Chapter 2


    ILANG sandaling natign si Dean bago dahan-dahang lumapit sa kinauupuan ni Selena. Lumuhod


    siya sa harap ng dga at marahang pinahid ang mga luha nito. Hindi nakaligtas sa kanya ang


    pagdaan ng pagkasorpresa sa napakagandang mukha nito bago ito muling napaluha.


    Mag a-s dyes na ng gabi. Kung tutuusin ay hindi na kasama sa trabaho ni Dean ang magpatahan


    ng girl friend ng may girl friend. Napakarami niya pang kangang asikasuhin, napakarami niya pang


    kangang intindihin. Pero hayun siya. Pwede naman sana siyang tumanggi sa mga ganoong utos sa


    kanya ni Adam kung gugustuhin niya. Sa bagay na iyon ay siguradong kahit paano ay mauunawaan


    siya nito. Pero hindi niya magawang tumanggi.


    Because deep inside, he wanted to see Selena.


    Kla niya na ang dga. Sa pgay ni Dean ay mas kla niya pa nga si Selena kaysa sa sariling


    fiancé nito. m niyang naghihintay ang dga sa townhouse nito. Kinangan niya pang ipala


    iyon kay Adam bago umalis ang huli sa opisina kasama si Annie, ang executive secretary nito, papunta


    sa dinner meeting ng mga ito sa isa sa mga prospective clients n habang siya naman ang humarap


    sa isa pang meeting na may kinman sa mga tauhan ng kompanya.


    Halos kauuwing ni Dean sa sarili niyang apartment nang tumawag si Adam at pinapupunta siya sa


    townhouse ni Selena dahil hindi na raw ito aabot pa sa birthday ng dga. Babalik pa raw ito sa


    opisina para i-review ang ng dokumento kaya gaya ng dati ay siya na raw muna ang bah. W


    nang sali-salita pa. Ni hindi na siya nakapagbihis. Nagmaneho na agad siya papunta sa bahay ni


    Selena.


    m ni Dean na kahit pa hindi sinasabi ni Adam ay siyang ang pinagkakatiwan nito pagdating sa


    naiibang rsyon nito kay Selena. Dahil isang mking pbasng ang pagiging perpektong


    magkasintahan ng dwa sa mga mata ng mapanuring publiko sa tuwing may mga okasyonlo pa at


    may kinman sa kompanya. He should know. Dahil si Dean ang parating to-the-rescue para


    gampanan ang papel ni Adam sa tuwing nalite ito sa date nito kay Selena o sa tuwing hindi na ito


    nakakapunta pa.


    And all those times, he would watch Selena suffer in silence. And he would often wonder what made


    her hold on this long. Dahil hindi karapat-dapat na paghintayin ang dga. Hindi ito karapat-dapat na


    paasahin. Lalong hindi ito karapat-dapat na saktan ninuman. Kaya hangga’t kaya niya ay siya ang


    pumupuno sa mga pagkukng ni Adam. Pero m niyang kahit kan ay hindi iyon sasapat.


    Dahil hindi naman siya anglaking minamahal nito.


    Napahugot si Dean ng mlim na hininga. Bakit hindi ka pa nadad, Selena? ng taon ka nang


    nasasaktan. Bakit hindi mo subukang buksan ang mga mata mo kahit minsan? Na kay Selena na ang


    ng katotohanang ikakasal na ito kay Adam ay marami pa rin siyang napapansin na nagpapalipad-


    hangin sa dga. Hindi niya maintindihan kung bakit hindi iyon makita-kita ni Adam.


    Isang matagumpay na fashion designer si Selena. Bukod pa roon ay tay nito ang pinakamagandang


    mukhang nakita ni Dean sa buong buhay niya. Nagm ang dga sa isa sa pinaka-prominenteng


    angkan sa buong bansa. Ang mga bagay na iyon ay sapat na para mahumaling rito ang karamihan.


    Pero hindi iyon ang mga dahn kung bakit napabng siya sa listahan ng mga nabihag ng dga.


    Because ever since, there was more to her.


    Oo, nabihag na si Dean ni Selena m pa noong mga bata s. Ang ngiti nito ang unang umangkin sa


    puso niya kung paanong ang mga luha rin nito na para kay Adam ang siyang sumugat sa kanya.


    Selena’s tears were the reason for his first heartbreak. Lihim niya na itong minahal m pa noong una


    niya itong makita sa mansyon ng mga Trevino, ang mansyon ng pamilya ni Adam na sa ms ay


    kinabibngan niya rin.Original from N?velDrama.Org.


    “Nobody will ever take it against you should you ask to be loved in return, Selena. Lalo pa at


    napakatagal mo nang minamahal si Adam. Hindi iyon pagiging makasarili. Dahil kapag nagmamahal


    ka, naturalng na hangarin mong mahalin ka rin ng taong iyonlo pa sa kaso nyo ni Adam dahil


    ikakasal na kayo.” Marahang wika ni Dean pagkaraan ng ng sandali. “Wng problema sa ‘yo.” At


    kahit kan, wng magiging problema sa ‘yo. Ang problema ay iyon mismong taong minamahal mo.


    “Maganda ka.” Heck. Sim noon hanggang ngayon, ikaw pa rin ang pinakamagandang babaeng


    nasyan ko sa buong buhay ko. How he wished he could say that without having to edit his words.


    Pero hindi pwede. Bahagyang ngumiti si Dean. “You are the most beautiful birthday celebrant I’ve ever


    seen.”


    Napasigok ang dga. “God… Dean. Sana… sana naging si Adam ka nang.”


    Sim sa gabing iyon ay siguradong tatatak na sa isipan ni Dean ang mga sinabing iyon ni Selena.


    Dahil sa dami ng mga pagkakataon sa buhay niya na nasaktan siya, ngayon niya pinakanaramdaman


    ang pag-inda ng puso niya. Pero sinikap niya pa ring ngumiti. “Sana nga, Selena. Sana nga.”


    Sa pagkabi ni Dean ay yumakap sa kanya ang dga. Naikuyom niya ang mga kamay para pign


    ang mga iyong gumanti ng yakap rito. Lahat ng gusto niyang gawin at sabihin ay hindi na pwede. Mga


    bata pang s ay m niya na ang limitasyon niya. Maaga siyang namt sa realidad ng buhay.


    Isang kasnan ang maghangad na gumanti ng yakap kay Selena. Lalo pa at wng kontrol si Dean


    pagdating sa puso niya. Lalo pa at nagsusumigaw ang katotohanang ang babaeng nakasandal sa


    kanyang dibdib ngayon kahit pa sabihing lumuluha iyon ay ang mismong babaeng nakatakdang


    pakasn ng kanyang kapatid.


    Sayang. Sayang at puro ang pagluha mo ang nasasaksihan ko. Habang puro ang pagngiti mo naman


    ang nakikita niya.


    WALANG tigil sa pagpatak ang mga luha ngbing-anim na taong gng na si Selena habang


    nagmamadali siyang makbas ng mansyon ng mga Trevino. Halos hindi siya makahinga sa sobrang


    paninikip ng dibdib. Nahuli niya si Adam na may kahalikang babae sa mismong kwarto nito. Sa


    pagmamadali siguro nitong magawa ang mga gusto nitong gawin sa babaeng iyon ay ni hindi na nito


    nalang mag-lock ng pinto.


    Dahil nalabo na ang mga mata ni Selena sa pagluha ay hindi niya na napansin ang dinaranan.


    Natapilok siya at bumagsak ang pang-upo sa sementadong daanan hindi kyuan sa hardin. Lalong


    lumakas ang kanyang paghikbi. “I hate you, Adam. I hate you so much!” Basag ang boses na wika niya


    sa kawn. W na siyang pakim kung may makakita man sa kanyang kasambahay.


    Bakit hindi pa siya nagawang hintayin ni Adam? Paano pa nito nagawang mambabae? May usapan na


    ang kanng mga magng na ipakakasal s sa isa’t isa pagtuntong niya ng bente-singko. In-


    annouced pa nga iyon ng kanng mga magng noon mismong ginanap ang selebrasyon ng birthday


    niya noong nakaraang linggo. W namang narinig si Selena na pagtutol sa bahagi ni Adam.


    Nakangiti pa nga ang binata sahat kasabay ng pangako nito sa kanyang ama na iingatan siya nito.


    At pinanghawakan niya iyon dahil hindi pa siya teenager ay gusto niya na ang binata.


    Umasa si Selena sa pangako ni Adam pero ano itong nasaksihan niya ngayon? Pinalahanan na


    siya noon ng kanyang ina. Tanging itong ang tutol sa nakatakdang pagpapakasal niya kay Adam


    pagtuntong niya sa tamang edad. Pero ang ama niya pa rin ang nasunod, isang bagay na hindi naman


    naging issue sa kanya dahil na rin sa mking pagkakagusto niya sa binata.


    Kasundo rin ng kanyang ina ang mga Trevino pero hindi ka sa kanya na hindi nito gaanong gusto si


    Adam para sa kanya. Lalo pa at mas matanda ang huli sa kanya ng apat na taon. May mga


    pangangangan na raw ang binata na hindi niya pa kayang ibigay at sa oras na hingin raw nito sa


    kanya ay huwag na huwag niyang ibibigay.


    Ang pakikipaghalikan ni Adam sa babaeng nakita ni Selena, iyon ba ang sinasabi ng kanyang ina na


    pangangangan ng binata? Kung ganoon ay napaka-unfair naman ni Adam. Bakit pa ito naghanap ng


    iba? Pwede niya naman iyong ibigay rito.


    “’Wag kang magagalit, ha? Best friend kita kaya ko ‘to sasabihin sa ‘yo. I saw Adam kissing someone


    else yesterday, Selena. Nakita namin siya ng sister ko sa parking lot ng isang mall. Doon siya


    nakikipaghalikan. Of course, you’re prettier than the girl. And honestly, disappointed ako kay Adam.


    The girl he was kissing looked like a flirt to me.” Nala bi ni Selena na wika ni Chynna sa kanya,


    ang huli ang dahn kung bakit siya nagpunta sa mansyon ng mga Trevino nang hapon na iyon para


    kwestyunin sana mismo si Adam.


    Pero hindi na p kangan. Saka kung sakali ay magagawa nga ba ni Selena na tanungin si Adam


    samantng ni hindi nga siya nakapagsalita kanina nang maaktuhan niya ito sa kwarto nito?


    “Ito pa. ‘Wag ka uli magagalit. But I really think he’s not into you, Selena. Ni hindi nga siya nag e-effort


    na manligaw sa ‘yo ‘di gaya ng mga suitors mo sa campus. Ni hindi ka rin niya inihatid ni minsan


    papasok o pauwi manng.”


    “May driver naman kasi kami.” Defensive na sagot ni Selena.


    Pinandtan siya ni Chynna. “Iyonng ang excuse niya? Paano ‘pag ikinasal na kayo? Dahil may


    driver nga kayo, mga katulong at kung ano pa, kahit minsan, ‘di ka na niya pagsisilbihan? Aminin mo


    na, Selena. Wng kusa pagdating sa ‘yo si Adam. At ‘wag mo ‘kong sisimangutan ng ganyan. I have


    the right to say this. I’m your best friend, remember?”


    Hindi kaya iyon ang dahn kung bakit naghanap pa ng ibang babae si Adam? Dahil… hindi tga


    siya ang gusto nito? Ayaw tanggapin ni Selena ang bagay na iyon noon kahit pa nararamdaman niya


    na iyon. Pero ngayon… Muli siyang napaluha.


    Mayamaya ay natign si Selena nang makakita ng isang asul na panyo sa kanyang harap. Hindi


    nagtagal ay mayroon siyang nakitang binatilyo na lumuhod sa harap niya. Sa ng beses na


    pagpapabalik-balik niya sa mansyon ng mga Trevino ay noon niya pang ito nakita. Hindi ito gaya ni


    Adam na sa tuwing nakikita niya ay parating pormal ang suot. Kung hindi long-sleeves ay naka-


    amerikana ang hulilo pa at tini-train na ito ng ama nito sa pagpasok sa ATC o Av-Trevino


    Corporation kung saan business partners ang kanng mga ama.


    Ang suot ng binatilyo sa harap ni Selena ay simpleng. Kupas na maong na pantalon, puting t-shirt at


    rubber shoes. Pero malinis at presko itong tingnan. Mestizo ito at matangkad na gaya ni Adam kahit pa


    sa pgay niya ay mas matangkad pa rin si Adam. Nang ngumiti ang binatilyo ay lumitaw ang dimple


    nito sa kaliwang pisngi.


    “You shouldn’t be crying.” Pkaibigang wika ng binatilyo.


    “Why?” Namamaos pang sagot ni Selena bago niya tinanggap ang inaalok nitong panyo.


    “Because for some reason, it affects me. At sa tingin ko, gano’n rin ang mararamdaman ng ibang


    makakakita sa ‘yo ngayon. Maaapektuhan rin s na gaya ko.”


    Kumunot ang noo ni Selena. “Why?”


    Lumawak ang pagkakangiti ng binatilyo. “Kung ikaw ba naman ang makakita ng isang anghel na


    umiiyak, hindi ka maaapektuhan?”


    “I just had the best meal of my life. Thank you, Selena.”


    Nahinto sa pagbabalik-tanaw si Selena nang marinig ang mga sinabing iyon ni Dean. Ang binata ang


    siyang kumain ng mga iniluto niya. Nang alukin niya ito ay wng pag-aatubiling umoo ito. Tamang-


    tama raw dahil hindi pa ito nakakapaghapunan nang puntahan siya nito. Kahit mmig na ang mga


    pagkain ay w siyang narinig na remo m rito.


    At kahit pa pinign ni Selena si Dean ay ito pa mismo ang naglinis ng binasag niyang flower vase. Ito


    na rin ang nagboluntaryong magligpit ng mga pinagkainan n. N. Dahil nang alukin siya nitong


    sabayan ito, sa kung anong dahn ay hindi niya ito nagawang tanggihan. D na rin siguro ng hiya


    niya sa pang-aab rito. Bukod pa roon ay nakakahawa ang gana nito sa pagkain na para bang


    totoong nasarapan ito sa mga iniluto niya.


    And now Dean was preparing to leave.


    “Kangan ko nang umalis. Again, happy, happy birthday, Selena-”


    “You really mean it?”


    “Iyong pagbati ko sa ‘yo?” Amused na tanong ng binata. “Oo naman-“


    “Hindi. Iyong tungkol sa luto ko. Was it really the best meal you’ve ever had? Can you indulge me


    some more? After all, it’s still thirty-six minutes before my birthday ends.”


    “Wait here.”


    Sa pagkagt ni Selena ay para bang hinahabol ng kung anong lumabas si Dean ng bahay niya. Gt


    siyang naiwan sa s. Hindi nagtagal ay bumalik ang binata. Sa pagkakataong iyon ay may d na


    itong isang nakakwadradong bagay na simpleng ang pagkakabalot. Ni w iyong ribbon o card.


    Imbes na iabot sa kanya ay isinandal iyon ng binata sa tabi ng kanyang divider.


    “I don’t know if I’m allowed to give you gifts. Lalo pa at fiancée ka ni Adam. Kaya nag-angan akong


    ibigay ‘yan sa ‘yo kanina. Pero sayang naman ang libreng pagpapakain mo sa akin kung w ka man


    nalulungkot ka o sa tuwing pinagdududahan mo ang sarili mo, tingnan mong ‘yan. May that remind


    you of who you really are.” Ngumiti ang binata na siyang nagpalitaw muli sa dimple nito. “Hindi ako


    nagsisinungaling. I truly enjoyed the meal.


    “Matagal-tagal na rin sim nang huli akong makatikim ng lutong-bahay. It made me miss someone


    dear to me. Kaya mking bagay sa akin ito. I’m just sorry I’m not Adam. But believe me, kung naririto


    siya ngayon, he would have loved the meal as well.” Lumapit sa couch na kinauupuan ni Selena ang


    binata at marahan siyang hinagkan sa pisngi. “Happy twenty-fifth birthday, princess.”


    Hindi na nakapagsalita pa si Selena hanggang sa umalis si Dean. May hatid na kung anong init sa


    puso niya ang ginawa nito kahit ang pagtawag nito sa kanya ng princess na ngayonng nito ginawa.


    W pang tumawag sa kanya ng ganoon maliban sa kanyang ina.


    Sa kauna-unahang pagkakataon ay ngayon ipinagpasmat ni Selena na si Dean ang siyang


    nakasalo niya sa gabing iyon ng kanyang kaarawan at hindi si Adam. Dahil hindi niya m kung


    mararamdaman niya rin ang ganoong init sa puso niya kung si Adam ang nakasama na mga bata pa


    masabi pa ang binata para dagdagan ang rejection na nararamdaman niya. With Dean, at least, she


    felt appreciated.


    “Matagal-tagal na rin sim nang huli akong makatikim ng lutong-bahay. It made me miss someone


    dear to me.” Naro sa isip niya ang mga sinabing iyon ni Dean habang nakatitig siya sa iniwan nitong


    regalo. M noon hanggang ngayon ay nahihiwagaan pa rin siya sa binata.


    Ang pagkakam ni Selena ay dwang taonng ang tanda sa kanya ni Dean. Sa mansyon din ng


    mga Trevino ito nakatira dahil ampon ito ng mga magng ni Adam na katd niya ay nagkataong


    nag-iisang anak. Disiotso na ito nang legal itong ampunin ng mga Trevino. Hindi pa naging maganda


    ang unang pagkikita n dahil umiiyak pa siya nang makla nito.


    M’t sapul ay mabait na si Dean sa kanya kahit pa napapansin niyang parati itong nalagay ng


    distansya kina tita Leonna at tito Bernardo na ngayon ay mga magng na rin nito. Pormal rin ang


    pakikitungo nito at ni Adam sa isa’t isa. Hindi m ni Selena kung saan nagm ang binata. Bi na


    na isang araw ay bi nang naisipang mag-ampon ng mga ito nang hindi ipinapam nang mas


    maaga sa kanyang ama na siyang matalik na kaibigan ng pamilya Trevino.


    Nakapag-aral si Dean sa isang prestihiyosong Unibersidad na gaya mismo ng pinasukan ni Adam. Iisa


    ang course na kinuha ng mga ito at pareho pang nagtapos ng pag-aaral tay ang pinakamataas na


    karangn. Kaya kahit si Selena ay nabi nang isang Executive Assistantng ni Adam ang naging


    trabaho ni Dean sa kompanya.


    Hindi sa minamaliit ni Selena ang trabahong iyon pero m nang makapasok si Dean sa kompanya ay


    iyon na ang naging trabaho nito roon samantng kung tutuusin ay may kakayahan itong humawak ng


    ibang department o kaya ay mamuno sa iba pang negosyo na nakapalim sa Av-Trevino


    Corporation.


    Ang Av-Trevino Corporation ay ang kompanyang magkasamang itinatag ng mga abuelo n ni Adam


    na hindi kunan ay ang mga ama n ang namah. It was one of the country’s oldest andrgest


    conglomerates with a diverse business interests in automotive, transport infrastructure, electronics and


    business process outsourcing. Sina Adam at Dean ang siyang nagtatrabaho sa AT Group Subsidiary,


    sa lim ng AT Automotive Holdings Corporation, an automotive dealershippany in the Philippines


    kung saan si Adam na ngayon ang siyang presidente.


    Mwak ang sakop ng Av-Trevino Corporation. Bng legal na ampon ng mga Trevino ay maraming


    pwedeng pamahan roon si Deanlo pa at hindi naman nakim si Selena sa pamamkad roon


    dahil bata pang siya ay w na sa pagnenegosyo ang puso niya. Ang pagiging Fashion Designer na


    ang tgang inasam niya.


    Minsan nang tinanong ni Selena ang kanyang ama ng tungkol sa posisyon ni Dean sa korporasyon


    pero ayon rito ay napagdesisyunan na raw iyon ng pamilya Trevino. Ngayon ay lumbas na mukhang


    hinding si Dean ang misteryoso kundi ang mismong pamilyang kinabibngan nito.


    Naipilig ni Selena ang ulo. Bakit ba pati iyon ay inala niya pa? Magiging mag-asawa na rin s ni


    Adam kaya wng dudang matutusan niya rin ang hiwagang bumabalot sa pamilya nito pagdating


    ng tamang panahonlo pa at bente-singko na siya ngayon.


    Wng nabago sa napagpasyahan ng kanng mga magng ni Adam. Kahit pa naaksidente si tito


    Bernardo at hanggang ngayon ayatosed pa rin sa ospital ay ipinipilit pa rin ni tita Leonna na


    matutuloy pa rin ang kasal n ni Adam.


    Anim na bwan matapos ang kaarawan ni Selena ay matutupad pa rin ang pinapangarap niya dahil


    itatakda pa rin ang kasal n ni Adam. Kung may dapat man siguro siyang ipagpasmat sa mga


    nangyayari, iyon ay ang kamang hindi na niya nabalitaang nagkaroon pa ng ibang karsyon si


    Adam sa ibang babae. Ang nasaksihan niya noon sa kwarto nito noong disi-sais anyos siya ang naging


    una at huli kaya hindi niya na inungkat pa ang bagay na iyon.


    Pero td ng kasunduan ng kanng mga magng ay w ring nabago sa sitwasyon n ni Adam.


    Dahil nananatiling nakasara ang puso nito para sa kanya. Nananatiling si Selenang ang


    nagmamahal sa kanng dwa. Bihirang maan ng oras ang binata para sa kanya at mads,


    pakiramdam niya ay parang napipilitanng ito na gawin iyon. Pero umaasa si Selena na isang araw


    ay matututunan rin ni Adam na ibalik ang pagmamahal niya para rito sa oras na maikasal na s.


    Napahugot si Selena ng mlim na hininga sa naisip. Tumayo siya at inng-hakbangng ang


    divider. Inabot niya ang regalo sa kanya ni Dean at inalis ang balot niyon. Napasinghap siya nang


    tumambad sa kanya ang isang hindi kkihang painting… na siya mismo ang subject. Napakaganda


    niyon. Sinuman ang gumuhit niyon ay napakahusay ng mga kamay hindi dahil sa siya ang naroroon


    kundi dahil kuhang-kuha sa painting ang mga bagay na nawaw sa kanya ngayon.


    Si Selena ang nakaguhit roon pero parang napakyo niya na ngayon sa babaeng nakikita niya roon.


    Dahil nangingip ang mga mata niya roon, may nakaguhit na matamis na ngiti sa mgabi at


    mababakas roon ang kompiyansa niya sa sarili… hindi td ngayon. Sa ulo niya ay mayroong


    nakapatong na korona na gaya ng sa isang prinsesa.


    Nag-init ang mga mata ni Selena. Marahang iniangat niya ang painting. Kumunot ang noo niya nang


    may mapansin na nakatuping papel na bumagsak m sa likod niyon.


    Nagkamali ako. Hindi isang anghel ang nakita ko noon sa mansyon. Kundi isang prinsesa. But that


    princess has this habit of forgetting who she was, of forgetting the crown in her head. Kaya sa espesyal


    na araw na ito, ako ang hihiling para sa kanya. May she remember that she was a princess who needs


    to be cherished. May she remember to put a real smile back on her face. And may she stop being hurt


    one day. Happy birthday. –Dean


    Nag-unahan sa pagpatak ang mga luha ni Selena sa nabasa. It was the exact gift she needed. And


    Dean’s words were the exact words she needed. Ayaw niya mang aminin pero si Dean, m noon


    hanggang ngayon ay para bang m na m kung paano siya pakakalmahin.


    May mga pagkakataon pa ngang pakiramdam ni Selena ay mas kla pa ni Dean ang kanyang sarili


    kaysa sa kanya. Na mas m pa nito kung ano ang mga kangan niya kaysa sa kanya gaya nang


    nang mga sandaling iyon. It was always the sincerity in his words and thepassion in his eyes…


    mga bagay na hirap na hirap siyang makita kay Adam.