<h4>Chapter 774: Etwas Unnatürliches (Kap.775)</h4>


    "Das silberne Leuchten verweilte noch einen Moment, bevor es vor ihnen davonrauschte, als ob es erwartete, dass sie ihm folgen würden. Im Nu war es im Wald vor ihnen verschwunden.


    "Okay. Was zum Teufel ist hier los?" fragte Kirgan in leisem Ton. "Warum ist ..."


    "Was ist mit Adriennes Leiche? Du hast sie beerdigt... nicht wahr?"


    Es war nicht unüblich, dass ein Drachenlord einen privaten, unberührten Ort w?hlte, um seine Gef?hrten zur letzten Ruhe zu betten. Normalerweise war es derselbe Ort, an dem er selbst zur Ruhe gelegt wurde, wenn... oder eher gesagt, wenn die Trennung ihn ereilte.


    Zu seiner Zeit, bevor der Drachenlord starb, offenbarte er dann jemandem, dem er vertraute, den Ort seiner letzten Ruhest?tte und nachdem die Ehrenriten vollzogen waren, wurden seine überreste an diesen Ort gebracht.


    Man ubte, dass nur so beide nach ihrem Tod wiedervereint werden k?nnten. Aus diesem Grund hatte Kirgan nicht versucht, herauszufinden, wo Adrienne begraben worden war.


    Tats?chlich hatte er gehofft, es nie erfahren zu müssen. Wenn Menarx die Trennung überlebte, würde er es nicht müssen.


    Aber jetzt musste die Frage gestellt werden.


    Menarx atmete scharf ein und dann zitternd aus. In nur wenigen Sekunden wurden seine Augen noch hohler und seine Schultern sackten unter der Last der Trauer zusammen, die sich wie ein unbewegliches Tuch über ihn legte. "Es gibt... keine Leiche, Kirg."


    Kurgans Augen weiteten sich. "Wie meinst du das..."


    Die Worte blieben in Menarx’ Kehle stecken, als w?re ein Dorn zu tief eingedrungen, den er nie hinunterschlucken k?nnte, aber er zwang sie heraus.


    "Sie wurde von arkaner Magie getroffen. Sie hat ihr nicht nur k?rperlich geschadet, sondern auch ihren magischen Kern zerrissen und alles vernichtet, was sie zu einer... Fae machte." Er atmete scharf ein, seine F?uste fest an den Seiten geballt.


    Darüber zu sprechen war, als würde er den Schmerz noch einmal durchleben. Der Schmerz pulsierte durch seine Adern, mit jedem Atemzug st?rker. Es waren erst einige Tage vergangen, doch Menarx fühlte sich, als h?tte er Jahrhunderte gealtert. Und dieses Mal war er den Auswirkungen nicht entkommen.


    "Veahs Magie war das Einzige, was sie noch zusammenhielt. Als sie schw?cher wurde, hat sie einfach..." Menarx brach ab, seine Stimme rau.


    "Emberscatter..." erg?nzte Kirgan. Es war ein Begriff, den die Drachenlords verwendeten, wenn einer der Ihren starb, ohne eine k?rperliche Form zu hintessen, sondern vollst?ndig in Glut zerfiel.


    Das war nicht ungew?hnlich, aber selten, und hing von vielen Faktoren ab, die die Art des Todes bestimmten.


    Ein Drachenlord, der eines natürlichen Todes starb, hinterlie? eine Leiche. Wenn einer durch starke Magie oder eine spezielle Art von Waffe (wie reines Adamantium) get?tet wurde, l?sten sich m?glicherweise die lebenswichtigen Organe auf.


    Für die Fae, deren Ursprünge und Wurzeln eng mit dem Arkanen verwoben sind, würde der Tod durch Arkanes dazu führen, dass sich ihre Essenz aufl?st und zu der Magie zurückkehrt, aus der sie entsprungen sind.


    Ein Ph?nomen, das nicht so sch?n war, wie es ng, denn es bedeutete im Wesentlichen, dass ihre Seelen keine Chance hatten, ins Jenseits überzugehen. Sie würden einfach aufh?ren zu existieren...


    Ein Tod von K?rper und Seele.


    Es wurde als ein gn?digeres Schicksal angesehen, niemals geboren worden zu sein.


    "Wie konnte sie... ihrer eigenen Schwester das antun?" fragte Kirgan bestürzt.


    Menarx schüttelte leicht den Kopf und blinzelte die Tr?nen zurück, die ihm in die Augen stachen. "Der Angriff galt Veah. Sie hat wahrscheinlich... all ihre magische Kraft eingesetzt, die sie aufbringen konnte."


    Kirgan wollte etwas sagen, aber sein Mund blieb wieder geschlossen. Erst nach einem weiteren Moment fand er die Worte.


    "Das Schicksal ist... ein hasserfülltes Ding." murmelte Kirgan.


    "Verzeiht mir." fügte er schnell hinzu, als ihm r wurde, dass er wieder einmal unpassend gesprochen hatte.


    "Du hast nichts Falsches gesagt." erwiderte Menarx, seine Stimme hohl.


    Schmerz... die Worte waren schmerzhaft. Sogar das Atmen war schmerzhaft. Er hatte versucht, ihn zu ignorieren, aber jetzt darüber zu sprechen, brachte die innere Qual wieder in den Vordergrund seines Geistes.


    Der Kummer war in ihm lebendig, kr?uselte sich und drohte ihn zu ersticken, wenn er sich nicht an etwas festhielt. Jetzt suchte er nach dem letzten Strang von Adriennes Magie, einem Zweck, der stark genug war, ihn bei Verstand zu halten.


    Danach... was kam danach? Er müsste sich einen neuen Zweck suchen. Und dann noch einen. Wienge konnte er diesen Zyklus ertragen? Bis nichts mehr von ihm übrig war als eine leere Hülle?"Sie wei? also nicht... das ganze Ausma? des Schadens, den sie ihrer Schwester zugefügt hat?" fragte Kirgan, noch immer fassungslos.


    "Sie ist nichtnge genug geblieben, um es zu erfahren. Wer kann schon sagen, was sie wei? oder nicht?" murmelte er. "Adrienne hat mir versprochen, dass ich ihr nicht nachgehe."


    "Wirst du... l?sst du sie am Leben?" Kirgan kannte die Antwort schon, bevor sie ausgesprochen wurde.


    Menarx’ Augen verh?rteten sich, ein m?rderischer Funke blitzte darin auf. "Nein."


    Dort wartete bereits ein anderer Zweck darauf, von ihm ergriffen zu werden. Und er würde ihn ergreifen... selbst wenn er dafür seine Versprechen brechen musste.


    Er war immer ein Mann des Wortes gewesen. Erst jetzt erkannte Menarx, dass er bis zu diesem Moment nie genug Schmerz empfunden hatte, um sein Wort zu brechen. Er konnte keine Schuld in sich finden... der Schmerz machte die Entscheidung zu einfach.


    "Gut." Kirgan nickte zustimmend. "Wir sollten uns beeilen, was auch immer das hier kurz bevorsteht. Wenn Veah zuerst auf sie trifft, würdest du nicht eine Sekunde davon verpassen wollen."


    Menarx antwortete nicht. Der Gedanke an Veah erweckte W?rme und Licht in ihm, doch einen Lebensfunken wollte er jetzt am wenigsten spüren. Er hatte sich mit seinem Schicksal abgefunden. Die Trennung stand bevor, und er würde sie, was immer sie auch bringen mochte, allein ertragen.


    Er hatte versagt, seine wahrhafte Bindung zu schützen.


    Er hatte es verdient... das Urteil des Schicksals.


    Menarx setzte seinen Weg in den Wald fort, Kirgan folgte ihm.


    "Wohin, ubst du, führt es uns?" fragte Kirgan.


    "Ich wei? es nicht. Aber es ist die einzige Spur von ihr, die geblieben ist. Wenn es noch offene Rechnungen gibt, werde ich sie begleichen. Nur dann kann ich... alles zur Ruhe betten."


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    Ein silberner Streifen zog durch die Luft und schl?ngelte sich zwischen den knorrigen, leblosen B?umen des Waldes hindurch. Kein Vogelgesang, kein Bl?tterrauschen. Stille herrschte und die drückende Schwere des Verfalls.


    Je tiefer sie vordrangen, desto mehr verwandelte sich der Wald von einem bunt irreführenden grünen Hain voller Giftpnzen in einen Friedhof von B?umen mit verkohlter Rinde, als h?tte ein Feuer in ihrem Innern gewütet. Ein Nebel schwebte dicht über dem Boden, ein kranker Dunst, der sich unnatürlich um ihre Kn?chel wand.


    Kirgan g seinen Mantel fester um sich, doch es half nichts gegen das beunruhigende Fr?steln, das sich in seine Knochen einnistete. Es war kein Fr?steln aufgrund der K?lte, es war etwas weitaus Unheilvolleres. "Die Luft selbst ist ein starkes Gift", murmelte er, w?hrend er sich umsah. "Sogar Insekten k?nnen hier nicht überleben."


    Menarx schwieg, sein Blick fest auf den silbernen Streifen gerichtet, der zielstrebig vorandr?ngte. Welche Magie auch immer ihn leitete, sie lie? sich von der leblosen Landschaft nicht beirren. Er ballte die F?uste und k?mpfte sich weiter nach vorne. Mit jedem Schritt wuchs das Gefühl der Beklemmung.


    Und dann endete der Wald abrupt. Er wurde regelrecht mitten durchtrennt, so auff?llig, dass es vom Himmel aus wegen des kriechenden Nebels nicht sichtbar gewesen w?re.


    Vor ihnen hatte sich das Land in einem monstr?sen Abgrund aufgetan, weit und kreisf?rmig, als w?re die Erde selbst verwundet wurden. Er erstreckte sich wie ein Teich quer durch den Wald. Unten brodelte ein schwarzer Abgrund, und die Luft darüber war von einem omin?sen Nebel durchsetzt. Die Tiefen wirbelten in einer unnatürlichen Str?mung, einer Leere, die zu atmen schien und eine eisige Furcht ausstr?mte. Sie erinnerte unheimlich an den gro?en Canyon und das dunkle Miasma jenseits der Dünenbarriere.


    Wie eine Miniaturausgabe davon.


    Kirgan hielt abrupt neben Menarx inne, der Atem stockte ihm. "Was zum Namen der Uralten...?"


    Menarx’ Augen verengten sich, als er die Szene betrachtete. Die zerklüfteten R?nder des Abgrunds pulsierten mit einem schwachen, kr?nklichen Leuchten, Spuren von zurückgebliebener Magie schwangen noch in der Luft. Der Gestank von etwas Altem, etwas F?uligem blieb in seinem Hals stecken.


    Runen, knorrige, uralte Symbole, waren tief in die Felsen rund um den Abgrund eingraviert. Es waren keine Inschriften, sondern in den Stein gebrannt, und sie verstr?mten eine dunkle Energie, die Menarx’ Haut kribbeln lie?.


    Kirgan fuhr mit einer Hand über eines der Symbole, seine Finger streiften die Oberfl?che kaum, bevor er zurückwich und seine Hand schüttelte, als h?tte er sich verbrannt. "Dunkle Magie", zischte er. "Keine gew?hnliche dunkle Magie. Dieses... das ist alt."


    Menarx atmete scharf aus, sein Kiefer straffte sich. "Er war hier."


    Der dunkle Zauberer. Es gab keinen Zweifel. Die Rückst?nde seiner Macht klebten noch in der Luft, sauer und erdrückend. Doch was hatte er hier getan? Und was bedeutete der Abgrund?


    Kirgans Blick schoss zum silbernen Streifen, der z?gerlich über dem Abgrund schwebte, bevor er in den Schatten dahinter verschwand.


    "Wir brauchen jemanden, der diese Runen entziffern kann", forderte Menarx mit kalter Entschlossenheit in der Stimme. "Was auch immer das hier ist, es ist kein Zufall, dass es uns hierher geführt hat."