《Once Upon A Time》 Chapter 1 Chapter 1 ¡°BABY, you can forget everything. But please,¡± Pabirong kumindat si Selena. ¡°Don¡¯t ever forget that you love me.¡± I didn¡¯t. And I never will. Ikaw ang nakalimot, mahal. Bulong ng puso ni Dean habang pinagmamasdan ang pagrehistro ng matinding pagkadismaya sa magandang mukha ng asawa nang dwin niya ito sa hospital room nito. Malinaw na hindi siya ang inaasahan nitong makita. Sandaling napahinto si Dean sa paghakbang ppit kay Selena. Pakiramdam niya ay may daan- daang patalim na tumatarak sa puso niya nang mga sandaling iyon. Napakpitng ng asawa. Abot- tanaw niya. Abot-kamay niya. Pero hindi niya pwedeng abutin. Hindi niya pwedeng yakapin. Ni hindi niya ito mahawakan sa takot na kumaw ang gahi nang na kontrol niya sa sarili at hindi na ito N?velDrama.Org: text ? owner. mapakawn pa. Nag-alis si Dean ng bara salamunan bago niya nagawang magsalita. ¡°I¡¯m sorry if I¡¯m not the one you¡¯re expecting, Selena.¡± ¡°Silly,¡± Ngumiti si Selena. Isinenyas nito ang couch hindi kyuan sa kama nito. ¡°Maupo ka na muna. It¡¯s been a while, Dean.¡± Sandali itong napasulyap sa kalong niyang sanggol. ¡°Kamusta ka na?¡± ¡®Still alive. But every part of me feels dead. Buhay na patay. Ganoong-ganoon ako ngayon. Gustong- gusto kitang yakapin. Gusto kong humugot ngkas sa ¡¯yo. Kasi Selena¡­ ubos na ubos na ako. How he wished he could say those words. Pero ang mga bagay na iyon ay mananatili nang sa isipan niya. ¡°I¡¯m¡­ fine. Ikaw, kamusta ka na?¡± ng sandaling kumunot ang noo ni Selena. Pinakatitigan nito si Dean na para bang pilit na binabasa ang nlaman ng isipan niya bago ito muling ngumiti. ¡°Strange. Now that I see you, I feel like I¡¯ve really missed a lot of things. Frankly, hanggang ngayon ay nahihirapan akong maniw sa sinasabi nng may amnesia ako. Everything just feels¡­ the same. Except for the date, of course. ¡°Pero nang makita kita at ang bata, ngayon na ako naniw.¡± Sa halip ay gt na sagot ni Selena. ¡°May anak ka na p? And don¡¯t you dare lie to me. The baby looks exactly just like you, Dean.¡± Muli itong napatitig sa kalong niyang sanggol. ¡°Kinuha mo manng ba akong ninang niya? Magtatampo ako kapag nman kong hindi. Para namang w tayong pinagsamahan kung gano¡¯n.¡± Gustong matawa ni Dean sa mga naririnig. Iyon mismong ina ng anak ko, tinatanong ako kung kinuha ko daw ba siyang ninang nang binyagan ang anak ko. Good Lord, what have I done wrong? Bakit ba ang lupit ng mundo sa isang td niya? Anong seng parusa ba ito? Bi ay gusto ni Dean na ikumpisal na anghat¡­ kung hindi niyang nakikita ang mga bantay ni Selena na nakasilip sa kanya sa pinto ng kwarto na para bang sinisiguro na tutupad siya sa usapan, sa lintik na usapan n ng mga amo ng mga ito. ¡°Come here.¡± Tinapik ni Selena ang espasyo sa tabi nito sa kama nito. ¡°Ipakita mo naman siya sa akin ng husto. He¡¯s such a handsome little boy. Anong pangn niya? And where is his mother? Bakit hindi mo siya isinamang dumw rito?¡± ¡°His name is Elijah.¡± Our Elijah. Ikaw mismo ang nagbigay ng pangn sa kanya, mahal. ¡°His mother? Well¡­ she woke up one day and found her heart beating for someone else.¡± Mapang wika ni Dean kasabay nang papit kay Selena. Pero hindi siya lumapit ng husto rito. Isa iyong sugal na hindi niya m kung magagawa niyang panindigan pagkatapos. Sa stool sa tabi ng kama ng asawa naupo si Dean. Narinig niya ang pagsinghap nito. Nagsisikip ang dibdib na ibinaling niya nang ang atensyon sa anak¡­ sa natitira niyang anak. Nahuli ni Dean ang sanggol na nakatitig rin sa kanya. Pakiramdam niya ay nakatitig siya sa sariling repleksiyon sa smin. Because he felt as vulnerable as his son. Bukod pa roon ay hindi maitatangging kamukhang-kamukha niya ito. Hangga¡¯t maari ay pinipilit niyang magpakatatag para sa anak pero sa mga ganitong pagkakataon na nakakaharap niya ang ina nito,hat ng sakit, pign niya man ay sabay-sabay na bumabalik. Nang ngumiti ang sanggol ay nag-p ang mga mata ni Dean. Nala niya noong mga panahong kinukwentuhan ni Selena ng fairytale ang kanng kambal sa tuwing matutulog na ang mga ito. Matipid na napangiti siya. ¡°Do you want daddy to tell you a story, son?¡± Muling ngumiti ang sanggol. ¡°All right. Here it goes. Once upon a time, there lived a beautiful princess who fell in love with the prince¡¯s subordinate.¡± Bumalik ang mga mata ni Dean kay Selena na nahuli niyang nakatitig rin sa kanya. ¡°And together, they lived happily¡­ but only for a while. The end.¡± Umawang ang mgabi ni Selena. ¡°Prinsesa na na-in love sa isang tagasunod ng prinsipe? Dean, are you aware that you are changing the story?¡± Napatango-tango si Dean. ¡°Siguro nga. Pero hindi naman kasi isang fairytale ang kinukwento ko sa anak ko, Selena. It¡¯s the story between me and his mother that took ce once upon a time.¡± And God, how I wish I could go back to that once upon a time. Chapter One ¡°I KNEW it. Bakit ba ako umasa-asa pa?¡± Gumuhit ang mapait na ngiti sa mgabi ni Selena habang pinagmamasdan ang mga kand sa kanyang harapan. Halos w na rin siyang ipinagkaiba sa mga kandng iyon. Dahil upos na upos na rin ang pakiramdam niya nang mga sandaling iyon. ¡°Great. Happy birthday, Selena.¡± Lumapit si Selena sa mga kand at hinipan na ang mga iyon bago pa tuluyang matunaw. Napatitig siya sa mmig nang mga pagkain na pinaghirapan niyang ihanda para sa espesyal na gabing iyon. Siya ang may kaarawan pero siya itong nagpakapagod para gawin anghat ng iyon samantng kung tutuusin ay nakahanda ang mga magng niya sa kanng mansyon na bigyan siya ng isang engrandeng selebrasyon na tinanggihan niya. Dahil iisang taong ang gusto ni Selena na makasama para i-celebrate ang bahaging iyon ng buhay niya. At gusto niyang patunayan sa taong iyon na may kapasidad rin siyang maging isang mabuting asawa, na karapat-dapat din siya para rito kaya niya inihanda ang mga iyon. Kung mlamanng siguro ng mga magng o mga kakla niya ang pinagdaraanan niya ay siguradong mabibi ang mga ito. Dahil siya si Selena Av. Wng sinumang mag-iisip na may nag- iisang tao sa mundo na kayang tanggihan ang td niya. Nang mag-ring ang cell phone ni Selena ay nagmamadaling inabot niya iyon parang sa huli ay madismaya nang makitang ang kanyang ina ang tumatawag. Hindi niya iyon sinagot. Sigurado siyang mag-uusisang ito at mapipilitan na naman siyang magtahi ng kasinungalingan parang mapagtakpan ang mga kakngan ni Adam. At napapagod na siyang gawin iyon¡­lo pa ngayon. ¡°Adam, birthday ko ngayon. Gaano kahirap ba para sa ¡®yo ang i-prioritize ako kahit minsanng? Kahit ng orasng? I¡¯m your fianc¨¦e, for crying out loud!¡± Naghihinanakit na inabot ni Selena ang flower vase sa harap niya at inihagis iyon. Sa isang ip ay nagkabasag-basag iyon gaya mismo ng nangyayari sa puso niya. Isinubsob niya ang ulo sa mesa parang agad ring maiangat iyon nang marinig niya ang pagtunog ng doorbell. Sumibol ang pag-asa sa puso niya. Mabilis na tumayo si Selena pagkatapos ay inayos ang sarili bago siya lumabas ng bahay niya. Para bang may pakpak ang mga paang nagpunta siya sa gate at nakangiting binuksan iyon. ¡°Adam, thank God you came-¡° ¡°Happy birthday, Selena.¡± Anang baritonong boses na iyon. Sa isang ip ay nabura ang ngiti ni Selena nang sa halip na si Adam ay si Dean ang bumungad sa kanya. Ang huli ang executive assistant ng kanyang fianc¨¦. Ito ang parating ipinadad ni Adam sa tuwing hindi ito makakasipot sa date n. Ito rin ang siyang tumatawag at bumabati sa kanya sa tuwing may mahahgang okasyon gaya nang araw na iyon. Ito ang parating sumusundo sa kanya, ang gumaganap sa dapat sana ay papel ni Adam sa tuwing missing in action ang huli. Si Dean rin ang siyang naghahatid ng kung anu-anong regalo sa kanya. Ni hindi lubos akin ni Selena na pati ang mga ganoong bagay ay isinama na ni Adam sa job description ng isang executive assistant. Lalong sumama ang loob niya sa naisip. Nauna na siyang tinawagan ni Dean kaninang umaga. At kadsan ay mki ang epekto sa kanya ng masayahing boses ng binata. Nakakahawa iyon. Pero hindi sa gabing iyon. Kung tutuusin ay halos mas matagal pang nakakasama ni Selena si Dean at nakakausap kaysa sa sariling boss nito. Halos ito na ang naging representative ni Adam. Ito ang katibayan ng kawn ng oras sa kanya ng kanyang fianc¨¦. Everybody thought her life was perfect. Pero hindi. Dahil arranged marriageng ang sa kan ni Adam, ang anak ng business partner ng kanyang ama na m¡¯t sapul, isang nakababatang kapatid ¡°What is Adam¡¯s excuse this time?¡± Napapagod na naitanong ni Selena nang luwagan ang pagkakabukas ng gate. Tinalikuran niya na ang binata. Dumeretso siya sa hardin. Nanghihinang naupo siya sa isa sa mga stool roon. ng beses na ring nakakarating sa townhouse niya si Dean kaya halos sanay na ito sa kanya. ¡°Magpapad rinng siya ng representative,te pa.¡± Nag-init ang mga mata niya sa tumitinding awa sa sarili. ¡°Mmig na ¡®yong mga niluto ko.¡± Sa ibang pagkakataon siguro ay pwede sng maging magkaibigan dahil mabait rin naman si Dean. Pero hindi mapilit ni Selena ang sariling kaibiganin ang binata nang hindi nakakaramdam ng awa at hiya sa kanyang sarili dahil m nito anghathat ng mga inililihim niya sa mga taong nakapaligid sa kanya. Dean had witnessed her pain countless times before. Na mads, kahit siya ay hindi na m kung paano pa haharapin ang binata. Hindi ka kay Dean ang mga pagtatakip na ginagawa ni Selena para kay Adam pero ni minsan, hindi ito nagsalita tungkol roon sa ibang tao. At kahit paano ay ipinagpapasmat niya ang bagay na iyon. Dean was proving to be more considerate than Adam, after all. ¡°May mahgang meeting pa si Adam kasama ang representative ng isang automobile manufacturer kaya pinapunta niya na ako rito. He said he was sorry. Once he managed to bag the distributorship of the Honda Cars, he promised he will make it up to you.¡± Nag-init ang mga mata ni Selena. ¡°So mas mahga pa ¡®yong meeting na iyon kaysa sa birthday ko? It¡¯s business. m kong hindi dapat sumama ang loob ko. But God¡­ durog na durog na ako. Pgi nang mas mahga ang kung ano-anong meetings niya kaysa sa akin.¡± Sa kauna-unahang pagkakataon ay hindi niya napigng mabas ng saloobin. It¡¯s still her birthday, for crying out loud. Kapag hindi niya inbas iyon ngayon ay baka bi nang siyang sumabog anumang oras. Humarap si Selena kay Dean na naabutan niyang nakatayo hindi kyuan sa kanya. ¡°Umamin ka nga sa akin, Dean. Is something wrong with me? Hindi ba ako maganda? Bakit parang hirap na hirap si Adam na magustuhan ako? Selfish ba ako? Kasi ikakasal na nga kami ni Adam, ¡®di ba? Makukuha ko na siya. Magiging akin na siya. Pero heto ako at naghahangad ng higit pa, naghahangad ng pagmamahal niya. Naghahangad na makuha siya ng buo. Dahil ayoko ng khating.¡± Tuluyan nang pumatak ang mga luha niya. ¡°I don¡¯t want just a marriage contract. I want more. I want love.¡± Chapter 2 Chapter 2 ILANG sandaling natign si Dean bago dahan-dahang lumapit sa kinauupuan ni Selena. Lumuhod siya sa harap ng dga at marahang pinahid ang mga luha nito. Hindi nakaligtas sa kanya ang pagdaan ng pagkasorpresa sa napakagandang mukha nito bago ito muling napaluha. Mag a-s dyes na ng gabi. Kung tutuusin ay hindi na kasama sa trabaho ni Dean ang magpatahan ng girl friend ng may girl friend. Napakarami niya pang kangang asikasuhin, napakarami niya pang kangang intindihin. Pero hayun siya. Pwede naman sana siyang tumanggi sa mga ganoong utos sa kanya ni Adam kung gugustuhin niya. Sa bagay na iyon ay siguradong kahit paano ay mauunawaan siya nito. Pero hindi niya magawang tumanggi. Because deep inside, he wanted to see Selena. Kla niya na ang dga. Sa pgay ni Dean ay mas kla niya pa nga si Selena kaysa sa sariling fianc¨¦ nito. m niyang naghihintay ang dga sa townhouse nito. Kinangan niya pang ipala iyon kay Adam bago umalis ang huli sa opisina kasama si Annie, ang executive secretary nito, papunta sa dinner meeting ng mga ito sa isa sa mga prospective clients n habang siya naman ang humarap sa isa pang meeting na may kinman sa mga tauhan ng kompanya. Halos kauuwing ni Dean sa sarili niyang apartment nang tumawag si Adam at pinapupunta siya sa townhouse ni Selena dahil hindi na raw ito aabot pa sa birthday ng dga. Babalik pa raw ito sa opisina para i-review ang ng dokumento kaya gaya ng dati ay siya na raw muna ang bah. W nang sali-salita pa. Ni hindi na siya nakapagbihis. Nagmaneho na agad siya papunta sa bahay ni Selena. m ni Dean na kahit pa hindi sinasabi ni Adam ay siyang ang pinagkakatiwan nito pagdating sa naiibang rsyon nito kay Selena. Dahil isang mking pbasng ang pagiging perpektong magkasintahan ng dwa sa mga mata ng mapanuring publiko sa tuwing may mga okasyonlo pa at may kinman sa kompanya. He should know. Dahil si Dean ang parating to-the-rescue para gampanan ang papel ni Adam sa tuwing nalite ito sa date nito kay Selena o sa tuwing hindi na ito nakakapunta pa. And all those times, he would watch Selena suffer in silence. And he would often wonder what made her hold on this long. Dahil hindi karapat-dapat na paghintayin ang dga. Hindi ito karapat-dapat na paasahin. Lalong hindi ito karapat-dapat na saktan ninuman. Kaya hangga¡¯t kaya niya ay siya ang pumupuno sa mga pagkukng ni Adam. Pero m niyang kahit kan ay hindi iyon sasapat. Dahil hindi naman siya anglaking minamahal nito. Napahugot si Dean ng mlim na hininga. Bakit hindi ka pa nadad, Selena? ng taon ka nang nasasaktan. Bakit hindi mo subukang buksan ang mga mata mo kahit minsan? Na kay Selena na ang ng katotohanang ikakasal na ito kay Adam ay marami pa rin siyang napapansin na nagpapalipad- hangin sa dga. Hindi niya maintindihan kung bakit hindi iyon makita-kita ni Adam. Isang matagumpay na fashion designer si Selena. Bukod pa roon ay tay nito ang pinakamagandang mukhang nakita ni Dean sa buong buhay niya. Nagm ang dga sa isa sa pinaka-prominenteng angkan sa buong bansa. Ang mga bagay na iyon ay sapat na para mahumaling rito ang karamihan. Pero hindi iyon ang mga dahn kung bakit napabng siya sa listahan ng mga nabihag ng dga. Because ever since, there was more to her. Oo, nabihag na si Dean ni Selena m pa noong mga bata s. Ang ngiti nito ang unang umangkin sa puso niya kung paanong ang mga luha rin nito na para kay Adam ang siyang sumugat sa kanya. Selena¡¯s tears were the reason for his first heartbreak. Lihim niya na itong minahal m pa noong una niya itong makita sa mansyon ng mga Trevino, ang mansyon ng pamilya ni Adam na sa ms ay kinabibngan niya rin.Original from N?velDrama.Org. ¡°Nobody will ever take it against you should you ask to be loved in return, Selena. Lalo pa at napakatagal mo nang minamahal si Adam. Hindi iyon pagiging makasarili. Dahil kapag nagmamahal ka, naturalng na hangarin mong mahalin ka rin ng taong iyonlo pa sa kaso nyo ni Adam dahil ikakasal na kayo.¡± Marahang wika ni Dean pagkaraan ng ng sandali. ¡°Wng problema sa ¡®yo.¡± At kahit kan, wng magiging problema sa ¡®yo. Ang problema ay iyon mismong taong minamahal mo. ¡°Maganda ka.¡± Heck. Sim noon hanggang ngayon, ikaw pa rin ang pinakamagandang babaeng nasyan ko sa buong buhay ko. How he wished he could say that without having to edit his words. Pero hindi pwede. Bahagyang ngumiti si Dean. ¡°You are the most beautiful birthday celebrant I¡¯ve ever seen.¡± Napasigok ang dga. ¡°God¡­ Dean. Sana¡­ sana naging si Adam ka nang.¡± Sim sa gabing iyon ay siguradong tatatak na sa isipan ni Dean ang mga sinabing iyon ni Selena. Dahil sa dami ng mga pagkakataon sa buhay niya na nasaktan siya, ngayon niya pinakanaramdaman ang pag-inda ng puso niya. Pero sinikap niya pa ring ngumiti. ¡°Sana nga, Selena. Sana nga.¡± Sa pagkabi ni Dean ay yumakap sa kanya ang dga. Naikuyom niya ang mga kamay para pign ang mga iyong gumanti ng yakap rito. Lahat ng gusto niyang gawin at sabihin ay hindi na pwede. Mga bata pang s ay m niya na ang limitasyon niya. Maaga siyang namt sa realidad ng buhay. Isang kasnan ang maghangad na gumanti ng yakap kay Selena. Lalo pa at wng kontrol si Dean pagdating sa puso niya. Lalo pa at nagsusumigaw ang katotohanang ang babaeng nakasandal sa kanyang dibdib ngayon kahit pa sabihing lumuluha iyon ay ang mismong babaeng nakatakdang pakasn ng kanyang kapatid. Sayang. Sayang at puro ang pagluha mo ang nasasaksihan ko. Habang puro ang pagngiti mo naman ang nakikita niya. WALANG tigil sa pagpatak ang mga luha ngbing-anim na taong gng na si Selena habang nagmamadali siyang makbas ng mansyon ng mga Trevino. Halos hindi siya makahinga sa sobrang paninikip ng dibdib. Nahuli niya si Adam na may kahalikang babae sa mismong kwarto nito. Sa pagmamadali siguro nitong magawa ang mga gusto nitong gawin sa babaeng iyon ay ni hindi na nito nalang mag-lock ng pinto. Dahil nalabo na ang mga mata ni Selena sa pagluha ay hindi niya na napansin ang dinaranan. Natapilok siya at bumagsak ang pang-upo sa sementadong daanan hindi kyuan sa hardin. Lalong lumakas ang kanyang paghikbi. ¡°I hate you, Adam. I hate you so much!¡± Basag ang boses na wika niya sa kawn. W na siyang pakim kung may makakita man sa kanyang kasambahay. Bakit hindi pa siya nagawang hintayin ni Adam? Paano pa nito nagawang mambabae? May usapan na ang kanng mga magng na ipakakasal s sa isa¡¯t isa pagtuntong niya ng bente-singko. In- annouced pa nga iyon ng kanng mga magng noon mismong ginanap ang selebrasyon ng birthday niya noong nakaraang linggo. W namang narinig si Selena na pagtutol sa bahagi ni Adam. Nakangiti pa nga ang binata sahat kasabay ng pangako nito sa kanyang ama na iingatan siya nito. At pinanghawakan niya iyon dahil hindi pa siya teenager ay gusto niya na ang binata. Umasa si Selena sa pangako ni Adam pero ano itong nasaksihan niya ngayon? Pinalahanan na siya noon ng kanyang ina. Tanging itong ang tutol sa nakatakdang pagpapakasal niya kay Adam pagtuntong niya sa tamang edad. Pero ang ama niya pa rin ang nasunod, isang bagay na hindi naman naging issue sa kanya dahil na rin sa mking pagkakagusto niya sa binata. Kasundo rin ng kanyang ina ang mga Trevino pero hindi ka sa kanya na hindi nito gaanong gusto si Adam para sa kanya. Lalo pa at mas matanda ang huli sa kanya ng apat na taon. May mga pangangangan na raw ang binata na hindi niya pa kayang ibigay at sa oras na hingin raw nito sa kanya ay huwag na huwag niyang ibibigay. Ang pakikipaghalikan ni Adam sa babaeng nakita ni Selena, iyon ba ang sinasabi ng kanyang ina na pangangangan ng binata? Kung ganoon ay napaka-unfair naman ni Adam. Bakit pa ito naghanap ng iba? Pwede niya naman iyong ibigay rito. ¡°¡¯Wag kang magagalit, ha? Best friend kita kaya ko ¡®to sasabihin sa ¡®yo. I saw Adam kissing someone else yesterday, Selena. Nakita namin siya ng sister ko sa parking lot ng isang mall. Doon siya nakikipaghalikan. Of course, you¡¯re prettier than the girl. And honestly, disappointed ako kay Adam. The girl he was kissing looked like a flirt to me.¡± Nala bi ni Selena na wika ni Chynna sa kanya, ang huli ang dahn kung bakit siya nagpunta sa mansyon ng mga Trevino nang hapon na iyon para kwestyunin sana mismo si Adam. Pero hindi na p kangan. Saka kung sakali ay magagawa nga ba ni Selena na tanungin si Adam samantng ni hindi nga siya nakapagsalita kanina nang maaktuhan niya ito sa kwarto nito? ¡°Ito pa. ¡®Wag ka uli magagalit. But I really think he¡¯s not into you, Selena. Ni hindi nga siya nag e-effort na manligaw sa ¡®yo ¡®di gaya ng mga suitors mo sa campus. Ni hindi ka rin niya inihatid ni minsan papasok o pauwi manng.¡± ¡°May driver naman kasi kami.¡± Defensive na sagot ni Selena. Pinandtan siya ni Chynna. ¡°Iyonng ang excuse niya? Paano ¡®pag ikinasal na kayo? Dahil may driver nga kayo, mga katulong at kung ano pa, kahit minsan, ¡®di ka na niya pagsisilbihan? Aminin mo na, Selena. Wng kusa pagdating sa ¡®yo si Adam. At ¡®wag mo ¡®kong sisimangutan ng ganyan. I have the right to say this. I¡¯m your best friend, remember?¡± Hindi kaya iyon ang dahn kung bakit naghanap pa ng ibang babae si Adam? Dahil¡­ hindi tga siya ang gusto nito? Ayaw tanggapin ni Selena ang bagay na iyon noon kahit pa nararamdaman niya na iyon. Pero ngayon¡­ Muli siyang napaluha. Mayamaya ay natign si Selena nang makakita ng isang asul na panyo sa kanyang harap. Hindi nagtagal ay mayroon siyang nakitang binatilyo na lumuhod sa harap niya. Sa ng beses na pagpapabalik-balik niya sa mansyon ng mga Trevino ay noon niya pang ito nakita. Hindi ito gaya ni Adam na sa tuwing nakikita niya ay parating pormal ang suot. Kung hindi long-sleeves ay naka- amerikana ang hulilo pa at tini-train na ito ng ama nito sa pagpasok sa ATC o Av-Trevino Corporation kung saan business partners ang kanng mga ama. Ang suot ng binatilyo sa harap ni Selena ay simpleng. Kupas na maong na pantalon, puting t-shirt at rubber shoes. Pero malinis at presko itong tingnan. Mestizo ito at matangkad na gaya ni Adam kahit pa sa pgay niya ay mas matangkad pa rin si Adam. Nang ngumiti ang binatilyo ay lumitaw ang dimple nito sa kaliwang pisngi. ¡°You shouldn¡¯t be crying.¡± Pkaibigang wika ng binatilyo. ¡°Why?¡± Namamaos pang sagot ni Selena bago niya tinanggap ang inaalok nitong panyo. ¡°Because for some reason, it affects me. At sa tingin ko, gano¡¯n rin ang mararamdaman ng ibang makakakita sa ¡®yo ngayon. Maaapektuhan rin s na gaya ko.¡± Kumunot ang noo ni Selena. ¡°Why?¡± Lumawak ang pagkakangiti ng binatilyo. ¡°Kung ikaw ba naman ang makakita ng isang anghel na umiiyak, hindi ka maaapektuhan?¡± ¡°I just had the best meal of my life. Thank you, Selena.¡± Nahinto sa pagbabalik-tanaw si Selena nang marinig ang mga sinabing iyon ni Dean. Ang binata ang siyang kumain ng mga iniluto niya. Nang alukin niya ito ay wng pag-aatubiling umoo ito. Tamang- tama raw dahil hindi pa ito nakakapaghapunan nang puntahan siya nito. Kahit mmig na ang mga pagkain ay w siyang narinig na remo m rito. At kahit pa pinign ni Selena si Dean ay ito pa mismo ang naglinis ng binasag niyang flower vase. Ito na rin ang nagboluntaryong magligpit ng mga pinagkainan n. N. Dahil nang alukin siya nitong sabayan ito, sa kung anong dahn ay hindi niya ito nagawang tanggihan. D na rin siguro ng hiya niya sa pang-aab rito. Bukod pa roon ay nakakahawa ang gana nito sa pagkain na para bang totoong nasarapan ito sa mga iniluto niya. And now Dean was preparing to leave. ¡°Kangan ko nang umalis. Again, happy, happy birthday, Selena-¡± ¡°You really mean it?¡± ¡°Iyong pagbati ko sa ¡®yo?¡± Amused na tanong ng binata. ¡°Oo naman-¡° ¡°Hindi. Iyong tungkol sa luto ko. Was it really the best meal you¡¯ve ever had? Can you indulge me some more? After all, it¡¯s still thirty-six minutes before my birthday ends.¡± ¡°Wait here.¡± Sa pagkagt ni Selena ay para bang hinahabol ng kung anong lumabas si Dean ng bahay niya. Gt siyang naiwan sa s. Hindi nagtagal ay bumalik ang binata. Sa pagkakataong iyon ay may d na itong isang nakakwadradong bagay na simpleng ang pagkakabalot. Ni w iyong ribbon o card. Imbes na iabot sa kanya ay isinandal iyon ng binata sa tabi ng kanyang divider. ¡°I don¡¯t know if I¡¯m allowed to give you gifts. Lalo pa at fianc¨¦e ka ni Adam. Kaya nag-angan akong ibigay ¡®yan sa ¡®yo kanina. Pero sayang naman ang libreng pagpapakain mo sa akin kung w ka man nalulungkot ka o sa tuwing pinagdududahan mo ang sarili mo, tingnan mong ¡®yan. May that remind you of who you really are.¡± Ngumiti ang binata na siyang nagpalitaw muli sa dimple nito. ¡°Hindi ako nagsisinungaling. I truly enjoyed the meal. ¡°Matagal-tagal na rin sim nang huli akong makatikim ng lutong-bahay. It made me miss someone dear to me. Kaya mking bagay sa akin ito. I¡¯m just sorry I¡¯m not Adam. But believe me, kung naririto siya ngayon, he would have loved the meal as well.¡± Lumapit sa couch na kinauupuan ni Selena ang binata at marahan siyang hinagkan sa pisngi. ¡°Happy twenty-fifth birthday, princess.¡± Hindi na nakapagsalita pa si Selena hanggang sa umalis si Dean. May hatid na kung anong init sa puso niya ang ginawa nito kahit ang pagtawag nito sa kanya ng princess na ngayonng nito ginawa. W pang tumawag sa kanya ng ganoon maliban sa kanyang ina. Sa kauna-unahang pagkakataon ay ngayon ipinagpasmat ni Selena na si Dean ang siyang nakasalo niya sa gabing iyon ng kanyang kaarawan at hindi si Adam. Dahil hindi niya m kung mararamdaman niya rin ang ganoong init sa puso niya kung si Adam ang nakasama na mga bata pa masabi pa ang binata para dagdagan ang rejection na nararamdaman niya. With Dean, at least, she felt appreciated. ¡°Matagal-tagal na rin sim nang huli akong makatikim ng lutong-bahay. It made me miss someone dear to me.¡± Naro sa isip niya ang mga sinabing iyon ni Dean habang nakatitig siya sa iniwan nitong regalo. M noon hanggang ngayon ay nahihiwagaan pa rin siya sa binata. Ang pagkakam ni Selena ay dwang taonng ang tanda sa kanya ni Dean. Sa mansyon din ng mga Trevino ito nakatira dahil ampon ito ng mga magng ni Adam na katd niya ay nagkataong nag-iisang anak. Disiotso na ito nang legal itong ampunin ng mga Trevino. Hindi pa naging maganda ang unang pagkikita n dahil umiiyak pa siya nang makla nito. M¡¯t sapul ay mabait na si Dean sa kanya kahit pa napapansin niyang parati itong nalagay ng distansya kina tita Leonna at tito Bernardo na ngayon ay mga magng na rin nito. Pormal rin ang pakikitungo nito at ni Adam sa isa¡¯t isa. Hindi m ni Selena kung saan nagm ang binata. Bi na na isang araw ay bi nang naisipang mag-ampon ng mga ito nang hindi ipinapam nang mas maaga sa kanyang ama na siyang matalik na kaibigan ng pamilya Trevino. Nakapag-aral si Dean sa isang prestihiyosong Unibersidad na gaya mismo ng pinasukan ni Adam. Iisa ang course na kinuha ng mga ito at pareho pang nagtapos ng pag-aaral tay ang pinakamataas na karangn. Kaya kahit si Selena ay nabi nang isang Executive Assistantng ni Adam ang naging trabaho ni Dean sa kompanya. Hindi sa minamaliit ni Selena ang trabahong iyon pero m nang makapasok si Dean sa kompanya ay iyon na ang naging trabaho nito roon samantng kung tutuusin ay may kakayahan itong humawak ng ibang department o kaya ay mamuno sa iba pang negosyo na nakapalim sa Av-Trevino Corporation. Ang Av-Trevino Corporation ay ang kompanyang magkasamang itinatag ng mga abuelo n ni Adam na hindi kunan ay ang mga ama n ang namah. It was one of the country¡¯s oldest andrgest conglomerates with a diverse business interests in automotive, transport infrastructure, electronics and business process outsourcing. Sina Adam at Dean ang siyang nagtatrabaho sa AT Group Subsidiary, sa lim ng AT Automotive Holdings Corporation, an automotive dealershippany in the Philippines kung saan si Adam na ngayon ang siyang presidente. Mwak ang sakop ng Av-Trevino Corporation. Bng legal na ampon ng mga Trevino ay maraming pwedeng pamahan roon si Deanlo pa at hindi naman nakim si Selena sa pamamkad roon dahil bata pang siya ay w na sa pagnenegosyo ang puso niya. Ang pagiging Fashion Designer na ang tgang inasam niya. Minsan nang tinanong ni Selena ang kanyang ama ng tungkol sa posisyon ni Dean sa korporasyon pero ayon rito ay napagdesisyunan na raw iyon ng pamilya Trevino. Ngayon ay lumbas na mukhang hinding si Dean ang misteryoso kundi ang mismong pamilyang kinabibngan nito. Naipilig ni Selena ang ulo. Bakit ba pati iyon ay inala niya pa? Magiging mag-asawa na rin s ni Adam kaya wng dudang matutusan niya rin ang hiwagang bumabalot sa pamilya nito pagdating ng tamang panahonlo pa at bente-singko na siya ngayon. Wng nabago sa napagpasyahan ng kanng mga magng ni Adam. Kahit pa naaksidente si tito Bernardo at hanggang ngayon ayatosed pa rin sa ospital ay ipinipilit pa rin ni tita Leonna na matutuloy pa rin ang kasal n ni Adam. Anim na bwan matapos ang kaarawan ni Selena ay matutupad pa rin ang pinapangarap niya dahil itatakda pa rin ang kasal n ni Adam. Kung may dapat man siguro siyang ipagpasmat sa mga nangyayari, iyon ay ang kamang hindi na niya nabalitaang nagkaroon pa ng ibang karsyon si Adam sa ibang babae. Ang nasaksihan niya noon sa kwarto nito noong disi-sais anyos siya ang naging una at huli kaya hindi niya na inungkat pa ang bagay na iyon. Pero td ng kasunduan ng kanng mga magng ay w ring nabago sa sitwasyon n ni Adam. Dahil nananatiling nakasara ang puso nito para sa kanya. Nananatiling si Selenang ang nagmamahal sa kanng dwa. Bihirang maan ng oras ang binata para sa kanya at mads, pakiramdam niya ay parang napipilitanng ito na gawin iyon. Pero umaasa si Selena na isang araw ay matututunan rin ni Adam na ibalik ang pagmamahal niya para rito sa oras na maikasal na s. Napahugot si Selena ng mlim na hininga sa naisip. Tumayo siya at inng-hakbangng ang divider. Inabot niya ang regalo sa kanya ni Dean at inalis ang balot niyon. Napasinghap siya nang tumambad sa kanya ang isang hindi kkihang painting¡­ na siya mismo ang subject. Napakaganda niyon. Sinuman ang gumuhit niyon ay napakahusay ng mga kamay hindi dahil sa siya ang naroroon kundi dahil kuhang-kuha sa painting ang mga bagay na nawaw sa kanya ngayon. Si Selena ang nakaguhit roon pero parang napakyo niya na ngayon sa babaeng nakikita niya roon. Dahil nangingip ang mga mata niya roon, may nakaguhit na matamis na ngiti sa mgabi at mababakas roon ang kompiyansa niya sa sarili¡­ hindi td ngayon. Sa ulo niya ay mayroong nakapatong na korona na gaya ng sa isang prinsesa. Nag-init ang mga mata ni Selena. Marahang iniangat niya ang painting. Kumunot ang noo niya nang may mapansin na nakatuping papel na bumagsak m sa likod niyon. Nagkamali ako. Hindi isang anghel ang nakita ko noon sa mansyon. Kundi isang prinsesa. But that princess has this habit of forgetting who she was, of forgetting the crown in her head. Kaya sa espesyal na araw na ito, ako ang hihiling para sa kanya. May she remember that she was a princess who needs to be cherished. May she remember to put a real smile back on her face. And may she stop being hurt one day. Happy birthday. ¨CDean Nag-unahan sa pagpatak ang mga luha ni Selena sa nabasa. It was the exact gift she needed. And Dean¡¯s words were the exact words she needed. Ayaw niya mang aminin pero si Dean, m noon hanggang ngayon ay para bang m na m kung paano siya pakakalmahin. May mga pagkakataon pa ngang pakiramdam ni Selena ay mas kla pa ni Dean ang kanyang sarili kaysa sa kanya. Na mas m pa nito kung ano ang mga kangan niya kaysa sa kanya gaya nang nang mga sandaling iyon. It was always the sincerity in his words and thepassion in his eyes¡­ mga bagay na hirap na hirap siyang makita kay Adam. Chapter 3 Chapter 3 ¡°WELCOME to my life, son.¡± Sunod-sunod na napabuga ng mararahas na hininga si Dean habang pilit na itinataboy ang ng mga mapapait na sa isipan. Pinagmasdan niya ang nahihimbing na ama. Inabot niya ang isang kamay nito. ¡°Aren¡¯t you tired of sleeping, old man? It¡¯s been almost five years. Gumising ka na. Iparamdam mo naman sa akin na may kakampi pa ako. Na may natitira pa sa buhay ko. Hindi ka na naging patas sa akin m pa pagkabata. Hanggang ngayon ba naman?¡± Linggo ng araw na iyon. Iyonng ang pahinga ni Dean sa trabaho dahil kahit Sabado ay pumapasok siya sa kompanya para i-distract ang sarili. W namang problema sa bagay na iyon dahil kahit si Adam ay ganoon rin. Kanya-kanya ngang siguro s ng dahn. Ang Linggo ay inlaan tga ni Dean para sa mga magng. Sa ospital siya nalagi sa umaga para tingnan anggay ng kanyang ama habang sa sementeryo naman siya sa hapon para dwin ang kanyang ina na sa probinsya orihinal na nakalibing. Pero ipinalipat ng kanyang ama sa Mayn ang libingan nito noong disiotso anyos siya. Sa bahay, opisina, ospital at sementeryong umiikot ang mundo niya. At sa pgay niya ay hanggang doon nang iyon. Dahil may iba mang pinapangarap si Dean na pagbuhusan ng atensyon ay doon pa sa ipinagbabawal. Kaya hangga¡¯t hindi pa nawaw ang pagmamahal niya para sa ipinagbabawal na iyon, mananatiling ganoon ang buhay niya. Monotonous. Ang kaman na hayun at humihinga pa ang ama ni Dean ang siya nang nagbibigay kahit paano ng pag-asa sa kanya. Hindi s mpit sa isa¡¯t isa pero ito nang ang natitira sa kanya kaya dito siya kumakapit. Dahil bukod rito ay w na siyang makakapitan. Ang ama ang dahn kung bakit sa kab nghat ay nananatili siya sa ATC sa kab ng hirap na pinagdaraanan niya roon at sa pamilya nito. Pamilyang nito dahil kahit minsan ay hindi ipinaramdam sa kanya ng asawa at anak nito na kabng siya sa mga ito. Dean had always been an outsider from the very beginning. Siya ang lihim ng pamilya Trevino na hindi pwedeng mabunyag dahil para sa mga ito ay isa raw iyong napakking kahihiyan. Anak siya sa ibang babae ni Bernardo Trevino. Isa iyong typical na kwento ng ipinagbabawal na pag-ibig. Isang dating cook sa mansyon ng mga Trevino ang kanyang ina na nagmahal at minahal rin ng isang may-asawang kanyang noon ay buntis nang ina. Itinago si Dean sa isang myong probinsya ng kanyang ina at doon pinki kasama ni tiya Dolores, ang biyuda at nakatatandang kapatid nitong babae. Maayos naman anghat sa kab ng simpleng pamumuhay n. Pero isang araw ay inatake sa puso ang kanyang ina na siyang ikinamatay nito. Naiwan siya kay tiya Dolores na siyang nagpam sa kanya ng tungkol sa totoo niyang pagkatao. Noong nabubuhay pa ang kanyang ina, kahit pa puro positibong mga bagay ang ikinukwento nito tungkol sa kanyang ama ay hindi naman nito ni minsan binanggit ang pangn niyon kahit pa nga ang ay naglilihim ito sa kanya. Parati nitong ibinibilin sa kanya noon na makuntento na siya sa mga bagay na mayroon siya. Pero paano ba makukuntento ang isang bata na kapos ang nlaman tungkol sa pagkatao? Noong panahong iyon ay may bago nang karsyon ang tiya Dolores ni Dean pero sa ibang bansa iyon naninirahan. Gusto ng tiya niya na sumunod na sa boy friend nito sa Amerika pero ayaw nglaki na may ibang bagahe itong d. At siya ang bagaheng iyon. Kaya ipinam sa kanya sa wakas ni tiya Dolores ang tungkol sa kanyang ama para hindi raw siya maiwang mag-isa. Sa kab ng galit nito sa kanyang ama ay din siya nito sa mansyon ng mga Trevino at ipinakla roon. Mapd nang sng magtiyahin na nagkataong nasa mansyon noong araw na iyon ang kanyang ama kaya s nakapasok roon. Kung si Leonna ang naabutan n ay siguradong agad na sng pinaalis roon. At doon na nabago ang buhay ni Dean. Gaya ng inaasahan ay galit na galit si Leonna nang matusan ang tungkol sa kanyalo na nang makumpirmang kadugo niya si Bernardo Trevino sa pamamagitan ng DNA tests na dwang ulit pang ipinagawa ni Leonna. Ipinagpilitan ni Bernardo na manatili siya sa mansyon. Pero may kondisyon raw iyon ayon kay Leonna. Kangang pbasin na amponng siya dahil hindi raw nito matatanggap na klanin rin siya ng publiko na kahanay ni Adam. Bukod pa roon ay bungang raw siya ng pagtataksil ng kanyang ama at ng kabuktutan ng kanyang ina. Isa siyang kahihiyan na karapat-dapatng raw itago m sa mga tao. Pinagtalunan iyon nina Leonna at Bernardo sa mismong harap n ni Adam noong unang araw mismo ng pagdating niya sa mansyon ng mga Trevino. Dahil sa matinding kahihiyan at panliliit na nararamdaman ay si Dean na ang kusang nagpauna na tatanggapin niya ang kondisyon ni Leonna. Doon na natapos ang usapan. Tinanggap si Dean ng kanyang ama at naramdaman niyang minahal din siya nito. Hindi niya ngang magawang hayaan ang sariling makpit rito ng tuluyan dahil mads ay nasasalubong niya ang nagbabagang mga tingin sa kanya ni Leonna na kabaliktaran sa puno ng kmigang mga titig sa kanya ni Adam. Sa harap nghat ay maganda at buo ang pamilya Trevino. Ang mga kasambahay Noong unang nakita ni Dean si Selena sa mansyon ang ika-apat na araw ng paninirahan niya roon. Iyon ang mga panahong gusto niya nang tawagan ang tiya Dolores niya at magmakaawa na kunin na puso niya. Paulit-ulit na ipinapamukha sa kanya ni Leonna na hindi siya nababagay roon. Hindi niya na maatim ang mga sinasabi nito patungkol sa kanyang ina. Pero nakita niya si Selena. Bukod sa kanyang ama ay naging isa ang dgita sa da-dwang rason kung bakit nagpasya siyang manatili sa mansyon. N?velDrama.Org: text ? owner. Isa pa, saan nga ba siya pupunta noon kung sakali? Pareho nang sumakabng-buhay ang mga magng ng kanyang ina at w na itong iba pang kaanak maliban kay tiya Dolores. Duda rin si Dean kung magagawa niyang lumapit sa tiya Dolores niya na noon ay handang-handa nang umalis papuntang Amerika. m niyang mahal siya ng tiyahin pero hindi niya rin makayanan na hindi ito makaalis o hindi maging matagumpay ang rsyon nito salaking mahal nito nang dahilng sa kanya. He was stuck with the Trevinos. Even until now. Hanggang high schoolng ang inabot ni Dean sa probinsyang pinanggalingan dahil kapos na ang pera n noon para mapag-aral siya. Kaya nang makarating sa Mayn ay disiotso na siya nang maka- enroll sa kolehiyo. Pero nagsumikap siya ng husto para makapagtapos. ng bwan pang sim nang magtrabaho si Dean sa ATC ay bumukod na siya ng tirahan kahit pa pinagbawn siya ng kanyang ama. Tinanggap niya ang pagiging Executive Assistant ni Adam, isang bagay na mismong si Leonna ang nagpumilit sa kanya nang maatosed ang kanyang ama bng pagtanaw niya manng raw ng utang na loob sa ginawang pagtanggap ng mga ito sa kanya sa mansyon at bng kabayaran sa nangyari sa kanyang ama. Pwede naman sanang umalis si Dean at magtrabaho nang kung tutuusin sa ibang kompanya tutal ay maraming nag-aalok sa kanya ng trabaho m pa nang maka-graduate siya bng summa cum Gusto niya nang mamuhay ng mya. Dahil kahit pa bumukod na siya ay nakatali pa rin siya sa pekeng mundo ng mga Trevino. Sa bawat okasyon ay kangan parating naroroon siya kasama ng buong pamilya para ipakita sahat ang pagiging mapagkawanggawa nina Leonna tungkol sa pag-ampon sa kanya. Gusto ni Dean na tumakas m kay Leonna, m sa hindi nito ikinakang napakababang pagtingin sa kanya at sa maya¡¯t mayang pang-aalipusta nito sa kanyang ina, m kay Adam na ni minsan ay hindi niya naramdamang itinuring siyang kapatid kahit pa parati itong pormal at w namang sinasabi sa kanya at higit sahat, m sa alta-sosyedad na hindi niya naman gustong kabngan una pang. Nang ipinam ni Dean ang no sa kanyang ama ay nagalit ito sa kanya. Para raw sa kan ni Adam ang bahagi nito sa ATC. Kaya hindi siya pwedeng umalis roon dahil naghirap rin daw ito sa pagpapgo niyon kasama ang mga Av. Pero hindi siya nakinig. Paalis na siya noon papuntang Amerika, papunta sa tiya Dolores niya na sa nakalipas na mga taon ay nanatili ang komunikasyon sa kanya. Gusto niyang magpunta sa isang lugar na hindi na pupunahin ng mga tao kung sino siya. Desperado siyang myang makagw nang wng nasasalubong na mga mata ng publiko na kung tumingin sa kanya ay puno ng pekeng konsiderasyon, na nagpapala na dapat niya raw pasmatan ang mga taong umampon sa kanya at nagbigay ng panibagong buhay sa isang td niyang. Pero naaksidente ang kotseng minamaneho ng kanyang ama nang tangkain nitong sundan siya sa airport noon. Hindi na natuloy pa sa Amerika si Dean. Naatosed ang kanyang ama. Bumalik siya sa ATC na puno ng pagsisisi. Nangako siya sa sariling hindi na muling aalis roon para makabawi sa pinagdaanan ng kanyang ama nang dahil sa kanya. At sa nakalipas na mga taon aylong lumaki ang galit sa kanya ni Leonna. Halos limang taon na sim nang mangyari ang aksidente pero sariwa pa rin anghat sa kanyang isipan. Sariwa pa rin anghat ng sakit. Nahong parang b ang kagustuhan niyang lumaya. Para siyang ibon na boluntaryong nagpatali at nagpakulong sa isang ha. But there were days¡­ days like this when he still dream to be freed. Hinding m sa mga Trevino kundi m sa emotional damage na bata pang siya ay baon niya na sa puso niya. Dahil napapagod na rin siya. ¡°If this is your way of making me stay, then you don¡¯t have to do this, dad. Hindi ako aalis. Hindi na. Basta gumising kang. Tatanggapin ko na ¡®yong buhay na ¡®to. Just please¡­ save me from this guilt. Masyado nang maraming nakaimbak na negatibong emosyon sa puso ko. Pyain mo naman ako kahit m sa isa manng sa mga ¡®yon. Utang na loob, dad.¡± Naghihirap na bulong ni Dean. Bahagyang humigpit ang pagkakahawak niya sa pd ng ama. ng sandali pang nanatili roon si Dean. Pbas na siya ng ospital nang mag-ring ang cell phone niya. Sa kab ng pagtataka niya sa nakitang caller ay bumilis pa rin ang tibok ng puso niya. Mabilis na sinagot niya ang tawag. ¡°Selena, Adam is not with me right now so I can¡¯t really tell you anything about him-¡° ¡°You silly guy.¡± Nagt si Dean nang makarinig ng marahang pagtawa sa kabng linya. ¡°Ikaw tga ang tinawagan ko. Are you busy right now?¡± Never too busy when ites to you, Selena. Bulong ng puso ni Dean pero iba ang isinagot niya. ¡°Not really.¡± May isang napakahgang bagay siyang na-realized m sa naging rsyon ng mga magng. Ang bawal, kahit na anong gawin mo ay mananatiling bawal pa rin. Ang mali ay mananatiling mali. Bukod pa roon ay paulit-ulit na ipinapala sa kanya ni Leonna ang mga limitasyon niya, kung hanggang saanng siya dapat na lumugar sa buhay ng mga Trevino. And obviously, Selena, being Adam¡¯s fianc¨¦e, was a forbidden territory. Pero kahit sa arawng na iyon, pagbibigyan ni Dean ang sarili. Kahit ngayonng, pagbibigyan niya ang puso niya. Bukas niya na iisipin ang mali. Dahil minsan, kung ano pa ang tama, iyon pa ang mas mahirap panindigan. Iyon pa ang mas nakasasakit ng husto. Iyon pa ang mas nakasasakal. At sa araw na iyon, ayaw niya na munang masakal. Chapter 4 Chapter 4 ¡°WHY did you ask to meet me here out of all ces?¡± ng sandaling pinagmasdan ni Selena si Dean na kahit pa bakas ang pagtataka sa anyo nang makita siya ay awtomatikong kinuha pa rin nito m sa kanya ang bag at pic basket na d niya. Parati iyong ginagawa sa kanya ng binata pero ngayon niyang napagtuunan ng husto ang ugali nitong iyon. Siguro ay dahil sa tinagal-tagal ng panahon na nagkikita s ng binata ay ngayonng siya nagkaroon ng oras na pansinin ang mga bagay-bagay tungkol rito. Bukod pa roon ay ngayonng s nagkita ng wng kinman si Adam. Ngayon mas napatunayan ni Selena sa sarili na tamang ang ginagawa niya. She¡¯s safe with Dean. She knew she will always be. He had always been a true-blue gentleman, anyway. Mahigit dwang linggo na ang mabagal na lumipas sim nang huli sng magkita ni Dean sa townhouse niya. At hindi na siya pinatahimik pa ng iniregalo nito sa kanya pati na ng mga salita nito. Kasabay niyon ay nagkaroon siya ng matinding curiosity sa binata, isang bagay na ngayonng nangyayari sa kanya. Dahil sim nang mahalin ni Selena si Adam ay w nang iba panglaki na nakakuha ng atensyon niya. Kahit pa si Dean noon na parati niyang nakakasama. Pero mukhang nagbabago na iyon ngayon. At gusto niyang paniwan na magandang bagay iyon. Sa nakalipas na mga araw ay pinasubaybayan ni Selena si Dean sa isa sa mga mapagkakatiwang tauhan ng kanyang ama. Inm niya ang schedule ng binata. Hindi niya m kung dng iyon ng kagustuhan niyang may mapagbalingan m sa komplikadong rsyon n ni Adam kaya niya dini- distract ang sarili. Pero hindi na muna iyon mahga sa ngayon. Ang mas gusto niyang pagtuunan ng pansin ay ang mga nman niyang impormasyon tungkol kay Dean. Gaya ng para bang rewind na nangyayari sa buhay nito bawat araw. Sa hindi niya maipaliwanag na rason ay parang bi ay gusto niyang baguhin ang mga nakasanayan nito. Gusto niyang tulungan ang binata. Gusto niyang makabawi sa mga kabutihan nito sa kanya sa nakalipas na mga taon na noong mga nakaraang araw niyang na-realized at sinimng pahgahan ng husto. Gusto niyang¡­ mappit kay Dean. Gusto niyang bigyan ang sarili ng pagkakataon na makla ito na td ng pagkakakla nito sa kanya. And the need to do those things was just too strong that just thinking about it already overwhelms her. Mayamaya ay kumunot ang noo ni Selena. ¡°Did you put a spell or something on the painting?¡± Kumunot rin ang noo ni Dean bago ito para bang amused na napangiti pagkaraan ng ng sandali. ¡°At anong seng spell naman kung sakali ang lagay ko ro¡¯n?¡± I don¡¯t know. I¡¯ve been thinking about you for thest couple of days. Naisaloob ni Selena. Hindi nagtagal ay naipilig niya ang ulo. Ano ba itong pinag-iisip niya? Muli niyang pinagmasdan si Dean. Mukha bang kakanganin pa ng td nito ng magic spell para isipin ito ng isang tao? Dean has his own charm, isang bagay na ngayon niyang rin na-realized. Magkasing-taasng si Dean at si Adam. Parehong six-footer ang mga ito. Moreno si Adam at parating pormal at seryoso ang gwapong mukha nito na nagbibigay rito mads ng nakaka-intimidate na anyo. He had always been like a king, a corporate king who knew what he wanted and how to get them. Si Dean naman ay mestizo at misteryoso. Naiiba ang anyo nito. Hindi ito masasabing gwapo dahil masyadong maamo at maganda ang mukha nito para tawaging ganoon. Si Dean iyong tipo nglaki na literal na masasabing magandanglaki, napakagandanglaki. Panibagong rebsyon na naman. Dahil ngayonng iyon napuna ni Selena ng husto. Mahaba ang tuwid na tuwid na buhok nito nampas balikat nito. Dark brown ang ky niyon gaya ng mga mata nito. Matangos ang ilong nito at maninipis ang mapupng mgabi na pagdating sa kanya ay para bang parating may nakahandang ngiti. ¡°Selena?¡± Bumakas ang pagtataka sa anyo ni Dean. Muling naipilig ni Selena ang ulo nang matauhan. Bakit niya ba bing ikinukumpara si Adam kay Dean? Nag-iinit ang mga pisnging igin ni Selena ang mga mata sa kinaroroonan n ni Dean. Sa sementeryo iyon, sa mismong lugar kung saan napag-man niyang nakalibing ang ina ng binata. ¡°Nman kong nagpupunta ka rito tuwing Linggo.¡± Halos pabulong na wika niya mayamaya. ¡°At sim ngayon, gusto ko sanang samahan ka sa tuwing pumupunta ka rito¡­ if you will let me?¡± Nang marinig niya ang pagsinghap ng binata ay bumalik rito ang mga mata niya. Marahan siyang ngumiti para alisin ang namuong kaba sa dibdib. ¡°I just realized I¡¯ve been insensitive. Nakla mo na ako pero ako, hindi pa kita nakikla ng husto. Sa mga susunod na bwan ay magiging magkapamilya na rin naman tayo kaya we might as well quit being formal to each other. Tutal naman ay ng ulit mo na rin akong nakita sa mga¡­¡± Sandaling nakagat ni Selena ng mariin ang ibabangbi. ¡°Sa mga nganing sitwasyon. I¡¯ve been thinking about this for the past days. From now on, let¡¯s stop being strangers to each other. Let¡¯s be¡­ friends, Dean.¡± ¡°I¡­ can be such aplicated man to deal with, Selena.¡± Ani Dean pagkaraan ng ng minuto. May bumakas na kung anong emosyon sa mga mata nito pero mabilis rin iyong naho kaya hindi na nagawa pang mman ni Selena kung ano. ¡°You are going to have a hard time with someone like me. Can you handle that?¡± Sa pagkakataong iyon ay si Selena naman ang nagt. Ngayon niyang nakita ang bahagi ng pagkatao na iyon ni Dean. Para bang sinasadya siya nitong takutin base sa hindi maikaka na bab sa tinig nito. Ganoon pa man ay muli siyang ngumiti. Sandaling nag-iwas naman ng tingin ang binata. Inabot niya ang kamay nito. ¡°Actually¡­ I doubt if you can really give me a hard time.¡± Muling humarap sa kanya si Dean. Mayamaya ay parang wng nagawang napabuntong-hininga na Lumawak ang pagkakangiti ni Selena sa resignation na ngayon ay malinaw niya nang nababasa sa mukha ng binata. ¡°Let¡¯s be friends.¡± Marami na siyang kaibigan. Pero may kung ano sa binata na humih sa kanya para idagdag ito sa listahan niya. ¡°Please?¡± Pumtak si Dean. ¡°Now that you¡¯re smiling at me like that, how can I say no?¡± ¡°DYARAN! Ang sabi mo, matagal-tagal na sim nang makakain ka ng lutong-bahay kaya nagluto ako ng marami.¡± Nanatiling nakatayo si Dean hindi kyuan kay Selena habang pinagmamasdan ang dga na mabas ng mga pagkain sa pic basket na d nito matapos niyang matag ng kumot sa Bermuda grass mpit sa puntod ng kanyang ina. ng beses niya na bang pinangarap na makasama si Selena? Ah, hindi niya na mabng. Pero kahit kan ay hindi pumasok sa isip niya ang ganitong tagpo sa pagitan n. Hindi mahan ni Dean kung ano ang eksaktong nangyayari, kung anong dahn at nagkakaganoon bi si Selena. Pero sa ngayon, hindi na iyon mahga. Matagal niya nang m na malahanin at mmbing ang dga. But he never imagined her being this thoughtful towards him. Behind Selena¡¯s woman of the world image lies a very passionate woman. Na makikitang ng husto kung paano nito ituring si Adam. ng ulit niya nang nasaksihan iyon. Kahit na nasasaktan ang dga ay nagmamahal pa rin ito ng husto sa kapatid niya. Kaya ng ulit na rin siyang lihim na naiinggit at nasasaktan. Pero sa mga ganoong panahon ay ng ulit ring lihim na nahihiling ni Dean na sana isang araw ay maibalik rin ni Adam ang pagmamahal ni Selena. Kahit masakit, tatanggapin niya iyon. Huwagng niyang makita ang muling pagluha ng dga. ¡°Let¡¯s eat?¡± Nakangiti pa ring wika ni Selena mayamaya nang matapos na ito sa ginagawa nito. And once again, she took his breath away. Her beautiful gray eyes smiles with her everytime she smiles. Sadyang napakaganda nito. At ang mukha nito ang pinakamaamong mukhang nakita niya. Mporsna ang bt nito na takaw-pansin anumang isuot nito. Gaya nang mga sandaling iyon. Nakasuotng ito ng simpleng sleeveless na ky l na bestida na hanggang mga tuhod nito ang haba pero litaw na litaw pa rin ang kagandahan nito. ¡°Don¡¯t do this again, Selena.¡± Sa halip ay pigil ang emosyong wika ni Dean. ¡°Ayokong masanay sa mga bagay na m kong hindi magtatagal.¡± ¡°Hindi ako nakikipagkaibigan ng hindi pangmatagn, Dean. Seryoso ako sa mga taong pinapapasok ko sa buhay ko.¡± Gaya kanina ay inabot ni Selena ang pd ni Dean. Marahan siya nitong hin paupo sa tabi nito. ¡°Kaya masanay ka na.¡± Kinindatan siya nito. ¡°Like any friendships I have, I intend to make thisst.¡± Sinulyapan ni Selena ang puntod ng kanyang ina. ¡°Hello there, ma¡¯am. Ako po si Selena. Kaka- promote ko pang po bng bagong kaibigan ng anak nyo. May kaibigan na po siya, finally.¡± Napailing ang dga. ¡°I found out that he¡¯s always alone. And that¡¯s a surprise, ma¡¯am. Kasi mabait naman po sa pagkakatanda ko ang anak ninyo. Pero ¡®wag na po kayong mag-la. Sim ngayon, ako na po ang bah sa kanya. Pakigabayan po kami, ha?¡± Lumawak ang pagkakangiti nito. ¡°Thank you, ma¡¯am.¡± Hindi na nakaimik si Dean. Napatitig siya sapida ng ina. Here is the woman I love, ¡®nay, iming to Text content ? N?velDrama.Org. be my friend. Ni minsan, hindi ko inak na magpapakla siya sa inyo sa ganitong paraan. Dahil hindi ko naman inisip na magiging posible ¡®to. She¡¯s Selena and I love her. At hindi iyon pwede. Nagde- delikadolo ang puso ko sa ginagawa niya. That¡¯s why I need your guidance now more than ever, ¡®nay. I need you to tell the gods to at least show sympathy towards my heart. Chapter 5 Chapter 5 NAKAHINGA nang maluwag si Selena nang sa wakas ay sagutin ni Adam ang tawag niya. Napasulyap siya sa kanyang relo. Maybing limang minuto pa mahigit bago ang oras ng pagkikita n ng binata. Pero hindi na siya mapakali. Ganoon siya parati sa tuwing may fashion show at ilounch ang mga damit na siya ang nag-design. Kahit pa kampante sa mga likha ay kinakabahan pa rin tga siya. Si Adam ang nangakong susundo sa kanya at siyang magiging escort niya sa gabing iyon. Sa tuwing mayroon sng okasyon na pupuntahan na may kaugnayan sa kani-kanng mga trabaho kung saan muli sng haharap sa mata ng publiko ay parati naman siyang nasasamahan ng kanyang fianc¨¦, sa awa ng Diyos. Sa mga date o personal nakadng n tga mads na sumasay ang binata. Inipit ni Selena sa pagitan ng tainga at balikat ang cell phone pagkatapos ay pinagkiskis ang nagpapawis na mga pd. ¡°I¡¯m getting really frantic here, you see.¡± Idinaan niya sa tawa ang tensyong nararamdaman. ¡°Are you on your way now?¡± ¡°Selena, I¡¯m really sorry. Paalis ako ng office pero sa Singapore ako dederetso ngayong gabi. Bian kasi. Pero pangako, babawi ako sa ¡®yo pagbalik ko. I have an urgent meeting with a client. Pero ¡®wag kang mag-la. I already asked Dean to apany you-¡° Napaawang ang bibig ni Selena. Naho ang kabang nararamdaman niya. Sa halip ay ibang uri ng palamig ang lumukob sa kanya. ¡°Anong sinabi mo?¡± Narinig niya ang pagbuntong-hininga ni Adam sa kabng linya. ¡°I¡¯m really sorry, sweetheart-¡° ¡°Parating dumaraan ang pasko at bagong taon. Doonng tayo nagkikita ng maayos at may mga kasama pa tayo. Hindi pa ¡®yon nagtatagal. Dumaraan din ang Valentine¡¯s Day. Siyempre, mero¡¯ng celebration sapany kaya nagkakasama uli tayo. But during those times, you were busy talking with colleagues or even with your clients again.¡± W sa loob na wika ni Selena. ¡°Dumaraan parati ang birthday ko. Minsan, pumupunta ka. Mads, w ka. ¡°And then there were our dates. Kung hindi ka nalite, hindi ka naman dumarating. O kung dumating ka man, nagmamadali ka pang aalis. Mads, si Dean ang nakaka-date ko. Noong nakaraang araw ang appointment natin sa wedding nner, w ka rin. Si Dean na naman ang pinapunta mo. Kami ba ni Dean ang ikakasal?¡± Original from N?velDrama.Org. ¡°Selena-¡° ¡°Is it too much to ask to be one of your priorities? Kahit hindi naman top priority. Kahit maging pangatlo o pang-apatng ako sa mga priorities mo, tatanggapin ko.¡± Namasa ang mga mata ni Selena. ¡°Pero Adam, sobra-sobra naman na ¡®to. Sahat ng mga naging pagkukng mo, w kang narinig sa akin. Kasi mahal kita kaya tinatanggap ko anghat ng kaya mong ibigay. Pero hindi naman parating magbibigayng ako ng magbibigay ng wng natatanggap kahit katitingng na pagpapahga. Nauubos din ako, Adam. Napapagod din ako.¡± Halos pabulong na dagdag niya bago niya pinindot ang end call. Nanghihinang naupo si Selena sa couch. Sumandal siya sa backrest at mariing ipinikit ang mga mata. Maliit na bagayng kung tutuusin ang fashion show para sumama ang loob niya ng husto. W namang kaso sa kanya ang makasama si Deanlo na ngayong mas pgay na ang loob niya sa binata at magkaibigan na s. Pero iyong mga maliliit na bagay na hindi nagagawa ni Adam para sa rsyon n, kapag pinagsama- sama ay lumki nang lumki. Ang masama pa roon ay wng ginagawa ang binata para solusyunan manng ang problema n. Ayaw ba tga siya nitong pakasn? Kung ganoon ay bakit hindi nang nito sabihin? Kusa ba siyang pinapasuko nito para siya nang ang umayaw? Dahil nang mga oras na iyon, natutukso na si Selena na gawin iyon. Natutukso na siyang sumuko. Sa bawat pagkakataon na binabalew siya ni Adam, nakakaramdam siya ng palamig sa loob niya. At sa halip na mabawasan iyon ay para banglo pang nagyeyelo ang puso niya. She wanted so badly to make their rtionship work but Adam was not helping her. Pero ano nga ba ang iwo-work out n? May rsyon nga ba tga s? Yes, they kiss. They hug. They hold hands. But only in front of the public. At hindi na kaya ni Selena ang ganoong sitwasyon. Natatakot at napu-frustrate na siya sa tuwing hinahawakan siya ni Adam parang bitawan din sa huli. Nang may marinig siyang nag-doorbell ay ni hindi siya kumilos para buksan ang gate. Nasisiguro niyang si Dean ang dumating. Pero hindi na siya sigurado kung gusto niya pa ring tumuloy sa fashion show. Mahusay at maaasahan ang secretary niya. Pwede niya itong pakiusapan kung sakali. Sanay na si Dean sa kanya. Dahil nagkakaganoon siya parati sa tuwing nagkakaproblema s ni Adam. Kaya gaya ngayon ay kusa nang binuksan ng binata ang gate. Mababang iyon kaya madaling maabot nito. Hindi nagtagal ay narinig niya na ang mga yabag nito ppit sa kanya. ¡°Selena.¡± Dahan-dahang nag-angat ng mukha si Selena nang marinig ang pamilyar at masuyong boses na iyon. Sumalubong sa kanya ang anyo ni Dean na naabutan niyang nakasandal sa gilid ng pinto na kanina niya pa binuksan sa paghihintay kay Adam. Dean looked dashing in his ck suit. Nadidismaya sa sariling napailing siya. Sa kab ng iniinda ay nagawa niya pa tgang punahin ang bagay na iyon. ¡°How can I make you feel better?¡± Agad na nag-init ang mga mata ni Selena sa tanong na iyon ng binata. Bago niya pa mamyan ay pumatak na ang mga luha niya. ¡°Pwede mo bang gawan ng paraan ang puso ko para hindi na siya mahalin?¡± Napasigok siya. ¡°Kasi ang sakit-sakit na.¡± Gaya nang dati ay lumapit sa kanya si Dean. Itinukod nito ang isang tuhod sa carpet. Maingat na tinuyo ng mga kamay nito ang mga luha niya. ¡°Sana nga ay kaya kong gawin ¡®yon, Selena. But do we ever stop loving someone? Parang hindi naman yata. I think we just learn to get used to the feeling of not being with them, of not having them in our lives. ¡°Dahil kapag nagmamahal ka, parating may tipak ng puso mo na maiiwan para sa taong iyon, aminin mo man o hindi. Kaya nga ang swerte ng mga taong minamahal natin.¡± Bumuntong-hininga ang binata. ¡°Imagine they hurt us, made us cry and frustrated the hell out of us and yet, they still gain a piece of our hearts. It sucks, I know. But that¡¯s the freaking reality.¡± ¡°God¡­ Dean.¡± Naisubsob ni Selena ang mukha sa kanyang mga pd. ¡°Ayoko na ng ganito. Ayokong masanay na nagkakaganito. Baka mabaliw ako.¡± Marahang inalis ni Dean ang mga pd ni Selena na tumatakip sa kanyang mukha. ¡°Anong magagawa ko para sa ¡®yo?¡± Para bang nag-alang sinabi ng binata. ¡°Tell me what I can do for you.¡± ¡°Distract me.¡± Nabasag ang boses ni Selena. ¡°Distract me, please-¡± Hindi na natapos pa ni Selena ang mga gustong sabihin. Naki ang mga mata niya nang bi na sinamant naman ng binata paralo pang plimin ang halik. Nakatlang siya rito habang nakapikit ito at patuloy na hinahagkan siya. That was her first¡­ real kiss. Iyong uri ng halik na hindi damping na td ng ibinibigay sa kanya mads ni Adam. Mayamaya ay w sa loob na naipikit ni Selena ang mga mata. Naramdaman niya ang muling pagpatak ng kanyang mga luha na hindi niya na sigurado kung para saan. Dahan-dahang tinugon niya ang bawat halik ng binata. Chapter 6 Chapter 6 ¡°SO YOU are saying that Dean kissed you? Wow! Isa siyang tunay na Hokage!¡± Naramdaman ni Selena ang pag-iinit ng mga pisngi niya sa sinabi ni Chynna, ang best friend niya m pa noong highschool hanggang ngayon na may kanya-kanyang trabaho na s. Mabuti nang at nasa office niya s nang mga sandaling iyon. Sa Selena¡¯s iyon, ang mismong shop niya kung saan naka- disy ang mga damit na puro siyang ang nagdisenyo. Soundproof ang office niyang iyon kaya siguradong wng ibang makakarinig sa kan ni Chynna kundi ay kanina pa niya tinakpan ang bibig nito. Isang sikat na artista na ngayon si Chynna sa buong bansa. Pareho sng ablo na ito pero sinisikap nng magkita at maan pa rin ng oras para sa isa¡¯t isa kahit isang beses sa isang bwan. Kay Chynnang ikinumpisal ni Selena ang namagitan sa kan ni Dean. Dahil itong ang mapagkakatiwan niya at m niyang magiging totoo sa kanya. M pa man noon ay hindi na ito pabor kay Adam para sa kanya. Pero m niyang hindi ito kaagad manghuhusga anuman ang sabihin niya. Gaya ng dati ay titimbangin na muna nito ang sitwasyon, isang bagay na hindi niya maunawaan kung bakit hirap na hirap siyang gawin ngayon. Gulong-gulo na ang isip ni Selena. Sim nang halikan siya ni Dean halos isang linggo na ang nakararaan ay wng araw na lumipas na hindi niya na iyon inisip. At sa mga pagkakataong iyon ay nabubbog siya ng kakaibang bilis ng tibok ng puso niya na datirati ay sa iisanglaki niyang nararamdaman. At¡­ natatakot siya. Effective ang ginawa ni Dean noong gabing iyon. Totoo ngang na-distract siya sa ginawa nitong paghalik sa kanya. Pero dahil rin sa halik na iyon kaya hindi na siya tuluyang naka-attend sa fashion show. Bi siyang nakaramdam ng matinding pagkang sa binata nang itk niya ito matapos siyang halikan. Pinaalis niya rin ito kaagad. That night, she knew she needed to be alone to think. But damn it. Puro ang mlambot na mgabi ng binata ang pumapasok sa isip niya. Puro ang mga mata nito na parang puno ng napakaraming emosyon sa tuwing tumitingin sa kanya ang halos hindi nagpapatulog sa kanya gabi-gabi. Ang mga salita ni Dean na para bang parating puno ng pagsuyo sa tuwing kinakausap siya ang paulit-ulit na naala niya. At ang mukha nito, kahit pa nakapikit siya ay nakikita niya sa isipan niya. And now she was stuck with Dean. She was stuck with the memory of their kiss, of his face, of everything about him. Ayaw mang aminin ni Selena pero hindi mabura-bura sa isip niya ang masarap na pakiramdam ng mgabi ng binata sa mgabi niya. Para bang isa iyon sa mga pinakatamang bagay na nangyari sa buhay niya. At ngayon ay hindi niya na m kung paano pa muling haharapin si Dean. Mabuti nang at hindi na s nagkikita pa. Kahit ito ay hindi rin nagpaparamdam sa kanya na para bang umiiwas rin hindi gaya noon na nakakatanggap pa siya ng tawag m rito tuwing umaga at tuwing gabi bago siya matulog sim nang maging magkaibigan s. At¡­ hinahanap-hanap na niya ang boses nito. Gusto niya iyong muling marinig pero magiging komplikadolo ang mga bagay kung ipipilit niya ang gusto niyalo pa at naguguluhan siya sa nararamdaman niya. N?velDrama.Org: text ? owner. Hindi niya m kung desperadong ba siya sa atensyon na ipinagkakait sa kanya ni Adam kaya siya nagkakaganoon ngayon kay Dean. Ganoon pa man ay napaka-unfair niyon para sa magkapatid. God¡­ what have I done? ¡°Mahal mo pa ba si Adam?¡± Mayamaya ay narinig niyang seryoso nang tanong ni Chynna. M sa sketch pad ay nag-angat ng mukha si Selena. Nahuli niya ang kaibigan na hindi na sa kanya nakatingin kundi sa sketch pad niya. W sa loob na sinundan niya ang tinitingnan nito. Napaawang ang bibig niya nang makitang ang mukha ni Dean ang siyang nakaguhit roon. Ni hindi niya namyan na ang binata na p ang naiguhit niya imbes na ang disenyo ng gown na ipinapagawa sa kanya ng kanyang mga kliyente. Nagmamadaling pins niya ang papel at nilukot. Ibabato niya na sana iyon sa naroong trash can nang mabilis na agawin iyon sa kanya ni Chynna. Inayos ni Chynna ang papel at masusing pinagmasdan sa kab ng pag-awat ni Selena rito. ¡°I¡¯ve always admired your hands, Lena.¡± Mayamaya ay tumatango-tango pang wika nito. ¡°Dahil hindi kang basta magaling mag-design ng damit. Magaling ka ring gumuhit ng mukha ng tao. But as far as I know, bukod sa mukha ng mga magng mo, bukod sa mga cute na tsikiting na nakikita mo at bukod sa napakagandang mukha ko, w ka nang ibang ginuguhit. Kasi nagpa-powetrip kang naman sa pagguhit kahit pa ng beses ko nang sinabi sa ¡®yo na pwede mong pagkakitaan ¡®yang isa pang talent mo na ¡®yan. ¡°Ni minsan, hindi mo pa nai-drawing si Adam, right? Isang bagay na ipinagtataka ko. Parati mong sinasabi na kangan mo na muna ng mapagkokopyahan ng mukha niya bago mo gawin iyon. But here was Dean now. At sa pgay ko, mukha namang w kang kopya ng picture niya pero mahusay mo pa rin siyang naiguhit na imagination mong ang gamit mo. Kuhang-kuha rito ang paraan ng pagngiti niya. It was such a tender smile that for a while, just looking at it made me speechless. Ganito p siya kung ngumiti sa ¡®yo.¡± Sumunod na kinuha ni Chynna ang sketch pad ni Selena at sinilip iyon. Kahit siya ay nagt nang makitang puro mukha rin ni Dean ang nakaguhit roon. Ni hindi aware si Selena na nagawa niya iyon. Ang m niyang ay iyong pagka-torete na nararamdaman dahil sa oras na pumasok na si Dean sa isipan niya ay para bang nag-e-enjoy na ito roon at hirap na siyang paalisin. Naituwid niya ang likod nang bi nang hampasin ng mkas ni Chynna ang mesa niya. Gt na namang napatingin siya sa nakangisi na ngayong mukha nito. ¡°Chynna, what on Earth-¡° ¡°Ako pa rin ang kausap mo. Kaya subukan mo na munang ibaling sa akin ang atensyon mo, best friend.¡± Hindi nawaw ang ngisi na wika ni Chynna. ¡°What? Do you still love Adam or not? Dahil kung hindi na, umisip na tayo ng paraan ngayon pang kung paano ka makakatakas m dyan sa hindi ko mapaniwang paniniw ng papa mo tungkol sa kasal. Do¡¯n ka nang kay Dean. Kahit pa may pagka-Hokage siya, m mo namang una pang na nakita ko siya, magaan na ang loob ko sa kanya. He¡¯s still a mystery, yes, but I often feel his sincerity towards you, Selena. At m mong bihira akong magkamali sa pagkla sa isang tao.¡± Nagkibit-balikat si Chynna. ¡°Isa pa, parati kong napapansin kung paano siya tumingin sa ¡®yo kada may events sa pamilya nyo. At ¡®yong mga ginagawa niya para sa ¡®yo sa nakalipas na mga taon, sa tingin mo ba tga ay gagawin ¡®yon ng simpleng E.Ang? Of course not. Dean can always say no every time Adam make a request to apany you. Dahil isa pa ring Trevino si Dean, Selena. At naniniw akong matalino siya. m niyangbas na ¡®yon sa trabaho niya pero parati pa rin siyang to the rescue para sa ¡®yo anumang oras, anumang araw.¡± Kumunot ang noo ni Selena. ¡°At ano namang gusto mong pbasin?¡± Naiiling na natampal ni Chynna ang noo. ¡°Ano pa nga ba? The guy is in love with you, idiot.¡± Napanganga siya. Chapter 7 Chapter 7 ¡°DEAN, tell me honestly. What is this all about-¡° ¡°Surprise!¡± Napamaang si Selena nang sa halip na ang pamilyar na boses ni Dean ang sumagot sa tanong niya ay ibang boses ang narinig niya. Naho din ang pamilyar na mga kamay na kani-kaninang ay marahang umalay sa likuran niya. Ibang mga kamay ang pumalit. Wng dudang pamilyar rin siya sa mga kamay na iyon pero bakit¡­ iyong naunang mga kamay ang mas hinahanap-hanap niya? Ang init at kapayapaang hatid niyon ang para bang mas gusto niyang maramdaman ngayon. Inalis na ang panyo na tumatakip sa mga mata ni Selena. Dahan-dahan siyang nagmt. Gaya ng inaasahan niya ay si Adam ang siyang nakita niya sa kanyang tabi. Agad na hinanap niya si Dean. Naabutan niya ang binata na nalakad na pbas ng restaurant. Dean¡­ Para namang nakaramdam na lumingon sa kinaroroonan ni Selena si Dean. Gumuhit ang matipid na ngiti sa mgabi nito na ni hindi tumagos sa mga mata nito. Bahagya pa itong tumango sa kanya bago ito nagpatuloy na sa pabas ng restaurant. Hahabulin na sana ni Selena si Dean nang may kaagad na pumigil sa kanyang braso. Natitigng napaharap siyang muli kay Adam. Ang isip niya ay nanatili sa nakitang malungkot na mga mata ni Dean. How can Adam be so insensitive? Hindi niya sigurado kung totoo nga ang obserbasyon ni Chynna patungkol sa nararamdaman para sa kanya ni Dean. Hindi niya m kung totoong pag-ibig nga iyon. Pero m niyang may punto ang n sa mga sinabi ng kaibigan. She realized only that very moment that there was really something with the way Dean looks at her. Ngayon nang muling nakita ni Selena si Dean. Sinundo siya nito sa townhouse niya ng s syete ng gabi. Mayroon daw sng mahgang kangang puntahan. Bukod pa roon ay w nang iba pang sinabi ang binata. Sa buong durasyon ng byahe ay damang-dama niya ang tensyon sa pagitan n. Pero sa kab niyon ay masaya siya¡­ masaya siyang nakita itong muli. At excited siya sa kaisipang magkakasama s. Pero agad ding naho ang excitement na nararamdaman ni Selena ngayon. Strange. Kay tagal niyang hinintay ang ganoong pagkakataon para sa kan ni Adam. Ngayong naririto na ang mismong fianc¨¦ niya sa kanyang tabi ay hindi niya naman makapa sa puso niya ang sayang inaasahan niyang maramdaman. ¡°What¡¯s this?¡± Pormal na wika ni Selena kay Adam. Pasimpleng binawi niya m rito ang kanyang braso. Inilibot niya ang mga mata sa buong restaurant. Bukod sa tatlong waiter sa isang gilid at sa orchestra ay s nang dwa ni Adam ang mga tao roon. Inayos sa paraang gusto ni Selena ang buong lugar. Pinaghalong krema at p ang kabuuan niyon, iyon ang mismong mga paboritong ky niya. Wng makikitang mga bk sa paligid dahil allergic siya roon. Mabuti naman at kahit paano ay mukhang natatandaan na iyon ni Adam ngayon. Dahil sa ng mga pinuntahan n noon ay parati pa itong nagdad ng mga bk para sa kanya. Halos mapuno ng makuky na mga lobo ang kisame habang napakarami namang nagkt na stuff toys sa paligid¡­ m sa pinakamaliliit hanggang sa pinakamlaki. Kahit paano ay napangiti si Selena. Mahilig siya sa stuff toys. Sa pinaka-sentro ng restaurant ay naroon ang mesa para sa dwa. Iyon ang kauna-unahang pagkakataon na nag-effort si Adam para sa date n. And she knew she ought to celebrate. Pero bakit w siyang mahanap kahit na katiting mang pagdiriwang sa puso niya? ¡°¡¯Di ba sinabi ko naman sa ¡®yo na babawi ako?¡± Ngumiti si Adam. ¡°Pasensya ka na at ngayon kong nagawa. Kadarating kong halos m sa Singapore. And Dean suggested that-¡° Napasinghap si Selena. ¡°Are you saying that Dean made all these?¡± ¡°Hindi naman sa gano¡¯n, Selena.¡± Mabilis na sagot ni Adam. ¡°I really nned to make it up to you this time. Everything was set. I called the flower shop to make arrangements at the newest resort I bought. Doon sana kita nong dalhin ngayong gabi. Gusto ko na ikaw ang unang makarating ro¡¯n. But then, Dean reminded me that you¡¯re allergic to flowers.¡± Naglihis ng tingin ang binata. ¡°Sinabi niya rin na hindi ka pwedeng mag-overnight sa resort ngayon dahil may mga nira-rush kang designs para sa mga bago mong kliyente kaya dito nang muna kita din dahil mas convenient at dahil dito daw mas mpit sa townhouse mo-¡° ¡°How thoughtful of your brother to consider those things. Mabuti pa ang kapatid mo. Klang-kla ako. But you¡­¡± Napahawak si Selena sa kanyang noo. ¡°Just how many times do you have to hurt me, Adam?¡± Lahat ng bagay tungkol kay Adam ay inm ni Selena m sa mga pinakapaborito nito hanggang sa mga pinakaayaw nito. Hindi naman niya hinihingi na klanin rin siya nito sa paraang kla niya ito. Pero iyong ganito na kahit pa ang date n ay iba ang nagno, parang hindi niya na kayang sikmurain. At si Dean¡­ bakit ba hindi na nagt si Selena na ito ang siyang nagsabi kay Adam ng mga dapat gawin, ng mga bagay na bng fianc¨¦ niya ay dapat m na nito? At nasasaktan siya para sa kanng dwa. M noon hanggang ngayon, lumbas na parating iniisip ni Dean ang kapakanan niya. Samantng si Adam¡­ ¡°Saan pupunta si Dean? Hahabulin ko siya.¡± Naghihinanakit na tinalikuran na ni Selena si Adam. ¡°Tutal, kami p dapat ang nagdi-date ngayon, since he was the one who set this up for me. God¡­ Ni hindi ko manng siya napasmatan para sa mga ito.¡± ¡°I¡¯m really sorry, sweetheart.¡± Napahinto si Selena sa paghakbang pyo nang mabilis na yakapin siya ni Adam m sa likod, isang bagay na ngayon pang nito ginawa. ¡°Pangako, sim ngayonOriginal from N?velDrama.Org. tatandaan ko na anghat ng tungkol sa ¡®yo. If I have to take notes, I will. Huwagng ¡®yong ganito. Hindi ako mapakali sa Singapore kakaisip sa mga sinabi mo sa akin bago ako umalis. And then I found out that you didn¡¯t make it at the fashion show. I was so anxious. Lalo pa at hindi mo na sinasagot ang mga tawag ko. ¡°Kung kaya kong na i-cancel ¡®yong conference at iyong iba pang meetings ko, ginawa ko na. Don¡¯t leave, please. Ayusin na muna natin ito. Hindi ko m kung bakit pero natatakot ako ngayon.¡± Bahagyang humigpit ang pagkakayakap sa kanya ni Adam. ¡°Natatakot ako ng husto na baka nga bumitaw ka na. ¡®Wag mo na muna akong sukuan, please. Magagawan pa naman natin ¡®to ng paraan, ¡®di ba?¡± Iyon na yata ang pinakamahabang linyang narinig ni Selena m kay Adam sim pa nang una niyang makla ang binata. Inalis niya ang pagkakayakap nito sa kanya para makaharap siya rito. ¡°Give me one good reason why I should hold on to you, Adam.¡± I desperately need a reason right now. Ayusin mo ang sagot, utang na loob. Para masimn ko na ring ayusin ¡®tong gulo na nararamdaman ko. ¡°Because¡­ you love me?¡± Mariing naipikit ni Selena ang mga mata. ¡°Minsan, subukan mo ring gay ¡®yong sarili mo sa sitwasyon ko para maging patas ka naman sa akin kahit paano, Adam. You have this woman that you love so much for years now but who takes you for granted just as much. And when you were about to let go, pinign ka niya. Nang tanungin mo siya kung bakit, ang simpleng ng naging rason niya. It¡¯s just because you love her. Bullshit!¡± Dumt si Selena nang marinig ang pagsinghap ni Adam. Sa isang ip rin ay nahinto sa pagtugtog ang orchestra na siguro ay d ng pagtataas niya ng boses. At ng¡­ mga sinabi niya na noon niya rin Adam niyahat naranasan. ¡°Listen, I like you now, Selena. Na-realized ko ¡®yon nitong mga nakaraang araw nang bi mo nang itigil angmunication natin. I missed you. I missed every single thing that you do for me. Kahit ¡®yong good morning texts mo, hinahanap-hanap ko. And that¡¯s¡­ a good start, right? Ngayonng ako nagkakaganito kaya-¡° ¡°Ibig sabihin, w ka tga ni katiting na nararamdaman para sa akin noon pa? Pero hindi ka tumutol sa kasal. Ano p ¡®yong tawag sa ginawa natin these past years? Larorong? You¡¯ve really been pretending in front of everyone all these stupid times?¡± Hindi makapaniwng wika ni Selena. Pakiramdam niya ay puputok na ang dibdib niya nang mga sandaling iyon. ¡°At ako naman itong si tanga, naniw na baka nga tgang busy kang. Pinaasa mo ako, eh. ¡°Pinapaasa mo ako sa tuwing humaharap ka sahat nang kasama ako, nang hawak ang kamay ko. Nawaw sa isip kong arranged marriageng iyon. Iyon p¡­ Was it really just business all these time that made you do that, Adam? That made you say yes to the wedding? Dahil ba natatakot kang gaya ng sinabi ni daddy ay mawaw ang koneksyon ng mga pamilya natin sa oras na tumanggi ka sa kasal?¡± Nang hindi nakasagot ang binata ay nagsim nang pumatak ang mga luha ni Selena. ¡°Pasensya ka na. Dapat masaya ako kasi nga ¡®you like me now¡¯, ¡®di ba? Finally. Maraming smat, ha?¡± Hindi niya na napigng haluan ng sarkasmo ang boses. ¡°It took you nine years to say you like me. Kaya ngayon, hindi ko tuloy mapign ang mag-la. Baka abutin uli ako ng siyam na taon bago ko marinig sa mga ¡°Saka ano bang ¡®it was a good start¡¯ ang sinasabi mo? Noon pa tayo nagsim, Adam. Noon pa na pumayag kang magpakasal sa akin. And we started with lies, with your lies. We started with an act, I Hinubad ni Selena ang engagement ring n ni Adam at ingay sa pd ng binata. Hindi niya m kung magagawa siyang pakinggan ng kanyang ama sa oras na umatras siya sa kasallo pa at ito ang siyang orihinal na nagno ng kasal na iyon kasama ang mag-asawang Trevino. Pero sa ngayon ay w na muna siyang pakim. Hindi niya na kaya. ¡°Selena-¡° Napapagod na itinaas ni Selena ang pd. ¡°Tama na, please.¡± Nagmamadali na siyang tumakbo pbas ng restaurant. Pakiramdam niya ay masu-suffocate na siya sa oras na magtagal pa siya roon. Dahil sinundong siya ni Dean at kotse ng binata ang ginamit papunta roon ay kinangan niya pa tuloy maghanap ng taxi ngayon. Lalo siyang napaluha sa tumitinding frustration. Nataranta siya nang marinig ang pagtawag sa pangn niya ni Adam, ptandaan na hinahabol siya nito. At ayaw niya na munang makausap ito. ¡°Where are the freaking cabs when you need them the most?¡± Basag ang boses na naibulong ni Selena. Pagkaraan ng ng sandali ay may humintong pamilyar na itim na kotse sa tapat niya. Kotse iyon ni Dean. Bumukas ang bintana sa gawi ng binata. Lumantad sa kanya ang seryosong mukha nito. Hindi niya m kung imahinasyon niyang o bahagya tgang lumam ang mga mata nito nang makita siya. ¡°Hop in.¡± W ng sali-salita. Agad nang sumakay si Selena sa nakabukas nang pinto sa passenger seat. Mabilis na pinatakbo iyon ni Dean pagkatapos. Nang para bang makasiguro na myoyo na s m sa restaurant ay bi nang nitong itinigil ang kotse sa gilid ng kalsada. Mabuti nang at kakaunting ang nagdaraan roon nang mga sandaling iyon. Napaharap si Selena kay Dean nang marinig ang pagbuntong-hininga nito. Nahuli niya itong nakatitig sa kanya. Mayamaya ay kusa na nitong binasag ang katahimikan sa pagitan n. Marahan itong ngumiti sa kanya. Bahagya itong lumapit sa kanya at pinahid ang mga luha niya gaya ng dati. ¡°You can always ask me to distract you, you know.¡± Napasigok si Selena. ¡°Distract me.¡± Hindi niya na kangan pang mag-dwang salita. Agad na siyang hinagkan ni Dean sa mgabi. Chapter 8 Chapter 8 ANO BA ¡®tong ginagawa ko? Naisaloob ni Dean habang pinagmamasdan ang nakapikit na si Selena. She was kissing him back with tears in her eyes. Dapat ay pakawn niya na ang dga kaysa tuksuhin pa ito, kaysa udyukan pa itong makagawa ng kasnan sa kapatid niya. Dahil bago pa man dumating si Dean sa buhay ni Selena ay nakano na itong ikasal sa kapatid niya. Hindi man ang dga at si Adam ang mismong may no niyon ay nakasisiguro siya na matutuloy pa rin iyon dahil halos kla niya na rin ang mga magng ni Selenalo na ang ama nito. m niyang igigiit ng huli ang gusto parang maprotektahan ang kompanyang minana nito at para mas pkasin pa ang kapangyarihan at mga koneksyon ng mga ito. Kung kay Adam maikakasal si Selena ay masisigurong mapapanatili ang estado sa lipunan ng bawat miyembro sa pagitan ng dwang maimpluwensiyang pamilya. Ipilit man ni Dean ang gusto niya ay sinong ba siya? Isang siyang ampon sa paningin nghat. Dapat ay nad na siya sa nangyari sa mga magng niya. Pero heto siya ngayon. Dapat ay inihatid niya nang ang dga sa townhouse nito pagkatapos ay lumayo na ng husto rito. Pero hindi niya mapilit ang sarili na gawin iyon. Lalo na ang puso niya na sa dinami-rami ng pagkakataon ay para bang ngayon pa napiling magrebelde. Dahil missed na missed na ni Dean si Selena. Mabilis niyang nakasanayan ang pagtawag rito noong magkaibigan pa s. Ang pagtawag rito tuwing umaga para marinig ang mmbing na boses nito ang isa sa mga bagay na inaabangan niya. Iyon ang nagbibigay sa kanya ng inspirasyon para sa buong araw. At ang pagtawag rito sa gabi ang siya namang nag-aalis sa maghapong pagod niya. But then the kiss happened and he couldn¡¯t force his self to call her again, kahit gaano niya pa gustuhin. Dahil ayaw niyang mang sa kanya ang dga. Pero aaminin niyang siya man ay sandaling na-distract sa ginawang paghalik kay Selena. Nagawa niyong ipalimot sa kanya ang pangarap na pagtakas sahat ng iyon. Dahil sa halik na iyon, mali man ay inasam ni Dean na manatili nang sa kung saan mpit ang dga. Nang tumugon ito sa halik niya, ipinaramdam nito sa kanya na kahit paano ay patas pa rin ang mundo sa isang td niya. And now that she was kissing him back again, he felt like she was making things right for him again. At m niyang sa pagkakataong ito aylong magiging imposible na malimutan niya ang dgalo na ang halik na iyon. Hindi si Selena ang unang halik ni Dean. May mga nauna na rito. But kissing her makes him feel like it was the first time he ever kissed someone. Ang mga mlambot at matatamis na mahika na tumatagos sa kanyang puso. Mabuti nang at hindi pa umalis si Dean sa restaurant kanina. Mabuti nang at siya ang kasama ni Selena ngayon. Dahil sa gabing iyon, sa kauna-unahang pagkakataon ay gusto niyang iparamdam sa dga ang presensiya niya hindi bng isang kaibigan kundi bng isanglaki na nagmamahal rito. Gusto niyang iparamdam rito na hinding si Adam ang may kakayahang makapagpasaya rito¡­ siya rin. Kaya niya itong mapasaya. At sa piling niya, hinding-hindi ito masasaktan. Gusto niya nang lumaban. Gusto niya nang manindigan para sa pag-ibig, para sa kasiyahan na matagal na panahon niya na ring ipinagkakait sa sarili. Gusto niyang bigyan rin ng pagkakataon si Selena para may mapagpilian¡­ para may ibang mapagtuunan ng pansin maliban kay Adam. Gusto niyang si Selena ang mismong magpasya ng tama o mali. Gusto niyang dito mismo manggaling kung titigil na ba siya o hindi. Ipapaubaya niya rito ang desisyon. Kung sasabihin nitong sumuko at tumigil na siya, titigil siya, gaano man iyon kahirap. Susuko siya, gaano man iyon kasakit. Bahagyang humiwy si Dean kay Selena. Idinikit niya ang noo sa noo nito. ¡°Hindi p assurance na por que sinunod mo ang sinasabi ng isip mo, tama na ang magiging desisyon mo. Bakit ako? I followed my mind and I tried to avoid you.¡± Halos pabulong na sinabi niya. ¡°But it didn¡¯t feel right. It never felt right.¡± ¡°Ano¡¯ng ibig mong sabihin?¡± ¡°Selena, noon pa, mahal na kita. Mahal na mahal kita. Iyon ang ibig kong sabihin.¡± ¡°THE GUY is in love with you, idiot.¡± Text content ? N?velDrama.Org. ¡°But that can¡¯t happen!¡± Ani Selena nang makabawi sa pagkabi. ¡°Ikakasal na ako sa kapatid niya. At m mong mahirap sumuway sa mga magng ko, Chynna. Lalo na kay daddy. Minsan na akong pinagbigyan ni daddy sa career na pinili ko. Pero pagdating sa rsyon namin ni Adam, gustuhin ko mang sumuko, m kong hindi ko na siya madaling mapapapayag. Maswerte na ngang ako at nagkataong mahal ko si Adam-¡° ¡°Noon, Selena. Mahal mo si Adam noon. Dahil kung mahal mo pa rin siya ngayon, hindi ganyan ang mga sasabihin mo sa akin. You should have told me instead that you don¡¯t love Dean. Period. Pero imbes na iyon ay nag-la ka na kaagad tungkol sa posibleng pagsuway mo sa mga magng mo.¡± Inabot ni Chynna ang pd ni Selena. Magiliw itong ngumiti. ¡°Kung tatanungin ba kita uli ngayon kung sino ang mahal mo at sasabihin ko sa ¡®yo na huwag mo na munang isipin kung ano ang tama at mali, kung ano ang bawal sa hindi, ano ang isasagot mo? Kaninong pangn ang sasabihin mo?¡± Habang pinagmamasdan si Dean ay ang mga salitang iyon ni Chynna ang paulit-ulit na nalaro sa isipan ni Selena. Kaninong pangn nga ba ang sasabihin niya? Hindi niya pa rin sigurado. Mahirap pumili. Natatakot si Selena na baka aksidenteng maging basehan niya ang katataposng nng pagtatalo ni Adam at ang sakit na pinagdaanan niya rito. Gusto niya na kung pipili man siya ay dahil iyon tga ang isinisigaw ng puso niya. At sa oras na makapili na siya, bah na. Pero gagawin niya anghat para ang sariling desisyon niya naman ang masunod. At hindi ang sa kanyang ama o kung kanino man. Ikinulong ni Selena ang mga pisngi ni Dean sa kanyang mga pd. ¡°Masaya akong mman na mahal mo ako, Dean. I was just hurt to know that during those times that I was crying for someone else, you were there by my side to see those things. Nasasaktan ako sa kamang nasasaktan na kita noon pa. Dahil ayaw kitang masaktan. Mahga ka sa akin. That¡¯s the only thing I can say right now.¡± Marahang hinagkan niya sa noo ang binata. ¡°Masaya ako na kasama ka ngayon. Masaya ako na nakita kita. Masaya ako na nang tumakas ako pyo sa sakit, naroon ka. Masaya akong tumakas na kasama ka. I¡¯m happy to know that just like before, you were there to rescue me. Kakanganin ko pa ng panahon bago sumagot. Maibibigay mo ba?¡± Masuyong ngumiti si Dean. ¡°Hindi naman ako naghahangad na sabihin mong mahal mo rin ako. Masyadong mataas ang bagay na ¡®yon para hangarin ko. Besides, when I say I love you, it doesn¡¯t mean that you have to say you love me, too, Selena. Dahil hindi naman ako humihingi ng gano¡¯n. Kapag sinabi kong mahal kita, ang ibig sabihin niyon, nandito ako. Huwag kang matakot. Dahil hindi ka nag-iisa. Kapag sinabi kong mahal kita, ang ibig sabihin niyon, pwede mo akong maging sandn, na nanditong ako kapag kangan mo ako, ang ibig sabihin niyon, maaasahan mo ako. Ang ibig sabihin niyon, anuman ang mangyari, ikawng ang nasa puso ko.¡± Hinawakan ni Dean ang mga kamay ni Selena at hinagkan. ¡°Masaya akong mman na kahit paano ay napasaya kita. At masaya rin ako na nang sumugal ako at umamin sa ¡®yo, humiling ka ng panahon. That¡¯s more than the answer that I want to hear. Dahil ibig sabihin, you will reconsider. Anuman ang maging sagot mo sa mga susunod na araw, tatanggapin ko. Ang gusto kong naman, sa kauna- unahang pagkakataon sa buhay ko ay iba ang magdesisyon para sa akin, para sa puso ko. And I want that to be you, Selena. I love you. I love you so much. And I want you to decide whether I should hold on or let go. Kaya hihintayin kita. Hihintayin ko ¡®yong sagot mo maging anuman ¡®yon.¡± Hindi na nagawang makapagsalita pa ni Selena. Pakiramdam niya ay nalulunod siya sa mga sinabi ni Dean, sa emosyon na ngayon ay malinaw niya nang nababasa sa mga mata nito. Muli siyang napaluha. Niyakap niya ang binata. Agad naman itong gumanti ng mas mahigpit na yakap. Sa kab nghat ay napakaswerte niya pa rin. Napakaswerte niya dahil may isang td ni Dean na tumatanggap pa rin ng buo sa puso niyang paulit-ulit nang nababasag. M¡¯t sapul ay bigay nang nang bigay si Dean. Puro pagbibigay ang ginagawa nito hinding sa kanya kundi pati na rin kay Adam. At sa puso niya, umaasa siya na sana isang araw ay ito naman ang makatanggap. Because Dean had been giving for far too long. And he deserved to at least receive something in return. Chapter 9 Chapter 9 ¡°YOUR DESIGNS are really fantastic! I can¡¯t wait to see my daughter¡¯s wedding dress designed by you, Selena.¡± ¡°Thank you, Mrs. Lim.¡± Sinikap ngumiti ni Selena sa ina ng isa sa kanyang mga kliyente bago siya magng nang nagpam rito. Nagpunta siya sa isang sulok sa mansyon ng mga Trevino kung saan mas kakaunti ang mga tao. Birthday ng araw na iyon ni tita Leonna, ang ina nina Adam at Dean at ngayon nang ito muling nagkaroon ng engrandeng party. Dahil sa nakalipas na mga taon sim nang maatosed si tito Bernardo ay naging pribado nang ang mga selebrasyon sa mansyon ng mga Trevino. Pero ngayon raw ang taon para sa mga selebrasyon, ayon na rin kay tita Leonnalo pa at ng bwan nang ay ikakasal na raw s ni Adam. Mahigit tatlong linggo na ang nakararaan sim ng naging pagtatalo n ni Adam sa restaurant. Hindi pa nagagawang aminin ni Selena sa mga magng ang totoong sitwasyon n ng binata. Sinadya ni Selena na magpahaging minsanlo na sa kanyang ama na nagkakbuan na s ni Adam pero kampante itong maaayos raw n ng binata anuman ang pinagdaraanan n. Iginiit nitong anuman ang mangyari ay dapat matuloy pa rin ang kasal n ni Adam patunay na roon ang patuloy pa ring wedding preparations n. Mukhang kahit si Adam ay w pa ring inaamin sa ina nito. Sa kauna-unahang pagkakataon ay nakikita ni Selena na nag e-exert na kahit paano ng effort ang binata para sa kan. ng ulit itong dumw sa bahay niya pero hindi niya ito nbas. Hanggang ngayon ay hindi pa rin ito tumitigil sa pagtawag sa kanya kahit pa hindi niya na sinasagot ang mga iyon. Napahugot si Selena ng mlim na hininga. Hangga¡¯t maari ay ayaw niya na muna sanang makipagkita sa mga Trevino,lo pa kay Adam. Pero parang nakaramdam ang kanyang mga magnglo ang kanyang ama. Sinadya pa siyang daanan ng mga ito sa kanyang bahay para sabay- sabay na raw sng magpunta sa mansyon. Pero pagkarating roon ay sinadya niya ring lumayo sa mesa ng mga magng. Nagkunwari siyang nag-iikot sa paligid. Dahil sigurado siya na anumang oras aylapit sa mesa n ang mga Trevino at muling mag-uungkat ng tungkol sa preparasyon sa kasal. Muling napabuntong-hininga si Selena. Kumuha siya ng isa sa mga wine sses sa hawak na tray ng nagdaang waiter at marahang sumimsim roon bago nababagot na igin ang mga mata sa napakwak na hardin ng mansyon. Hanggang sa s niyon ay may mga tao, mga tao na sa pagdaan ng panahon ay napapagod na siyang harapin, mga tao na puro negosyo at kung paano pa mas magkakamal ng mas maraming spi at kapangyarihan ang pinag-uusapan, mga tao na ginagawang basehan ang pinagmn at katungkn ng kapwa bago pakitunguhan ng mga ito. Hindi ka kay Selena ang mga negatibong sinasabi ng mga ito patungkol kay Dean, isang bagay na sa nakalipas na mga taon ay parating nakapagpapainit ng ulo niya. Hindi magawang tanggapin ng mga ito na nakapasok ang isang td ni Dean sa sirkulo ng mga ito. Mga matapobre ang mga ito, mga napakatataas ng tingin sa sarili na ak mo kung sino na para bang hindi niya pa m na ang n sa mga ito ay mga gold diggers naman. At saka para namang gugustuhin ng td ni Dean na mapabng sa mga ito. Geez. Kahit si Selena ay isinusuka ang sirkulong iyon, ang pinagyayabang ng mga itong mundong iyon. Ni hindi niya m kung paano iyon nasisikmura ng mga magng. Siguro ay nakasanayan na Agad na napahinto si Selena sa pag-inom ng k nang mamataan ang kanina pa hinahanap. Magkasunod na dumating ang magkapatid sa mansyon. Si Adam ay nakaitim na amerikana habang nakasuot naman ng asul na amerikana si Dean. Parehong wng itk-kabigin sa kakisigan ng mga ito. Pero sa kung anong dahn ay sa iisang partikr na taong tumutok ang atensyon niya. Para bang sandaling nagkaroon ng bara sa kanyanglamunan. Dean¡­ Sa nakalipas na mga araw ay ang mga tawag at text messagesng ni Dean ang tinatanggap ni Selena. Ito dinng ang hinahayaan niyang makabisita sa kanyang bahay o opisina. Araw-araw sng nagkikita nito maliban sa araw na iyon. Gustong-gusto niyang naririnig ang boses ng binata. Bumibilis ang tibok ng puso niya marinigng ang boses nito. Hindi na naulit pa ang paghalik nito sa kanya sim nang umamin ito ng nararamdaman para sa kanya. At nakakahiya mang aminin pero hinahanap-hanap niya ang halik na iyon. Gusto niyang¡­ maulit muli iyon. Nanatili ang mga mata ni Selena kay Dean. Muling bumilis ang tibok ng puso niya. Parehong magaling magd ng sarili ang magkapatid. Si Adam mads kung makad ay para bang siguradong- sigurado sa lulugaran nito, sigurado sa gagawin nito. Habang si Dean naman ay simpleng na para bang iniiwasan ng husto na makaagaw ng atensyon na siyang mbong mangyari dahil sa gandang dwa nang nakatuon ang mga mata. Pinagmasdan ni Selena si Dean kung paano nito dalhin ang sarili sa mapagpanggap na sirkulong iyon. May matipid itong ngiti para sahat ng nadaraanan. Noon niya na-realized kung gaano siya kaswerte. Dahil sa dinami-rami ng tao ay lumbas na siyang ang hinahayaan ng binata na makakita ng buong-buo na ngiti nito. Nakad sina Dean at Adam papasok sa mismong loob ng mansyon na sa pgay niya ay para batiin ang ina ng mga ito at para iabot ang dng mga regalo. Pagkaraanng ng ng minuto ay lumabas si Dean na para bang may hinahanap. Hindi nagtagal ay nagtama ang kanng mga mata. Hindi nakaligtas kay Selena ang pangingip ng mga mata ng binata. Para bang sandali itong nag- alingan bago ito nakad ppit sa kanya. Hindi na tumigil sa mkas na pagkabog ang kanyang dibdib. Habang nalakad ito ay nabi siya sa iba pang mga nakita niya kasabay ng pagdagsa ng mga realisasyon sa sistema niya. ¡°Hello there, princess. You look¡­ breathtaking tonight.¡± Pabulongng halos na sinabi ni Dean para makasiguro na wng ibang makakarinig. Nakasuot si Selena ng simpleng puting gown na humahakab sa kanyang katawan. Sleeveless iyon at nagpalitaw ng mking bahagi ng kanyang likod. Isa iyon sa mga disenyo niya na higit na naging kapansin-pansin dahil nakatali pataas ang kanyang buhok. M pa nang dumating siya sa party ay ng ulit na siyang nakatanggap ng mga humahangang tingin m sa mga klakihan. ng ulit na rin siyang nakatanggap ng mga papuri pero iba ang dating sa kanya nang si Dean na ang mismong pumuri sa kanya. ng sandaling hindi nakapagsalita si Selena. Tinitigan niyang ang binata, hindi makapaniw sa nararamdaman. Bi ay napakarami niyang gustong sabihin. Gusto niyang tawirin ang natitirang distansya sa pagitan n at yakapin si Dean ng mahigpit na mahigpit. Pero hindi pwede. Lalo pa ngayon na damang-dama niya nang unti-unti ay naaagaw na n ang atensyon ng mga bisitang naroroon. ¡°I¡­¡± Nag-alis ng bara salamunan si Selena bago nakuhang sumagot. ¡°I think I need to go home now.¡± Naho ang kinang sa mga mata ni Dean. ¡°But be sure to follow as fast as you can.¡± Pakiramdam ni Selena ay nadagdagan ang liwanag at kip ng buong paligid nang makita niya ang muling pagkinang ng mga mata ni Dean. HALOS dwang oras din ang lumipas bago natanaw ni Selena ang paparating na kotse ni Dean. Nauunawaan niya na bng miyembro ng mga Trevino ay hindi magiging madali para sa binata ang basta nang makaalis roon hindi gaya niya. Nagdahn nang si Selena sa mga magng para makaalis ng maaga sa party ni tita Leonna. Nagprisinta si Adam na ihatid siya pero mabilis siyang tumanggi. Pero bago iyon ay ipinam niya sa binata na kangan nng mag-usap ng masinsinan sa mga susunod na araw na kaagad namang sinang-ayunan nito. Huminto sa tapat ng gate ng bahay niya ang kotse ni Dean. Nang bumaba ang binata roon at nakita kaagad ni Selena ang pamilyar na ngiti nito para sa kanya ay nagsimng mag-init ang mga mata niya. The signs were there all these time. Hindi niya ngang iyon kaagad na napansin dahil masyado siyang nasanay na si Adamng angman ng puso niya. Masyado siyang nakulong sa ilusyon ng mangyayaring kasal n ni Adam. Bukod pa roon, bata pang si Selena ay itinatak na ng kanyang ama sa isip niya na si Adam ang her that she was forbidden to look at any other man anymore. Dahil nakatali na siya. Kaya kahit pa may iba nang kumakatok sa puso niya ay nahirapan siyang i-acknowledge agad iyonlo pa at si Dean ang kumakatok na iyon dahil m niyang magiging isang pagsuway para sa kanya ang gawin iyon. Pero ngayon ay hindi na kaya ni Selena na magbingi-bingihan sa idinidikta ng kanyang puso, puso na kung tutuusin ay matagal nang nakapagdesisyon. Hindi niya m kung kan iyon nagsim. Baka noong birthday niya, noong nakipagkita siya kay Dean sa sementeryo, noong unang beses na halikan siya nito o noon pang mga nakaraang bwan o taon na ang binata ang siyang kasa-kasama niya sa halip na si Adam, noong ito ang umaaliw sa kanya noong mga panahong lungkot na lungkot siya o noong mga panahon na inalayan siya nito at tahimik na umaalo sa kanya sa tuwing pinaghihintay siya ni Adam. Hindi niya eksaktong masabi. Pero malinaw na sa kanya ngayon anghat dahil mas naging attentive na siya sa nararamdaman. Totoong minahal ni Selena si Adam. Pero hindi na ito ang nakakapagpatibok ng puso niya, ng puso niyang nasaid na nito, ng puso niyang paunti-unti ay nagawang layan ni Dean, ng puso niyang saText content ? N?velDrama.Org. kab nghat ay ganoon nang katindi ang saya ngayon sa kamang sa wakas ay nagmamahal ito at minamahal na rin ito. ¡°Selena-¡° Agad na ginawa ni Selena ang kanina niya pa gustong gawin kay Dean noong nasa party pa s. Marahang niyakap niya ang binata. ¡°I saw you walking towards me back at the party and I saw something else.¡± ¡°What?¡± Nagtatakang tanong ng binata bago gumanti rin ng yakap sa kanya. ¡°I saw happiness, Dean. I saw love. I saw the promise of the beautiful things. Gusto mong mman ang sagot ko, ¡®di ba? Heto na ¡®yon.¡± Pumiyok ang boses ni Selena. ¡°Hindi ko m kung paano nangyari o kung kan eksakto nagsim pero Dean, mahal rin kita. Mahal na mahal rin kita. That¡¯s why I¡¯m asking you to hold on.¡± ¡°Oh, God.¡± Bahagyang humiwy kay Selena si Dean at siya naman ang pinakatitigan sa pagkakataong iyon na para bang naniniguro. ¡°Am I really hearing things right?¡± Sunod-sunod na tumango si Selena. ¡°Hindi ito magiging madali para sa ating dwa, Dean. Dahil marami tayong kangang harapin. But we¡¯re in this together. Maninindigan tayo. Lban ako para sa ¡®yo.¡± Determinadong wika niya pero mayamayang ay bing nagkaroon ng pag-aalingan sa kanyang puso. ¡°But will you fight for me, too?¡± ¡°Always, princess.¡± Emosyonal na sagot ni Dean bago siniil si Selena ng halik sa mgabi. ¡°Always. Naghihintayng naman ako ng go signal m sa ¡®yo kunglaban ako. At ngayong nakumpirma ko na, umasa kang itutuloy ko na ¡®to. I love you way too much that I¡¯d fight for you whatever it would take.¡± Chapter 10 Chapter 10 ¡°NGAYON LANG ako makikiusap sa ¡®yo, Adam.¡± ¡°What is it? Kahit na ano, sweetheart.¡± Inabot ni Adam ang mga kamay ni Selena na nakapatong sa mesa. ¡°Just tell me.¡± Sunod-sunod na napahugot ng mlim na hininga si Selena bago dahan-dahang kumaw m sa pagkakahawak ni Adam. Hindi niya m kung imahinasyon niyang o tgang dumaan ang kirot sa mga mata nito. Gayunman ay nagpakatatag siya. Nauubos na ang oras. Kng dwang bwan na Nauna pang ma-interview tungkol roon ang excited niyang ama at ang ina ng binata kaysa sa kan na mga ikakasal mismo. Kangan niya na ng kooperasyon ni Adam. ¡°Help me stop the wedding.¡± Natla si Adam. ng minuto ang lumipas bago ito nakabawi. ¡°Pero Selena-¡° ¡°I thought I already made things clear with you the night I left at the restaurant months ago, Adam? Hinihintay ko na ikaw ang mismong magsabi sa mga magng natin pero w kang ginagawa. Tinawagan na rin kita tungkol rito but you always avoid the subject. What are you really up to?¡± Napu- frustrate nang wika ni Selena. Hindi niya pa pwedeng banggitin ang tungkol sa rsyon n ni Dean sa kahit na kanino maliban na mapapahamak si Dean. Kangan niyang pbasin na mutual decision ang nangyari sa kan ni Adam at umasa na pakikinggan s ng mga magng n dahil kung hindi, sa kauna-unahang pagkakataon ay kakanganin niya nang sumuway sa mga ito. Naging mabuting anak siya m pa pagkabata. Ang utosng ng ama na maging bahagi ng kompanya n ang siyang sinuway niya. Sa tulong ng ina ay pingpas iyon ng kanyang ama. Pero ang pag-atras ni Selena sa kasal¡­ hindi niya m kung plagpasin pa rin iyon ng ama. Inamin niya na sa kanyang ina na ayaw niya nang ituloy ang kasal n ni Adam. Naunawaan naman siya nito pero w na raw itong magagawa dahil sa mga ganoong sitwasyon ay ang mga salita ng kanyang ama ang batas. Her mother had always regarded herself weak. Tagasunodng raw ito sa mga sasabihin ng kanyang ama. Kung may nagustuhan man si Selena kahit paano sa mga sinabi ng ina, iyon ay ang katotohanang mas gusto raw nito si Dean kaysa kay Adam. Pero ang ama niya ang makakban niya kung itutuloy niya raw ang lihim na rsyon sa binata. Dahil itinuturing ng ama na sabitng si Dean sa pamilya Trevino. Hindi si Dean ang orihinal na tagapagmana kaya mbong ibigay ng ama sa kan ng binata ang basbas nito. Damn their unbelievable beliefs! Ngayon na-realized ni Selena ng husto ang bigat ng pinasok niya, ang bigat ng pagiging isang Av at ang bigat na hatid na maiugnay sa mga Trevinolo na at para bang mas pinahahgahan ng mga ito ang arranged marriage. Arranged marriage din ang sa mga magng ni Adam pati na ang sa kanya. Nagpapakasal ang mga ito hindi dahil sa pagmamahal kundi para ma-secure ang kayamanan ng mga ito. Pathetic. Kung may isang sanang hindi natakot na sumuway noon sa nakakairitang bagay na iyon, sana ay nman ng mga ito ang tungkol sa pag-ibig. Hindi gaya ngayong sumara na ng husto ang puso ng mga ito at puro pera at kapangyarihan nang ang iniisip. Kung datirati ay balew sa kanya na sumunod sa ganoon, ngayon ay iba na. Lalo pa at may isang nng magkita ni Adam para sa wedding details. At ang isa pang nakaka-frustrate sa kanya ay si Adam mismo. He was being the man she had dreamed for him to be only now. Araw-araw ay nagpapad ng kung ano-anong stuff toys at mga regalo si Adam sa opisina ni Selena na ang iba ay binibili pa nito m sa ibang bansa. May mga pagkakataon pang nangharana ito sa kanya kasama ang ng mga sikat na personalidad sa bansa. He would often call her just to say good morning or good night. Mads ring magpad ng mga pagkain si Adam sa kanya, mga pagkain na paborito niya at parati ay may nakgay pa roong note na st-kamay na mismo ng binata na nagsasabing inm na raw mismo nito ang mga paborito niya. Hindi na raw iyon ideya pa ni Dean. Sariling sikap na raw nito iyon at ito pa mismo ang kasama ng chef sa paghahanda. At para maniw si Selena ay may pagkakataon pang nag-send si Adam ng video sa kanya na nagluluto ito habang binabati siya. He was driving her crazy. Hindi na maintindihan ni Selena si Adam. Kapag tumatawag ang binata at sinasabi niya rito ang tungkol sa pag-urong niya sa kasal ay bi nang itong iiwas at magdadahn na may mahga itong meeting kaya sa ibang araw nang n iyon pag-usapan. Pero ngayon ay hindi na pwede sa kanya ang ganoong rason. Kaya pumayag na siyang pumunta sa date na sinasabi nito nang gabing iyon. God¡­ ng ulit nang nag-suggest si Dean na humarap na s sa mga magng niya at sa mag-inang Trevino pero mking sugal iyon masyado para ritolo na ngayon. Nakapag-usap na s ni Chynna tungkol sa no. Mayroon sng ginawang n A to C. Hanggang Cng at todo na iyon. Ayaw niya Text content ? N?velDrama.Org. na hangga¡¯t maari na paabutin pa roon. Ang n A ang kausapin ang mga magng niya pero napakbong umubra niyon. Ang n B ay ang hikayatin si Adam na pareho sng umatras sa kasal at kung magiging matagumpay iyon, pagkaraan ng ng bwan ay saka niya ipapakla si Dean bng boyfriend at bah na pagkatapos. Nananngin rin si Selena na magising na si tito Bernardo dahil sa pgay niya ay mki ang maitutulong nito sa kan. Hindi ka sa kanya ang pagmamahal nito para kay Dean. Nakasisiguro siya na kahit paano ay mauunawaan s nito. At ang n C¡­ ay ang pagtakas. ¡°If this is about the ATC, I don¡¯t think that you really need to worry, Adam. Masyado nang matagal ang pinagsamahan ng mga Av at Trevino. Nagsim pa ¡®yon sa mga abuelo natin. I don¡¯t think my father will really cut ties with the Trevinos just because our wedding wouldn¡¯t take ce anymore. Nag-iisang anak si daddy at hindi niya na kakayanin pa ang mag-solo ng kompanya at pamahan iyonlo pa at hindi ko naman siya matutulungan ro¡¯n. Besides, daddy has to consider the board members decision as well. Dad will need the Trevinos just as you will need the Avs in the industry. Kaya nakikiusap ako sa ¡®yo-¡° ¡°At nakikiusap rin ako sa ¡®yo, Selena. Give us another chance. Oo, aminado ako na tungkol ito sa business noong sim. Pero hindi nang ito tungkol doon ngayon. Actually, the ATC was the least of my concerns now. Hindi ko na m ang gagawin ko.¡± Napahawak si Adam sa noo noo. Ngayonng ito nakita ni Selena na naho angposure. ¡°I can¡¯t get you out of my mind these past few weeks. Iyong mga ginagawa ko sim nang iwan mo ako sa restaurant noon, ngayon kong ¡®yon ginawa. ¡°Looking at you now with that distant expression on your face is shaking the hell out of me. You know about realizing a person¡¯s worth the moment he or she is gone? Iyon mismo ¡®yong nangyayari sa akin ngayon na nagkakaganito tayo. Selena, nakahanda akong magbago. Actually, sa pgay ko, nagbabago na ako. Bigyan mo ako ng isa pang pagkakataon. Hayaan mo ako na patunayan sa ¡®yo kung gaano ka kahga sa akin. This time, I really want us to get married. Marry me and I will make up to those times that I¡¯ve hurt you.¡± ¡°Dapat p ay noon pa ako naw sa ¡®yo para noon mo pa na-realized ¡®yan.¡± Napahugot ng mlim na hininga si Selena. ¡°Pero huli na, Adam. I appreciate this a lot but I¡¯m sorry. I can¡¯t marry you anymore.¡± ¡°May iba na ba?¡± Halos pabulong na tanong ng binata. Gustong-gusto nang umamin ni Selena pero sa huling sandali ay pinign niya ang sarili. Hindi pa iyon ang tamang panahon. ¡°W. It¡¯s just my heart, Adam.¡± ¡°Then maybe I can make you change your heart again.¡± Matipid na ngumiti ang binata pero ang mga mata nito ay punong-puno ng determinasyon. ¡°Kukumbinsihin ko siya na ako nang uli. I¡¯m sorry, too, Selena. Pero hilingin mo na anghat ¡®wagng ito. Because whenever I look at you now, I started to look forward to something. And this is the first time that this happened to me. I started to get excited about the wedding. At laban ko ¡®yon. laban ko ¡®yong kasal natin.¡± Kung noon siguro sinabi ang mga iyon ni Adam ay baka nagtatalon na si Selena sa tuwa o lumkad na sa p nang mga sandaling iyon. Bakit ngayon pa nagkakaganoon si Adam? Bakit hindi nagtagpo ang mga puso n noon? Hindi gaya ngayon na puro gratitude nang ang nararamdaman niya na naririnig niya sa wakas ang mga ganoong salita m salaking una niyang minahal. Pero bukod roon ay w na. Oh, God. n C nang po ba tga ang pag-asa? Chapter 11 Chapter 11 ¡°I THINK Adam is falling in love with you. Tama naman siya, eh. Iyong mga ginagawa niya para sa ¡®yo, ngayon niya pang ginawa ¡®yon sa buong buhay niya. I¡¯ve never seen him acted that way before.¡± Agad na nagmt si Selena nang maramdaman ang pagdistansya sa kanya ni Dean matapos niyang ipaliwanag rito ang mga napag-usapan n ni Adam. ng segundo pang sim nang maw ang mga braso ng binata na nakayakap sa kanya m sa kanyang likuran pero ganoon nang katindi kaagad ang kawn na nararamdaman niya. Nasa maliit na terrace s ng cottage nang mga sandaling iyon sa pribadong resort sa Batangas na pagmamay-ari ng pamilya ni Chynna. Nauna si Selena roon noong umagang iyon at sumunod sa kanya si Dean bandang gabi. Hindi na s pwedeng makita ngayon sa mga pampublikong lugar bng bahagi ng pag-iingat n. Pinign niya sa braso si Dean nang tangkang papasok na ito sa cottage n. Dwang kwarto iyon kaya wng problema. Bukod pa roon ay gentleman ang binata. Kahit pa magsolo s sa iisang lugar ay hindi siya nag-ala. Malinaw na makikita ang pinaghalong kirot at pag-ala sa mga mata ni Dean nang humarap ito kay Selena. ¡°Selena, hindi kaya¡­¡± His voice trailed off. ¡°Hindi kaya nabi kang nang ako ang piliin mo? You loved Adam once and he seems to love you now. May oras ka pa kung tutuusin para itigil ito at itama anghat. Mya ka pang bumalik sa kanya tutal ay kayo naman tga ang para sa isa¡¯t isa-¡± ¡°So you¡¯re just giving me away?¡± Hindi makapaniwng tanong ni Selena. Parang bi ay gustong sumama ng loob niya sa binata. ¡°Hell, it¡¯s not that!¡± Para namang natetensyong naihmos ni Dean ang pd sa mukha nito. ¡°Kaya kitang pasayahin. Kaya kitang mahalin. Kaya kong gawin anghat para sa ¡®yo, Selena. Pero natatakot rin ako minsan na baka hindi maging sapat para sa ¡®yo anghathat ng kaya ko. You¡¯re simply up there. You are the Av¡¯s princess. You are the society¡¯s famous Selena Av. Everyone look up to you. Habang ako¡­ ganitong.¡± Wng buhay na natawa ang binata. ¡°Luging-lugi ka masyado sa isang td ko. You deserve a prince, Selena. And never a prince¡¯s subordinate.¡± Pign man ni Dean ay hindi maitatanggi ang insecurity sa boses nito. Awtomatikong nalusaw ang sama ng loob ni Selena. Pero iba ang pumalit roon. Sakit. Nasasaktan siya para sa binata. Nasasaktan siya sa kaisipang ang sirkulo mismong ginagwan n ang siyang isa sa mga nagbigay ng maling impresyon ng binata tungkol sa sarili nito. ¡°Hold my hand.¡± Mayamaya ay sinabi ni Selena. Inabot ni Dean ang pd ni Selena at agad na hinagkan iyon. Rumehistro ang guilt sa anyo nito. ¡°I¡¯m sorry for being a pain in the ass. Dapat hindi ako nagpad sa emosyon ko. Dapat-¡° ¡°Ayoko nang hahawakan mo ako ¡®tapos bibitawan mo ako. I¡¯ve had enough of that with Adam. So it¡¯s either you hold me forever or you let me go now, Dean. Pero bago ¡®yon gusto kong mman mo na kapag nagmahal ako, hindi ako nabibing. When I say yes to someone, I mean that. Ikaw ang pinili ng puso ko, Dean. And you will never be just a prince¡¯s subordinate to me. Hindi ka kanman magiging kung sinong para sa akin. If I¡¯m a princess then you are my prince. And you are everything to me.¡± Nang unti-unting masilip ni Selena ang pagliliwanag ng mukha ni Dean ay hindi na nakatiis na pinitik niya ang tungki ng ilong nito. ¡°Paano mo naisip na hindi sasapat sa akin ang isang td mo? Samantng ¡®yong pagmamahal mo, ¡®yon ang pinakakangan ko.¡± ¡°I¡¯m sorry.¡± Hinapit siya ng binata sa baywang. ¡°Unang kita ko pang sa ¡®yo sa mansyon, pinangarap N?velDrama.Org: owner of this content. na kita. And sometimes, it¡¯s just hard to finally ept the fact that my dream is now in front of me. Dahil hindi ko naman inakng magiging posible ¡®to. Nahahawakan, nayayakap at nahahalikan ko ang mismong pangarap ko. Bakit pa ba ako nagkakaganito?¡± Ipinaikot ni Selena ang mga braso sa batok ng binata. ¡°Sige nga. Kung pangarap mo tga ako, iparamdam mo nga.¡± Nanunukso nang sinabi niya. ¡°Make it up to me.¡± Gumanti ng ngiti ang binata. ¡°How?¡± ¡°Own me tonight. Make me feelpletely yours tonight.¡± Pilyong ngumiti si Dean. ¡°Sahat naman ng pinagawa mo sa akin, ¡®yan ang pinakanagustuhan ko.¡± Anito bago mab na hinagkan si Selena sa mgabi na buong-puso niya namang tinugon. Binuhat siya ng binata nang hindi naghihiwy ang kanng mgabi. Din siya nito sa kanyang kwarto at dahan-dahang ibinaba sa naghihintay na kama. Wng pagmamadali sa kilos na inalis ni Dean ang mga saplot ni Selena. Nang bumungad rito ang kabuuan niya ay muling gumuhit ang sinserong ngiti sa mgabi nito. Rumehistro ang pagkamangha sa mga mata nito na sandaling pinagsawa ang mga mata sa nakikita. ¡°Have I told you just how beautiful you are, mahal?¡± Matamis na napangiti si Selena. Mahal. Ngayonng siya tinawag ni Dean ng ganoon. And she realized she liked that endearment. She liked that better than the princess he often called her. Dahil mas punong-puno iyon ng emosyon. Sa simpleng salita na iyon ay naroroon na anghat ng gusto niyang marinig. ¡°Every single day, mahal.¡± Ganting-bulong ni Selena. Muling nag-init ang mga mata niya. Dahil sadyang ganoon si Dean. Araw-araw ay ipinaparamdam nito sa kanya kung gaano siya kamahal nito na siyang nagpapatunaw parati ng puso niya. And he wouldpliment her every day. She would always catch him looking at her like she was the most beautiful woman he had ever seen. Kaya araw- araw siyang mas nahuhulog rito. Kung tutuusin ay nasa binata na anghat. He was perfect. Just as he is. ¡°Then I will say it again. You are so beautiful, mahal.¡± ¡°And so are you-¡°Hindi na natapos pa ni Selena ang mga sasabihin nang muling sakupin ni Dean ang kanyang mgabi. Nang gabing iyon ay paulit-ulit sng naging isa, paulit-ulit nitong ipinaramdam sa kanya kung gaano siya kahga. At m niya, lumipas man ang mahabang panahon, isa iyong pangyayaring hinding-hindi niya na malilimutan pa. Dahil iyon ang kauna-unahang beses na isinuko ni Selena ang sarili nang buong-buo sa isang tao kung paanong buong-buo ring isinuko ni Dean ang sarili sa kanya. ¡°ULITIN MO nga ang mga sinabi mo, Selena.¡± Kahit pa nanginginig ang mga tuhod ay sinikap salubungin ni Selena ang mga mata ng ama. Pinign na siya ng kanyang ina na gawin iyon pero hindi siya nakinig. ng linggo nang bago ang kanyang kasal. Mas maaga pang naipamigay ang mga invitations kaysa sa inaak niya. Kahit si Adam ay bingi-bingihan rin sa mga sinasabi ni Selena at ayaw niya man ay namumuo na ang galit niya para rito. ng ulit na pinagbigyan niya ito noon pero siya itong hindi nito magawang pagbigyan ngayon. Kung tgang mahga si Selena para kay Adam ay playain siya nito. Pero hindi nito ginagawa. Kaya nang araw na iyon aykas-loob na nagpunta na si Selena sa mansyon ng mga magng. Inihatid siya roon ni Dean. Nasabas pa ang kotse ng binata at naghihintay sa kanya. Gusto nitong sumama sa kanya sa loob pero pinign niya ito. Gusto niyang siya na muna ang humarap sa mga magng. That was theirst shot towards happiness. ¡°I¡¯m not going to marry Adam anymore, daddy. I¡¯m sorry.¡± ¡°Guards!¡± Sa halip ay bing sigaw ng ama. Umalingawngaw sa buong s ang galit na galit na boses nito. Sa loob ng ng sandali ay sinkay ng matinding takot si Selena. Mabuti nang at nakaupo siya kundi ay bakalong nahta ang palata niya. Noon pa man ay may takot na siya sa ama pero triple ang takot niya nang hapong iyonlo na nang palibutan siya ng mga gwardya ng ama. Datirati ay mayroon rin siya ng mga iyon noong sa mansyon pa siya nakatira. Pinagbigyanng siya ng ama na maw ang mga iyon at nang gustuhin niyang bumukod ng tirahan pero bago iyon ay ng ulit na muna nng pinagtalunan iyon. Nang huling ipakiusap ni Selena ang bagay na iyon sa mga magng ay sinadya niyang nakaharap si Adam. Sa tuwa niya ay kinampihan siya ng huli. Ito rin ang nagsabing hindi niya na kakanganin pa ng bodyguards. Tutal ay w namang threat sa pamilya n. Maganda na rin daw bumukod siya para matutunan niyang maging independent nang sa ganoon sa oras na maging mag-asawa na s ay hindi na siya mahihirapang pag-adjust, pangangatwiran pa ni Adam noon. At gaya ng inaasahan ay pinakinggan ito ng kanyang ama. M¡¯t sapul ay lumbas na mas pinagkakatiwan pa ng kanyang ama si Adam kaysa sa kanya na sarili nitong anak. At iyon ang isa sa mga ikinasasama ng loob ni Selena. Dahil ba hindi siya marunong sa negosyo kaya ganoon nang ang tingin sa kanya ng ama? Daig niya pa ang puppet na minamanip nito. ¡°Bantayan ninyong maigi ang suwail na iyan hanggang sa araw ng kanyang kasal. From now on, escort her wherever she goes. Monitor her routine. Stay at her house if you have to.¡± Mataas pa rin ang boses na wika ng ama. ¡°Make sure that she would not do anything stupid. And never ever let her see that Dean Trevino again!¡± Namimilog ang mga matang napatayo si Selena. Naningkit ang mga mata ng kanyang ama. ¡°Ak mo ba hindi ko m? Angkas ng loob nglaking iyon na lumapitpit sa ¡®yo samantng w naman siyang maipagmamki! Pinulotng siya m sa kung saan ng mga Trevino! Noong una, hinahayaan ko siyang makpit sa ¡®yo dahil ang buong ak ko ay tinutulungan niya si Adam na ayusin ang rsyon nyo pero nagkamali ako. One of my men saw you bothst night meet secretly! Isa siyang traydor! Binihisan na siya athat ng mga Trevino para hindi magmukhang hampas-lupa pero sa huli ay tinuw niya pa ang mga kumupkop sa kanya! ¡°At ikaw, Selena, nag-iisip ka ba?¡± Lumapit kay Selena ang ama at dinuro-duro siya sa harap ng mga gwardya. Lumapit na rin ang kanyang ina at pinign sa braso ang asawa. ¡°Kung hindi ka pa pumunta rito ngayon, ako na mismo ang susugod sa ¡®yo ngayon! Paano mo nagawa ang makipagrsyon sa ¡°Tga, daddy? Kung gano¡¯n ay pasensya na po kayo. Hindi ko m na isang mking kahihiyan na p ngayon ang magmahal.¡± Mapait na sagot ni Selena sa ama. Ngayon niya pang ito sinagot. Pagod na siyang maging sunod-sunuran. Gusto niya nang maging mya. Pero ayaw nito iyong ipagkaloob sa kanya. Kaya kahit sa salita manng ay babawi siya. Ayaw niyang umalis sa mansyon n nang hindi naipagtatanggol manng ang kauna-unahanglaking nagpams ng totoong pagmamahal sa kanya. ¡°You can say the worst things about me. Pero ¡®wag nyo pong idadamay rito si Dean. It wasn¡¯t his fault that I love him, daddy. Kung tutuusin nga, mas may pagpapahga pa siya sa akin kaysa sa inyo na sarili kong kadugo. At least, he lets me decide. Hindi niya ako tinatali sa isang bagay na hindi ko gusto. Hindi katd ninyo. Dahil gano¡¯n ang pagmamahal, daddy. It¡¯s allowing the one you love to be happy.¡± Mayamaya ay sarkastikong natawa si Selena. ¡°Oops, sorry. Pardon my words, daddy. I shouldn¡¯t mention love. Hindi nyo nga p m ¡®yon. What do you know about that anyway, right? You¡¯ve been into a fixed marriage yourself. Hindi nyo m ang pagmamahal kasi hindi nyo nga p naranasan-¡° Sa isang kisap-mata ay lumagapak ang pd ng ama ni Selena sa kanyang kaliwang pisngi. Napasigaw ang kanyang ina. Habang siya naman ay napahawak sa nasaktang pisngi. Nsahan niya angnsa na dulot ng dugo sa nasisiguro niyang pumutok niyangbi. So many first times took ce in her life that year. Kabng na roon ang pananakit ng kanyang ama sa kanya. Tumaas-baba ang dibdib ng ama. Namum ang mukha nito sa galit nang humarap kay Selena. ¡°W kang karapatang pagsalitaan ako ng ganyan! Anakng kita at pinagsisisihan kong ikaw ang naging anak ko!¡± Pumatak ang mga luha ni Selena. ¡°¡¯Wag kayong mag-la, daddy. I feel the same right now.¡± Mahina pero mariing sagot niya bago siya tumalikod na. Agad namang sumunod sa kanya ang tatlong mga bantay niya. Bago umalis si Selena ng mansyon ay kinuha ng isa sa mga body guard niya ang cell phone niya. Para bang bago pa man siya dumating sa mansyon ng pamilya niya ay nabilinan na ang mga ito tungkol sa mga gagawin. Isinakay siya ng mga ito sa isa sa mga kotse sa mansyon. Nadaanan pa n si Dean na naghihintay pa rin sabas ng mansyon sa tabi ng sasakyan nito. Muling tumulo ang mga luha ni Selena. Tinted ang bintana ng kotseng kinalulnan niya. Nang subukan niyang buksan iyon ay agad na pinign siya ng bodyguard niya. Pakiramdam niya nang araw na iyon ay opisyal nang idinera ang pagsisim ng mga miserableng araw niya. Chapter 12 Chapter 12 ¡°MAHAL ko po si Selena, sir. At mahal niya rin po ako. Please, I¡¯m begging you. Just let us be.¡± Muling nakatikim ng isang mkas na suntok sa panga si Dean m kay Zandro Av, ang ama ni Selena. Pero hindi siya nagtangkang lumaban. Pinalibutan na siya ng mga bantay nito. Sa kab niyon ay nanatili siyang nagpapakumbaba. Buong buhay niya ay sanay na siyang hindi nakukuha ang mga gusto ng puso niya. He had always lived an empty life. Minsan, pakiramdam niya ay isinumpa siya ni Leonna dahil siya ang sumasalo sa kasnan ng kanyang mga magng. Kaya nang mman ni Dean na mahal rin siya ni Selena ay saka pang nagsimng maging maky ang buhay para sa kanya. Pero mki ang kapalit ng mga ky na iyon at ngayon ay nanganganib pang maw ang mga iyon sa kanya. At desperado na siya. Hindi pa siya nagmakaawa ni minsan para sa isang bagay dahil m niyang imposible namang ipagkaloob ng mundo sa kanya ang mga gusto niya anuman ang gawin niya. Pero nang siya ang piliin ni Selena, unti-unti ay nagkaroon siya ng pag-asa sa kab ng mga komplikasyon sa rsyon n. Pero naho anghat ng pag-asang iyon nang pagkaraan ng ng oras na paghihintay niya kay Selena ay ang galit na galit na ama nito kasama ang mga armadong body guards nito ang lumabas at humarap sa kanya. Nang makita si Dean ni Zandro ay agad siya nitong npitan at sinuntok. Pero w siyang kad-d dahil heto at ipinipilit niya pa rin ang pagmamahal niya para kay Selena. ¡°Pasmat ka at ampon ka ng mga Trevino kung hindi ay higit pa sa suntok ang aabutin ng isang td mo sa akin!¡± Humihingal sa galit na wika pa ni Zandro. ¡°W kang karapatan na ambisyunin ang anak ko, Dean. Kaya itigil mo na ang kahibangan mong ito. Anuman ang gawin mo, matutuloy pa rin ang kasal ng anak ko kay Adam. Sinisiguro ko iyan sa ¡®yo. Kaya ngayon, magpakyoyo ka na dahil baka hindi na kita matantiya ng tuluyan!¡± ng sandaling kumuyom ang mga kamay ni Dean. Mariin niyang naipikit ang mga mata bago siya dahan-dahang lumuhod kasabay ng kanyang pagyuko. ng ulit niya na bang nahiling na sana ay nabaliktad ang mga pangyayari sa buhay niya? Sa dami ay hindi niya na mabng. Pero nang mga oras na iyon, noon niya pinakahiniling ang bagay na iyon. ng ulit na ring pinalahanan si Dean ng kanyang tiya Dolores na anuman ang mangyari ay huwag na huwag siyang yuyukod sa pamilya ng ama at sa mga kakla nito. Matalino raw siya bukod pa roon ay may dugo pa rin siyang Trevino. Kangan niya pa rin daw na manindigan sa kab ng naiibang pagkakakla sa kanya ng publiko. Iyon rin daw siguro ang hihilingin sa kanya ng ina sakali mang nabigyan ito ng pagkakataon na magtapat sa kanya ng katotohanan. Pero hayun si Dean ngayon at hinding basta yumukod. Nakaluhod pa siya sa sementadong daanan. Nag-p ang kanyang mga mata. Kung mlaman kaya iyon ng tiya Dolores niya, kausapin pa kaya siya nito? At kung sakaling nakikita siya ng kanyang ina, nasisiguro niyang lumuluha na ito. Sa naisip ay nagsikip ang kanyang dibdib. Patawarin mo ako, ¡®nay. Hanggang ngayon, hindi ko pa rin magawang maibangon ang sarili ko. Paulit- ulit nang kitang binibigo. ¡°Nagmamakaawa po ako sa inyo, sir. Hayaan nyo na po kami ni Selena. Gagawin ko po anghat para sa kanya-¡° ¡°Madali naman akong kausap, Dean. Sige, pagbibigyan kita. Pero sa isang kondisyon.¡± Nag-angat ng mukha si Dean nang marinig ang sinabing iyon ng ama ni Selena. Sumibol ang pag-asa sa puso niya. Sinalubong niya ang matiim na mga titig ng matandanglaki. ¡°Ano pong kondisyon?¡± ¡°Wake up the next day with a different name, with a different identity and with a different background. And make sure you wake up better than Adam Trevino. Only then will I start to reconsider.¡± Ani Zandro bago siya nito tinalikuran kasama ng mga nagtatawanang body guards nito. ng minutong natign si Dean. Ni minsan ay hindi pa siya lumuha maliban nang noong araw na namatay ang kanyang ina. Pagkatapos niyon ay masyado nang naging drain ang pakiramdam niya para lumuha pa. Pero hayun siya ngayon. Napating siya sa papadilim nang kngitan. What have I done wrong to You? NAHINTO sa pag-iyak si Selena nang marinig niya ang mahihinang katok na iyon sabas ng pinto ng kanyang kwarto. Sa susunod na Linggo na ang kasal n ni Adam. At w na siyang kaw. Sim nang manggaling siya sa mansyon ng mga magng ay hindi na siya nilubayan pa ng mga body guards niya. Parating nakabantay ang mga ito sabas ng kanyang bahay. Ang isa na para bang hindi pa nakuntento ay sa mismong s niya pa nagroronda. Hindi makbas si Selena. Ni hindi siya makapunta sa kanyang opisina. Ang sinabing ng isa sa mga bantay niya ay ang kanyang ama na raw ang bah sa kanyang mga kliyente. Ito na raw ang nagpaliwanag sahat na ab siya sa wedding preparations at matapos ang honeymoon ay saka pa Ni hindi niya makausap si Chynna. Kahit ito ay pinagbabawn siyang kausapin. Nang dwin siya nito ay hinarang ito ng mga bantay niya kaya ni hindi manng s nagkita ganoon rin si Dean. Armado ang mga bantay niya atking pasasmat niya nang hindi na magpumilit pa ang binata na makausap siya. Pinutol ang linya ng telepono sa bahay ni Selena kaya w siyang matawagan. Si Adamng ang hinahayaang makabisita sa kanya pero hindi niya ito hinaharap sa kab ng pakiusap nito. W nang ipinagkaiba pa sa isang preso ang pakiramdam niya. Iisang paraan nang ang naiisip ni Selena. Ang tumanggi sa mismong araw ng kanyang kasal. Pero binan na siya ng kanyang ama nang puntahan siya nito. Mapapahamak raw si Dean sa oras na may gawin siyangbag sa kagustuhan nito. Muling napaluha si Selena sa naisip. Kung hinding mas mki ang kagustuhan niyang makita pa rin si Dean sa kab ng mga nangyayari sa kanya, siguradong tinakasan na siya ng katinuan. ¡°Ma¡¯am Selena? Ma¡¯am Selena?¡± Narinig niyang mahinang pagtawag sa kanya m sa pinto. N?velDrama.Org: owner of this content. Napu-frustrate na lumapit siya roon at binuksan iyon. Wng araw na hindi siya umiyak m nang makauwi siya sa bahay niya kasama ang mga bantay niya. Hindi siya gaanong nakakatulog. Bukod pa roon ay hindi maganda ang pakiramdam niya. Mads siyang nahihilo at para bang mas naging sensitibo ang sikmura niya sa mga pagkain ngayon. May maamoyng siya ay naduduwal na siya. Nang dumw ang kanyang ina ay sinabi niya iyon rito. Binilhan siya nito ng pregnancy test kits. At gaya ng kutob niya ay pare-parehong positive ang resulta ng mga iyon. Naghahalo ang tuwa at takot ni Selena sa nman. Buntis siya. Nagbunga ang pagmamahn n ni Dean. Sayang ngang at hindi niya maibahagi ang kanyang saya sa ama ng dinad niya. Kasabay niyon ay natatakot siya. Anong uri ng buhay ang naghihintay para sa anak niya? Ipinam ng kanyang ina sa kanyang ama ang sitwasyon. Galit na galit na pinuntahan siya ng ama at pinagbantaan na huwag na huwag ipapam sahat ang tungkol sa bata. At d siguro ng matindi pa ring galit nito ay inutusan pa siya nitong ipg iyon at sa kauna-unahang pagkakataon ay lumuluhang lumuhod siya sa ama at kumapit sa pantalon nito sa takot na totohanin nito ang mga sinabi. Baka tuluyan nang mabaliw si Selena kung pati ang anak niya ay mawaw pa sa kanyalo pa at hindi niya na nga makakasama pa ang ama nito. Hindi niya pa man nakikita ang anak ay mahal niya na iyon. Matapos niyon ay hindi na nagsalita pa ang kanyang ama. Hindi niya m kung ano ang ibig sabihin ng pananahimik nito. Hanggang ngayon ay nag-ala pa rin siya na baka anumang oras ay gumawa ito ng hakbang para alisin ang bunga raw ng pagiging suwail niya. Sa ngayon ay magli-limang linggo na ang bata sa sinapupunan niya. ng ulit na ring pinakiusapan ni Selena ang ina na tulungan siya pero nananatiling mahina ang loob nito. May mga pagkakataon na kahit sa sariling ina ay gusto niya na ring maghinanakit. Aanhin niya ang simpatya nito? Ang tulong nito ang kangan niya. Bakit ba hindi nito magawang maging matapang kahit minsan para sa sarili nitong anak? Ayaw niyang matd sa mga magng ang pagsasama na ni minsan ay hindi nagmahn. Sa pagbukas ni Selena ng pinto ay bumungad sa kanya si Domingo. Sahat ng para bang mga bouncer saki ng pangangatawan na mga bantay niya ay si Domingong ang pinakakla niya. Nagkakla na s bago pa man ito naging tauhan ng kanyang ama. Nagbo-volunteer siya noon hindi Domingo. May kidney problem ang bata noon at iyon ang isa sa limang mga batang napili niyang tulungan. Sinagot niya anghat ng hospital bills ng mga iyon. Ibinigay rin ni Selena ang tarheta niya sa mga magng ng mga bata sakali mang kanganin pa ng tulong niya. Ang tatlo sa mga ina ng mga batang iyon ay nagawa niya pang ipasok bng mga mananahi sa kanyang shop kabng na ang asawa ni Domingo. Noon ay driver cum body guard rin si Domingo ng isang mayamang Intsik pero tinanggal ito sa trabaho m nang ng araw na sunod-sunod itong hindi nakapasok para asikasuhin ang may sakit na anak. Kaya matapos maipagamot ang bata ay inudyukan ni Selena si Domingo na pumasok bng isa sa mga tauhan ng kanyang amalo pa at di hamak na mas mataas na magpasweldo ang huli. Lahat ng pagtulong niya ay palihim niyang ginagawa. Si Deanng ang nakakam niyon dahil ang binata ang siyang mas nakakasama niya noon sa halip na si Adam. Sa tuwing hindi natutuloy ang mgakad n ni Adam ay sa mga orphanage o ospital siya tumutuloy. Nagboboluntaryo si Dean na samahan siya. Kahit ito ay nagbibigay ng tulong pinansyal sa iba pang pamilya roon. Dwang taon na sim nang matanggap si Domingo bng isa sa mga body guards ng kanyang ama. Kusa itong natanggap nang subukan nitong mag-apply. Hindi ito tinulungan ni Selena dahil ayaw niyang may masabi ang ama. Ayaw na ayaw pa man din nitong nakikipapit raw siya sa kung sinong. Ayaw niya mang aminin, kahit ang kanyang ama ay masyado ring matayog ang tingin sa sarili hindi kaparis ng kanyang ina na sa kab ng yamang tay ay nananatiling mababa ang loob. ¡°What is it?¡± Wng sing tanong ni Selena kay Domingo. Nagiging emosyonal na nga yata siya masyado dahil kahit kay Domingo ay sumasama ang loob niya kahit pa m niyang hindi naman dapat dahil sinusunodng nito ang utos ng amo nito na nagkataong hindi siya. W siya sa posisyong manumbat ng mga naitulong niya kapalit ng pagpapatakas nito sa kanya. ¡°Bilisan nyo po ang kilos, ma¡¯am. Kunin nyong po ang mga dapat kunin sa mga gamit nyo.¡± Pabulong pa ring wika ni Domingo na pasulyap-sulyap sa paligid. ¡°Natawagan ko na po ang ibinigay na numero ni ma¡¯am Chynna at naghihintay na po siya sa inyo sabas.¡± Naki ang mga mata ni Selena nang sa wakas ay ma-realized ang mga sinabi ni Domingo. Sumy ang kauna-unahang masayang ngiti sa kanyang mgabi sim nang makulong siya sa bahay niya. Ngayon ay m niya na kung bakit ni hindi siya kinakausap ni Domingo sa tuwing binabantayan siya. Iyon ay para hindi s mahta. Nagmamadaling dinampot ni Selena ang nakahanda nang traveling bag niya. Hindi niya man sigurado kung makakatakas siya ay inihanda niya pa rin iyon sa nakalipas na mga araw. Mabilis na kinuha iyon sa kanya ni Domingo pagkatapos ay wng ingay na dumaan s sa likod-bahay. Namataan niya ang isa pang bantay roon na wng my. Nagtatakang nilingon niya si Domingo. ¡°Palihim na binigyan po ako ng inyong ina ng pampatulog noong nakaraan pang mga araw, ma¡¯am Selena. Pero ngayonng po ako nakahanap ng tiyempo na gamitin iyon. Mayamaya ay kangan ko rin iyong inumin para hindi ako mahta.¡± Ani Domingo habang mabilis na inalayan si Selena pbas. ¡°Bilin ng inyong ina na huwag nyo siyang tatawagan anuman ang mangyari.¡± May ibinigay ito sa kanyang isa pang maliit na bag. ¡°Naririyan na raw po ang n sa mga kakanganin ninyo.¡± Nang makarating na s sa tapat ng isang itim na van ay agad na bumukas ang bintana sa gawi ng driver¡¯s seat. M roon ay namataan ni Selena si Lilian, ang pinsan ni Chynna na mpit rin sa kanya. Isa itong photographer. Magkase rin s nito noong elementary at high school pero naging paputol- putol ang komunikasyon n nang magpunta ito sa Amerika dahil bihira nang itong umuwi sa bansa. Puno ng pasasmat na niyakap ni Selena si Domingo. ¡°Maraming-maraming smat. Hindi ko makakalimutan ang ginawa mong ito, Domingo.¡± Tumango si Domingo, may bahagyang ngiti sa mgabi. ¡°Mabuti kayong tao, ma¡¯am pati na rin si sir Dean. At naniniw ako na ginagantimpan ang mga mabubuti. Maaaring hindi kaagad. Pero pasasaan ba¡¯t darating rin iyon.¡± Wika nito bago siya inlayan nang makapasok sa van. Nang makaharap ni Selena si Lilian ay kaagad siya nitong niyakap. m niyang ipinad ito ni Chynna. ng sandali rin sng nasa ganoong posisyon bago nito pinaharurot na ang sasakyan pyo. ¡°Thank you, Lilian. Habang-buhay kong tatanawing mking utang na loob, ito.¡± Maluha-luhang wika ni Selena. Nilingon siya ni Lilian at nginitian. ¡°No worries. Kaibigan kita. Last weekng ako dumating m L.A kaya pasensya na at ngayonng ako nakatulong. Chynna had been nagging me for days on how we¡¯d help you out. Pasensya na kung na-dy. Mabuti nang at nag-volunteer maging aplice si Domingo. Ako na rin p muna ang ipinad ni Chynna dahil siguradong siya ang pagdududahan ng be safe with me. Your father doesn¡¯t know much about me.¡± Napatango-tango si Selena. Ang kamang magkikita na s ni Dean ang nagbibigay ng doble- doblengkas sa kanya ngayon. ¡°Saan p tayo pupunta?¡± Kinindatan siya ni Lilian. ¡°Just trust me. I will be more than d to be your fairy godmother for the meantime. Tutal, matagal-tagal na ring wng adventure ang buhay ko. I¡¯ll take you to a kingdom far, far away. Pero may kapalit ¡®to, ha?¡± Kumunot ang noo ni Selena, bumalik ang kaba sa dibdib. ¡°What?¡± ¡°Kangang gawin mo akong ninang kapag nagkaanak na kayo ni Dean. Maghahalo ang bt sa tinalupan kung hindi.¡± Natawa nang si Selena. Gustuhin niya mang sabihin kay Lilian ang sitwasyon ay nais niya namang bukod sa mga magng ay si Dean ang sumunod na makam ng bagay na iyon. Mayamaya ay nahaplos niya ang pipis pang tiyan. You¡¯re going to meet daddy soon, baby¡­ Chapter 13 Chapter 13 SINASABI KO na nga ba. Napapailing na naisaloob ni Dean habang nag-iikot sa loob ng klang shopping mall. Kanina niya pa napapansin ang dwang klakihan na sumusunod sa kanya. Nakita niya na rin ang mga ito noong nakaraang araw. At kanina bago siya umalis sa apartment niya ay namataan niya na rin ang sasakyan ng mga ito na nakaparada hindi kyuan sa tinutuluyan niya. Hindi na sigurado ni Dean kung kanino tauhan ang mga iyon. Kung kay Zandro Av pa rin ba o sa pamilya niya na. Hindi ka sa kanya na pinagdududahan na siya ni Adamlo na ni Leonna tungkol sa bing palamig ni Selena sa rsyon nito kay Adam, kung rsyon nga bang matatawag iyon. Pero hindi siya pwedeng panghinaan ng looblo pa ngayong nakatanggap na siya ng text message m kay Lilian. Mabilis na pumasok si Dean sa isang fast food restaurant. Laking pasasmat niya nang hindi na sumunod pa hanggang roon ang dwanglaki. Pum siya at basta nang nagturo ng kung ano nang makarating sa counter. D ang tray ng pagkain ay naupo siya sa bandang unahan ng restaurant. Nang makita niya ang isanglaki na halos kaky at kasing-taas niya ay mabilis siyang nakaisip ng paraan. Nang tumuloy iyon sa rest room ay agad na sumunod siya rito. Inbas ni Dean ang wallet at kumuha ng ng lilibuhin roon bago niya iyon inabot sa estranghero. Idinagdag niya na rin ang cell phone niya. Hiniram iyon sa kanya ni Adam noong mga nagdaang araw. Kla niya ang kapatid. He knew that Adam has been tracking him these past few days. ¡°Ibibigay ko ang mga ito sa ¡®yo kapalit ng mga damit mo, pare. Magpalit tayo ng suot.¡± ng sandaling napatitig sa pera at cell phone anglaki. Ininspeksyon pa nito ang cell phone niya Text content ? N?velDrama.Org. bago ito napalunok. Ngumiti si Dean. ¡°¡¯Wag kang mag-la, pare. Original ¡®yan. Makakabili ka m dyan ng kahit n pang jacket na gusto mo. I just needed to do this. Sinusundan kasi ako ng ex ko na nagde-demand ng kasal. Tina-track niya rin ako gamit ang cell phone na ¡®yan. At desperado na akong makatakas m sa kanya.¡± Pinakatitigan siya nglaki. ¡°Ang hirap tgang maging gwapo ¡®no, ¡®pre? ¡®Di bale, ako nang ang magpapakla do¡¯n sa chicks mo. Maganda ba, pre?¡± Napatango nang si Dean. ¡°Sobra, pare. Pero nakakasakal magmahal.¡± May the Lord forgive me for this. ¡°Nakahanda akong magpasakal basta sa magandang.¡± Nakangisi pang wika nglaki bago mabilis na inalis ang suot na png jacket, orange na bull cap at kupas na maong na pantalon na may mga butas pa sa tuhod. Laking pasasmat niya nang matusang mahaba rin ang buhok nito. Mabilis na nagbihis si Dean. Inabot niya salaki ang suot niyang itim na pantalon, brown leather jacket at itim rin na sombrero. Kahit ang d nitong backpack ay kinuha niya rin. Inabot niya rito ang wng Nang bahagyang makyo na ay nilingon ni Dean ang pinanggalingan. Napangisi siya nang makitang naroroon pa rin sabas ng restaurant ang dwanglaking sumusunod sa kanya. Mabilis na lumabas na siya ng mall. Sa parking lot ay nakita niya si Luis sa tabi ng isang lumang gray na kotse. Mabuti nang at tinted iyon. Si Luis ang anak ng isa sa mga staff ni Selena sa shop nito. May kapatid si Luis na si Mark na siyang mas kla niya. Kla rin ni Dean ang mga staff ni Selena sa ng ulit na pagbisita niya sa dga sa nakalipas na mga taon. Si Mark ang isa sa mga napili nng tulungan noon ni Selena sa medical expenses nang duguan itong dalhin sa ospital dahil nabangga ito ng isang sasakyan. Halos tatlong taon na iyon nang mangyari. Ngayon ay isa na itong ountant ngayon. Tinulungan ni Dean si Mark na makapasok sa pag-aaring negosyo ng isang kakla niya. Noong nakaraang linggo ay nagkita s ni Mark. Sinundo nito ang ina nito sa Selena¡¯s na patuloy pa ring nag o-operate kahit pa w roon si Selena dahil may mga tinatahi pa roon ang mga staff nito. Ayon sa ina ni Mark na si Aling Corazon na nakausap niya ay nagpupunta sa bahay ni Selena linggo- linggo ang tumatayong assistant nito para sa ng mga gawain at mga papeles sa shop. Kasabay niyon ay nagtanong si Aling Corazon kung may maitutulong ito sa amo nito na hindi man raw niya sabihin ay nararamdaman nitong may problema. Nang banggitin ni Dean sa ginang ang sitwasyon n ni Selena ay kaagad itong nagpahayag ng kagustuhang tumulong. Tinawagan nito ang anak nitong si Mark na kaagad ring nakipagkita sa kanya kinabukasan. Sa tulong nina Chynna at Lilian ay nakabuo s ng no kahit pa hindi nagpapakita si Lilian sa tuwing nagtatagpo s para na rin hindi ito pagdudahan. Sina Chynna at Markng ang nakikitang kasama ni Dean. Pero nakakausap pa rin n ito at ang kapatid ni Mark na si Luis na isinama ni Mark sa no sa pamamagitan ng cell phone. Sa tuwing nag-uusap s ay ipinaririnig n ang mga iyon sa dwa. Si Luis ang siyang nagprisintang maghatid sa kanya sa tagpuan n ni Selena. Hindi magamit ni Dean ang sariling kotse dahil mapanganib masyado. Lalong mapanganib ang magmute sa ngayon dahil hindi niya m kung hanggang kan niya maloloko ang mga klakihan na iba na ang siyang sinusundan ng mga ito. Nang makaalis siya ng apartment niya ay m niyang gaya ng no ay pumasok roon si Luis at siyang kumuha ng mga gamit niya roon na naihanda niya na kagabi pa. Habang si Lilian naman ang siyang magtatakas kay Selena. Everything was set. Sa pagkakataong iyon ay nakukuha na ni Dean ang magpasmat sa kngitan dahil mukhang kahit paano ay hindi s tuluyang pinababayaan ni Selena. Marami pa rin ang nakahandang tumulong sa kan ng dga. All thanks to Selena¡¯s pure heart and the people she had helped in the past. Muli ay nakaramdam si Dean ng pagmamki para sa babaeng pinakamamahal. Dumeretso na si Dean sa dng kotse ni Luis. Agad naman itong sumakay na rin at pinaharurot ang kotse pyo. Hold on, mahal. We¡¯re going to see each other soon. BUMUHOS ang mga luha ni Selena nang agad na matanawan si Dean sa pribadong paliparan na pagmamay-ari ng pamilya ng kaibigan ni Lilian. Mayamayang ay darating na ang private jet na maghahatid raw sa kan ni Dean sa magiging kaharian n hanggang sa mga susunod na bwan. Hindi na siya nagtanong kung saan iyon. Hindi na iyon mahga sa ngayon. Nakahanda siyang pumunta sa kahit na saan pa basta kasama niya si Dean. ng sandaling pinagmasdan na muna ni Selena ang binata. ng dipa angyo nito sa kanya. Nakatayo ito patalikod sa kanya. Base sa nakita niyang pagtapik-tapik ng binata sa hita nito ay m niyang kinakabahan ito. Mukhang kanina pa ito naghihintay sa kanya roon. ¡°Dean¡­¡± Garalgal ang boses na tawag ni Selena rito. Agad namang lumingon sa direksyon niya si Dean. Nang makita siya nito ay mabilis itong nanakbo ppit sa kanya at mahigpit na niyakap siya. ¡°God, I¡¯ve missed you so much, mahal!¡± Emosyonal na bulong ng binata. Muling pumatak ang mga luha ni Selena. Gumanti siya ng mas mahigpit na yakap sa binata. Ang mga linggo ay para bang taon sa tagal m nang huli sng magkita. Ganoon katindi ang pangungul niya sa binata. ng ulit niya nang pinangarap ang mga yakap at halik nito. ¡°And we¡¯ve missed you too, Dean.¡± ¡°We?¡± Bumakas ang pagtataka sa anyo ng binata. ¡°Yes. We.¡± Sa kab ng mga luha ay napangiti si Selena. Bahagya siyang lumayo kay Dean. Buong pagmamahal na pinakatitigan niya nito. Nangangalumata ito na gaya niya. At bahagya ring humapis ang mukha nito. May mga tumutubo ng stubbles sa mukha nito ganoon pa man ay hindi iyon nakabawas sa kakisigan nito. In her eyes, he will always be the most beautiful man she had ever met. ¡°We are going to have a baby, mahal. Buntis ako.¡± Umawang ang bibig ng binata. ng segundong para bang manghang itong nakatitig kay Selena bago ito bing napasigaw. Tuwang-tuwang binuhat siya nito at inikot-ikot sa ere. ¡°I¡¯m going to be a father! Thank You, Lord!¡± Natawa si Selena. Ngayon niya mas naramdaman ang paya. Hindi niya m kung anong uri ng hinaharap ang naghihintay sa kan ni Dean at ng kanng magiging anak. Masyado pa iyong mbo sa ngayon. Pero ngayong yakap na siya ng binata, nakahanda na siyang salubungin ang mga unos¡­ basta¡¯t magkasama s. She knew that his love for her will never fail to strengthen her. Chapter 14 Chapter 14 ¡°WHAT¡¯S the matter? Bakit ka umiiyak?¡± Nagmamadaling npitan ni Dean si Selena nang maabutan niya ito sa kanng kwarto na lumuluha habang nakatitig saptop nito. Naupo siya sa tabi nito sa kama at mabilis na pinahid ang mga luha nito. ¡°I read something on the inte.¡± Emosyonal pa ring sagot ni Selena. ¡°W daw forever.¡± Pign man ni Dean ay natawa pa rin siya. Sim nang magbuntis si Selena ay naging emosyonal na ito. Pero wng kaso iyon sa kanya. Ikinaaaliw niya pa ngang makita ang ganoong side nito. Selena can really be cute at times. Marahang iniangat niya ang baba nito para magsalubong ang kanng mga mata. ¡°Believe in forever. It does exist.¡± Napasigok si Selena. ¡°Tga?¡± ¡°Yes.¡± Nangingiti pa ring tumango-tango si Dean. ¡°Forever is you and me sitting next to each other. Forever is us. Forever is right here, right now, mahal. Kaya ngumiti ka na. ¡®Wag kang magpapaniw sa mga nababasa mo sa inte.¡± Kinindatan niya ang asawa. ¡°Tayo ang magpapatunay na may forever.¡± Nahigit ni Dean ang hininga nang sa wakas ay ngumiti na si Selena. Hindi niya m kung paano nito iyon nagagawa nang wng kahirap-hirap. Every single day, she just takes his breath away. Bahagyang tumambok ang mga pisngi ng asawa. Mas nagkman ito. Pero mananatiling ito ang pinakamagandang buntis na nasyan niya. Hanggang ngayon ay hindi niya pa rin mapaniwang asawa niya na si Selena. Mabilis pero masayang lumipas ang mahigit apat na bwan n sa i sa St. Lucia kung saan s din ni Lilian. Ang i na iyon ay regalo raw ng nobyo ni Lilian rito na isinunod pa sa pangn nito. Kahit pa nahihiya na si Dean kay Lilian na itinuturing niya na ring kaibigan ay aminado siyang tama ang sinabi nito, ligtas nga s ni Selena sa lugar na iyon. Nasa hgang bahagi ng Amerika iyon kaya wng makakakla sa kan roon ni Selena. Bihira rin sng umalis roon. May mga katiw roon si Lilian na siyang umaalis ng i para sa mga pangangangan n. Ganoon pa man ay sinisikap n ni Selena na hindi tuluyang maging pabigat sa mga kaibigan. Mki na ang ipon ni Dean sa ng taong pagtatrabaho sa ATC nahat ay kinuha niya sa bangko ng araw bago siya umalis ng Pilipinas. Kahit si Selena ay may mki ring ipon bukod pa sa mki ring pera at mga has na ipinad rito ng ina nito sa pamamagitan ni Domingo. Gustuhin man nng bayaran kahit paano ang pananatili n sa dwang ppag na bahay ni Lilian sa i ay matigas ang naging pagtanggi nito. Iginiit ni Lilian na pwede sng manatili sa i ni Selena hangga¡¯t gusto n o hangga¡¯t patuloy pa rin daw sa pagpa-powertrip ang kani-kanng mga pamilya. But Dean and Selena still try to make a living. Itinuloy niya ang pagpipinta na siyang hilig niya na noon pang bata siya. Nagkaroon ng interes roon si George, ang Fil-Am na fianc¨¦ ni Lilian na minsang isinama nito sa i. Si George ang siyang humikayat sa kanyang magay ng mga gawa niya sa gallery ng kakla nito. At sa pagkagt niya ay may mga tumatangkilik at bumibili ng mga iyon ng higit pa sa presyong inaasahan niya. Si Selena naman ay nagdi-desenyo pa rin ng mga damit. Kumuha ito ng mga magiging katuwang sa kabng i na makakatulong nito sa pananahi ng mga damit na ginuguhit nito. Ang mga damit na iyon ay ibinibenta ni Lilian sa inte. And Selena had acquired a lot of clients already. And he will always be proud of her. Ni minsan ay hindi niya naringgan ang asawa na nagremo tungkol sa buhay n o sa hindi niya m kung kan matatapos na pagtatago n. Pero sa kab nghat ay hindi kanman masasabi ni Dean na mahirap ang buhay n. It was always fun and colorful. Bumalik ang mga ky sa buhay niya nang muling makasama si Selena. Araw-araw siyang mayroong awtomatikong ngiti sa mgabi. Araw-araw siyang puno ng motibasyon at pagmamahal sa puso niya. Kng isang bwan pagkarating n sa St. Lucia nang magpakasal s ni Selena. Simpleng seremonya house at ang mga inimbitahan nng staff ni Selena sa pananahi. Gustuhin mang pumunta ni Chynna roon ay hindi pwede dahil baka ma-trace itolo pa at ayon rito ay pinaghahanap pa rin s ng mga kaanak n dahil sa mking eskandalong nagawa n. Mayroon raw mga klakihang parating sumusubaybay kay Chynna saan man ito magpunta. ng ulit na rin daw itong piniga nina Adam at ng ama ni Selena sa impormasyon pero dahil sa katapatan nito sa kanng mag-asawa ay nananatiling tikom ang bibig nito. Selena deserves everything. And Dean just wished that one day; he will be able to give her that. Nakikita niya na masaya rin ang asawa sa piling niya pero sana isang araw ay maging ganap na ang kasiyahan nito. Sa ginawa niya ay m niyanglong magbabaga ang galit sa kanya ng kanyang mga kaanak pati na ng ama ni Selena pero umaasa s na isang araw ay magkakaroon ng mgro at matatanggap na ng mga ito ang pagmamahn nng dwa. Lalo pa ngayong magkaka-anak na s. And they were having twins. Sa naisip aylong lumawak ang pagkakangiti niya. Hindi na makapaghintay pa si Dean na makita ang mga maliliit na bersyon ng asawa. Hinaplos niya ang maumbok nang tiyan nito pagkatapos ay muling humarap sa asawa. Masuyong kinintn niya ito ng halik sa mgabi. ¡°Hindi ka ba nagsisisi, mahal?¡± Mayamaya ay hindi napigng tanong ni Dean. Iyon ang tanong na mads pumapasok sa isipan niya. ¡°Klang-kla ka na sa Pilipinas but you are starting from scratch here as a designer. ¡®Tapos hindi mo pa magamit ang sarili mong pangn sa mga disenyo mo dahil ¡°Mas magsisisi ako kung w ako sa tabi mo ngayon, Dean. W akong pinagsisisihan sa buhay ko ngayon. Kahit pa makiparo tayo ng tagu-taguan habang-buhay sa mga pamilya natin, wng kaso sa akin.¡± Pilyang ngumiti si Selena. Mmbing na ikinulong nito ang mga pisngi ni Dean sa mga pd nito. ¡°Loving you is the best thing that I ever did in my whole life. Choosing to be with you is the second.¡± Para bang may kung anong init na lumukob sa sistema ni Dean matapos ng mga narinig. Napatitig siya sa altar hindi kyuan sa kama n ng asawa bago gumuhit ang ngiti sa mgabi niya. Mali siya ng inisip noon tungkol sa sarili. Pinagp siya at hanggang ngayon ay patuloy na pinagpap pa rin ng Diyos. Maganda pa rin ang buhay. Seven monthster¡­ AGAD na napahinto sa paghakbang papasok sa master¡¯s bedroom si Selena nang maabutan ang tumatawang asawa habang nakikiparo sa kanng mga anak. Kambal ang mga naging anak n ni Dean. Isang babae at isanglaki ang mga iyon na ang mga pangn ay kinuha n m sa bibliya. Shera at Elijah ang pangn ng mga ito. Si Elijah ay kamukhang-kamukha ni Dean habang kay Selena naman nakuha ni Shera ang karamihan sa mga physical attributes nito. Ang asawa at ang kanng mga munting anghel ang masasabi ni Selena na pinakanatatanging kayamanan niya sa mundo. Hindi niya m na posible png maramdaman ang uri ng kasiyahan na nadarama niya sim nang manganak siya. Mahirap pero nakayanan niya. Lalo pa at ni minsan ay hindi binitiwan ni Dean ang kamay niya habang naglibor siya. The pain of her pregnancy became bearable because Dean was there. At ngayong isang buong pamilya na s, pakiramdam ni Selena ay w siyang hindi makakaya. W siyang hindi magagawa. Kung makikita kaya ng kanng mga kaanak ang nakikita niya ngayon,lambot kaya ang puso ng mga ito? Kitang-kita ni Selena ang pagmamahal sa mga mata ni Dean habang nakatitig sa kanng mga anak. At iyon pang ay sapat na para maho anghat ng pag-ala niya. ¡°I promise you, mahal, that I will never let our children grow up the way I did. Plakihin natin s na puno ng pagmamahal, sa isang bahay na may nanay at may tatay.¡± Nala pa ni Selena na para bang nangangarap na bulong sa kanya ni Dean nang magising siya noon m sa panganganak. ¡°I may not be able to give you and the kids the most beautiful house in the world but I promise that I will provide you a home, a home that you can always go back to. ¡°Isang bahay na magiging takbuhan mo o ng ating mga anak sa mga sandaling nanghihina na kayo. And you will always find me outside that home, waiting for you all. I will not be able to provide you with the best things in life, with thefort and money that many men are willing to give you, Selena. Hanggang pagmamahalng ang kaya kong ibigay pati na ang pangako kong ito.¡± Inabot ni Dean ang mga kamay ni Selena. Puno ng sinasabi nitong mga pangako ang mga mata nito. ¡°Paglilingkuran ko kayo ng ating mga anak buong buhay ko. I won¡¯t promise to be the best father or the best husband; you know I will never be like that. But I promise to keep trying every single day of our lives.¡± Wng perpektong tao kaya naniniw siya na w ring perpektong mga magng o anak. Pero mayroong mga mabubuti. At naniniw si Selena na magiging mabuting ama si Dean. Mahigit isang taon na sng nagsasama pero napatunayan niya nang mabuting asawa ito. Kung ituring siya nito ay para siyang isang reyna na parating pinagsisilbihan nito kahit hindi naman na kangan kung tutuusin. Hindi pinapagawa ni Dean ng mga gawaing-bahay si Selena sa kab ng pagpipilit niya. Ang asawa ang parating kumikilos para sa kanya kahit pa m niyang pagod rin ito sa pagpipinta. He always makes sure that he was able to attend to her needs. Magkahati rin s sa pag-aga sa kanng mga anak. Nang ipangako nito sa araw ng kanng kasal na iingatan at agaan siya nito ay sobra-sobra pa roon ang mga ginagawa nito. Kaya kanman ay hindi ito karapat-dapat sa mga pang-iinsulto rito ng kanyang ama. Nala ni Selena ang minsang ipinagtapat sa kanya ng asawa ng araw pagkarating n sa i. Muli ay nakaramdam siya ng panliliit hindi para sa kanya kundi para sa kanyang ama na sobra-sobra ang mga masasakit na salitang binitiwan kay Dean. All these time, Dean was a real Trevino. And her heart was bleeding until now by the truth. Kusa ring nagtapat sa kanya ang asawa ng tungkol sa mga magng nito. Noong una ay iniiwasan ni Selena na ungkatin iyon dahil baka masyado pa iyong masakit para kay Dean kaya ganoon nang ang tuwa niya nang ang asawa na ang manguna sa pagpapakla sa kanya ng totoo nitong pagkatao. Halos buong buhay ni Dean ay ikinahihiya nito ang sarili nito at hindi niya m hanggang ngayon kung paano iyon aalisin sa sistema nito. Dahil hindi ito ang dapat na mahiya kundi si tito Bernardo, si tita Leonna pati na si Adam mismo. Kung mlamanng siguro ng mundong ginagwan n ang mga pinaggagawalo na ni tita Leonna ay matagal na rin siguro itong isinuka nghat. Dahil sinong nasa tamang pag-iisip ang gagawa niyon sa isang tao? Idinamay ni tita Leonna sa galit nito si Dean na bali-baliktarin man ay w namang kasnan sa nangyari. Iyon ang problema sa isang arranged marriage. Dahil nakatali na si tito Bernardo kay tita Leonna ay huli na nang makla nito ang babae p na siyang nakatakdang mahalin nito. Naniniw si Selena na minahal ni tito Bernardo ang ina ni Dean kaya ganoon nang din ang pagmamahal nito para sa naiwang ng mga ito. Ang anak ng mga ito. ng ulit niyang nakita sa mga mata ng matandanglaki noon ang fondness para kay Dean sa tuwing hindi nakatingin ang huli. Bukod pa roon ay w nang ibang naging babae si tito Bernardo maliban sa ina ni Dean. Sayang. Sayang na rsyon. Tama man ang pag-ibig pero hindi naman tama ang panahon. At si Adam¡­ Muling nabuhay ang galit ni Selena para salaking unang minahal. Kung makapag-utos ito noon kay Dean, iyon p ay isang tunay rin na Trevino ang inuutusan nito. God¡­ how did I fall for someone like that? ¡°Is something wrong, mahal?¡± Agad na napailing si Selena. Pinilit niyang ngumiti para maho ang pag-ala na masisilip sa mukha ng asawa. Tuluyang lumapit na siya sa kama. ¡°I¡¯m going to miss all of this. I¡¯m going to miss living inside this dream that you created for us. Iyong tipo ng panaginip na tayong ang nasa loob at w nang iba.¡± Mahinang wika niya habang nlaroro ang pd ng mga anak. Ayon kina Lilian at Chynna ay mukhang napagod na raw sa paghahanap sa kan ni Dean ang kanng mga kaanak. Sumuko na raw siguro ang mga ito sa mahigit isang taong paghahanap sa kan. At nakapagdesisyon na sina Selena at Dean. Babalik na s sa Pilipinas. Panahon na para harapin n ang mga dapat harapin para na rin sa kanng mga anak. W na rin namang magagawa kung sakali ang kanng mga pamilya dahil kasal na s ni Dean. Totoong masarap manirahan sa i. Nakabuo na s ng bagong buhay roon at marami-rami na rin sng mga kaibigang nakla. Pero hindi naman s pwedeng patuloy na mabuhay sa takot at magtago nang. Bukod pa roon ay nahihiya na rin si Selena kay Lilian kahit pa m niyang bukal sa loob nito ang ginagawang pagtulong sa kan ng asawa. Gusto n ni Dean na makabuo ng lugar na matatawag rin nng kan. At sa kab ng napakaraming masasakit na na mayroon s sa Pilipinas ay iyon at iyon pa rin ang lugar na babalik-balikan n. Dahil hindi rin naman maikakang mayroon rin sng magagandang mga na nabuo roon. It was their home. And it will always be despite the circumstances. Naroon ang natutulog pang ama ni Dean pati na ang puntod ng ina nito. Naroroon rin ang mga magng ni Selena at nangungul na rin siya sa mga ito sa kab ng hindi magandang paghihiwy n. ¡°Pagbalik natin sa ¡®Pinas, marami na namang bagay ang hindi natin masisiguro.¡± Patuloy na wika ni Selena sa mababang boses. ¡°Mads, nakakatakot rin isipin. Since the day we nned about going back home, I always find myself scared. For us, for the kids¡­¡± Napabuntong-hininga siya. ¡°Minsan, parang ang sarap magpad sa takot at dumito nang. At least, inside this dream, we know we areOriginal from N?velDrama.Org. safe. No one will ever tell us that us being together is a sin. Pero siyempre, kangan pa rin nating gumising, ¡®di ba? We can¡¯t stay dreaming forever.¡± Napaharap si Selena kay Dean nang abutin nito ang mga kamay niya. Gaya ng nakagawian nito ay hinagkan nito ang mga iyon. Masuyong ngumiti si Dean. ¡°Thank you for giving me Shera and Elijah, mahal.¡± Gumanti ng ngiti si Selena. ¡°It will always be my pleasure.¡± ¡°Loving you is easy. Circumstances just make it hard. Pero naala mo pa ba nang una mong sabihin sa akin na mahal mo rin ako? Lumakas ang loob ko dahil doon, Selena. Ever since we became together, I must admit, every day gets harder. And so was this hiding that we are doing. Pero sa kab ng hirap na ¡®yon, masayang-masaya ako. Kasi kasama kita. Kaya nagkakamali ka.¡± Inakbayan ni Dean si Selena. Awtomatiko namang inihilig niya ang ulo sa dibdib ng asawa. ¡°Ikaw ang dahn ng magandang panaginip na ito. It wasn¡¯t me. It was you and the kids. Kaya makakaasa ka na saan man tayo pumunta, basta¡¯t magkakasama tayong apat, sa kab ng mga hamon ng buhay, mananatili tayo sa loob ng isang magandang panaginip na ito.¡± Marahang natawa si Selena. ¡°You are really always so positive.¡± Natawa rin si Dean. ¡°Mahirap ang hindi maging positibolo pa at apat na tayo. Babalik tayo sa ¡®Pinas at doon natin ipagpapatuloy ang magandang panaginip na ¡®to. So cheer up, all right? I love you so, mahal.¡± ¡°And I love you, too, Dean.¡± Napatitig si Selena sa mga anak. ¡°I love the three of you so much.¡± Chapter 15 Chapter 15 ¡°SO, WHAT are you going to believe then, mahal? The power of the curse or¡­ the power of our love?¡± Kumunot ang noo ni Selena sa nakikitang amusement sa mga mata ni Dean matapos niyang isysay rito ang nabalitaan niya tungkol sa mga units sa San Diego Compound na tinutuluyan n. ng linggo pang sim nang makabalik s sa Pilipinas gamit muli ang private jet ng kakla ni Lilian. Sa San Diego Compound na kaagad s dumiretso ni Dean. Noong nasa St. Lucia pa s ay pinakiusapan ni Selena si Chynna na kung pwede ay hanapan na muna s ng asawa ng unit na maari nng tuluyan pansamant habang hindi pa s nagkakaroon ng sariling bahay ni Dean. Ang nitong tiningnan ang lugar para masigurong maayos at maganda ang lilipatan nng mag-anak. Noong nakaraang araw ay lumakad s ni Dean kasama ang kanng mga anak. Nakahanap na s ng lupa na siyang pagtatayuan n ng dream house n. Inaayos nang ang mga papeles roon pagkatapos ay sisimn na ang construction ng magiging two-storey house nng mag-anak. Mki pa ang ipon n m sa ng taong pagtatrabaho noon. Hindi pa nagagw ni Selena kahit ang perang ipinabaon sa kanya ng ina. Nadagdagan pa ng nadagdagan ang ipon n ni Dean dahil sa kinita m sa pagpipinta ng asawa noong nasa St. Lucia pa s at dahil na rin sa patuloy na pagdi-disenyo niya ng mga damit. Hindi pa s nakikipagkita sa kani-kanng mga pamilya. Siguro pagkatapos nang maitayo ng kanng bahay. Umaasa sng mag-asawa na sa oras na makita ng kanyang ama na maayos ang kanyang kgayan ay magawa rin sng tanggapin at patawarin nito. Buo na ang kanng mga no. Itutuloy pa rin ni Dean ang pagpipinta nito. ng art dealers na ang nakausap ng asawa na agad na nagkainteres sa mga obra nito. Kaya mayroon nang siguradong lugar ang mga gawa nito sa mga art galleries. Pero para kay Selena, ang obra pa rin ni Dean kung saan sng tatlo ng mga anak ang subject ang mananatiling pinakamaganda at pinakapaborito niya sahat ng mga nagawa nito. Dahil hindi matatawaran ang emosyon ng painter sa obra na iyon. Makikita ang nadaramang pagmamahal nito para sa mga subjects nito base sa mga detalye at sa husay ng pagkakaguhit roon. Ang pangwa sa paborito ni Selena ay ang portrait niya na niregalo ni Dean sa kanya noong twenty- fifth birthday niya. Espesyal iyon para sa kanya dahil iyon ang kauna-unahang regalo na natanggap niya m rito. Doon rin nagsimng mapukaw ang interes niya rito. Ni hindi niya nahan noon na si Dean p mismo ang siyang nagpinta niyon. Her husband was truly a very talented man. Si Selena naman ay kadsang mga damit pang-bata ang nakatuwaang idinidisenyo sa ngayon. Pero hindi niya iyon ipinagbebenta. Siya na mismo ang nananahi ng mga damit na iginuguhit. Kaya especially made anghat ng damit ng kanyang kambal pati na ang mga suit ni Dean. Sinusuportahan naman siya ng naaaliwng sa tuwinang asawa. Tama si Dean. Saan man s mapadpad na mag-anak basta kumpleto s ay mananatiling nasa loob s ng isang magandang panaginip. Dahil bukod sa kapaligiran n ay nananatiling wng nagbabago. Masaya pa rin s, saya na bahagyang nalimutan ni Selena nang dwin siya ni Lilian noong umagang iyon. Pagbaba raw nito ng kotse nito ay kaagad itong pinigng pumasok sa Iyon ang siyang nagpam kay Lilian ng tungkol sa sumpa umano na mayroon sa San Diego Compound. Gaya ng reaksyon ni Dean ay naaliwng si Lilian sa nabalitaang sumpa. Natatawa pa ito nang magkwento kay Selena pero myo roon ang naramdaman niya. Siguro dahil masyado nang maraming kumokontra sa rsyon n ng asawa pagkatapos ay dadagdagan pa iyon ng tungkol sa isang sumpa. Para siyang sandaling nag-panic nang matusan iyon. Kung tutuusin ay w namang anumang negatibong masasabi si Selena tungkol sapound kahit pa para bang napakamahal ng ngiti ngndy n roon na si Elvira, ang anak ng may-ari ng lugar. Unang kita pang n ni Dean sapound ay nagustuhan na n kaagad iyon. Maganda ang ambiance roon, mwak at tahimik. Anim na two-storey units ang naroroon na may kanya-kanya pang parking lot. Ang ikalimang pinto ang siyang tinutuluyan nng mag-anak. Kahit ang loob ng unit ay maganda at maaliws kaya wng mag-aak na isinumpa ang lugar na iyon. Ayon sa ikinuwento kay Lilian ng kpit-bahay n, angpound raw ay dating Spanish-style na bahay na ipinatayo ni Pepe San Diego, ang ama ni Elvira para sa pamilya nito. Pagkalipas ng dwampung taon ay nagkahiwy ang mga magng ni Elvira. Na-inlove raw ang ina nito sa ibang ang bahay ng mga ito kunan at pinaupahan nang sa iba. Original from N?velDrama.Org. Pagkalipas ng ng taon ay ipina-reconstruct ang buong lugar at pinatayuan ng anim na units ang lupain. Tinawag iyong San Diego Compound. Mas pinaganda iyon at pingyan pa ng swimming pool sa sentro ngpound na pwedeng gamitin nghat ng nangungupahan roon. Pero kahit gaano pa raw kaganda ang lugar ay hindi nagtatagal ang mga naninirahan roon dahil minams ang mga magka-rsyon na tumitira roon. Naghihiwy ang mga ito at pinaniniwan ng mga taong nakakam ng nangyari sa pamilya San Diego na iyon ay dahil isinumpa ang lugar na iyon ni Pepe bago ito nagpakamatay. Kahit raw si Elvira na minsan nang nanirahan doon kasama ang nobyo ay tumandang dga ngayon dahil nauwi rin daw sa hiwyan ang rsyon nito. ¡°Pero ¡®wag kang maniw ro¡¯n, ¡®Lena.¡± Nala niyang pahabol pa ni Lilian kanina bago ito umuwi. ¡°Sinabi ko ¡®yon sa ¡®yo hindi para takutin ka gaya ng ginawa sa akin ng tsismosang kpit-bahay nyo. I just really find it hrious. I mean, oo nga at nakaka-aning ang nangyari kay Pepe San Diego. In fact, it¡¯s a pity but surely, it wasn¡¯t because of some mumbo-jumbo thing that¡¯s why the couples who lived here broke up. Gawa-gawang siguro n ¡®yon. ¡°Brokenhearted na ngang nag-goodbye Earth si Pepe, isisisi pa ng mga umuupa sa kanya ang nangyari?¡± Pumtak si Lilian. ¡°Humahanap nang s ng excuse. But the truth is, it was their fault. It¡¯s either nagkng s sa isa¡¯t isa or one of them just fell out of love. Gano¡¯nng kasimple. Dahil kung mahal nyo tga ang isa¡¯t isa, no curse can separate you both.¡± May punto si Lilian pero hindi pa rin maiwasan na kabahan ni Selena. Hindi ba¡¯t masyado na yatang coincidence kunghat ng mga naninirahan roon ay nauwi sa hiwyan? O tga nga bang mababaw Either way, it was still scary. ¡°You really find it funny?¡± Nakbing tanong ni Selena sa asawa habang tinutulungan si Dean sa pagluluto. Naghihiwa siya ng gy habang ito naman ang nagsasng sa kn. Muling natawa si Dean. ¡°Actually, narinig ko na ang kwentong ¡®yan m kay Lawrence, ¡®yong umuupa sa kabng unit. And yeah, gaya ni Lilian, weughed about it, too. May girl friend rin si Lawrence. Nasa Abroad ngang. And yesterday, we met Meg and Daniel. There¡¯s also CJ and Portia.¡± Tukoy nito sa nakla nng iba pang mga nakatira sa katabing unit n. Hindi n m kung may nag-ookupa na rin sa natitira pang dwang units dahil parating tahimik sa mga iyon. ¡°Pero naghiwy na ba s?¡± ¡°Hindi.¡± ¡°See?¡± Lumapit kay Selena si Dean habang hawak pa rin ang sandok sa kabng kamay. Sa tuwing nakikita niyang ganoon ang asawa ay namamangha pa rin siya. She never thought that a man can still look so masculine while doing the things that a woman was supposed to do. Kahit sa paglilinis ng bahay o pagpapaligo sa kanng mga anak ay napaka-manly pa rin ng dating nito. Marahang ngumiti si Dean. Idinikit nito ang noo nito sa noo ni Selena. ¡°Bakit ka ba nag-ala? Mahal mo ako at mahal na mahal kita. Mahal na mahal ko kayo ng mga anghel natin. Kung maghihiwy man tayo,¡± Agad na kumatok si Dean sa kahoy na mesang mpit sa kan. ¡°Na nananngin akong hindi mangyari, iyon ay dahil hindi mo na ako mahal, Selena. Dahil bibitawng ako kapag nakita kong hindi mo na ako mahal. But while I could still see hope and I could still feel your love, I will continue to hold on. ¡®Yang sumpa? W ¡®yan.¡± Kinindatan siya nito. ¡°Hindi ¡®yan uubra sa taong totoong nagmamahal.¡± ¡°SELENA, kung nasapound man kayo ni Dean, please leave now. Papunta na riyan sina Adam kasama ang daddy mo. At hindi maganda ang mangyayari sa oras na magpang-abot kayo. Go back to the ind for the meantime. Hurry, anak. Please.¡± Kumabog ang dibdib ni Selena matapos marinig ang sinabing iyon ng ina. Hindi na siya nagkaroon pa ng pagkakataon na makasagot dahil para bang nagmamadaling naho na ito sa kabng linya. Ngayonng siya tinawagan nito. Noon pa ay nabanggit na sa kanya ni Chynna na nagkikita ito at ang kanyang ina. m ng huli na si Chynna ang tumulong sa kan ni Dean para makatakas. Lahat ng gusto nitong sabihin sa kanya ay ipinaparating nito kay Chynna. Nabanggit rin ng kanyang kaibigan na matagal na nitong naibigay sa kanyang ina ang bagong numero niya para daw makapag-usap s. Pero hindi pa siya ni minsan natawagan ng ina at nauunawaan niya naman iyon. m niyang bahaging iyon ng pag-iingat nito para hindi s mahuli ng kanyang ama. Nanginginig ang mga daliring idinayal ni Selena ang numero ng asawa. Nasa shopping mall siya nang mga sandaling iyon kasama si manang Ester para sana mamili ng ng personal na gamit at para mag-grocery na rin. Si manang Ester ang kinuha nng kasambahay ni Dean. Ito ang kasalukuyang kumakarga kay Shera. Ang anak nng si Elijah ay naiwan sa ama nito sa unit n. ¡°Mahal, napatawag ka-¡° ¡°Dean, thank God, you answered!¡± Relieved na wika ni Selena nang sa wakas ay sinagot ng asawa ang tawag niya. ¡°Nakatanggap ako ng tawag m kay mommy. Papunta na daw dyan sina daddy. You and Elijah need to leave the unit now, mahal. Magkita nang tayo sa Tagaytay mamayang gabi.¡± Tukoy niya sa nabiling lupain kung saan itatayo ang dream house n ng asawa. ¡°We will make a n from there. Just take the important things and then leave the unit as fast as you can-¡° ¡°All right but-¡° ¡°No buts, mahal. Now, pack your things please. Mag-iingat kayo ni Elijah, okay? I love you both so much.¡± Pahabol pa ni Selena bago tinapos na ang tawag. Hinarap niya si manang Ester. Kinuha niya m rito ang kanyang anak. ¡°I need you toe home alone, manang Ester.¡± Inabutan niya ng pera ang kasambahay kasama ng susi ng unit n. ¡°Kayo na po muna ang bah sa unit namin ni Dean. Mki po ang tiw ko sa inyo. Babalikan po namin ang mga gamit roon. At umaasa kami na sa pagbabalik namin ay naroroon pa rin po kayo.¡± May mga paintings pa si Dean sa unit n na hindi pa nito naipapad sa art dealer nito. Naroroon rin ang mga sketches ni Selena at ang n pang mahahgang gamit nng mag-anak. m niyang isang sugal ang ginagawa niyang pagtitiw kay manang Esterlo pa at halos dwang linggo pa magaan ang loob n ni Dean umpisa pang kay manang Ester kaya ito ang napili nng maging kasama sa bahay. And right now, she will trust their instinct. Sakaling matagn man s ni Dean na makabalik ay w namang magiging problema sandy n dahil nakapag-advanced payment na s roon ng asawa na para sa khating taon. ¡°Pero anak-¡° Sa kab ng pag-ala ni Selena ay napangiti pa rin siya nang marinig ang itinawag na iyon sa kanya ni manang Ester. Ipinagpilitan n ni Dean noon na sa pangn nang s tawagin ng matanda pero hindi nito iyon ginawa. Sa halip ay anak ang itinawag nito sa kanng mag-asawa. And they loved that. W raw itong naging anak kaya pagpasensyahan na n kung iyon man ang itinatawag nito sa kan. ¡°Babalikan po namin kayo sa unit, Manang. Ituring nyo na rin po iyong inyo na dapat nyong ingatan at gaan dahil unit po natin iyon. Nang tanggapin po namin kayo ni Dean ay tinanggap namin kayo hindi Pakihintayng po kami.¡± Namasa ang mga mata ni manang Ester. Niyakap s nitong mag-ina bago ito sunod-sunod na napatango. ¡°Hindi ko m kung anong nangyayari at bi kang nagkakaganyan pero araw-araw akong maglilinis para sa pagbabalik ninyo, mga anak.¡± Bago tuluyang umalis ng shopping mall ay nag-withdraw na muna ng pera si Selena sa nadaanang ATM machine. Kung ganitong mukhang magtatago na naman s ng asawa ay kakanganin n ng mkiking pera. Pero hindi pa rin sasapat ang nakuha niya dahil ng credit cardsng ang d niya. Diyos ko, hanggang kan na naman po ba kami magtatago sa pagkakataong ito? Sabay nng nilisan ni manang Ester ang shopping mall pero magkaibang daan na ang tinahak n. Pumara si Selena ng taxi at nabas ng ng lilibuhin. Nakisuyo siya sa driver na ihatid siya deretso sa sinabi niyang address sa Tagaytay. Nang makita iyon ng driver ay sandaling ang naging pag- aalingan nito bago nito tinanggap ang pera. Habang nasa byahe ay napatitig si Selena sa kalong na anak. Inalis niya ang suot na jacket at ibinalot rito. Buong pagmamahal na hinagkan niya ito sa noo. ¡°We are going to survive this, right, sweetheart?¡± Para namang nakaramdam na ngumiti si Shera. Sandaling nagkaroon ng bara salamunan ni Selena nang makita ang ngiti na iyon ng anak. Buhay na buhay iyon at puno ng si. Kahit paano ay naho ang kanyang pangamba. Sa puso niya ay pipi niyang nahiling na sana¡­ sana ay magawa niyang i- freeze ang sandaling iyon para mas namnamin pa ang napakainosente na ngiting iyon ng kanyang anghel. Chapter 16 Chapter 16 KUMABOG ang dibdib ni Selena nang myo pang ay natanaw niya na ang sasakyan ng ama mpit sa lupaing binili n ni Dean. Nakatayo ang ama sa tabi ng sasakyan nito kasama ang dwa pang mga tauhan nito. God¡­ ¡°Mama, bumalik po tayo.¡± Natatarantang wika ni Selena sa driver. Gabi na at w siyang m na iba pang mapupuntahan pero bah na. ¡°Lumayo na po tayo rito. Pakibilisan po, utang na loob.¡± Nagtataka man ay sumunod pa rin ang driver. Nanginginig ang mga daliring kinuha ni Selena ang cell phone niya at idinayal ang numero ng asawa pero ringng ng ring ang cell phone nito. Nagsimng mag-init ang mga mata niya nang sa wakas ay tign ang pagtawag rito. Muli niyang ibinalik sa kanyang bag ang cell phone. Napuno ng mga lahanin ang isip niya. Nasaan na ang kanyang mag- ama? Ano na ang nangyari sa mga ito? Nag-alang binalingan ni Selena ang nakatulog nang anak. Saan na s pupunta ngayong mag-ina? Parehong nasa myong lugar ang mga kaibigan niya. Si Lilian ay bumalik na sa Amerika kasama ng fianc¨¦ nito habang si Chynna ay nasa kung saang bahagi rin ng Pilipinas para sa shooting nito. ¡°Selena, get out of the cab now!¡± Namig si Selena nang marinig ang mkas na boses na iyon na halos isa¡¯t khating taon niya ring hindi narinig. Dahan-dahan siyang lumingon sa bintana sa gawi niya. Ganoon nang ang palaki ng kanyang mga mata nang makita ang kotse ng ama na humahabol sa taxi na sinasakyan niya. Bukas ang bintana sa gawi ng ama kaya kitang-kita niya ito. At galit na galit ang anyo nito. ¡°Manong, pakibilisan nyo po, parang awa nyo na!¡± Halos pasigaw nang wika ni Selena sa driver. Sumunod naman ang driver. Binilisan nga nito ang pagmamaneho pero w na ring nangyari. Dahil hinarang na s ng kotse ng kanyang ama. Mabilis namang bumaba ng kotse si Selena kalong pa rin ang nagising na niyang anak. Nagsim itong umiyak. ¡°Sweetheart, not now, please.¡± Basag ang boses na bulong niya habang tumatakbo sa kalsada pyo sa ama at sa mga tauhan nito na humahabol na rin sa kanya. She had never felt that helpless. Para siyang mababaliw. Ang m niyang ay kangan niyang gawin anghat para makyo kahit gaano pa kaimposible ang bagay na iyon. Dahil natatakot siya na muling ikulong ng sariling ama. At sa oras na muli niya pang maranasan iyon ay hindi niya na m kung makakayanan niya pa. Dean, nasaan ka na ba? Tensyonadong naisaloob ni Selena. Sumabay sa pag-iyak ng anak ang pag- agos ng kanyang mga luha. Nalabo na rin ang kanyang mga mata pero patuloy pa rin siya sa pagtakbo. Muling narinig ni Selena ang pagsigaw ng ama. Sandali siyang napatitig sa kanyang anak nang magsim na itong magkakawag pero hindi siya huminto sa pagtakbo sa kab ng tumitinding kapaguran. ¡°Pasensya ka na, anak. Hindi ko gustong pagdaanan mo ito. Hindi ko gustong pagdaanan nyo ito. But God¡­ I can¡¯t do anything to stop this-¡± Hindi na natapos pa ni Selena ang mga sasabihin nang bi nang niyang naramdaman ang para bang paghagis ng kanyang katawan sa kung saan kasabay niyon ay ang pag-alipin ng hindi maipaliwanag sakit sa buong sistema niya. Pakiramdam ni Selena ay dinudurog siya m sa kanyang ulo hanggang sa kanyang mga paa. Pero agad ring napalitan ng kung anong pamamanhid ang pakiramdam niya. Tlang napatitig siya sa kngitan. Madilim iyon. Pero siguro ay w nang makatatalo pa sa kadilimang bumabalot sa kanya nang mga sandaling iyon. W siyang maramdaman. May mga mukha siyang nakikita sa kanyang harapan. May mga naririnig siya pero hindi na iyon pumapasok pa sa isipan niya. Mayamaya ay pumatak ang mga luha ni Selena bago niya unti-unting ipinikit ang mahapdi nang mga mata. PINAHID ni Dean ang tumulong dugo m sa kanyang ilong d ng mkas na pagkakasuntok sa kanya ng kapatid. Nag-eempake siya ng mga gamit nng mag-anak nang dumating ito. At gaya ng inaasahan niya ay w itong inaksayang panahon para makaganti sa kanya. ¡°Mang-aagaw ka! You are just like your mother, you son of a bitch-¡° Nahinto sa pagsasalita si Adam nang sa kauna-unahang pagkakataon ay gumanti si Dean ng suntok rito. Nakahanda siya na tanggapin anghat ng suntok ng kapatid dahil aminado siya na nagkas siya rito. Pero ang idamay pa nito pati ang nananahimik niya nang ina ay ibang usapan na. Sandaling natign si Adam bago muling sinugod si Dean at muli rin siyang lumaban. Strange. Pagkatapos pa ng ng suntok at sipa ng kapatid ay sakang siya mas nakaramdam ng kapaguran¡­ kapaguran na manatiling tumatanggap nang ng pananakit nito. Pagod na siyang manahimik. Pagod na siyang hindi lumaban. ¡°Bakit hindi mo pa aminin? This isn¡¯t just about Selena choosing me. It was more than that, Adam. It had always been more than that. May iba pang dahn kaya ka nagkakaganyan sa akin m noon hanggang ngayon.¡± Mapang wika ni Dean. Nlasahan niya na ang dugo m sa pumutok niya nang mgabi. ¡°This is for being the cause of dad¡¯s ident,¡± Sa halip ay sumisigaw pa ring wika ni Adam bago muling tumama sa panga ni Dean ang kamao nito. ¡°And this is for taking away the very first woman I¡¯ve ever loved!¡± Bumagsak si Dean nang sikmuraan siya ng kapatid. Pero para bang hindi pa ito nakuntento sa sinapit niya. Muli itong umatake. Pero nagawa nang makabwelo ni Dean. Dinaganan niya ang kapatid at siya naman ang sunod-sunod na sumuntok rito. Sa bawat suntok ay katumbas nghat ng sakit at paghihirap na naipon sa dibdib niya dahil rito at sa ina nito. ¡°This is for my heart.¡± Ani Dean nang suntukin rin ang kapatid sa panga. ¡°And this is for the woman we both love that got you and your mother even greedier. Para ito sa pagiging makasarili nyo dahil m nyong mapapasaya ko siya pero ayaw nyo kaming hayaang dwa. I have given you several chances before, Adam. Pero anong ginawa mo? Paulit-ulit mong binalew si Selena. And may this serve as a lesson to you, Adam. When you love someone, don¡¯t ever take her for granted again.¡± Nagpakaw muli si Dean ng suntok. Sa loob ng ng sandali ay patuloyng s ni Adam sa pakikipagpambuno sa isa¡¯t isa. Marami nang mga gamit sa s ang nabasag. At w pa sana sng bk na tumigil. Humihiyaw ang mga puso n sa galit at hinanakit na kay tagal nang nakatagong. At dahil nakatagong, sa halip na mabura iyon sa paglipas ng panahon aylong iyong nadaragdagan. Hindi pa sana s hihinto kung hindi n narinig ang pag-iyak ni Elijah. Sakang natauhan si Dean. Duguang npitan niya ang anak sa crib. ng sandali siyang napatitig sa sanggol bago nag-p ang kanyang mga mata. Nakadama siya ng panliliit. Hayun siya at ganoon ang itsurang lumapit sa anak na Anong se siyang ama at ganoon ang pinapamt sa anak? Nalatang napaluhod si Dean sa tabi ng crib. Mariing naipikit niya ang mga mata. Parang mapamt rin kaagad nang para bang may mmig na hanging maramdaman sa paligid. Kakaiba angmig. May hatid iyong takot at panghihina sa kanya. At sa kung anong biro ng tadhana, nang muling umiyak si Elijah, pakiramdam niya ay naririnig niya sa isip niya ang iyak rin ng anak niyang si Shera. Si Selena! Napatayo si Dean. Ano nang nangyayari sa kanyang mag-ina? Puno ng tensyong humarap si Dean sa kapatid. Nahuli niya itong titig na titig sa kanyang anak. Lpit rin sana ito sa crib nang tumunog ang cell phone nito. Kumunot ang noo nito kasabay nang pagbaling sa kanya. Sinagot nito ang tawag. ¡°Yes, hello tito Zandro-¡° ng sandali pa ay kitang-kita ni Dean ang pagkaw ng ky sa mukha ni Adam. Dums sa kamay nito ang hawak na cell phone. ¡°W-what happened?¡± Naarmang naitanong ni Dean. ¡°I¡­ I w-was told that S-Selena was b-bumped by a car.¡± Para bang w sa sariling wika ni Adam. ¡°She was r-rushed to the hospital and so was your d-daughter. But the c-child didn¡¯t make it a-alive.¡± Tinanggap ni Dean anghat ng mga masasamang pangyayari sa buhay niya. Dahil w naman siyang mapagpipilian. Namatay ang kanyang ina. Umalis ang kanyang tiyahin. Naiwan siya sa madrasta na ipinbas sahat na isang siyang ampon at araw-araw ay ipinamumukha nito iyon sa kanya. Mayroon siyang ama na hanggang ngayon ay unconscious pa rin sa ospital. At mayroon siyang kapatid¡­ kapatid na sinadya siya ngayong araw parang makapaghiganti sa kanya. Naging masayang si Dean nang dumating si Selena. Nadagdagan pa iyon dahil sa kanng mga anak. For the first time in his life, he felt like he was truly blessed. Pero ngayon, naho na kahit ang huling bakas nang pakiramdam niyang iyon. Napatitig si Dean sa altar na ipingay ni Selena sa isang bahagi ng kanng s. Hindi Kita N?velDrama.Org: text ? owner. kinuwestiyon ni minsan. Pero ngayon, hindi ko na mapign. Bakit? Bakit¡­ Mo ginagawa sa akin ito? Chapter 17 Chapter 17 ¡°THIS IS all your fault!¡± Para bang sasabog sa pinaghalo-halong sakit, pag-ala at galit na dinuro- duro ni Carmel ang asawang si Zandro. Sa kauna-unahang pagkakataon sim nang magsama s ay nakapagtaas siya ng boses rito. Nang hindi pa makuntento ay pinagsusuntok niya ito sa dibdib. Pero nananatiling hindi ito kumikilos. Tahimik na tinanggapng ng asawa anghat ng pag-atake niya rito. Kunan ay si Carmel rin ang napagod. Natutop niya ang dibdib kasabay ng pagbagsak niya sa mmig na sahig ng ospital. Napahagulgol siya para sa napakaraming bagay: para sa kalunos-lunos na sinapit ng nag-iisa niyang anak, para sa pamilya nitong winasak ng sarili niyang asawa, para sa kamatayan ng apo niya na ni hindi niya na nasyan, para sa kanng pamilya na m¡¯t sapul ay sira na dahil sa hindi tamang rason ng pagpapakasal n ni Zandro at higit sahat para sa isang butihing ama na tahimikng sa isang sulok ng corridor kalong ang anak nito. Nagdurugo ang puso ni Carmel para sa dwang taong nakahanap ng pagmamahal sa isa¡¯t isa sa ganoon kakomplikadong mundo pero patuloy na pinalayo ang mga ito ng mga sakim na nakapaligid sa mga ito. Lumuluhang napatitig si Carmel kay Dean na tlang nakaupo sa isang bench habang nasa bisig ang tahimik at para bang nakakaunawa na sa sitwasyong anak nito. Bakas pa ang mga natuyong dugo sa lukot-lukot na damit ni Dean. Magulo ang buhok nito, putok ang mgabi at mayroon pang pasa sa mukha. Lumakas ang pag-iyak ni Carmel. Hindi niya na mabng kung ng ulit siyang nangarap na sana ay naiba ang pamilya na kinabibngan ng kanyang prinsesa. Dahil hindi karapat-dapat si Selena para sa mga mapapait na bagay na nararanasan nito. Pero sadyang malupit ang tadhana. Kahit sa loob ng mga sandaling nangangarap siya ay agad pa rin siyang ginigising ng realidad para ipala sa kanya na napakaimposible ng gusto niya. M pa nang ipasok si Selena sa emergency room may dwang oras na ang nakararaan ay hindi pa lumbas isa man sa mga doktor na sumusuri rito. At bawat segundo na lumilipas ay para siyang tinatakasan na ng bait. ¡°I¡­ I only w-want the best for our¡­ d-daughter.¡± Napasulyap si Carmel sa asawa. Sim nang magkita s sa ospital ay ngayon niya pang ito narinig na magsalita. Sa isa sa mga tauhan pa nito niya nman ang nangyari sa kanyang anak at apo. Hindi niya namyan na gaya niya ay napaluhod na rin si Zandro sa sahig mpit sa kanya. Naho na ang bangis sa anyo nito na siyang dapatng naman. ¡°You only want the best for her?¡± Hindi makapaniwng bulong ni Carmel. ¡°Nagkakamali ka, Zandro. You only want the best for yourself. Tingnan mo kung ano ang nangyari sa kanya sa kagustuhan mong mapabuti siya.¡± Mapang dagdag niya. ¡°We don¡¯t even know if Selena is going to survive this. And if she does, paano natin ipapaliwanag sa kanya ang nangyari sa anak niya? Sa sobrang takot niya sa ¡®yo, mas pinili niya pa ang tumakbo pyo sa ¡®yo sa kauna-unahang pagkakataon na nagkita kayo pagkalipas ng kng dwang taon. ¡°Diyos ko, Zandro,¡± Pumiyok ang boses ni Carmel. ¡°Hindi na tayo mga bata. Matagal na tayong mga magng. But we have never been good parents to Selena. May sariling isip at puso ang anak natin, Zandro. Kan mo ba mauunawaan iyon? Mga magngng tayo at hindi Diyos. Kung gustuhin man ng anak natin na umalis sa pugad na nilikha natin para sa kanya, hindi ba¡¯t dapat ay hayaan natin siya? At kung sakaling mapagod man siya sa buhay sabas at gustuhin niyang bumalik sa pugad, dapat ay nakahanda tayong salubungin siya. ¡°Kung naging mabuting sana tayong mga magng, the moment Selena came back in this country, she could have shown her face to us and embrace us. But she didn¡¯t. The moment she saw you, did you even see a smile on her face? No,¡± Napailing si Carmel. ¡°Takot ang una niyang naramdaman kaysa tuwa. Ang kaawa-awa kong anak!¡± Naisubsob ni Carmel ang mukha sa mga pd. Lumakas ng lumakas ang kanyang pag-iyak. Mayaman s. Napakayaman n kung tutuusin. Pero sa ganitong pagkakataon ba, maililigtas ng yaman n ang buhay ng nag-iisang anak n? Hindi. Iyong ipinalaban ng kanyang asawa na pera at kayamanan, bali-baliktarin man ang mundo, sa oras na manganib ang mga mahal n sa buhay ay w pa rin iyong magagawa. Kasnan niya. Dapat noong unang beses na mman niya na bumalik na sa bansa si Selena ay kinausap niya kaagad ito at pinyo. Pero hindi niya ginawa. Dahil ng bwan na ring nananahimik sina Zandro, Adam at Leonna. Umasa si Carmel na totoong may him at napagod na ang mga ito, na nagkasundo na ang mga itong hayaan nang sina Dean at Selena. Hindi niya lubos akin na may iba png pinano ang asawa. Huli na nang mman niya iyon. Matagal nang m ni Carmel na malupit si Zandro. Pero sa hinaba-haba ng panahon ay ngayonng siya nakaramdam ng matinding kapaguran sa mga ginagawa nito. He was the cruelest man she had ever met. Sinadya nitong ma-corner sina Dean at Selena. Kaya ngayon¡­ ¡°I¡¯m so sorry, Carmel.¡± Dahan-dahang inalis ni Carmel ang mga pd sa mukha. Muli siyang humarap sa asawa. ¡°Hindi ka ba kinikbutan? That was your first time to say sorry. Baka nabibi kang.¡± ngko ang anyo ng asawa kaya hindi niya mabasa kung ano ang eksaktong iniisip nito. Sabagay, noon pa man ay ganoon na ito. Napahugot si Carmel ng mlim na hininga. ¡°Paulit-ulit kitang sinusubukang kausapin. Kahit m ko na parati kang hindi makikinig sa akin, sinusubukan ko pa rin. Pero ngayon, kangan mo nang pakinggan ang mga sasabihin ko. Kahit ngayonng dahil baka huli na ito. m mo ba kung bakit ayaw ko na kay Adam noon pa man? Dahil natatakot ako na matd sa akin si Selena na siyang N?velDrama.Org: owner of this content. ang nagmamahal.¡± May kung anong dumaang emosyon sa mga mata ni Zandro pero masyado iyong mabilis na hindi nagawang mabasa agad ni Carmel. ¡°I love you, Zandro.¡± Amin ni Carmel sa kauna-unahang pagkakataon sim nang magsama sng mag-asawa. ¡°I love you that¡¯s why I stayed with you over the past years. Kahit ang hirap-hirap mong mahalin. Kahit mads, nakakapagod ka na. Nang dumating si Selena, siya ang nag-alis nghat ng sakit sa puso ko. She gave me warmth. And I loved that warmth, Zandro. Because your coldness was just too much to bear at times. Pero ngayon, ayoko na. Hindi ko na kaya. Dahil paulit-ulit na ipinagkakait mo sa akin kahit ang init na sa anak natin ko nang natatagpuan.¡± Inalis ni Carmel ang kanng wedding ring. Inpag niya iyon sa marmol na sahig. ¡°Pagod na pagod na akong mahalin ka, Zandro. Sa mga susunod na araw, magpapad ako ng abogado para i-process ang annulment papers natin. Tutal ay w naman nang tututol. Our parents were dead. Isa pa, kung totoo ngang guilty ka sa mga nangyari, hayaan mo akong makaw. Pyain mo na kami ng anak mo.¡± Bumakas ang pagtutol sa anyo ni Zandro. ¡°Carmel-¡° Kahit pa nanginginig pa rin ang mga tuhod ay sinikap tumayo ni Carmel. ¡°Loving you was the most horrible thing that I ever did in my entire life, Zandro.¡± Nakad na siya papunta kay Dean. Naupo siya sa tabi nito. ¡°I¡¯m so sorry, Dean.¡± Unti-unting napaharap sa kanya si Dean. Nang hindi na mapign ni Carmel ang sarili ay niyakap niya anglaki. Noon pa man ay magaan na ang loob niya rito sa kab ng pagiging misteryoso nito. Siguro ay dahil madaling mabasa ang nlaman ng puso nito sa tuwing nakikita nito si Selena. Hindi man nito m pero para bang may maitim na p na nahahawi sa anyo nito sa tuwing tumitingin sa kanyang anak. Nagliliwanag ang buong mukha nito at nangingip ang mga mata nito. ng sandali pa ay narinig ni Carmel ang pagtangis nglaki. Para itong bata na nakahanap ng makakaramay at noonng pinakawn ang nararamdaman. Hindi nagtagal ay sumabay sa pag-iyak nito ang anak nito. They were both so vulnerable in her arms¡­ probably just as vulnerable as her. Mariing naipikit ni Carmel ang namamaga nang mga mata. Ibibigay niya anghat makatakasng s sa sitwasyong iyon. Pero kan ba naman naging sapat ang kanyanghat? ILANG MINUTO nang nakatayo si Dean sa tapat ng pinto ng unit n ni Selena pero hindi niya pa rin magawang pihitin ang seradura niyon. Hindi niya m na darating ang pagkakataon sa buhay niya na katatakutan niya kahit pa ang simpleng pagbubukasng ng pinto. Natatakot siyang buksan ang pinto dahil natatakot siyang makita ang napakki nang pagkakaiba sa loob ng unit. Pero nang umingit ang kalong ni Dean na si Elijah sa huli ay w rin siyang nagawa kundi pihitin ang seradura. Awtomatikong hinanap ng kamay niya ang switch ng w. Sa pagkabuhay ng liwanag, gaya ng inaasahan ni Dean ay sumalubong sa kanya ang basag-basag na mga kagamitan sa s. Hindi niya na iyon nalinis pa matapos manggaling ni Adam roon dahil nagmamadali na siyang sumugod noong nakaraang linggo sa ospital sa Tagaytay. Pwede naman sanang ipaasikaso iyon ni Dean kay Manang Ester pero pinagbakasyon niya na muna ang matanda. W siyang ibang gustong makasama kundi ang kanyang mag-ina. Ayaw niyang masaksihan pa ng kasambahay ang kamiserablehan niya. Ayaw niyang dagdagan pa nito ang tumitinding depresyon niya. Ayaw niyang makita sa mga mata nito ang awa na ng araw niya na ring nakikita sa mga mata ng mga taong nakapaligid sa kanya. Inpag ni Dean sa crib ang anak. Nagtim siya sandali ng gatas pagkatapos ay ibinigay sa bata ang feeding bottle nito. Mabuti nang at nakakaya na iyong suportahan ng mga maliliit pang kamay nito. Dahil kung siya ang hahawak niyon ay baka hindi rin ito makainom ng maayos dahil halos nanginginig na siya sa panghihina. Pagod na pagod siya. Hinding sa pisikal. Dahil ang mga galos at pasang iniwan sa kanya ng kapatid kahit paano ay naghihilom na. Pero ang puso niya¡­ Mapang natawa si Dean. Hindi niya m kung maghihilom pa ba iyonlo pa at nananatiling unconscious pa rin si Selena sa ospital. Natapos na ang operasyon ng kanyang asawa. Mayroong mga nabaling buto sa katawan nitolo na sa mga hita at bkang nito. Pero hindi pa raw masasabing ligtas na si Selena hangga¡¯t hindi pa ito nagkakamy. Ni hindi pa masiguro ng mga doktor kung gaano kki ang natamong pins ni Selena sa ulo nito. Napayukyok si Dean sa crib ng anak. Comatose rin si Selena gaya ng kanyang ama. Ayon sa findings ng mga pulis na nag-imbestiga ay nawn raw ng preno ang kotseng nakabangga sa kanyang asawa pero partially ay mayroon rin daw kasnan ang huli dahil hindi na tama ang daang tinahak nito noong gabing nangyari ang aksidente. It was outside the crosswalk. Ang ama na ni Selena ang siyang nag- asikaso niyon. Minsan ay hindi na m ni Dean kung ano ang uunahing isipin. Naghihinanakit siya sa ama ni Selena, sa sariling pamilyang kinagisnan, sa kawn ng hustisya sa mga pangyayari, sahat. Gusto niyang magw. Pero bukod sa wng magandang maidudulot iyon ay w na rin siyangkas para gawin pa iyon. Sa nakalipas na mga araw ay inasikaso ni Dean ang pagpapalibing sa kanyang anak na si Shera. Hindi na umabot ang bata sa ospital. Nabitiwan ito ni Selena nang humagis ang katawan ng huli sa kalsada. Ni hindi niya magawang tingnan ang mukha ng anak sa kabaong kahit sa huling pagkakataon. Dahil hindi niya maatim na makita itong matulog¡­ nang permanente. Mas masakit pa iyon kaysa sa pinagdaanan niya sa kanyang ina. Dahil nakabuo na si Dean ng mga pangarap para sa kanyang pamilya, para sa asawa, para sa kanng mga anak. Ni hindi niya naisip na darating ang araw na siya na magng, ang mauuna pang maghatid sa anak sa huling hantungan nito. Sadyang napakahirap bumitawlo na kapag nakasanayan mo na ang isang bagay. Nasanay si Dean na maging masaya. Kaya ngayon na muling ipinaranas sa kanya ng tadhana ang miserableng buhay, hindi niya na m kung paano ang bumangon. Pakiramdam niya ay masyado na siyang basag para gawin iyon. Ni hindi niya na m kung ano ang gagawin, kung saan magsisim, kung paano ang maging ama at ina para sa natitira niyang anak. Nasanay si Dean sa parang nagdu-duet na pag-iyak ng mga anak tuwing umaga ng buhay niya. Ang mga iyon ang gumigising sa kanya kasabay ng naaaliw parating tawa ni Selena. At mads ay mga bata at papaarawan sa pool area sa umaga. Sa mga ganoong bagay nagsisim ang araw n. Kaya ngayon ay nangangapa siya. Paano niya nga ba sisimn at tatapusin ang bawat araw? Isipin pang aylo na siyang napapagod. Nag-init ang mga mata ni Dean. Kung may dwang bagay man siya na ipinagpapasmat ngayon, iyon ay ang pagbibigay sa kanya ng ama ni Selena ng pagkakataon na makadw sa ospital at makita ang asawa. Hindi man siya nito kinikibo pero hinahayaan na siya nito. Dumw na rin si Leonna sa ospital. At gaya ng inaasahan ni Dean ay siya ang sinisi nito. Nang makita niya ang madrasta kahit paano ay nakaramdam pa siya ng tuwa at pagpapasmat sa pagod na nadarama. Dahil hindi na nagawang rumehistro pa sa para bang lutang nang isip niya ang mga masasakit na salita nitolo na ang pagsampal nito sa kanya. Hindi na ka pa kay Dean ang dapat sana ay no ni Adam at ni Zandro Av. Ipinagtapat na iyon sa kanya ni tita Carmel. Hindi p totoong tinign na s nina Zandro kahit pa natusan na ng mga itong ikinasal na s ni Selena at may mga anak na s. They nned to force him and his wife to process their divorce papers so that Selena will still be able to marry who the society thought of as the best man suited for the Av¡¯s princess who happened to be Adam. Sadyang napakapd ng kanyang kapatid. Ngayon nasiguro ni Dean na mahal nga ni Adam si Selena dahil nakahanda pa rin itong tanggapin ang huli sa kab ng mga anak nito. Pero kasabay niyon ay nasiguro niya rin na w itong ipinagkaiba kay Leonna. Dahil ang nagmamahal, hindi ba at nagpapaubaya sa kagustuhan ng minamahal? Bukod pa roon ay hindi niya mapaniwan ang pagiging masigasig ni Zandro Av. Hindi niya mapaniwan ang pagmamahal rin nito sa anak nito. Pareho na sng ama ni Zandro. Pero sa kab niyon ay hindi niya pa rin maunawaan ito. At sa pgay ni Dean ay hindi niya na ito magagawang maunawaan pa kahit kan. Dahil ang anak niya, kanman ay hindi niya pipilitin na gawin ang isang bagay na hindi nito gusto. He wanted his children to live a life free from all the hardships he encountered. Gusto niyang maranasan ng mga anak niya ang kyaan na hindi ipinagkaloob sa kanya noon. Napasulyap si Dean sa nakatulog nang anak. ¡°I¡¯m so sorry, son. m ko na dapat mas nagiging mkas ako ngayon para sa ¡®yo, para sa inyo ng mommy mo. Pero paano ba? Paano ba ang maging mkas?¡± Gumw ang mga balikat niya sa pagluha. ¡°Kung m mo, pwede bang pakituruan naman si Daddy? Chapter 18 Chapter 18 ¡°THIS IS all your fault!¡± Para bang sasabog sa pinaghalo-halong sakit, pag-ala at galit na dinuro- duro ni Carmel ang asawang si Zandro. Sa kauna-unahang pagkakataon sim nang magsama s ay nakapagtaas siya ng boses rito. Nang hindi pa makuntento ay pinagsusuntok niya ito sa dibdib. Pero nananatiling hindi ito kumikilos. Tahimik na tinanggapng ng asawa anghat ng pag-atake niya rito. Kunan ay si Carmel rin ang napagod. Natutop niya ang dibdib kasabay ng pagbagsak niya sa mmig na sahig ng ospital. Napahagulgol siya para sa napakaraming bagay: para sa kalunos-lunos na sinapit ng nag-iisa niyang anak, para sa pamilya nitong winasak ng sarili niyang asawa, para sa kamatayan ng apo niya na ni hindi niya na nasyan, para sa kanng pamilya na m¡¯t sapul ay sira na dahil sa hindi tamang rason ng pagpapakasal n ni Zandro at higit sahat para sa isang butihing Please check at N/?vel(D)rama.Org. ama na tahimikng sa isang sulok ng corridor kalong ang anak nito. Nagdurugo ang puso ni Carmel para sa dwang taong nakahanap ng pagmamahal sa isa¡¯t isa sa ganoon kakomplikadong mundo pero patuloy na pinalayo ang mga ito ng mga sakim na nakapaligid sa mga ito. Lumuluhang napatitig si Carmel kay Dean na tlang nakaupo sa isang bench habang nasa bisig ang tahimik at para bang nakakaunawa na sa sitwasyong anak nito. Bakas pa ang mga natuyong dugo sa lukot-lukot na damit ni Dean. Magulo ang buhok nito, putok ang mgabi at mayroon pang pasa sa mukha. Lumakas ang pag-iyak ni Carmel. Hindi niya na mabng kung ng ulit siyang nangarap na sana ay naiba ang pamilya na kinabibngan ng kanyang prinsesa. Dahil hindi karapat-dapat si Selena para sa mga mapapait na bagay na nararanasan nito. Pero sadyang malupit ang tadhana. Kahit sa loob ng mga sandaling nangangarap siya ay agad pa rin siyang ginigising ng realidad para ipala sa kanya na napakaimposible ng gusto niya. M pa nang ipasok si Selena sa emergency room may dwang oras na ang nakararaan ay hindi pa lumbas isa man sa mga doktor na sumusuri rito. At bawat segundo na lumilipas ay para siyang tinatakasan na ng bait. ¡°I¡­ I only w-want the best for our¡­ d-daughter.¡± Napasulyap si Carmel sa asawa. Sim nang magkita s sa ospital ay ngayon niya pang ito narinig na magsalita. Sa isa sa mga tauhan pa nito niya nman ang nangyari sa kanyang anak at apo. Hindi niya namyan na gaya niya ay napaluhod na rin si Zandro sa sahig mpit sa kanya. Naho na ang bangis sa anyo nito na siyang dapatng naman. ¡°You only want the best for her?¡± Hindi makapaniwng bulong ni Carmel. ¡°Nagkakamali ka, Zandro. You only want the best for yourself. Tingnan mo kung ano ang nangyari sa kanya sa kagustuhan mong mapabuti siya.¡± Mapang dagdag niya. ¡°We don¡¯t even know if Selena is going to survive this. And if she does, paano natin ipapaliwanag sa kanya ang nangyari sa anak niya? Sa sobrang takot niya sa ¡®yo, mas pinili niya pa ang tumakbo pyo sa ¡®yo sa kauna-unahang pagkakataon na nagkita kayo pagkalipas ng kng dwang taon. ¡°Diyos ko, Zandro,¡± Pumiyok ang boses ni Carmel. ¡°Hindi na tayo mga bata. Matagal na tayong mga magng. But we have never been good parents to Selena. May sariling isip at puso ang anak natin, Zandro. Kan mo ba mauunawaan iyon? Mga magngng tayo at hindi Diyos. Kung gustuhin man ng anak natin na umalis sa pugad na nilikha natin para sa kanya, hindi ba¡¯t dapat ay hayaan natin siya? At kung sakaling mapagod man siya sa buhay sabas at gustuhin niyang bumalik sa pugad, dapat ay nakahanda tayong salubungin siya. ¡°Kung naging mabuting sana tayong mga magng, the moment Selena came back in this country, she could have shown her face to us and embrace us. But she didn¡¯t. The moment she saw you, did you even see a smile on her face? No,¡± Napailing si Carmel. ¡°Takot ang una niyang naramdaman kaysa tuwa. Ang kaawa-awa kong anak!¡± Naisubsob ni Carmel ang mukha sa mga pd. Lumakas ng lumakas ang kanyang pag-iyak. Mayaman s. Napakayaman n kung tutuusin. Pero sa ganitong pagkakataon ba, maililigtas ng yaman n ang buhay ng nag-iisang anak n? Hindi. Iyong ipinalaban ng kanyang asawa na pera at kayamanan, bali-baliktarin man ang mundo, sa oras na manganib ang mga mahal n sa buhay ay w pa rin iyong magagawa. Kasnan niya. Dapat noong unang beses na mman niya na bumalik na sa bansa si Selena ay kinausap niya kaagad ito at pinyo. Pero hindi niya ginawa. Dahil ng bwan na ring nananahimik sina Zandro, Adam at Leonna. Umasa si Carmel na totoong may him at napagod na ang mga ito, na nagkasundo na ang mga itong hayaan nang sina Dean at Selena. Hindi niya lubos akin na may iba png pinano ang asawa. Huli na nang mman niya iyon. Matagal nang m ni Carmel na malupit si Zandro. Pero sa hinaba-haba ng panahon ay ngayonng siya nakaramdam ng matinding kapaguran sa mga ginagawa nito. He was the cruelest man she had ever met. Sinadya nitong ma-corner sina Dean at Selena. Kaya ngayon¡­ ¡°I¡¯m so sorry, Carmel.¡± Dahan-dahang inalis ni Carmel ang mga pd sa mukha. Muli siyang humarap sa asawa. ¡°Hindi ka ba kinikbutan? That was your first time to say sorry. Baka nabibi kang.¡± ngko ang anyo ng asawa kaya hindi niya mabasa kung ano ang eksaktong iniisip nito. Sabagay, noon pa man ay ganoon na ito. Napahugot si Carmel ng mlim na hininga. ¡°Paulit-ulit kitang sinusubukang kausapin. Kahit m ko na parati kang hindi makikinig sa akin, sinusubukan ko pa rin. Pero ngayon, kangan mo nang pakinggan ang mga sasabihin ko. Kahit ngayonng dahil baka huli na ito. m mo ba kung bakit ayaw ko na kay Adam noon pa man? Dahil natatakot ako na matd sa akin si Selena na siyang ang nagmamahal.¡± May kung anong dumaang emosyon sa mga mata ni Zandro pero masyado iyong mabilis na hindi nagawang mabasa agad ni Carmel. ¡°I love you, Zandro.¡± Amin ni Carmel sa kauna-unahang pagkakataon sim nang magsama sng mag-asawa. ¡°I love you that¡¯s why I stayed with you over the past years. Kahit ang hirap-hirap mong mahalin. Kahit mads, nakakapagod ka na. Nang dumating si Selena, siya ang nag-alis nghat ng sakit sa puso ko. She gave me warmth. And I loved that warmth, Zandro. Because your coldness was just too much to bear at times. Pero ngayon, ayoko na. Hindi ko na kaya. Dahil paulit-ulit na ipinagkakait mo sa akin kahit ang init na sa anak natin ko nang natatagpuan.¡± Inalis ni Carmel ang kanng wedding ring. Inpag niya iyon sa marmol na sahig. ¡°Pagod na pagod na akong mahalin ka, Zandro. Sa mga susunod na araw, magpapad ako ng abogado para i-process ang annulment papers natin. Tutal ay w naman nang tututol. Our parents were dead. Isa pa, kung totoo ngang guilty ka sa mga nangyari, hayaan mo akong makaw. Pyain mo na kami ng anak mo.¡± Bumakas ang pagtutol sa anyo ni Zandro. ¡°Carmel-¡° Kahit pa nanginginig pa rin ang mga tuhod ay sinikap tumayo ni Carmel. ¡°Loving you was the most horrible thing that I ever did in my entire life, Zandro.¡± Nakad na siya papunta kay Dean. Naupo siya sa tabi nito. ¡°I¡¯m so sorry, Dean.¡± Unti-unting napaharap sa kanya si Dean. Nang hindi na mapign ni Carmel ang sarili ay niyakap niya anglaki. Noon pa man ay magaan na ang loob niya rito sa kab ng pagiging misteryoso nito. Siguro ay dahil madaling mabasa ang nlaman ng puso nito sa tuwing nakikita nito si Selena. Hindi man nito m pero para bang may maitim na p na nahahawi sa anyo nito sa tuwing tumitingin sa kanyang anak. Nagliliwanag ang buong mukha nito at nangingip ang mga mata nito. ng sandali pa ay narinig ni Carmel ang pagtangis nglaki. Para itong bata na nakahanap ng makakaramay at noonng pinakawn ang nararamdaman. Hindi nagtagal ay sumabay sa pag-iyak nito ang anak nito. They were both so vulnerable in her arms¡­ probably just as vulnerable as her. Mariing naipikit ni Carmel ang namamaga nang mga mata. Ibibigay niya anghat makatakasng s sa sitwasyong iyon. Pero kan ba naman naging sapat ang kanyanghat? ILANG MINUTO nang nakatayo si Dean sa tapat ng pinto ng unit n ni Selena pero hindi niya pa rin magawang pihitin ang seradura niyon. Hindi niya m na darating ang pagkakataon sa buhay niya na katatakutan niya kahit pa ang simpleng pagbubukasng ng pinto. Natatakot siyang buksan ang pinto dahil natatakot siyang makita ang napakki nang pagkakaiba sa loob ng unit. Pero nang umingit ang kalong ni Dean na si Elijah sa huli ay w rin siyang nagawa kundi pihitin ang seradura. Awtomatikong hinanap ng kamay niya ang switch ng w. Sa pagkabuhay ng liwanag, gaya ng inaasahan ni Dean ay sumalubong sa kanya ang basag-basag na mga kagamitan sa s. Hindi niya na iyon nalinis pa matapos manggaling ni Adam roon dahil nagmamadali na siyang sumugod noong nakaraang linggo sa ospital sa Tagaytay. Pwede naman sanang ipaasikaso iyon ni Dean kay Manang Ester pero pinagbakasyon niya na muna ang matanda. W siyang ibang gustong makasama kundi ang kanyang mag-ina. Ayaw niyang masaksihan pa ng kasambahay ang kamiserablehan niya. Ayaw niyang dagdagan pa nito ang tumitinding depresyon niya. Ayaw niyang makita sa mga mata nito ang awa na ng araw niya na ring nakikita sa mga mata ng mga taong nakapaligid sa kanya. Inpag ni Dean sa crib ang anak. Nagtim siya sandali ng gatas pagkatapos ay ibinigay sa bata ang feeding bottle nito. Mabuti nang at nakakaya na iyong suportahan ng mga maliliit pang kamay nito. Dahil kung siya ang hahawak niyon ay baka hindi rin ito makainom ng maayos dahil halos nanginginig na siya sa panghihina. Pagod na pagod siya. Hinding sa pisikal. Dahil ang mga galos at pasang iniwan sa kanya ng kapatid kahit paano ay naghihilom na. Pero ang puso niya¡­ Mapang natawa si Dean. Hindi niya m kung maghihilom pa ba iyonlo pa at nananatiling unconscious pa rin si Selena sa ospital. Natapos na ang operasyon ng kanyang asawa. Mayroong mga nabaling buto sa katawan nitolo na sa mga hita at bkang nito. Pero hindi pa raw masasabing ligtas na si Selena hangga¡¯t hindi pa ito nagkakamy. Ni hindi pa masiguro ng mga doktor kung gaano kki ang natamong pins ni Selena sa ulo nito. Napayukyok si Dean sa crib ng anak. Comatose rin si Selena gaya ng kanyang ama. Ayon sa findings ng mga pulis na nag-imbestiga ay nawn raw ng preno ang kotseng nakabangga sa kanyang asawa pero partially ay mayroon rin daw kasnan ang huli dahil hindi na tama ang daang tinahak nito noong gabing nangyari ang aksidente. It was outside the crosswalk. Ang ama na ni Selena ang siyang nag- asikaso niyon. Minsan ay hindi na m ni Dean kung ano ang uunahing isipin. Naghihinanakit siya sa ama ni Selena, sa sariling pamilyang kinagisnan, sa kawn ng hustisya sa mga pangyayari, sahat. Gusto niyang magw. Pero bukod sa wng magandang maidudulot iyon ay w na rin siyangkas para gawin pa iyon. Sa nakalipas na mga araw ay inasikaso ni Dean ang pagpapalibing sa kanyang anak na si Shera. Hindi na umabot ang bata sa ospital. Nabitiwan ito ni Selena nang humagis ang katawan ng huli sa kalsada. Ni hindi niya magawang tingnan ang mukha ng anak sa kabaong kahit sa huling pagkakataon. Dahil hindi niya maatim na makita itong matulog¡­ nang permanente. Mas masakit pa iyon kaysa sa pinagdaanan niya sa kanyang ina. Dahil nakabuo na si Dean ng mga pangarap para sa kanyang pamilya, para sa asawa, para sa kanng mga anak. Ni hindi niya naisip na darating ang araw na siya na magng, ang mauuna pang maghatid sa anak sa huling hantungan nito. Sadyang napakahirap bumitawlo na kapag nakasanayan mo na ang isang bagay. Nasanay si Dean na maging masaya. Kaya ngayon na muling ipinaranas sa kanya ng tadhana ang miserableng buhay, hindi niya na m kung paano ang bumangon. Pakiramdam niya ay masyado na siyang basag para gawin iyon. Ni hindi niya na m kung ano ang gagawin, kung saan magsisim, kung paano ang maging ama at ina para sa natitira niyang anak. Nasanay si Dean sa parang nagdu-duet na pag-iyak ng mga anak tuwing umaga ng buhay niya. Ang mga iyon ang gumigising sa kanya kasabay ng naaaliw parating tawa ni Selena. At mads ay mga bata at papaarawan sa pool area sa umaga. Sa mga ganoong bagay nagsisim ang araw n. Kaya ngayon ay nangangapa siya. Paano niya nga ba sisimn at tatapusin ang bawat araw? Isipin pang aylo na siyang napapagod. Nag-init ang mga mata ni Dean. Kung may dwang bagay man siya na ipinagpapasmat ngayon, iyon ay ang pagbibigay sa kanya ng ama ni Selena ng pagkakataon na makadw sa ospital at makita ang asawa. Hindi man siya nito kinikibo pero hinahayaan na siya nito. Dumw na rin si Leonna sa ospital. At gaya ng inaasahan ni Dean ay siya ang sinisi nito. Nang makita niya ang madrasta kahit paano ay nakaramdam pa siya ng tuwa at pagpapasmat sa pagod na nadarama. Dahil hindi na nagawang rumehistro pa sa para bang lutang nang isip niya ang mga masasakit na salita nitolo na ang pagsampal nito sa kanya. Hindi na ka pa kay Dean ang dapat sana ay no ni Adam at ni Zandro Av. Ipinagtapat na iyon sa kanya ni tita Carmel. Hindi p totoong tinign na s nina Zandro kahit pa natusan na ng mga itong ikinasal na s ni Selena at may mga anak na s. They nned to force him and his wife to process their divorce papers so that Selena will still be able to marry who the society thought of as the best man suited for the Av¡¯s princess who happened to be Adam. Sadyang napakapd ng kanyang kapatid. Ngayon nasiguro ni Dean na mahal nga ni Adam si Selena dahil nakahanda pa rin itong tanggapin ang huli sa kab ng mga anak nito. Pero kasabay niyon ay nasiguro niya rin na w itong ipinagkaiba kay Leonna. Dahil ang nagmamahal, hindi ba at nagpapaubaya sa kagustuhan ng minamahal? Bukod pa roon ay hindi niya mapaniwan ang pagiging masigasig ni Zandro Av. Hindi niya mapaniwan ang pagmamahal rin nito sa anak nito. Pareho na sng ama ni Zandro. Pero sa kab niyon ay hindi niya pa rin maunawaan ito. At sa pgay ni Dean ay hindi niya na ito magagawang maunawaan pa kahit kan. Dahil ang anak niya, kanman ay hindi niya pipilitin na gawin ang isang bagay na hindi nito gusto. He wanted his children to live a life free from all the hardships he encountered. Gusto niyang maranasan ng mga anak niya ang kyaan na hindi ipinagkaloob sa kanya noon. Napasulyap si Dean sa nakatulog nang anak. ¡°I¡¯m so sorry, son. m ko na dapat mas nagiging mkas ako ngayon para sa ¡®yo, para sa inyo ng mommy mo. Pero paano ba? Paano ba ang maging mkas?¡± Gumw ang mga balikat niya sa pagluha. ¡°Kung m mo, pwede bang pakituruan naman si Daddy? Chapter 19 Chapter 19 ¡°IS SOMETHING bothering you, sweetheart?¡± M sa kngitan ay nagbaba ng tingin si Selena. Bumaling siya kay Adam. Agad na gumuhit ang ngiti sa mgabi niya nang makitang mayroon itong dng life-size teddy bear. Tinotoo ng binata ang sinabi nito pagkagising niya m saatose na babawi ito sa kanya. Adam had be everything she had dreamed for him to be. Naging napakamaga nito, malahanin at mapagmahal. Ni hindi lubos akin ni Selena na may romantic bone p ang binata sa katawan. Parati itong nasa tabi niya. Siguro ay dapat niya ring ipagpasmat kahit paano ang pagkakaroon niya ng amnesia dahil sa naging pagbabago ni Adam. Kahit ang kanyang ama ay napaka-attentive na rin sa kanya ngayon sa pagkagt niya. M nang lumabas siya ng ospital ay para na siyang babasaging kristal kung ituring nito. Nalaan na ito ngayon ng oras para sa kan ng ina. May mga pagkakataon pang ipinasusundo s nito ng ina sa mga tauhan nito papunta sa yate kung saan ito nag-arranged ng dinner para sa kanng tatlo. Araw-araw rin ay nakatatanggap ng mga bk ang ina m sa ama at stuff toys naman para kay Selena o ¡®di kaya ay mga mamahaling damit o has. At natutuwa siya sa hindi inaasahang pagbabago ng ama pero ipinagtataka niya ang napapansing kmigan ng ina rito. Masaya siya sa mga pagbabago na nangyayari sa buhay niya. Nasa kanya na anghat. Ano pa ba ang mahihiling niya? Pero sa kab niyon ay hindi niya maunawaan ang kung anong kahungkagan sa kanyang dibdib. Parang may kng pa rin na hindi niya matukoy kung ano. Para siyang may hinahanap. At hindi siya mapakali dahil doon. Ayon sa ina ni Selena ay halos dwang taon na raw ang lumipas sim nang naala niyang twenty-fifth birthday niya. Ibig sabihin ay marami nang nagbago. Pero ano? Sa tuwing tinatanong niya naman ang mga magng o si Adam ay w naman raw gaanong nagbago. Ganoon pa rin daw ang Ayon rin sa mga magng niya ay nabangga ang kotse na kinalulnan niya kaya siya naaksidente. Pero siniguro ng mga ito sa kanya na bago iyon ay maayos naman daw anghat sa buhay niya. Na- postponed ngang ang kanng kasal ni Adam. Kasal¡­ For some reason, thinking about it brought some tension into her nerves. Ano bang nangyayari sa kanya? Siguro ay dng iyon ng kakngan niya ng kaya pakiramdam niya ay mayroong napakking nawaw sa kanya. Iyonng naman ang posibleng maging rason. Nang ulitin ni Adam ang tanong nito ay sakang nahinto sa pag-iisip si Selena. Sinikap niyang ngumiti rito. ¡°W ¡®to. W namang problema. It¡¯s just that¡­ there are times that I feel like I¡¯m in a ce where I¡¯m not supposed to be.¡± Mayamaya ay kinindatan niya ito. ¡°Pero ¡®wag mong sasabihin ¡®yon kina mommy at daddy, ha? Baka sumama ang loob n. Secretng natin ¡®to.¡± ng sandaling pinagmasdanng siya ni Adam bago siya nito bi nang niyakap. ¡°I¡¯ve missed that side of you so much, Selena.¡± ¡°Bakit naman?¡± Napapangiti pa ring tanong niya. ¡°Nagbago ba ako?¡± ¡°Yes. A lot.¡± Nagsalubong ang mga ky ni Selena. ¡°Anong ibig mong sabihin?¡± Muli ay natahimik si Adam. ng minuto ang lumipas bago ito nagsalita. ¡°W naman. You just¡­ became the woman that I thought I was going to lose forever. Tinakot mo ako ng husto. Lalo na nang maaksidente ka. Na-missed kita ng sobra-sobra, Selena. At mahal kita. Ang dami nang nangyari but I still feel the need to tell you that.¡± Emosyonal na dagdag ng binata. ¡°I love you. I love you so much, sweetheart.¡± Sim nang magising si Selena ay parati niya nang naririnig ang mga salita ng pagmamahal m kay Text content ? N?velDrama.Org. Adam pero hindi pa rin siya sanay. Ganoon pa man ay nagpapasmat siya sa bagay na iyon. Gumanti siya ng yakap sa binata. ¡°Will you tell me that you love me, Selena? Dahil kangan kong mman. Kangan kong marinig m sa mgabi mo kahit ngayonng na mahal mo pa rin ako¡­ na ako pa rin dyan sa puso mo.¡± Ngayonng napansin ni Selena na puro p siya ngiti at pasasmat sa tuwing nag-I love you sa kanya ang nobyo samantng datirati ay natatandaan niyang siya ang kusang nagsasabi niyon sa binata. ¡°Silly.¡± Mayamaya ay wika nang niya. ¡°Ano bang sinasabi mo? Of course, it¡¯s still you, Adam. Ikaw Mayamaya ay natign si Selena. Bakit ganoon? Nang sabihin niya ang mga salitang iyon pakiramdam niya ay¡­ iba ang sinasabi ng puso niya? Pero ano nga ba ang sinasabi nito? Bakit sim nang magising siya, pakiramdam niya ay hindi niya na gaanong kla ang sarili? Lalo na ang puso niya? ¡°WALA akong pamilyang maihaharap sa ¡®yo. W akong maipagmamki. Nagm ako sa isang napakayamang pamilya pero hindi ako kabng sa yaman n.¡± Parang kinakabahan na natawa ang estranghero. ¡°Kung tutuusin, parang akong tagasunod sa psyo n, parang akong tagasunod ng isang prinsipe na siyang mas nababagay sa ¡®yo. I¡¯m just me, Selena. Pero mahal kita. Nang sobra- sobra. ¡°You deserve the world. And believe me, nangangarap ako na isang araw ay maibibigay ko iyon sa ¡®yo gaano man kaimposible iyong pakinggan. But for the meantime, pwede bang ang puso ko na muna ang iy ko sa ¡®yo? You can include my body and soul, too. Selena,¡± Lumuhod ang estranghero sa kanyang harapan kasabay ng palabas nito ng isang singsing. ¡°Will you let me take care of you and love you for the rest of our lives?¡± Mabilis na napadt si Selena. Hinihingal na bumangon siya. Ano na naman ba ang ibig sabihin niyon? Sa nakalipas na mga araw ay parati siyang may mga napapanaginipan. Pero paggising niya ay hindi na niya tanda pa ang boses ng nagsasalita roon. Kadsan sa mga panaginip niya ay may kasama siyang estranghero pero hindi malinaw sa kanya ang mukha nito. Ang malinawng sa kanya ay iyong saya na nararamdaman niya sa tuwing kasama niya ito. Napahawak si Selena sa kanyang noo. Imposibleng si Adam iyon. Dahil hindi ganoon ang reaksyon ng puso niya sa tuwing kasama ang kanyang fianc¨¦. Pero kung ganoon ay sino iyon? Bakit niya ito napapanaginipan? Totoo ba na nangyari iyon o sadyang isang panaginipng iyon? Pero bakit paulit- ulit ang mga panaginip na iyon? Ano ba ang tgang nangyari sa kanya sa nakalipas na halos dwang taon ng buhay niya? Marahas na napabuga si Selena ng hininga bago pinilit ang sariling bumalik na sa pagkakahiga. Muli niyang ipinikit ang mga mata pero sa kung anong dahn ay ang mukha ni Dean ang naro sa isipan niya. Napadt siya. Dean¡­ Isang beses sa isang linggo kung dumw kay Selena si Dean sa mansyon ng kanyang mga magng. Sa tuwing nakikita niya ang binata, iba¡¯t ibang emosyon ang lumulukob sa kanya. Para siyang nasasaktan na hindi niya maintindihan. Pero sa kab ng sakit ay masaya siya. Masaya siyang nakikita ito. At hangga¡¯t maari ay gusto niya sanang parating nakikita ang binata. ng beses niyang ginusto na siya naman ang dumw kay Dean pero nakahiyaan niya na. Ano naman kung sakali ang sasabihin niya sa binatalo pa at nman niya na hindi na p ito executive assistant ni Adam? W siyang excuse. Bukod pa roon ay nahihiya rin si Selena kay Adam na halos araw-araw niya nang kasama. Paano niya ipaliliwanag rito ang nararamdaman,lo na ang kagustuhan niyang makita ang kapatid nito? Malinaw na isang mking pagkakas iyon dahil engaged na siya kay Adam. Tinapik-tapik ni Selena ang dibdib. Dear heart, ano ba ang gusto mong pbasin? Nang hindi na mapigil ang sarili ay bumangon siya. Napatingin siya sa digital clock sa bedside table. Mag a- una na ng madaling araw. Inabot niya ang kanyang cell phone. Posibleng natutulog na si Dean at maaab niya ito pero hindi niya na mapign ang sarili. Kangan niyang marinig ang boses nito. Idinayal ni Selena ang numero ni Dean. Ibinigay nito sa kanya ang numero nito noon pang mga nakaraang bwan pero ngayon niyang ito nagawang tawagan. Tinapik-tapik niyang muli ang dibdib habang hinihintay na sumagot ang binata. Please pick up the phone. Please, Dean. ¡°Hello, Selena?¡± ¡°Dean!¡± Relieved na sinabi ni Selena nang marinig ang baritonong boses na iyon. ¡°I know it¡¯ste and I¡¯m sorry-¡° ¡°It¡¯s okay. Hindi pa naman ako natutulog. Bakit napatawag ka?¡± ¡°Bakit hindi ka pa natutulog?¡± Sa halip ay ganting-tanong ni Selena. ¡°I was thinking about someone.¡± ¡°Sino?¡± ¡°The woman that I love.¡± Natign si Selena. Bakit¡­ bakit parang hindi katanggap-tanggap para sa kanya ang narinig? Tumikhim ang binata. ¡°So why did you call?¡± ¡°Dean, can I¡­¡± Sandaling nakagat ni Selena ang ibabangbi bagokas-loob na nagpatuloy. ¡°Can I see you right now?¡± Chapter 20 Chapter 20 HINDI kaagad nakpit si Selena kay Dean kahit pa nakita niya na ito sa tapat ng gate ng kanng mansyon. Nakaupo ang binata sa hood ng kotse nito at nakapaloob ang mga kamay sa bulsa ng suot na leather jacket. Nakating ito sa kngitan kaya hindi kaagad siya napansin nito. Hindi inak ni Selena na papayag si Dean na makipagkita sa kanya ng ganoong oras. Ayon rito ay mahigit apat na oras ang distansya ng unit nito sa mansyon ng kanyang pamilya. Pero nagmaneho ito ng ganoon kyo parang pagbigyan siya. Sumy ang ngiti sa kanyang mgabi. Noon naman lumingon ang binata sa gawi niya na para bang naramdaman na nito ang presensiya niya. Nagtama ang kanng mga mata. Parang napakaraming gustong sabihin ni Dean base sa mga titig nito sa kanya. Kung sana ay kaya niyang basahin ang nlaman ng isip nito. He looked wonderful just sitting there. Tinatangay ng pang-umagang hangin ang mahabang buhok nito. At kahit pa nangangalumata ito ay hindi pa rin nabawasan ang gandanglaking tay nito. Halos hindi makapaniw si Selena na pinupuri niya si Dean. Kung mlamanng siguro ng mga kaanak o ni Adam ang mga iniisip niya ay w na siyang mukhang maihaharap pa sa mga ito. ¡°Gusto kitangpitan.¡± Anang binata. ¡°Pero nag-ala ako na baka marma ka. Kaya kung handa ka na, you can sit beside me.¡± Tinapik nito ang espasyo sa tabi nito bago ito matipid na ngumiti. ¡°It was so good to see you in the morning, Selena. Magandang panim ng araw. Just like the old-¡° Mayamaya ay napailing ito. Nagsalubong ang mga ky ni Selena. ¡°You were saying?¡± Muling napangiti nang si Dean pero hindi maikaka ang lungkot sa mga mata nito. ¡°Nothing.¡± At gaya ng dati ay naaapektuhan si Selena sa kalungkutan na nakikita sa binata. Nala niya ang iniregalo nito sa kanyang painting noong twenty-fifth birthday niya. Kinuha niya iyon sa townhouse niya at ipinalipat sa kwarto niya sa mansyon tutal ay iginigiit ng ama na doon na siya tumira. Ta-tatlo nang daw s ay bubukod pa siya. She loved that painting. Kahit na ang sarili ang nakaguhit roon, pakiramdam niya minsan ay si Dean ang siyang nakikita niya sa tuwing tumitingin siya roon. Naupo si Selena sa tabi ni Dean. Sa loob ng ng sandali ay nanatiling sng tahimik na para bang kuntento na s na mpit s sa isa¡¯t isa. W nang iba pang salitang kangan. Pero mayamaya ay si Dean rin ang naunang bumasag sa katahimikan. ¡°Kumusta ka na? Masaya ka ba?¡± Marahang tanong ng binata. ¡°Masaya naman.¡± Paano ba ipapaliwanag ni Selena kay Dean iyong parang parating kng na pakiramdam niya? Isang uri ng kakngan na nalahong sa tuwing kasama niya ito? Paano niya ba iyon sasabihin sa paraang mauunawaan nito kung kahit siya ay hirap na hirap na ring maunawaan ang sarili? ¡°Ikaw, Dean, kumusta ka na?¡± ¡°Trying to survive each day.¡± Nilingon siya ni Dean. ¡°Mahal mo ba si Adam, Selena?¡± Nagt siya. Iyon ang kauna-unahang pagkakataon na tinanong siya ni Dean ng tungkol sa bagay na iyon. Ganoon pa man ay ngumiti siya. ¡°Mahal ko siya.¡± Iyon ang m ko. ¡°Mahal ko siya.¡± Ulit niya sa mas mariing boses para kumbinsihin ang sarili. ¡°Mahal ko si Adam.¡± Natawa si Dean pero wng kasingpait iyon sa pandinig ni Selena. ¡°Hindi ako naniniw sa sumpa. Pero mukhang nagalit si Pepe San Diego kaya ngayon heto at pinatutunayan niya sa akin na tama siya at mali ako.¡± Tumayo ang binata. Nang mga sandaling iyon ay pumutok na ang liwanag sa buong kapaligiran. ¡°Kapag lumakiki na si Elijah at dumating ang panahon na natutunan niya nang magmahal, m mo kung ano ang unang sasabihin ko sa kanya?¡± Parang may bing nagbarang kung ano salamunan ni Selena kahit pa hindi niya gaanong maunawaan ang mga sinasabi ni Dean. Para siyang nasa loob ng isang bugtong at hindi niya mahanap-hanap ang sagot. ¡°Ano?¡± ¡°Sasabihin ko sa kanya na ¡°Kapag nagmahal tayo at dumating ¡®yong panahon na kangan natin sng pakawn, kahit masakit, pakawn natin s. ¡®Wag natin sng talian. ¡®Wag natin sng rendahan. Dahil kahit s, masisikipan. Kahit s, masasaktan. Ibigay natin ¡®yong hinihiling nng paya. At sa dulo nghat ng ito, ang pinakamainam nating gawin ay ang umasa na sana¡­ sana isang araw, ¡®yong mga pinakawn natin ay makalang bumalik sa atin. O kung hindi man ay magdasal na sana¡­ sana isang araw, lumipas ang sakit, anghat ng sakit.¡± Nanubig ang mga mata ni Selena sa narinig. Hindi maitatanggi ang hapdi sa boses ng binata. ¡°Dean¡­¡± ¡°ng buwan na rin ang lumipas. Magli-lima na. Do you still remember the princess that I said I¡¯m in love with? The one who fell in love with the prince¡¯s subordinate?¡± Sa halip ay wika ni Dean. ¡°She had a change of heart, Selena. Na-in love siya uli sa isang prinsipe. At kung sakali man na dumating ang panahon na makla mo ang prinsesa na iyon, pakisabi sa kanya na wng anumang galit o sama ng loob sa kanya ang tagasunod ng prinsipe. He will always, always understand her. ¡°Siguro may mga bagayng tga sa mundo na kahit na anong pakikipaban ang gawin mo, hindi uubra. Pakisabi sa kanya na pinapakawn ko na siya. Hindi dahil ayoko na o napagod na ako. Lalong hindi dahil hindi ko na siya mahal. Kundi dahil nangako ako sa kanya na pakakawn kong siya sa oras na makita kong w ng pag-asa at hindi niya na ako mahal. At ito na iyon. Ayoko na siyang patuloy na itali sa akin. Natatakot na akong masakal siyalo na at mukhang hindi tga siya ang para sa akin.¡± Gumaralgal ang boses ni Dean. ¡°I love her so much. Buttely, I can¡¯t help but feel so down. Loving her gave me strength the same way that it was making me weak right now. Nanghihina na ako at gusto ko na ring magpahinga.¡± ¡°God, Dean.¡± Napatayo na rin si Selena. ¡°H-how do I make you feel better? Ayokong makita kang nagkakaganyan.¡± ¡°Pwede bang payakap naman?¡± Ngumiti si Dean. Ibinuka nito ang mga braso. ¡°Payakap¡­ kahit ngayonng.¡± W nang pagda-dwang isip na lumapit si Selena kay Dean at buong higpit na niyakap ang binata. Gumanti ito ng yakap kasabay niyon ay narinig niya¡­ ang pagtangis nito. Para siyang dinurog. Para siyang binasag, sa sobrang sakit na nararamdaman ay hindi niya iyon makuhang ipaliwanag. Ang m niyang ay nasasaktan siya sa kaisipang nasasaktan ang binata. ¡°Tama na.¡± Pumiyok ang boses ni Selena. ¡°Tama na, Dean, please.¡± ¡°Ano na bang gagawin ko, Selena? Natatakot ako. Nag-ala ako. I don¡¯t wanna let the princess go.¡± ¡°Then don¡¯t.¡± ¡°Pero may mahal na siyang iba. Kumapit ako sa nakalipas na mga buwan kasi ang sabi n, ang puso, parating makakala sa kab nghat. Pero hindi na ako mala ng puso niya.¡± Pumig ang puso ni Selena. Bakit ganoon? Bakit iba ang dating sa kanya ng mga salita ng binata? Ano ba ang tgang gusto nitong iparating? Magsasalita pa sana siya nang mayamaya ay humiwy na sa kanya si Dean. Pinakatitigan nito ang kanyang mukha na para bang kinakabisa nito iyon bago siya nito marahang dinampian ng halik sa noo. ¡°I truly wish you well, Selena. Be happy, okay?¡± Halos pabulong na sinabi ni Dean bago ito nagpam na. Sumakay na ito sa kotse nito at pinaharurot iyon pyo. Hindi na siya nakapagsalita. May nakapang takot sa dibdib si Selena. Bakit kung magsalita si Dean ay para bang hindi na s muli pang magkikita? Bakit kung tingnan siya nito ay para bang siya ang prinsesa na tinutukoy nito na ayaw nitong pakawn? Natutop niya ang dibdib kasabay ng pagbagsak ng kanyang mga luha. Sumikat na ang araw. Pero bakit parang lumubog na iyon sa paningin niya? Pakiramdam niya nang umalis si Dean ay tinangay nito anghat ng liwanag sa paligid niya. ng minuto pang nanatili si Selena sabas ng gate bago siya nagpasyang pumasok na. Pero bago iyon ay nalingunan niya ang mga magng sa veranda na parehong nakatitig sa kanya. May luha rin siyang natanaw sa mga mata ng ina habang hindi niya naman mabasa ang ekspresyon ng ama. May inililihim ba ang mga ito sa kanya? GUMUHIT ang ngiti sa mgabi ni Dean kasabay ng pag-iinit ng mga mata niya nang makita ang ama na nakasandal na sa headboard ng kama nito habang nakabukas ang mga braso sa kanya. Hindi siya likas na emosyonal. Pero nitong mga nakaraang araw d ng samu¡¯t saring nararamdaman ay parang kay daling lumabas ng mga luha niya. Ab si Dean sa pagpipinta nang tawagan siya ni tito Andrei, ang abogado ng kanyang ama at pinapupunta siya sa ospital. Ito ang nagbalita sa kanya na pagkalipas ng halos walong taon, nagkaroon ng him at nagising ang kanyang ama. Ora-mismo ay iniwan niya anghat ng ginagawa. Ni hindi na siya nakapagpalit pa kaya bakas pa ang pintura sa kanyang mga pd at damit. Gaya ng dati ay inihabilin niya na muna ang anak kay manang Ester. May mga security guards na naabutan si Dean sabas ng kwarto ng ama na pare-parehong yumukod sa kanya nang makita siya. Pero bago iyon ay nakita niya rin ang nagsisigaw na madrasta niya kasama si Adam sabas ng ospital na hinaharangan rin ng mga gwardya kaya hindi nakapasok. Ipinagtaka niya iyon nang husto dahil siya ay wng kahirap-hirap na nakapasok matapos niyang kumpirmahin ang pangn niya. ¡°Dean¡­ anak.¡± Namamaos pang sinabi ng ama. ¡°Come here.¡± W nang sali-salita pa. Para siyang bumalik sa pagkabata na nananakbong lumapit sa kanyang ama, nasasabik na maramdaman ang yakap nito, ang tatag nito. Sa dami ng pinagdaraanan niya, kangang-kangan niya ng yakap na iyon. Mahigpit niyang niyakap ang ama. Gumanti ito ng mas mahigpit ring yakap habang tinatapik-tapik ang kanyang likod. ¡°Dad, I¡¯m so sorry.¡± There. Sa tuwing binibisita ni Dean ang ama ay parati niyang sinasabi iyon rito. Hindi niya m na darating pa ang pagkakataon na magagawa niyang personal na humingi ng tawad rito, na magagawa pa nitong marinig iyon. Kahit paano ay nagluwag ang kanyang kalooban. ¡°I¡¯m so sorry for putting you into that state for the past years.¡± Gumaralgal ang boses niya. ¡°Hindi na ako aalis, dad. Hindi na ulit. Pangako.¡± ¡°Sshh. I wanted to let you go that time, son. Gusto na kitang pakawn noon kasi m ko na nasasaktan ka na rin masyado. I thought if setting you free was the only way you can stop hurting, kahit mahirap, kakayanin ko. But then something happened that day.¡± Bahagyang humiwy ang kanyang ama sa kanya. Pinakatitigan siya nito. Napuno ng luha ang mga mata nito. ¡°Bago ka umalis, parati na kaming nagtatalo ni Leonna. Parati ko siyang nahuhuling kausap si Harry, ang boyfriend niya bago kami ipinagkasundo sa isa¡¯t isa ng mga magng namin. Pero inayawan iyon ng mga magng niya dahil simpleng ang pamilyang pinagmn ni Harry. ¡°Noong minsang maaga akong umuwi sa mansyon, naabutan ko s ni Harry na nagtatalo tungkol kay Adam. Harry was insisting that Adam recognize him. Nag-iba na kaagad ang kutob ko. Kaya palihim kong ipina-DNA test si Adam.¡± Nagtagis ang mga bagang ng ama. ¡°And the day you were about to leave was the exact same day I discovered that Adam isn¡¯t my son. Iyon ang dahn kaya kita sinundan nang araw na iyon, kaya kita hinabol. Because I want my real son to stay and be the one to be with me. But the ident happened. ¡°W kang kasnan doon, anak. I was just¡­ distracted while driving at that time. Leonna¡¯s betrayal was just too much to bear. Lalo na at inak kong akin tga si Adam. Bukod pa roon ay napamahal na rin sa akin si Leonna. Kaya sa kab ng pagna-nag niya, I continued to hold on. But believe me, son, your mother was the very first woman I loved. Maling panahon ngang siguro. Pero w na akong naramdaman na katd ng pagmamahal ko para sa mama mo.¡± Muling napaluha ang ama. ¡°I didn¡¯t know that Leonna send her away. Ang ak ko ay kusa siyang umalis nang alukin siya ng pera ni Leonna pati ng pamilya ko at tinanggap niya iyon. I was so brokenhearted when I heard that to think that I was nning to process my annulment with Leonna. At iyon ang matinding pagkakamali ko. Dapat p, itinuloy ko nang ¡®yong annulment. Dapat p hindi ako naniw kay Leonna at sa pamilya kong kinasabwat niya pa. I¡¯m so sorry, Dean.¡± Napamaang si Dean. Mayamaya ay naihmos niya ang mga pd sa mukha. Napuno ng pagsisisi at galit ang puso niya. Sana p ay hindi siya umalis noon. Sana ay naghintay siya ng kahit ng araw pa. Sana ay hindi naaksidente ang kanyang ama. Sana ay noon pa nito nakompronta si Leonna. Sana nman iyon ng mga Av. Disinsana ay wng humarang sa nabuong pagmamahn n ni Selena. Sana ay naging mya s ng asawa. Sana ay hindi naw si Shera sa kanya. Sana ay hindi naaksidente si Selena at nagkaroon ng amnesia. Sana ay masaya siya ngayon. Pero hindi. Mananatiling hanggang sana nang ang mga iyon. Dahil mas sakim pa p kaysa sa inaak ni Dean si Leonna. Napakaraming taon ang inagaw nito sa kanya. Inagawan siya nito ng titulo, ng karapatan at nghathat sa kanya. ¡°Pero ngayong nagising na ako ay itatama ko na anghat, anak. Ipapa-annul ko na ang kasal namin ni Leonna at sa oras na hindi siya pumayag, masakit man ay w akong magagawa kundi ang i- ckmail siya. I will have to tell the public about her. I will have to tell them that Adam wasn¡¯t my son. Iyon ang dahn kaya isa sa mga ipinatawag ko ay ang tito Andrei mo. Si Leonna at si Adam¡­¡± Napailing ang ama. ¡°Hindi ko na muna s kayang makita sa ngayon. m kong inosente si Adam sa Text content ? N?velDrama.Org. nangyari. Ako ang inaak niyang ama. But I just¡­ I just couldn¡¯t look at him without thinking how unfair I have been to you, to my real son. I¡¯m really so sorry, anak.¡± Nahinto sa tangka sanang pagsasalita si Dean nang mayroon sng marinig na kumbog. Pagharap niya sa pinto ay nakita niya roon si Zandro, ang ama ni Selena, pabagsak itong nakaupo sa marmol na sahig. Ni hindi niya namyan na nakapasok na p ito sa kwarto. Masyado siyang pinangunahan ng emosyon sa mga ipinagtapat ng ama at base sa anyo ni Zandro ay nasisiguro niya na narinig rin nito ang mga sinabi ng kanyang ama. Npitan ni Dean si Zandro at inlayang makatayo. Pero hindi ito tumayo. Sa halip, sa pagkabi niya ay lumuhod ang matandanglaki sa harap niya at mahigpit na kumapit sa suot niyang pantalon. Yumuko ito na para bang natalo sa isang napakahgangban. ¡°Patawarin mo ako, Dean. Diyos ko, patawarin mo ako.¡± Nanginginig ang boses na sinabi ng matandanglaki. ¡°Patawarin nyo akonghat.¡± Bumuka ang bibig ni Dean pero wng anumang salita na lumabas sa kanyang mgabi. Mayamaya mga mata para pign ang muling pagluha. Inalis niya ang mga kamay ni Zandro sa kanyang pantalon kasabay ng nanghihinang pag-upo rin sa tabi nito. Noong unang beses na matusan ni Dean ang tungkol sa kanyang ama ay tuwang-tuwa siya. Sa wakas ay magkakaroon na siya ng ama. Nawn man siya ng ina ay mayroon pa rin siyang matitirang mpit na kaanak. Noong makarating siya sa Mayn ay hinangad niyang klanin rin. Pero hindi iyon ibinigay sa kanya ng tadhana. Kaya sa nakalipas na mga taon ay isa nang ang hinangad niya. Ang makya m sahat ng mga nararanasan. Pero isang araw ay minahal rin si Dean ni Selena. Maslong naging komplikado anghat. Nagkaroon siya ng isang pangarap. Hinangad niyang klanin rin¡­ bng Trevino para bumagay siya sa kanyang prinsesa. At heto na iyon. Kinikla na siya ng hari, ng mismong ama ng prinsesa. Pero w na siyang makapa katiting mang saya sa puso niya. Dahil malupit ang mundo. Bago niya nakuha ang pinakaaasam ay marami na munang naw sa kanya. At ngayon¡­ matapos ng mga nangyari, aanhin niya pa ang pagkla sa kanya? Aanhin niya pa ang titulo? He was no longer a in subordinate. He was now a prince. But what would he do with the crown without his princess? ¡°Anong ibig sabihin nito?¡± Anang naguguluhang ama. ¡°You¡­ were the most terrible man I have ever met, Mr. Av.¡± Sa halip ay sinabi ni Dean. ¡°Napakarami ninyong ipinagkait sa amin ni Selena. And for the past months, I hated you so much. Kayo ang sinisi ko sa nangyari kay Selena. Kayo rin ang sinisi ko sa pagkamatay ng anak ko. Kapag nasasaktan ako sa tuwing tinitingnan ko ang asawa ko at hindi ko mahanap sa mga mata niya ¡®yong pamilyar na emosyon na kadsan ay kumakalma sa loob ko, sinisisi ko kayo. ¡°Kapag nasasaktan ako sa tuwing kinakausap ako ni Selena, sa tuwing tinatawag niya ang pangn ko at ramdam na ramdam ko ang mga pagbabago, sinisisi ko kayo. Nang ilibing ang anak ko, sinisi ko kayo. m nyo ba kung gaano kahirap para sa isang ama ang ihatid sa huling hantungan ang kanyang anak? Inihatid ko siya na w ang asawa ko sa tabi ko, na kalong ko ang umiiyak pa na si Elijah. My son was even sick then. Pero hindi mo m anghat ng iyon. Kasi w ka naman doon nang mangyari iyon.¡± Mariing naipikit ni Dean ang mga mata sa nala. ¡°None of those things would have happened if only you let us be happy. But until the end, money and wealth were all the things that you still cared about. Kung hindi nyo ba nman kung sino ako, magkakaganyan kayo ngayon?¡± Gumw ang mga balikat ng matandanglaki sa pagtangis. Naipilig ni Dean ang ulo. ¡°Siguro kapag dumating ¡®yong araw na naw na anghat ng sakit, ako na mismo ang sasadya sa inyo, Mr. Av para sabihin sa inyong pinapatawad ko na kayo. Although I doubt¡­ if the pain will ever subside.¡± Chapter 21 Chapter 21 PINAGMASDAN ni Dean ang kabuuan ng dream house ni Selena. Tapos na iyon at fully-furnished na rin. Ganoong-ganoon ang pangarap ni Selena na bahay. Dwang ppag iyon na puro smin ang haligi. Mayroong katamtamang taas na gate na dark brown ang ky ang gusto ng asawa para kaky daw ng mga mata n ni Elijah. A sad smile formed his lips. Mayroon iyong hugis-pusong swimming pool sabas at may maliit na fountain sa bungad. Pagpasok sa loob ay sasalubong ang pinaghalong krema at p na siyang mga pangunahing ky roon bng siya ring mga paboritong ky ni Selena. Mayroon din iyong anim na kwarto. Isang master bedroom, isang guest room at apat na kwarto ng mga magiging anak n. Dahil gusto raw ni Selena na magkaroon ng apat na mga maliliit na bersyon n. Pero ngayon ay mukhang s nang dwa ni Elijah ang titira roon, iyon ay kung magagawa niya iyong tirahan. Napakarami nang nagbago sa buhay ni Dean sa loobng ng ng linggo. Sa huli ay pumayag rin si Leonna na makipag-areglo sa kanyang ama at ipa-annul ang kasal ng mga ito. Kahit bakas pa rin ang matinding galit nito sa mga nangyayari ay w itong nagawa dahil nagbanta ang ama na ibubuking sa publiko ang panloloko nito. W rin itong nakuhang kahit na ano m sa ama maliban sa mansyon pero pinamanahan ng huli si Adam ng fifteen percent ng shares nito sa ATC. Sa kunan ay natusan na rin ni Adam anghat. At kahit pa sinabihan na ito ng ama na mya itong patuloy na magtrabaho sa ATC ay kusa pa rin itong umalis doon. At siya¡­ ipinagtapat na ng ama sa publiko ang tungkol sa kanya. Siya na ngayon ang nag-iisang tagapagmana ng mga Trevino. Dahil may angkin ring galing at husay ay si Dean ang kasalukuyang namamah sa ATC na sa oras na ma-finalized anghat ay magiging Trevino Corporation nang dahil ibinenta na ni Zandro sa kan anghat ng shares nito sa kompanya. Tuluyan na itong nagretiro sa pagnenegosyo. Napakking responsibilidad kaagad ang nakaatang sa mga balikat ni Dean. Mabuti nang at ginagabayan siya ng ama sa bawat desisyon niya. May ng kumukwestiyon sa kakayahan niyang mamah kaya nagsisikap siya nalo pang husayan ang pagtatrabaho pero sinisiguro niya na hindi siya nawawn ng oras sa kanyang anak. Paminsan-minsan ay nakakahanap pa rin siya ng panahon para magpinta. Dean now had everything that money can buy. Secured na ang hinaharap ni Elijah. Marami sa mga nangmaliit sa kanya noon ang personal pang humingi ng tawad sa kanya. Marami na ang mga nagkakainteres na lumapit sa kanya. Pero w iyong hga sa kanya. Sa kab ng angking yaman ay nananatili siyang tumutuloy sa San Diego Compound. Gustuhin man ni Dean na bilhin nang iyon sa may-ari ay hindi raw nito ipinagbibili iyon. Totoo nga siguro ang sumpa roon dahil sa kinahinatnan ng rsyon n ni Selena pero tumira man siya roon ay w nang mawaw sa kanya. Dahil w naman siyang ibang karsyon. Noon at ngayon ay mananatiling pagmamay-ari ni Selena ang puso niya na siyang dahn kung bakit naroroon pa rin siya. Dahil gusto niyang sariwain sa isip ang mga masasayang nng mag-anak sa unit na iyon. Naipam na rin ni Dean sa kanyang ama ang nangyari sa nakalipas na mga taon. Ito ang siyang nagpayo sa kanya na umamin na kay Selena at ipagtapat ang kanyang karapatan. And he wanted to do that. Gusto niyang lumaban muli. Lalo na ngayon na may maipagmamki na siya. Pero noong nakaraang araw ay nadatnan ni Dean sa mansyon ng mga Av na naghahalikan sina Selena at Adam. Agad na nalimutan niya ang nong pag-amin. Doon na tuluyang nalusaw ang kahuli-hulihang tapang niya. Noong mga sandaling iyon ay kasama niya pa mismo ang kanyang anak nang bumisita siya roon. It was too painful that he had to walk away as fast as he could to spare him and his son from more pain. Mapang natawa si Dean nang mala ang anak na paulit-ulit na tumatawag ng mama habang sakay s ng kanyang kotse. Kahit karga na ito ni manang Ester ay patuloy pa rin itong nag-iiyak. Kasnan niya. Gabi-gabi ay parati niya pa ring kinukwentuhan ang bata ng tungkol sa ina nito kasabay ng pagpapakita ngrawan ng huli rito kaya siguro ay nakla pa rin nito si Selena. Iyong nangyari sa kan ni Selena sa i sa St. Lucia, parang isang fairytale. They had their time. And it was wonderful. Pero siguro nga ay hanggang doon nang iyon. Dapat nga siguro na makuntento na siya sa once upon a time na kwento nng dwa. Dapat ay masaya na siya dahil sa kab ng hirap, hindi pa rin siya mag-iisa dahil may iniwanan pa rin sa kanya si Selena. Si Elijah. Naipaayos na ni Dean ang annulment papers n ni Selena sa abogado niya. Pirmado niya na rin iyon. Ang pirma nang ni Selena ang kng at maipo-proseso na iyon. Ipinad niya na sa mansyon ng mga Av ang annulment papers. Hindi niya kakayanin kung siya pa mismo ang magdad niyon at magpapapirma kay Selena dahil siguradong magbabago ang isip niya. Bah na si Adam o ang mga Av kung paano ng mga ito mapapapirma si Selena. Tutuparin ni Dean ang sinabi niya kay Selena na pakakawn na ang kanyang prinsesa. Pero hanggang doon pang ang nabubuo niyang no. Bukod roon ay w na. Sa ngayon, ang gusto niyang ay maging myang magmahal si Selena at mya ring makapagpakasal gaya ng gusto nito. Tapos na sa wakas angban. Natapos na iyon noon mismong araw na nagising si Selena. His body was willing to fight a little more but his heart and soul were both too drain to join his battle. Suko na siya. ¡°DAD?¡± Maingat na itink ni Selena ang pinto sa library ng mansyon para silipin kung naroroon ang ama. Sim nang magretiro ito aylo pa itong nagpursige sa para bang panliligaw nito sa kanyang ina. Paminsan-minsan ay lumbas sng tatlo pero mads ay hinahayaan niya ang ama na masolo ang ina na para bang nalamig pa rin rito na siyang hindi niya maintindihan. Sabagay, sim nang magising si Selena na kapos ang sa sarili ay napakaraming bagay niya nang hindi maintindihan. Noong nakaraang araw ay nagkita s nina Lilian at Chynna. Dinw siya ng mga ito sa mansyon. Mukhang napakaraming gustong sabihin ng mga ito sa kanya pero ramdam niya ang pagda-dwang isip ng mga ito pati na ang matinding pagkang ng mga ito sa kanyang ama. Please check at N/?vel(D)rama.Org. ¡°Follow your heart. And only then will you find the answers to your questions. Minsan mo nang sinunod ang puso mo. Kaya ¡®wag kang matakot na sundin itolo na ngayon, Selena.¡± Para bang mayman pang sinabi ni Chynna bago ito nagpam sa kanya. ¡°Just so you know, I still don¡¯t believe in the curse.¡± Ang mga sinabi namang iyon ni Lilian ang sumunod na sumagi sa isipan niya. Muling para bang may pumitik na kung ano sa sentido ni Selena. ng ulit niya nang sinisikap na makala dahil hindi maw-w sa isip niya ang kutob na may inililihim sa kanya ang mga tao sa paligid niya. Pero bago pa man dumating ang magpinsan ay nauna niya nang sinunod ang puso niya. Nakipaghiwy na siya kay Adam. ¡°Hindi tga nakakalimot ang puso ¡®no?¡± Naro sa isip ni Selena na mapait na wika ni Adam nang itk niya ito matapos siyang hagkan. Hindi niya maunawaan ang mga sinabi nito dahil nagpam na rin kaagad ito sa kanya noong nagdaang araw. Sa nakalipas na mga buwan ay sinikap niyang gawin anghat para mag-work ang rsyon n ni Adam pero hindi niya na kayang patuloy pang lingin ang sarili. Hindi niya na mahal si Adam. Sa tuwing tinitingnan niya ang binata, sa tuwing naririnig niya ang mga salita ng pagmamahal m rito, sa tuwing hawak nito ang kamay niya, yakap siya o hinahagkan siya, puro pasasmat nang ang nararamdaman niya. She was thankful that he loved her. Pero hanggang doon nang iyon. Hindi na siya masaya. Hangga¡¯t maari ay ayaw ni Selena na bumitaw kay Adamlo pa at m niyang mahirap ang pinagdaraanan nito sa pamilya nito dahil sa bing pagbaliktad ng mga pangyayari sa buhay nito. Everyone was surprised when Bernardo Trevino just revealed one day that Dean was truly his son. Tanging ang mga mlapit nang sa pamilya ng mga ito ang nakakam na hindi tunay na anak ni tito Bernardo si Adam. Adam was having a hard time. Pero hindi niya kayang patuloy na kumapit sa isang bagay na para bang matagal nang binitawan ng puso niya. Isa pa ay hindi rin iyon patas para sa binata. Ayaw niyang patuloy itong lokohin. Dahil bali-baliktarin man ni Selena ay iba ang nararamdaman niya para kay Dean. Wng sandaling hindi pumasok anglaki sa isip niya. Wng sandaling hindi siya binbog ng mga sinabi nito noong huling pagkikita n. Gustong-gusto niya itong puntahan pero natatakot siya sa posibleng isipin nito tungkol sa kanya. Na pagkatapos ng kapatid nito ay ito naman ang isusunod niya? Bukod pa roon ay hindi niya pa nakakausap ang mga magng tungkol sa paghihiwy n ni Adam. Ang buong ak ng mga ito pati na ng umaasa pa rin hanggang ngayon na si tita Leonna ay s pa rin ni Adam ang magkakatuluyan. Tumuloy pa rin si Selena sa library kahit na hindi nakita roon ang ama. Doon niya nang siguro ito hihintayin. Ang ama ang una niyang kakausapin tungkol sa kinahantungan ng rsyon n ni Adam tutal ay ito ang una pa man ay may gusto nang magpakasal s ni Adam, ito ang siyang nakipagkasundo sa mag-asawang Trevino. She was hoping that her father will understand. At pagkatapos ay bah na pero pupuntahan niya na si Dean. Naupo si Selena sa harap ng mesa ng ama. Kumunot ang noo niya nang mayroong mapansing brown envelope doon. Sabas niyon ay may nakgay na buong pangn ni Dean. ng sandaling tinapik- tapik niya ang mesa, nag-aalingan sa iniisip na gawin. Anomangman niyon ay para sa kanyang amang kaya iyon naroroon pero hindi niya mapigil ang namumuong curiosity. Everything about Dean intrigued her. Parating parang mayman ang mga salita at titig nito noon sa kanya. Mayamaya, nang hindi na mapign ang sarili ay tiningnan ni Selena angman ng envelope. Napaawang ang bibig niya nang mabasa ang nlaman ng mga dokumento. Annulment papers iyon¡­ n ni Dean na pirmado na ng huli. ng ulit niyang ikinurap-kurap ang mga mata para siguruhin na hindi siya nililingng ng kanyang paningin pero iyon at iyon pa rin ang nababasa niya. Kumakabog ang dibdib na napatayo si Selena. Kasal s ni Dean? Anong ibig sabihin niyon? Bakit wng nagpam sa kanya? Ipinapa-annul na nito ang kasal n pero hayun siya at wng kamuwang-muwang sa pinano nito? ng sandaling nagpkadkad si Selena sa loob ng library. Nalamig ang kanyang mga pd sa pinaghalo-halong emosyon. Napakarami niyang tanong. Pero bakit parang wng gustong magbigay sa kanya ng mga sagot? Nang hindi na makatiis ay nagmamadaling nanakbo si Selena pbas ng library, pbas ng mansyon. Nasalubong niya pa ang nagtatakang ina pero inignora niya ito. Kahit ito ay hindi niya sigurado kung pagkakatiwan niya pa. Gaano karami pa kaya ang posibleng itinatago ng mga ito sa kanya? Kung ganoong haloshat ng nakapaligid sa kanya ay pinaglilihiman siya, sino pa ang pagkakatiwan niya? God¡­ Halos pasigaw na inutusan ni Selena ang gwardya na buksan ang gate. Mabilis ang kilos na sumakay siya ng kotse at pinatakbo iyon. Noong nakaraang mga linggo niya pa nman ang address ni Dean. Ipinahanap niya iyon kay Domingo na kataka-takang kabisado ang tinutuluyan ng asawa niya. Dahil nang iutos niya iyon rito, oramismo ay dere-deretsong ni-recite nito sa kanya ang address ni Dean. It was like Domingo was familiar with the address the way that she was familiar with it. San Diego Compound. Nakasisiguro siyang narinig niya na iyon. At ang daan papunta roon¡­ bakit parang kahit nakapikit siya ay tanda niya? Nang makarating si Selena sapound ay madilim na. Parang kabisado na ng mga paa niya ang tiyak na patutunguhan. Unit 1-E. Pero bago pa man siya makarating roon ay may humarang sa kanyang babae na mukhang nakatira rin sa isa sa mga unit roon. Kahit ang mukha nito ay pamilyar din sa kanya. ¡°Hi,¡± Bati nito. ¡°I heard what happened to you and your child. I¡¯m sorry that you lost your baby, Selena.¡± Napasinghap si Selena sa narinig. Muli ay kumabog ang kanyang dibdib. Hindi niya na ito nasagot. W sa sariling tumuloy siya sa unit 1-E. Hindi pa man siya kumakatok sa pinto ay bumukas na iyon. Bumungad sa kanya ang isang matandang babae na maaliws ang bukas ng mukha. May kalong itong bata. Ang anak ni Dean. Si Elijah. ¡°Anak!¡± Agad na blas ng matanda. Bago pa man makapagsalita si Selena ay hin na siya nito papasok sa bahay. ¡°Ikinalulungkot ko ang nangyari kay Shera. Pero natitiyak ko na may no ang Diyos.¡± Napaluha ang matanda. ¡°Bakit ngayon kang umuwi, anak? Ano ba ang nangyari sa ¡®yo?¡± Hindi na nakaimik pa si Selena. Inilibot niya ang mga mata sa paligid. Naroroon ang painting niya kasama ang dwang sanggol na babae atlaki. Anglaki ay kamukhang-kamukha ni Dean habang kamukha naman niya ang babae. Napakaliwanag ng anyo niya roon. May ningning sa kanyang mga mata at mayroong masayang ngiti sa mgabi. Bukod roon ay mayroon pang ibang mgarawan siyang nakita. Mgarawan niya na kasama niya si Dean¡­ at ang mga bata. Nag-init ang mga mata ni Selena. Mabilis na naupo siya sa naroong sofa sa takot na bumigay ang mga tuhod niya. Sumunod na napatitig siya sa batanglaki na ngayon ay mabagal na humahakbang ppit sa kanya. Natumba ito pero pinilit nitong muling bumangon at tumayo. Natutop niya ang kanyang dibdib nang magpatuloy sa paghakbang ang bata. Mayroong munting ngiti sa mgabi nito. Awtomatikong ibinukas niya rito ang kanyang mga braso kasabay ng pagpatak ng kanyang mga luha. Pumaloob sa mga naghihintay na braso ni Selena ang bata. Kinarga niya ito habang patuloy pa rin sa pagbagsak ang kanyang mga luha. Nang hindi na mapigil ang sarili ay niyakap niya ito. Mariing naipikit niya ang mga mata nang marinig ang paghagikgik nito. Kasabay niyon, bi ay may mga boses siyang naririnig sa kanyang isipan. Iyon ang para bang nagdu-duet na pag-iyak ng mga sanggol. ¡°Ano bang se ng bahay ang gusto mong itayo natin rito, mahal?¡± Muli ay ginamb ng boses na iyon ng estranghero ang isip ni Selena pero sa pagkakataong iyon ay malinaw na w siya sa loob ng isang panaginip. Hindi nagtagal ay bahagyang luminaw ang mga imaheng nakikita ni Selena sa kanyang isipan. Nakita niya ang sarili na kalong si Elijah habang ang kausap niyang estranghero ay naaninag niyang may kalong rin na batang babae. Hindi niya pa makita ng husto ang mga ito dahil parang natatakpan ang khati ng mukha ng mga ito ng kung anong madilim na ky. ¡°How about you? What¡¯s your dream house, mahal?¡± Ani Selena. ¡°Syempre, dapat pareho nating panuhin iyon dahil iyon ang magiging permanenteng tirahan natin.¡± Para namang naaaliw na natawa ang estranghero. ¡°Come on. Nakita ko ang iginuhit mo sa sketch pad mo noong nakaraang linggo. I know that was your dream house, mahal. Hinihintay kong na iabot mo sa akin ang design para maipagawa na natin. Don¡¯t mind me. m mo namang ikawng ang pangarap ko. Nasa tabi na kita. Idagdag pa itong mga makukulit na tsikiting na ito.¡± Inginuso nito ang mga sanggol na kalong n. ¡°Buo na ang buhay ko. Buo na ang pangarap ko. What more can I ask for?¡± Mwak na napangiti si Selena. ¡°Nasabi ko na ba sa ¡®yo kung gaano ako kaswerte dahil ako ang minahal mo? I love you so much, Dean.¡± Dean. Agad na napamt si Selena. Kung ganoon ay si Dean¡­ anglaki sa kanyang mga panaginip? Unti-unting nagkaroon ng tunog ang kanyang pag-iyak. Muli siyang napatitig kay Elijah. ¡°Mam-ma. Mam-ma.¡± Kumakawag pang wika ng bata habang hindi nawaw ang ngiti sa mgabi. ¡°Mam-ma.¡± ¡°Oh, God. Oh, God.¡± Napatayo si Selena. Parang mababaliw na naiabot niya ang bata sa matandang babae roon na mabilis namang kinuha nito. Nanginginig ng husto ang kanyang mga kamay at natatakot siyang mabitiwan ang bata anumang oras. Napahawak siya nananakit nang ulo. Para iyong pinupukpok ng kung anong napakatigas na bagay. ¡°Selena?¡± Mabilis na tumuon ang mga mata ni Selena sa bungad ng pinto nang marinig niya ang pamilyar na baritonong boses na iyon. Nakita niya si Dean na puno ng pag-ala ang anyong npitan siya. ¡°Dean.¡± W sa loob na bulong niya. ¡°Dean.¡± Napasigok siya. Dumiin ang pagkakahawak niya sa ulo na patindi nang patindi ang pananakit. Nang hindi niya na mapign ang sarili ay napasigaw siya kasabay ng pagbigay ng mga tuhod niya. Pero bago pa man siya tuluyang bumagsak sa sahig ay agad na nasalo na siya ni Dean. Muling naipikit ni Selena ang mga mata kasabay niyon ay para siyang nanonood ng isang pelik na sunod-sunod na nanumbalik sa kanya anghat. ¡°Selena? Selena, anong nangyayari sa ¡®yo?¡± Marahang niyugyog ni Dean ang mga balikat ni Selena pero nanatili siyang hindi dumidt. ¡°Manang, tumawag ka ng ambnsya, please!¡± Napahagulgol si Selena. Pkas iyon nang pkas. Ni hindi niya magawang magmt¡­ sa matinding panliliit, sa takot, sa galit at sakit na m niyanghat ay masasmin niya sa mga mata ng kanyang¡­ asawa. ¡°Selena, utang na loob, magsalita ka. Sabihin mo naman sa akin, mahal, kung anong masakit sa ¡®yo, please.¡± Namimigat man ang ulo ay sinikap pa rin magmt ni Selena. Pero sandaling iyon. Dahil mayamaya ay bi nang nagdilim anghat sa kanya. Chapter 22 Chapter 22 DAHAN-DAHANG dumt si Selena. Sandali pa siyang napapikit nang masw siya sa liwanag na sumalubong sa kanyang mga mata. Nang unti-unti nang makapag-adjust, muli siyang dumt. Igin niya ang tingin sa kinaroroonan. Base sa mga nakitang gamit at ky ng kwarto ay nasisiguro niyang nasa loob siya ng ospital. Mayamaya, kumabog ang dibdib ni Selena nang makita ang nakatalikod na bulto ng mga magng. Mabilis siyang pumikit. Ginawa niya anghat para itago ang emosyon at para hindi makahta ang mga ito na nagkamy na siya pero hindi niya nagawang itago ang pagluha. Para bang sasabog ang dibdib ni Selena pero sinikap niyang manahimik d ng sobra-sobrang takot at galit sa puso niya. Takot sa ama at galit sa ginawa nito sa kanya. Pagkaraan ng ng sandali, may naramdaman siyang mga daliring marahang pumunas sa kanyang mga luha kasabay niyon ay may mga kamay na humawak sa kanyang pd. Sa pgay niya ay may ng oras din siyang nagkunwaring tulog. Nang masigurong tahimik na ang buong paligid ay saka siya muling nagmt. Nabungaran ni Selena ang ama na tulog at nakayukyok sa kama niya habang hawak ang kanyang kamay. Sa kab naman niya ay naroroon ang nakatulog na ring ina na may hawak pang rosary. W si Dean. Mapang napangiti siya kasabay ng pagtulo ng kanyang mga luha. Kung sabagay, ano pa ba ang aasahan niya kung desidido na itong makipaghiwy sa kanya? Hindi nga ba at pirmado na nito ang annulment papers n? m niyang sobrang nasaktan niya ang asawa. Siguro nga ay napagod na ito. At may dahn ito para mapagodlo pa at napakarami nitong hirap na pinagdaanan nang dahil sa kanya at sa kanyang ama. Nagsikip ang dibdib niya sa naisip. Dahan-dahang kumaw si Selena m sa pagkakahawak ng mga magng. Buong ingat na bumangon siya. Nakita niya ang isang bag sa gilid ng kwarto. Nang butin niya iyon ay naroon ang mga bihisan niya. Mabilis na nagpalit siya ng damit. Nakita niya rin ang wallet ng ama sa bedside table. Tulirong kinuha niya iyon at w sa sariling tumakas ng kwarto. Nang makbas ng ospital ay agad na pinara ni Selena ang nakitang taxi. Takot na takot siyang muling mahuli ng ama. Takot na takot siya na muli nitong ikulong sa kanyang kwarto. Gusto niyang lumayo pero w siyang eksaktong lugar na m puntahan. Hindi sapat ang mga nakita niyang pagbabago ng ama para mapanatag ang loob niya dahil ng ulit na itong naging malupit sa kanya. Ano ang assurance na hindi na iyon mauulit pa? Mariing nakagat ni Selena ang ibabangbi. Gusto niyang puntahan ang kanyang mag-ama pero nawawn siya ngkas ng loob na gawin iyonlo na sa tuwing maiisip niya na kasnan niya ang pagkamatay ni Shera. Isinugal niya pati ang buhay ng kanyang anak nang gabing iyon. God¡­ her Shera was gone. Impit siyang napahikbi. ¡°Ma¡¯am, saan po tayo pupunta?¡± Nanatili siyang nakayuko at sa garalgal na boses ay binanggit ang address ng lupain n ni Dean sa Tagaytay kung saan nagsim at nagwakas anghat sa kanya. ¡°Pero ma¡¯am-¡° Kinuha ni Selena ang wallet ng ama at nabas ng ng lilibuhin. Inabot niya iyon sa driver gaya nang unang ginawa niya noong desperado rin siyang makatakas noon bitbit ang anak. Natahimik ang driver at agad na tinanggap ang pera. Nang mpit na sa natatandaang address n ni Dean ang taxi ay pinahinto niya na iyon. Pinahinto niya iyon sa mismong lugar kung saan nabago nang husto ang buhay niya. Hindi pa man nakakababa ng taxi ay sunod-sunod nang pumatak muli ang mga luha ni Selena. ¡°Ah!¡± Napahawak si Selena sa kanyang dibdib kasabay ng paghiyaw. Napaluhod siya sa sementadong kalsada. ¡°Shera, anak, patawarin mo si Mommy. Anak ko¡­ Diyos ko, ang anak ko.¡± Napating siya sa kngitan. ¡°Anak! Hindi ko sinasadya. You know that I would never hurt you. ng libong beses kong pipiliin na ako ang mapahamak kaysa ikaw.¡± Pumiyok ang boses niya. ¡°I should have died with you that night. Dapat ay isinama mo nang si Mommy, anak.¡± Hindi niya m kung dapat niyang ipagpasmat na nanumbalik na ang niya dahil nanumbalik din anghat ng sakit sa puso niya. Para siyang pinapatay. Ni hindi siya makahinga. ¡°Shera, Mommy is so, so sorry.¡± Para namang nakikisama ang madilim na kngitan sa pagluluksa ni Selena. Nagpakaw iyon ng mkas na n at sumabay sa paghagulgol niya. Napatungo siya. Tuluyan na siyang naupo sa basang kalsada. Isinubsob niya ang ulo sa kanyang mga tuhod. W na siyang pakim anuman ang sumunod na mangyari sa kanya. Tutal ay w nang hga ang buhay niya. Nawn siya ng anak. Sinukuan na rin siya ni Dean. Kung sabagay, sino ang hindi susuko sa kanya? Text content ? N?velDrama.Org. Kahit nga ang sarili niya ay gusto niya na ring sukuan ngayon. Mayroon pa siyang natitirang anak. Pwede siyang manikluhod sa kanyang mag-ama para tanggapin siya pero ano ang silbi niyon kung sa huli ay mahihirapan din ang mga ito nang dahil sa kanyang ama? Oo nga at mayaman na si Dean. Pero anong garantiya na magiging maayos anghat nang dahil doon kung sa nakalipas na mga araw ay m niyang nagkainitan ang kanyang ama at ang ama ni Dean sa hindi niya mmang dahn? She didn¡¯t want to take a chance anymore. Sumubok na siya noon. At anong nap niya? Nagdusang ang kanyang mag-ama. ¡°Shera anak, kunin mo na si Mommy.¡± Nanginginig na samig na bulong niya. ¡°Nagmamakaawa ako sa ¡®yo. Kunin mo na si Mommy.¡± Mayamaya, dahan-dahang nag-angat ng mukha si Selena nang maramdaman ang mga brasong yumakap sa kanya. Sumalubong sa kanya ang mukha ni Dean. ¡°Bakit ka nandito?¡± Halos pabulong na Sa pagkagt ni Selena ay binuhat siya ni Dean. Nagsim na itong makad. ¡°Sinusundo ka. Nagbaka-sakali ako nang pumunta ako rito, umaasang dito kita matatagpuan. Mabaliw-baliw ako kanina nang hindi kita makita sa ospital samantng nawng ako saglit para magmakaawa sa Diyos na ibalik ka sa amin. Pagbalik ko sa kwarto mo, w ka na.¡± Marahang ngumiti ito nang tingnan siya. ¡°Hindi ko m kung ano nang eksaktong nangyayari sa ¡®yo. Pero kung nandito ka, mki ang posibilidad na bumalik na ang mga mo. ¡°Nag-usap kami ni Adam kaninang umaga. Sinabi niyang nakipaghiwy ka na raw sa kanya. It was hard but we managed to clear things out.¡± Bumuntong-hininga si Dean. ¡°At umaasa ako na sana ay maayos na rin natin ¡®yong sa atin.¡± Wng buhay na napangiti si Selena kasabay niyon ay nagpumilit siyang bumaba m sa pagkakapasan ng asawa. Nakita niya ang pagdaan ng kirot sa mga mata nito pero naglihis nang siya ng mga mata. Tumutok ang paningin niya sa isang nakatayong dwang ppag na bahay na yari sa smin ang mga haligi. Mariing nakagat niya ang ibabangbi. Iyon ang dream house niya. Pign man ni Selena, muling nag-unahan sa pagpatak ang mga luha niya. W na yatang katapusan pa ang magiging pagpatak ng mga iyon. Dahan-dahang humakbang siya ppit sa gate ng bahay at hinaplos iyon. Nasunod ang gusto niya. Ang ky ng gate¡­ ay kaky rin mismo ng mga mata ng kanyang mag-ama. Paano¡­ paano nauwi sa bangungot ang isang magandang panaginip na mayroon s ng kanyang pamilya? Humarap si Selena kay Dean. Nahuli niya itong nakatitig rin sa kanya na puno ng pangungul ang mga mata. Bumuka ang bibig niya para magsalita nang masw siya sa liwanag na nagmum sa headlights ng isang kadaratingng na sasakyan na pumarada sa harap n ng asawa. Paglingon niya roon ay nakita niyang mabilis na bumaba m roon ang kanyang ina kasama ang kanyang¡­ ama. Naki ang mga mata ni Selena. Dinagsa ng takot ang buong sistema niya. Naarmang napasigaw siya. Para siyang mawaw sa sarili nang manumbalik sa isipan niya kung paano siya hinabol ng ama noon kasama ang mga tauhan nito. ¡°No, Daddy! No! ¡®Wag kayonglapit, please! Tama na po. Tama na.¡± Nagmamakaawang napaluhod si Selena kasabay ng kanyang paghagulgol. ¡°Tama na, parang awa nyo na. Hindi ko na kaya.¡± Napailing siya. ¡°Hindi ko na kaya.¡± ¡°ANAK!¡± Nabi si Selena nang sa halip na bulyaw, masasakit na mga salita, o sampal ay lumuhod rin ang kanyang ama sa harap niya. Marahang ikinulong nito ang mukha niya sa mga pd nito kasabay ng pagtangis nito. ¡°Do you know how painful it was for a father to see his only daughter tremble in fear upon the mere sight of him? To hear his daughter beg just for him to stay away? m ko na dapat lumayo na ako sa ¡®yo. Atlayo ako, anak, maniw ka. Pero ayokong gawin iyon nang hindi manng nakakahingi ng tawad sa ¡®yo. I only wanted you to have the best of everything. Mali ang paraang ginamit ko, m ko na iyon ngayon. Mali rin ang excuse ko pero iyonng ang maibibigay ko. ¡°Kahit pa noong magmakaawa ka at magbanggit sa akin ng tungkol sa pagmamahal, nagbingi-bingihan ako kasi noong panahon na iyon, hindi gaanong pamilyar sa akin ang salitang iyon. As the only child I have, I knew I love you but that¡¯s just it. Kaya nang bumalik ka, pinagpilitan ko kung ano iyong inaak kong tama.¡± Gumaralgal ang boses ng ama. ¡°Dahil bago pa man nagkaroon ng ATC, nahirapan kami ng husto noon ng lolo mo. We were the poorest among the poors. ng beses sa buhay namin, naranasan namin ang matulog nang wngman ang sikmura.¡± Napamaang si Selena. Hindi niya m ang bagay na iyon. ¡°Namatay ang l mo at ang kapatid ko sa sakit dahil w kaming maipampagamot sa kan kaya nangako kami ng lolo mo sa mga sarili namin na hindi na mauulit pa ang nangyaring iyon. W nang mawawng kaanak namin.¡± Patuloy ng ama. ¡°Nagsikap kami. Your lolo met the Trevinos. And that was the start of it. Umangat kami. Hindi kami tumigil hangga¡¯t hindi nararating ang tuktok na baon ang sakit na dulot ng namatayan dahil sa kahirapan. ¡°When your lolo set me up with your mother, I agreed. Your mother came from a very rich family so why not, right? Naisip ko agad na dahil sa pinagsamang yaman namin, sigurado nang wng magugutom na magiging anak ko. Wng mamamatay. Because we¡¯re rich. Makakaya na namin sng ipagamot sakaling magkasakit man s. It was a foolish thought, I know. But that time, that thought was the only one that kept me going.¡± Nagkibit-balikat ang ama, may mapait na ngiti sa mgabi. ¡°Kaya natakot ako para sa ¡®yo nang mahalin mo si Dean. Leonna told me about him. W raw siyang mamanahin. Patawarin mo si daddy, anak. Kung mukha man akong pera at iyon agad ang pinag-la ko. I worried that we¡¯d lose connections with the Trevinos if you didn¡¯t marry Adam. Defense mechanism ko nang ang pagsasabi sa kan na mabubuwag ang ATC kung hindi matutuloy ang kasn para pagtakpan ang pagkarma ko. Narma ako kahit hindi naman dapat. Nagka-phobia na yata dahil ako sa kahirapan.¡± Natawa si Zandro. ¡°Natakot akong bumagsak tayo. ¡°Natakot ako hindi para sa sarili ko dahil pinagdaanan ko na iyon kundi para sa inyo ng mommy mo. Nang panahon na iyon, nalugi ang mga negosyo ng pamilya ng mommy mo. May n rin akong binuksang negosyo na hindi nag-click. Hindi ko nang ipinam pa sa inyo. Iyon ang dahn kaya dumoble ang takot ko. That time, ATC was the only thing that saves us. I thought it was a major risk choosing Dean knowing that all our transactions with the Trevinos depends upon the sole heir who I thought was Adam. ¡°Nang panahon na iyon, nawn na ako ng tiw sa sarili ko dahil sa mga nagsarang binuksan kong negosyo. Kaya paano kung naw ang Trevinos, ¡®di ba? Paano na kayo ng mommy mo? That was silly. Nalimutan ko na mga simpleng babaeng p kayo na hindi naman pera ang hanap. Nalimutan ko na kaya mo png tumayong mag-isa dahil may negosyo ka naman, Selena. Nalimutan ko na magtiw sa inyo ng mommy mo. Nalimutan ko rin na matalino at mahusay p ang anak ko.¡± ¡°Daddy¡­¡± Inabot ni Selena ang mga kamay ng ama. ¡°It was only when the ident happened that I started to realized about that four-letter-word that you¡¯ve been trying so hard to tell me all these time. Nang maw ang apo ko, sa maniw ka man o hindi ay nasaktan rin ako, anak. At hanggang ngayon, d-d ko iyon sa puso ko. Nang ma- ng pera sa pagkakataong ito kundi ng pamilya na naman, natusan ko ang ibig sabihin ng pagmamahal. I just didn¡¯t know how to show it afterwards. Masyado na akong nasanay sa pagiging bato kaya nang kumatok ang pag-ibig, hindi ko m ang gagawin ko. I¡¯m so sorry, anak.¡± Niyakap siya ng ama. Naipikit ni Selena ang namamaga nang mga mata sa yakap na iyon na ngayon niyang naranasan. Mayamaya ay humiwy ito sa kanya. Itinayo siya ng ama bago ito malungkot na ngumiti. ¡°I was trying to fight for your mother but I guess, like you, she grew tired of me, too. Kaya sim ngayon, hindi na tayo magkikita pa. Lyo ako gaya ng sinabi ko dahil ayoko nang masaktan kayolo na sa tuwing makikita ako. Ayoko nang maabutan kang luluhod uli at magmamakaawa ng ganito parang lumayo ako sa ¡®yo kasi anak, masakit. Masakit na masakit dito.¡± Itinuro ng ama ang kaliwang dibdib nito. Hinagkan siya nito sa noo. ¡°Live your live the way you want to. Sana isang araw ay mahanap mo sa puso mo ang kapatawaran para kay daddy.¡± Sumunod na hinarap ng ama ang ina na noonng namyan ni Selena na nakpit na p sa kan. Wng dudang narinig rin nito ang mga ipinagtapat ng ama. ¡°Patawarin mo ako kung ngayon kong nasabi anghat ng ito, Carmel. What can I say? I¡¯m a very proud man. I don¡¯t go around exposing my weaknesses. Patawarin mo rin ako kung sa tagal ng pagsasama natin ay ngayon kong na-realized na mahal na mahal p kita, kayo ng anak natin. And it¡¯s because of that love that I¡¯m setting you both free from me.¡± Napasigok ang kanyang ina. Gaya niya ay hinagkan rin ito ng kanyang ama sa noo bago ito tumalikod at humakbang papunta sa sasakyan nito. Pasakay na san ito roon nang humabol ang kanyang ina at niyakap ang huli. ¡°I still love you, Zandro.¡± Sa gitna ng n ay sigaw ng kanyang ina. ¡°Let¡¯s try one more time, shall we?¡± Muli ay napahagulgol ang ama. Sunod-sunod na napatango ito. ¡°I love you so, Carmel!¡± Chapter 23 Chapter 23 ¡°MABUTI PA ang mga matatanda, nagawa pa ring makahanap ng happy ending. Tayo kaya, Selena, mahanap din kaya natin iyon para sa ating dwa?¡± Ang mga salitang iyon ni Dean ang kaagad na sumalubong kay Selena pagkbas niya ng banyo sa loob mismo ng master¡¯s bed room ng itinayong bahay n. Nakapagpalit na siya at pati ang asawa ay ganoon rin. Kasalukuyan na itong nakaupo sa mking kama habang titig na titig sa kanya. Hindi lubos akin ni Selena na may madaratnan siyang kumpletong mga gamit niya sa master¡¯s bed room. Naroroon rin ang mga sketch pads niya, mgapis, pangky at iba pa. Sa gitna ng kwarto ay naroroon ang painting na siya mismo ang subject. Nasisiguro niyang bago iyon dahil ngayon niyang iyon nakita. Sa s naman nang pumasok siya kanina ay bumungad sa kanya ang family portrait n pati na ang ng mgarawan n na siyang ikinasaya ng mga magng niya dahil doon na rin pinatuloy ni Dean ang mga itolo pa at dis-oras na ng gabi. Sa ngayon ay magkasama nang nagpapahinga ang mga ito sa guest room. ¡°I¡­ I saw the annulment papers.¡± ¡°Naala mo pa ba nang tanungin kita kung mahal mo si Adam? Nang sabihin mong oo, ang sabi ko, playain ko na ang prinsesa ko gaano man iyon kahirap, gaano man iyon kasakit.¡± Sa halip ay sagot ni Dean. ¡°Dahil ano pang saysay ng pakikipaban ko para sa ¡®yo kung may mahal ka nang iba? I would have fight for you until myst breath had I felt that there¡¯s still hope somewhere between us, Selena. Pero w na akong maramdamang pag-asa noon, especially I caught you kissing Adam a few days ago and my world broke once again.¡± Mariing naipikit ni Selena ang mga mata nang mabasa ang sakit na malinaw na nakarehistro sa mga mata ng asawa na siya mismo ang may kagagawan. Ngayon ay malinaw na rin sa kanya anghat. Hindi ito ang naunang bumitaw. ¡°I¡¯m so sorry, Dean.¡± ¡°Hindi na iyon mahga ngayon. Selena¡­¡± Bumakas ang insecurity sa boses ng asawa. ¡°Selena, mahal mo pa ba ako?¡± ¡°Bakit hindi ka nagpakla nang mas maaga sa akin, Dean?¡± Puno ng paghihirap na wika ni Selena nang dumt siya. ¡°You could have saved us both from more pain. You could have saved me from confusion, from guilt and from uncertainties. Sana ay noon pa natin naayos ito. Sana ay hindi ako nagi- guilty sa tuwing kasama ko si Adam at puro ikawng ang naiisip ko. Sana ay hindi ako nalilito dahil sa tuwing nakikita kita, bumibilis ang tibok ng puso ko hindi gaya ng nararamdaman ko kapag kasama ko si Adam.¡± Napatayo si Dean. Bumakas ang pag-asa sa anyo nito. ¡°I¡¯m sorry. I just didn¡¯t know how to tell you without breaking you by the truth. Isa pa ay iyon ang ipinayo ng doktor sa amin dahil masn pa ang kgayan mo. But you, telling me this, God¡­ Selena, does this mean that-¡° ¡°Ang puso, may sariling talino. Hindi mo siya maloloko. Hindi mo siya magugngan. Kaya nga puso. Kasi mabilis makaramdam. That¡¯s why you should never underestimate the heart¡¯s capacity to remember the things that the mind had forgotten, mahal.¡± Masuyong ngumiti si Selena. ¡°The first time I saw you again back at the hospital; I knew¡­ that something was wrong. Lalo na rito.¡± Itinuro niya ang kaliwang dibdib. ¡°Dahil siya ang higit na nakaramdam na may mali. Na may foul y.¡± Kinindatan niya ang nabing asawa. ¡°I¡¯ve missed you so, mahal. And I love you so. May amnesia man o w, ikaw Inng-hakbangng ni Dean ang distansya sa pagitan n. Mahigpit na niyakap siya nito. Mayamaya ay puno ng pananabik na siniil nito ng halik ang kanyang mgabi. Nag-iinit na naman ang mga matang tinugon ni Selena ang mga halik ng asawa. Nang buong puso. Nang buong kaluluwa. Ipinikit niya ang mga mata at ipinaikot ang mga braso sa batok nito. Hinayaan niyang gaya ng dati ay ibalik siya sa magandang panaginip ng halik na iyon. Nang maghiwy s ay ikinulong ni Selena ang mukha ng asawa sa kanyang mga pd. ¡°I¡¯m so sorry for what you had to go through alone. Patawarin mo ako kung w ako sa tabi mo nang ilibing ang anak natin.¡± Nandas ang mga luha ni Selena sa naisip. ¡°Patawarin mo ako kung hindi kita kaagad nala. Patawarin mo ako kung iba ang kasama ko sa mga oras na kangan mo ako, sa mga oras na dapat nasa tabi mo ako. Patawarin mo ako kung kinangan mong solohin ang pagpapki kay Elijah. Patawarin mo ako sa nangyari sa anak natin, Dean. Patawarin mo ako sahat ng mga naging pagkukng ko-¡° ¡°Ssh. Babangon tayo, mahal.¡± Puno ng pag-asang bulong ni Dean. ¡°m mo namang duo tayo. Things are always possible when we are together. Basta magkasama tayo, makakabangon tayo. Mlampasan din natin ito.¡± Magiliw na idinikit ng asawa ang noo sa kanya. ¡°Mahal na mahal kita. Mahal na mahal ko kayo ni Elijah. Thank you foring back to me.¡± Muling ngumiti si Selena. ¡°I will alwayse back to you, Dean.¡± Nang huli sng magkita ni Dean at magpam ito sa kanya ay tinangay nito anghat ng liwanag sa paligid niya. Pero sa pagbabalik ng asawa, sa pagbabalik n sa isa¡¯t isa, natatanaw na ni Selena ang bahaghari. Sumisilip iyon sa kan. Ngumingiti. Kumakaway. Nagpapahiwatig na natapos na ang unos. At parating na ang mas maganda at mas payapang araw. Epilogue GUMUHIT ang napakagandang ngiti sa mgabi ni Dean habang pinagmamasdan si Selena na nalakad ppit sa altar¡­ ppit sa kanya. Hindi siya pumayag na hindi maibigay sa asawa ang kasal na m niyang pinapangarap nito. Bukod pa roon ay gusto niya ring iparating sahat na kanya na si Selena kung paanong pag-aari na siya nito. Kaya heto, eksaktong tatlong buwan matapos nitong muling bumalik sa piling niya ay ikakasal s uli. At sa pagkakataong iyon ay hinding piling mga tao ang makakasaksi ng pagmamahn n. Dahil mayroon na sng basbas m sa kani-kanng mga pamilya. W nang hahang. Hindi na n kangang magpakyoyo. Hindi na n kangang mag-la para sa darating na bukas. Hindi na n kangang magtago. Dahil sa wakas, tanggap na s nghat, maliban na ngang kay Leonna na ng araw bago ang kasal n ni Selena ay nabalitaan niyang nangibang-bansa. Pero umaasa siya na isang araw ay mahahanap rin nito ang uri ng kapayapaan na natagpuan niya na. Matagal na sng nakapagsim ng panibagong buhay ni Selena. Pero naiiba ang araw na iyon. Naiibang sim iyon. Noon sa i ay bumuo s ng mga pangarap. At sa araw na iyon ay ang katuparan ng mga pangarap na iyon. W nang hari na mag-ala na bumaba sa pedestal ang anak nito. Dahil sisiguruhin ni Dean na mananatili sa kanyang prinsesa ang korona nito. Gagawin niya ang nararapat sa mga ito. Binabawi niya na ang naisip noon. Hindi totoo ang sumpa sa San Diego Compound. Dahil mananatiling wng epekto ang anumang sumpa pagdating sa tunay na pag-ibig. ng araw matapos nng magkabalikan ni Selena ay hiningi n sa nabingndy n ang address ng sementeryo kung saan nakalibing si Pepe. Mki rin ang naging kontribusyon ng lupain ni Pepe sa kwento n ni Selena kaya hinangad nng mabisita ito. At nang sa wakas ay magawa n iyon, sa permiso ng anak nitong si Elvira ay nagsama s ng pari at pinabasbasan ang puntod nito kasabay ng pag-ay n ng munting dasal para rito. Humingi na rin s ng tawad dahil sa paulit-ulit na pagbanggit sa pangn nito ng mga tao tungkol sa kumakt na sumpa. ¡°Loving a woman can really bring out the waterworks in a man¡¯s eyes. And¡­ I hate it.¡± Anang best man niyang si Adam. ¡°Nakakaw ng dignidad. Here.¡± Inabutan nito si Dean ng panyo. ¡°Kapag pinaluha ka ni Selena, isumbong mo sa akin.¡± Amused na nilingon ni Dean si Adam. ¡°Bakit? Anong gagawin mo?¡± ¡°Ah¡­ makikiusap na ¡®wag ka nang paluhain? Nah,¡± Natawa si Adam. ¡°On second thought, ¡®wag ka na Nagkatawanan s ni Adam. Ni minsan hindi inak ni Dean na magiging posible ang ganoong usapan sa pagitan n. Their love for Selena made it possible. Bi ay naro sa isipan niya ang mga napag-usapan n noong magkita s sa ospital matapos niyang dalhin roon si Selena. ¡°I hated you every single day of my life since you came. Dahil parating napakadali para sa ¡®yo na makuha ang atensyon ni Dad. Napakadali mong makuha ang ngiti niya. Habang ako, kangan ko pang parating pagsikapan iyon. Nag-iisa akong anak. I would have weed you as my brother had I not seen the way he looks at you. Dahil hindi siya gano¡¯n sa akin. ¡°Nang maaksidente siya,lo akong nagalit sa ¡®yo. Imagine, naaksidente siya kakahabol sa ¡®yo. Samantng ako, sigurado akong hindi niya gagawin iyon sa akin. I worked my ass off for the past N?velDrama.Org owns this text. years. Ginawa kong weekdays ang weekends. Nagtrabaho ako nang husto. Nagsumikap ako para sa paggising ni Dad, makita niya na hindi ko pinabayaan ang kompanya. Kinalimutan ko ang personal kong buhay at pinaglingkuran ang kompanya dahilng umaasa ako na mabibigyan niya rin ako ng ngiti na ibinibigay niya sa ¡®yo kahit hindi ako sigurado kung magigising pa siya.¡± Malungkot na sinabi ni Adam nang maupo ito sa tabi ni Dean sa chapel ng ospital. ¡°You see, sabik ako sa approval ni Dad. I strive to be the best. Iyong mga nakaraang graduations ko, parati siyang ab sa negosyo at hindi nakakapunta. Parating si Mama ang nagsasabit sa akin ng medalya. Pero hindi ako sumuko hanggang mag-college ako. Pinilit kong abutin ang pinakamataas na karangng pwedeng maabot ng isang nag-aaral. Still, Dad never came. But with you, he came. And I saw just how proud he was.¡± Napahugot ng mlim na hininga si Adam. ¡°At nagalit na naman ako, na selos ang pinag-ugatan. ¡°Ngayon m ko na kung bakit ganoon si Dad. Siguro, subconsciously, naramdaman niya nang hindi niya ako anak.¡± Natawa si Adam pero wng buhay iyon sa pandinig ni Dean. Nilingon siya nito. ¡°m mo bang noon ko pa m na mahal mo si Selena?¡± Napamaang si Dean. ¡°I think everybody knows. Except Selena.¡± Bahagyang ngumiti si Adam. ¡°Automatic ¡®yong pagngiti mo sa tuwing nakikita mo siya. And I was cruel. Naisip ko, at least, I have something you don¡¯t have. In a way, I sought for revenge. I was really busy with the business so I thought bakit hindi ko gawing two-in- one anghat? Makakapagtrabaho ako at makakaganti rin ako sa ¡®yo sa tuwing pupuntahan mo si Selena at ako ang hahanapin niya sa ¡®yo. But as you know, karma strikes.¡± Nagkibit-balikat si Adam. ¡°Totoong mahal ko siya, Dean. Mahal na mahal. Na-realize ko iyonlo na nang maw siya. ¡°At nang magkaroon si Selena ng amnesia, nakahanda akong maging pinakamasamang tao para sa kanya. I was willing to continue being with her even if it was wrong. That was how much I wanted to be with her. Pero sa huli, ikaw na naman ang pinili niya.¡± Tumayo na si Adam. ¡°Hindi ko na sasabihin sa ¡®yong ingatan mo siya. I know you will. Just... make sure to marry her again. Give her the proper wedding she deserves. And make sure to invite me.¡± Muli itong ngumiti. ¡°At darating ako, bng ikahuling regalo ko para sa nag-iisang babae na pareho nating mahal. I¡¯m sorry for everything¡­ brother.¡± Sa nakalipas na dwang taon, napakaraming natutunan ni Dean. Maraming uri ng pag-ibig kaya marami itong nakahandang ituro para sa mga matatapang na nagmamahal. Nangunguna na roon ang pag-ibig sa Kanya. Ang pagtitiw sa Kanya na anuman ang mangyari,hat ay naaayon sa no Niya. Pangwa ay ang pag-ibig ng mga magng. May mga pagkakataong napakahirap niyong maunawaan. May mga pagkakataong bng anak, pakiramdam mo ay nasasakal ka na. Pero sa oras na mman mo ang rason sa likod ng pagrerenda n sa ¡®yo, mauunawaan mo na may punto p s. Hinding p s basta nagrerenda nang wng dahn. Parati sng may dahn. Hindi madali ang pinagdaanan n ni Selena sa kani-kanng mga magng. Pero sinisikap na nng ayusin anghat ngayonlo na sa ama ni Selena. Pangatlo ay ang pag-ibig ng mga kaibigan. Gumanti ng ngiti si Dean sa pare-parehong naka-thumbs- up na sina Lilian, Chynna, Luis, Domingo, at Mark na siyang mga tumulong sa kan noon ni Selena. Natatangi ang pag-ibig ng isang tunay na kaibigan. Maaasahan iyon. Sahat ng pagkakataon. W iyong pinipiling oras para dumamay. Parating nakahanda ang mga kamay ng mga iyong umlay. Pang-apat ay ang pag-ibig para sa anak. Wng mki, maliit, o katamtamang pag-ibig para sa anak. Parati iyong umaapaw. Sumunod na nilingon ni Dean ang anak na si Elijah na pkadkad sa loob ng simbahan habang sinusundan ng kanyang ama na si Bernardo. Hindi niya mapign ang matawa sa mag-lolo pati na rin ang mga bisita. Hindi man n kasama si Shera ay m niyang parati nng babaunin ni Selena ang mga ng ngiti at hagikgik nito sa kanng mga puso. Patuloy itong mabubuhay¡­ sa mga kwento n ng asawa tungkol rito. Pang-lima ay ang pag-ibig para sa sarili. Mahga p iyon. Hindi ka pwedeng magmahal kung hindi ka buo. Hindi pwedeng one-fourth o one-halfng ang ibigay mo sa sarili mo. Sa kab ng nakaraan mo, mahga na mman mo na karapat-dapat ka pa ring mahalin at karapat-dapat mo pa ring bigyan ng isang daang porsyento ng pagmamahal ang sarili mo. Pang-huli ay ang pag-ibig para sa isang natatanging tao. Gaya ng pag-ibig na mayroon siya para kay Selena. Kung hindi siya nito minahal ay hindi niya rin siguro matututunang mahalin ang sarili niya. Komplikado ang mundo. Magulo. Mapanganib. Maparo. Kaya mahga na may makakasama. Mahga na may minamahal ka na siyang magpapa-realize sa ¡®yo na ano naman ngayon kung magulo, mapanganib o maparo ang mundo? ¡°I love you.¡± Bulong ni Selena nang tuluyan na itong makpit kay Dean. ¡°I love you, too, Selena. I love you so much.¡± Marahang pinisil ni Dean ang kamay ni Selena. Kasing- liwanag ng ngiti nito ang umaga. Pinagmasdan niya ito sa kab ng mga narinig na pagtikhim sa paligid. Napakaganda nito. At kanman ay hindi na yata siya masasanay pa sa bagay na iyon. ¡°I see you and I see my everything all at once.¡± Napalingon si Dean sa altar. Anghat ng mga nangyari sa kan ni Selena ay isang patunay na may Diyos. And He was good¡­ all the time. Wakas The Novel will be updated first on this website. Come back and continue reading tomorrow, everyone!