Chapter 5


    "NAGISING na po ang pasyente. And he''s out of danger now."


    Parang may mabigat na bagay na natanggal sa pagkakadagan sa dibdib ni Christmas nang marinig


    ang ibinalita ng doctor na tumitingin kay Seth, ang guwardiyang nadamay sa panggugulo ni Marcus sa


    sementeryo isang linggo na ang nakararaan.


    Kaagad siyang nagpasmat sa doktor at lumapit sa nakasarang pinto ng kwarto. Dahan-dahan niya


    N?velDrama.Org owns this.


    iyong binuksan. Tumambad sa kanya si L Matilda at si Jasmin, ang pitong taong gng na bunsong


    kapatid ni Seth, na t papbas naman nang mga sandaling iyon. Sa ng araw na pagdw-dw


    niya roon ay napag-man niyang ang dwa nang ang natitirang kamag-anak ni Seth dahil td


    niya ay ul na rin sa mga magng ang beinte-otso anyos na guwardiya.


    "Magandang araw po," nganing bati ni Christmas. Kahit pa m niyang mabait ang halos setenta


    anyos nang si L Matilda ay nahihiya pa rin siya. Kung hindi dahil sa kanya ay hindi masasangkot


    ang apo ng matanda sa gulo. Hindi siya nakarinig ng panunumbat. Pero pakiramdam ni Christmas ay


    kng pa rin ang ginawa niyang pagsagot sa mga gastusin ng binata sa ospitallo na nang mman


    niyang itong ang kumakayod para sa abu at kapatid nito.


    Kahit ng beses mang mag-alok si Christmas ng tulong pinansiyal kay L Matilda ay matigas ang


    matanda sa pagtanggi dahil may naitatabi pa naman daw ito na pera. Sapat na raw ang mga naitulong


    niya. Frustrated na napabuntong-hininga siya. Mabuti nang at hindi tinantanan ng kanyang Kuya


    Jethro si Marcus hangga''t hindi nakababalik anglaki sa Spain. Sa kasalukuyan ay nakakulong na si


    Marcus sa patong-patong na kaso na ginawa sa kanya kasama na ang ibang mga kasong tinakbuhan


    nito sa Spain noong gumagamit pa ito ng droga.


    "Tamang-tama ang pagdating mo, hija," nakangiting wika ni L Matilda. "Maari bang ikaw na muna


    ang magbantay sa apo ko? Uuwi na muna sana kami ni Jasmin para magpalit ng damit pagkatapos ay


    ihahatid ko na siya sa eskwhan."


    Gumanti ng ngiti si Christmas. "Kung gusto n''yo ho, sasamahan ko na kayo."


    Ikinumpas ng matanda ang mga kamay. "Huwag na, dumito ka nang. Kaya ko pa naman. Tutal


    naman ay bumalik na sa pagtulog si Seth. Babalik rin kaagad ako."


    W nang nagawang tumango nang si Christmas. Tuluyan na siyang pumasok sa loob ng kwarto


    nang magpam na ang dwa. Hum siya ng stool, itinabi iyon sa kama, at umupo. Pinagmasdan


    niya ang anyo ng natutulog nalaki. Ngayonng niya na-realize na may itsura p si Seth.


    Masasabi niyang napakaamo ng mukha ni Seth kahit pa hindi niya marawan ang mga mata nito.


    Makakapal ang mga ky nito at mayroong mahahabang pilik. Katamtaman ang tangos ng ilong at


    natural na mapup ang mgabing t pagmamay-ari ng isang babae. Sa kabuuan ay bumagay sa


    hugis-pusong mukha ni Seth ang clean cut na buhok.


    Sa nakalipas na mga araw ay sandaling siya kung bumisita roon kaya hindi na niya nabistahang


    mabuti ang anyo ni Seth. Halos sinakop na kasi ng restaurant construction at ni Throne ang buong


    oras niya. Gabi-gabi s kung magkita ni Throne sa Brylle''s. Sinusundo siya ng binata pagkatapos ay


    Sumy ang magiliw na ngiti sa mgabi ni Christmas nang mala ang pagyayaya ni Throne minsan


    na bumalik s sa park para kumain ng fish ball. May mga pagkakataon namang ginugt siya ng


    binata sa pagsulpot-sulpot nito sa Pasay kung saan niya ipinatatayo ang kanyang restaurant, tutulong


    doon pagkatapos ay sabay sng manananghalian o kaya ay mamamasyal. And during those


    moments, Rodrigo kept his promise. Mads ay tahimikng na nagbabantay sa kan anglaki.


    Being with Throne was like being on a roller coaster ride. Kinikilig si Christmas sa bawat pagkakataong


    nakikita niya ito. Nalul siya sa mga emosyong nararamdaman kapag kasama niya na ito at


    nagugt sa mga sensasyong kanyang nararamdaman tuwing hahalikan na siya nito.


    Napatuwid ng upo si Christmas nang makarinig ng mkas na pagtikhim. Pagtingin niya sa kama ay


    gising na p ang binabantayan at para bang amused na nakatingin sa kanya. Agad siyang napatayo,


    lihim na kinastigo ang sarili sa kanyang pagde-daydream.


    "H-hello. Nagtataka ka siguro kung sino ako. Ako si-"


    "Christmas neras," nakangiting sans ni Seth. "Tama nga ang sinabi ni L. Maganda nga ang


    anghel ko." Nagpumilit na bumangon ang binata at inhad ang kamay sa kanya. "Seth del Rosario."


    Nag-alingan siya sa posibleng maging reaksiyon ni Seth kapag nman nito ang koneksiyon niya


    kay Marcus. Nang siguro ay mapansin iyon ng binata ay lumapad ang pagkakangiti nito. "''Wag kang


    mag-la. Nabanggit na ni L ang nangyari nang magising ako kagabi. Hindi naman kita sinisisi.


    Masyado akong masayang nagising ako para magtanim pa ng galit sa kahit na sino."


    Saka pang nakahinga nang maluwag si Christmas. Inabot niya ang pd ng binata. "Christmas


    neras, as you already know. At mali ang l mo, hindi ako anghel." Napapangiti na ring sinabi niya.


    "Although tama siya nang sinabi niyang maganda ako."


    Nagkatawanan s.


    NAPAHINTO sa paghakbang si Throne papunta sa kwarto ni Cassandra sa ospital nang mapuna ang


    nakaupong pigura ng isang babae sabas mpit sa kwarto ng kapatid. Kumabog ang dibdib niya


    nang dahan-dahang iangat ng babae ang mukha at iharap sa kanyang direksiyon nang marahil ay


    maramdaman ang kanyang presensiya.


    Mariing ikinuyom ni Throne ang mga kamay para pign ang sarilingpitan ang babae na ngayonng


    uli nagpakita sa kanya pagkalipas ng tatlong taon. Ang huli ay noong nakituloy ito sa bahay n ng


    kanyang kapatid pagkatapos makipaghiwy sa ka-live-in nito. Kahit na hindi s sang-ayon ni


    Cassandra ay w sng nagawa dahil utang pa rin n ang buhay sa babae kahit paano. Isang linggo


    itong nanatili sa kan pagkatapos ay muling umalis at hindi na nagpakita pa. Mapait siyang napangiti.


    Lulubog-lilitaw tga sa buhay nng magkapatid ang ina.


    Sa isang ip ay nakatayo na ang kanyang ina sa harap niya. Galit ang mababanaag sa abuhing mga


    mata nito na hindi niya ikinatutuwang minana niya. "Bakit hindi mo manng sinabi sa ''kin ang nangyari


    kay Cassandra? You know my contact number! Kung hindi ko pa aksidenteng nakita si Brylle sa airport


    kahapon, hindi ko pa mlaman! How dare you!"


    Damn it, Brylle, naibulong ni Throne bago umangat ang isang sulok ng kanyang mgabi. "Tga?


    Hindi ko nabanggit sa inyo? Then it must be none of your business." Mabilis ang naging pag-igkas ng


    pd ng ina sa kanyang kaliwang pisngi kung kaya hindi na iyon nagawang pign pa ni Throne. Pero


    hindi niya iyon ininda. No amount of physical pain couldpare to the emotional torture he and


    Cassandra experienced from her.


    "I''m still your mother, Throne! I still deserve some respect!"


    His jaw clenched. Leaving them was one thing, forgetting about their existence was another. But


    iming to be their mother, after so many awful years? Heck, that was too much.


    "Nagugt ako at sa ''yo pa tga nanggagaling ang mga salitang ''yan," punong-puno ng sarkasmong


    sagot ni Throne. "Look, I''m just gonna leave for a while, Lara. Pagbalik ko, umaasa akong w ka na


    rito. If you''re really that concerned about Cassandra, then do what you do best; go and evaporate once


    more... Mother." Marahas siyang napabuga ng hangin para pign ang emosyong ng taon nang


    nakatago sa isang sulok na bahagi ng kanyang puso.


    "Cassandra and I will survive this, believe me. Just like how we survived thest freaking years without


    you and your ex-husband." Nang tumalikod siya ay hindi na niya nakita ang pagdaan ng pagsisisi sa


    mga mata ng ina. Wng lingon-likod na dumeretso siya sa kanyang kotse sa parking lot.


    ng ulit na marahas na napabuga ng hangin si Throne para kalmahin ang sarili pero hindi humupa


    ang nanumbalik na pait at sakit sa kanyang puso. Isinandal niya ang pagod na katawan sa upuan at


    mariing ipinikit ang mga mata. Sa gitna ng samut-saring nararamdaman ay bing sumingit sa


    kanyang  ang m-manikang anyo ni Christmas.


    Mabilis siyang napamt. At bago pa magbago ang isip ay dinukot na niya ang cell phone sa bulsa ng


    pantalon at idinayal ang numero ng dga.


    "Nasaan ka?" kaagad na bungad niya.


    "Nasa ospital. Dinw ko si Seth. Bakit-"


    "Don''t go anywhere. I''ll be there." Pinindot na niya ang End button at basta nang iniitsa ang cell


    phone sa dashboard. Agad niyang pinaharurot ang kotse.


    MAGKASALIKOP ang mga kamay ni Christmas sa antisipasyon habang hinihintay sabas ng kwarto


    ni Seth ang pagdating ni Throne. Muling nakatulog si Seth pagkatapos ng mahaba-haba ring naging


    kwentuhan n. Bahagya siyang napangiti. Gusto niya ang pagiging positibo ni Seth sa buhay. m


    niyang kung mabibigyanng s ng sapat na pagkakataong mas makla ang isa''t isa ay posibleng


    maging matalik pa sng magkaibigan.


    "Christmas."


    Agad siyang napatayo nang marinig ang pamilyar na baritonong boses ni Throne. Nanibago siya


    pagkakita sa itsura ng binata. W ang pamilyar na endearment nito sa kanya nang mga oras na iyon,


    ni w rin ang ngiting nakasanayan na niyang makita tuwing sinasalubong siya nito.


    Nag-alang lumapit siya sa binata. "Throne, ano''ng nangyari? May problema ba?" She was taken


    aback by the sudden pain in his gray eyes. "Bakit? May maitutulong-"


    "Oh, just shut up," bruskong sagot ni Throne. "I just want to kiss you right now." Naki ang mga mata


    ni Christmas nang bi siyang hapitin nito sa baywang at mariing hinalikan ang kanyang mgabi.


    Wng bakas ng pagsuyo ang halik na ibinigay ni Throne sa kanya. It was harsh and it was hurting her


    lips. Pero hindi niya itink ang binata. Sa halip ay ipinaikot pa niya ang mga braso sa batok nito at


    ipinikit ang kanyang mga mata.


    Nagpaubaya siya sa pag-asang huhupa rin ang emosyon ni Throne. She had always known that she


    had fallen in love with an extraordinary man. Noon pang ay tinanggap na niya sa sarili ang


    posibilidad na mahihirapan siya sa binata. At m niyang hindi pging magiging maganda ang mga


    araw n at marahil ay isa ang araw na iyon doon.


    And she would treasure that moment. Because it was the very first time that Throne actually let his


    guard down. Nakita niya ang kakaibang bahagi ng pagkatao ng binata sa mga sandaling iyon, kakaiba


    sa pging para bang "man of the world" na asta nito. At that moment, he seemed like a simple man


    who could get bruised. And she wanted to be the one to heal him in any way she could.


    So, help me, God.