girlfriend ng drummer sa banda nitong si Dean. May restaurant


    si Simone.


    Nang magustuhan ni Simone ang pastries at cakes na gawa ni Yalena ay minungkahi nitong mag-


    deliver siya ng mga iyon sa restaurant nito araw-araw. Kasama na iyon sa menu roon bng desserts.


    Hanggang sa mga sandaling iyon ay siya pa rin ang supplier ni Simone. Ang iba niyang gawa ay


    binabaon ni Martina sa eskw habang ang karamihan ay panghimagas ni Bradley na nagkataong


    mahilig sa mga tinapay. Ang mga kinikita niya m roon ay inihuhulog niya nang buo sa mking


    piggy bank ni Martina tutal ay hindi naman siya hinahayaan ni Bradley na sagutin ang n sa kanng


    pang-araw-araw na gastusin.


    Sumagi sa isip ni Yalena ang mga narinig na usapan nina Simone at Bradley mahigit isang taon na ang


    nakararaan. Katataposng ng concert ng banda ni Bradley noon. Ang mga kabanda nito ay nagpunta


    sa tatlong ppag na bahay nito at doon nagkaroon ng after party. Papunta sana si Yalena sa kusina


    nang gabing iyon pero hindi siya natuloy dahil nasaksihan niya sina Bradley at Simone na parang may


    seryosong pinag-uusapan doon.


    “Remember my sister Natalie? She saw Lena yesterday when Lena delivered the pastries. She was


    shocked when she saw Lena. Natalie kept insisting that Lena Morales is Yalena de Lara, the famous


    Lara’s profile on the Inte. There was even an interview about her when she won the case against a


    government official in Nevada. Lena did really look like thatwyer. And their voices are the same.


    Everything about them is the same. I knew in an instant that Lena was thatwyer, Bradley. What


    happened? Why is she pretending to be someone else?” Bumakas ang pagkalito sa boses ni Simone.


    “Does she have amnesia or something?”


    Napasinghap si Yalena sa narinig. Kumakabog ang dibdib na dahan-dahan niyang sinilip ang anyo ni


    Bradley. Nakita niya ang pagkabi sa mukha ng binata.


    “Let’s just trust Lena or Yalena, Simone. She’s a good woman. I know she has reasons for hiding her


    identity—if ever what you’re saying is true. And those reasons might be too painful to confess as of the


    moment. I do love Lena, Simone. And I’m going to keep trusting her. I’m going to keep waiting until she


    finally reveal her real name to me.”


    Natunaw ang puso ni Yalena sa mga narinig noon kay Bradley. Matapos ang naging pag-uusap nito at


    ni Simone ay w siyang narinig na anuman m sa binata. Sa nakalipas na mga taon, ng beses


    niyang hiniling na sana ay una niyang nakla ang binata.


    Dahil siguradong iingatan ni Bradley ang puso niya. Siguradong hindi niya pagdaraanan dito ang mga


    sinapit kay Ansel. Eksaktong dwang taon nang sa wakas ay pinili niyang maging matapang. Inamin


    niya kay Bradley ang tunay na pagkatao. Inhad niya rito ang kanyang kwento. Inhad niya ang


    kanyang mga kinatatakutan, ang mga bangungot at ang multo ng kanyang nakaraan. At gaya nang


    inaasahan ay inunawa at tinanggap pa rin siya ni Bradley. Bi pa itong nagdaos ng party sa


    pagkasorpresa nghat. Bradley said he was that grateful. Tinawagan nito ang mga kabanda na


    tanggap din si Yalena noon pa man.


    Napangiti si Yalena sa nala.


    “You’d thank God you found her. Can’t live your life without her. And every little thing about her is all


    you need. `Cause the seasons change and peoplee and go. But when love is fate, best hold that


    woman close. Take the hard road back and fall down at her door. `Cause that’s your woman. That’s all I


    know. Only a woman…” Matapos umawit ay bahagyang inyo ni Bradley ang mikropono sa bibig nito.


    “Lena, m kong ayaw mo sa ganito. Pero sadyang mkasng kasi tga ang loob ko kapag


    marami akong back-up td ngayon. Hindi gaya kapag tayong dwang. Dahil ‘pag solo natin ang


    lugar, natataranta pa rin ako.”


    Bahagyang natawa si Bradley. “Magtatagalog na ako para mapahiya man ako, hindi n ako


    maiintindihan. Yalena, mahal kita. Pwede bang ako nang? Sa `min ka nang ni Martina habang-


    buhay. Dwa kaming mag-aga at magmamahal sa `yo.”


    Nabi si Yalena nang lumuhod si Bradley sa harap niya. Dinig na dinig niya ang pagsinghap ng mga


    tao. Sandaling inpag ng binata ang mikropono sa sahig. Kinuha nito m sa bulsa ng jacket ang


    isang ring box at binuksan iyon. Pilit na inalis niya sa isipan ang isang partikr na eksena m sa


    nakalipas na halos katd ng kasalukuyang sitwasyon niya nang mga sandaling iyon.


    “m ko na may posibilidad na isipin mong masyado akong nagiging mabilis. But Lena, you’re about


    to turn thirty-two. And I’m twenty-four.”


    Sa kab nghat ay pinakihan ni Yalena ng mga mata si Bradley sa narinig.


    Natawa ang binata. “Sorry. Thiry-four p. Mahal kita. Mahal ka ni Martina. At nararamdaman ko na


    kahit paano, may espesyal na lugar na rin kami sa puso mo. Our friendship is solid. Can’t that be the


    base of our marriage? May tatlong taon at dwang buwan na tayong pundasyon. Please… take a


    chance on me. Marry me, Lena. Be the constant music in my life.”


    Limang buwan sim nang dumating si Yalena sa Pornd nang ginusto niyang bumukod ng tirahan.


    Tutal ay may pinagkakakitaan na rin siya kahit paano sa paggawa ng pastries at cakes. Maganda ang


    pasweldo ni Simone sa kanya. Natakot siyang patuloy na maging pabigat sa mag-ama. Pero mas


    natakot siyang bumalik sa Pilipinas.


    Hanggang nang mga sandaling iyon ay nakahanda siyang gawin anghat huwagng bumalik sa


    dating buhay niya. Pero umiyak si Martina. Nakiusap ito sa kanya pati na si Bradley na manatili nang


    sa bahay ng mga ito. Hindi niya rin natiis ang mga itolo na ang bata. Kaya hanggang ngayon ay


    doon pa rin siya nakatira sa bahay ng mga ito.


    Pinakatitigan ni Yalena si Bradley. Totoong hindi niya m kung makakaya niya pang magmahal


    matapos ng mga pinagdaanan. Pero espesyal sa puso niya si Bradley. Kung maghahanap siya ng


    makakasama, wng pagdududang si Bradley iyon dahil panatag dito ang puso niya.


    Tumayo si Yalena. Lumapit siya sa binata. Bahagya pa siyang natawa nang makita ang butil-butil na


    pawis sa noo nito d ng nerbiyos. Idinikit niya ang bibig sa tainga nito. Lumakas ang paghiyawan ng


    mga tao. “Sa hirap ng pinagdaanan ko, w na sa bokabryo ko ang magmahal. But I do trust you,


    Bradley. And I know that with you, my heart will be forever safe.


    “I’m honored you love me. And I do feel a certain glow in my heart right now. This entire confession


    thing really did surprise me but above all, this made me feel special. This made me feel blessed… and


    happy. Kaya susubok ako. And who knows? Baka ang init na nararamdaman ko sa puso ko ngayon


    ang maging hudyat na p ng pagmamahal? So yes, Bradley. Sa `yo ako, sa inyo ako ni Martina. I’m


    going to marry you.”


    Tatlong taon na sng magkasama. At kuntento siya sa piling ng mag-ama. W na siyang gustong


    hilingin pa.


    N?velDrama.Org: owner of this content.


    Mas pipiliin niya ang ligtas na kgayan ng puso kasama si Bradley kaysa ang sumubok pa uli sa iba.


    Subok na n ni Bradley ang isa’t isa. m niya na sa binata, hindi siya mangangamba. And who


    knows? Baka isang araw sa tulong ni Bradley at ni Martina ay magawa niya na ring tumapak uli sa


    Pilipinas.


    Nasorpresa siya nang bi siyang buhatin ni Bradley sa harap ng mga daan-daang taong naroroon.


    “She said yes! She said yes!” Lalong nag-ingay ang mga manonood. “I love you, Lena! I love you


    so!”