Chapter 15


    “SO, WHAT are you going to believe then, mahal? The power of the curse or… the power of our love?”


    Kumunot ang noo ni Selena sa nakikitang amusement sa mga mata ni Dean matapos niyang isysay


    rito ang nabalitaan niya tungkol sa mga units sa San Diego Compound na tinutuluyan n. ng linggo


    pang sim nang makabalik s sa Pilipinas gamit muli ang private jet ng kakla ni Lilian.


    Sa San Diego Compound na kaagad s dumiretso ni Dean. Noong nasa St. Lucia pa s ay


    pinakiusapan ni Selena si Chynna na kung pwede ay hanapan na muna s ng asawa ng unit na maari


    nng tuluyan pansamant habang hindi pa s nagkakaroon ng sariling bahay ni Dean. Ang


    nitong tiningnan ang lugar para masigurong maayos at maganda ang lilipatan nng mag-anak.


    Noong nakaraang araw ay lumakad s ni Dean kasama ang kanng mga anak. Nakahanap na s


    ng lupa na siyang pagtatayuan n ng dream house n. Inaayos nang ang mga papeles roon


    pagkatapos ay sisimn na ang construction ng magiging two-storey house nng mag-anak. Mki


    pa ang ipon n m sa ng taong pagtatrabaho noon.


    Hindi pa nagagw ni Selena kahit ang perang ipinabaon sa kanya ng ina. Nadagdagan pa ng


    nadagdagan ang ipon n ni Dean dahil sa kinita m sa pagpipinta ng asawa noong nasa St. Lucia


    pa s at dahil na rin sa patuloy na pagdi-disenyo niya ng mga damit.


    Hindi pa s nakikipagkita sa kani-kanng mga pamilya. Siguro pagkatapos nang maitayo ng


    kanng bahay. Umaasa sng mag-asawa na sa oras na makita ng kanyang ama na maayos ang


    kanyang kgayan ay magawa rin sng tanggapin at patawarin nito. Buo na ang kanng mga no.


    Itutuloy pa rin ni Dean ang pagpipinta nito. ng art dealers na ang nakausap ng asawa na agad na


    nagkainteres sa mga obra nito. Kaya mayroon nang siguradong lugar ang mga gawa nito sa mga art


    galleries.


    Pero para kay Selena, ang obra pa rin ni Dean kung saan sng tatlo ng mga anak ang subject ang


    mananatiling pinakamaganda at pinakapaborito niya sahat ng mga nagawa nito. Dahil hindi


    matatawaran ang emosyon ng painter sa obra na iyon. Makikita ang nadaramang pagmamahal nito


    para sa mga subjects nito base sa mga detalye at sa husay ng pagkakaguhit roon.


    Ang pangwa sa paborito ni Selena ay ang portrait niya na niregalo ni Dean sa kanya noong twenty-


    fifth birthday niya. Espesyal iyon para sa kanya dahil iyon ang kauna-unahang regalo na natanggap


    niya m rito. Doon rin nagsimng mapukaw ang interes niya rito. Ni hindi niya nahan noon na si


    Dean p mismo ang siyang nagpinta niyon. Her husband was truly a very talented man.


    Si Selena naman ay kadsang mga damit pang-bata ang nakatuwaang idinidisenyo sa ngayon. Pero


    hindi niya iyon ipinagbebenta. Siya na mismo ang nananahi ng mga damit na iginuguhit. Kaya


    especially made anghat ng damit ng kanyang kambal pati na ang mga suit ni Dean. Sinusuportahan


    naman siya ng naaaliwng sa tuwinang asawa.


    Tama si Dean. Saan man s mapadpad na mag-anak basta kumpleto s ay mananatiling nasa loob


    s ng isang magandang panaginip. Dahil bukod sa kapaligiran n ay nananatiling wng


    nagbabago. Masaya pa rin s, saya na bahagyang nalimutan ni Selena nang dwin siya ni Lilian


    noong umagang iyon. Pagbaba raw nito ng kotse nito ay kaagad itong pinigng pumasok sa


    Iyon ang siyang nagpam kay Lilian ng tungkol sa sumpa umano na mayroon sa San Diego


    Compound.


    Gaya ng reaksyon ni Dean ay naaliwng si Lilian sa nabalitaang sumpa. Natatawa pa ito nang


    magkwento kay Selena pero myo roon ang naramdaman niya. Siguro dahil masyado nang


    maraming kumokontra sa rsyon n ng asawa pagkatapos ay dadagdagan pa iyon ng tungkol sa


    isang sumpa. Para siyang sandaling nag-panic nang matusan iyon.


    Kung tutuusin ay w namang anumang negatibong masasabi si Selena tungkol sapound kahit


    pa para bang napakamahal ng ngiti ngndy n roon na si Elvira, ang anak ng may-ari ng lugar.


    Unang kita pang n ni Dean sapound ay nagustuhan na n kaagad iyon. Maganda ang


    ambiance roon, mwak at tahimik. Anim na two-storey units ang naroroon na may kanya-kanya pang


    parking lot. Ang ikalimang pinto ang siyang tinutuluyan nng mag-anak. Kahit ang loob ng unit ay


    maganda at maaliws kaya wng mag-aak na isinumpa ang lugar na iyon.


    Ayon sa ikinuwento kay Lilian ng kpit-bahay n, angpound raw ay dating Spanish-style na


    bahay na ipinatayo ni Pepe San Diego, ang ama ni Elvira para sa pamilya nito. Pagkalipas ng


    dwampung taon ay nagkahiwy ang mga magng ni Elvira. Na-inlove raw ang ina nito sa ibang


    ang bahay ng mga ito kunan at pinaupahan nang sa iba.


    Original from N?velDrama.Org.


    Pagkalipas ng ng taon ay ipina-reconstruct ang buong lugar at pinatayuan ng anim na units ang


    lupain. Tinawag iyong San Diego Compound. Mas pinaganda iyon at pingyan pa ng swimming pool


    sa sentro ngpound na pwedeng gamitin nghat ng nangungupahan roon.


    Pero kahit gaano pa raw kaganda ang lugar ay hindi nagtatagal ang mga naninirahan roon dahil


    minams ang mga magka-rsyon na tumitira roon. Naghihiwy ang mga ito at pinaniniwan ng


    mga taong nakakam ng nangyari sa pamilya San Diego na iyon ay dahil isinumpa ang lugar na iyon


    ni Pepe bago ito nagpakamatay. Kahit raw si Elvira na minsan nang nanirahan doon kasama ang


    nobyo ay tumandang dga ngayon dahil nauwi rin daw sa hiwyan ang rsyon nito.


    “Pero ‘wag kang maniw ro’n, ‘Lena.” Nala niyang pahabol pa ni Lilian kanina bago ito umuwi.


    “Sinabi ko ‘yon sa ‘yo hindi para takutin ka gaya ng ginawa sa akin ng tsismosang kpit-bahay nyo. I


    just really find it hrious. I mean, oo nga at nakaka-aning ang nangyari kay Pepe San Diego. In fact,


    it’s a pity but surely, it wasn’t because of some mumbo-jumbo thing that’s why the couples who lived


    here broke up. Gawa-gawang siguro n ‘yon.


    “Brokenhearted na ngang nag-goodbye Earth si Pepe, isisisi pa ng mga umuupa sa kanya ang


    nangyari?” Pumtak si Lilian. “Humahanap nang s ng excuse. But the truth is, it was their fault.


    It’s either nagkng s sa isa’t isa or one of them just fell out of love. Gano’nng kasimple. Dahil


    kung mahal nyo tga ang isa’t isa, no curse can separate you both.”


    May punto si Lilian pero hindi pa rin maiwasan na kabahan ni Selena. Hindi ba’t masyado na yatang


    coincidence kunghat ng mga naninirahan roon ay nauwi sa hiwyan? O tga nga bang mababaw


    Either way, it was still scary.


    “You really find it funny?” Nakbing tanong ni Selena sa asawa habang tinutulungan si Dean sa


    pagluluto. Naghihiwa siya ng gy habang ito naman ang nagsasng sa kn.


    Muling natawa si Dean. “Actually, narinig ko na ang kwentong ‘yan m kay Lawrence, ‘yong umuupa


    sa kabng unit. And yeah, gaya ni Lilian, weughed about it, too. May girl friend rin si Lawrence.


    Nasa Abroad ngang. And yesterday, we met Meg and Daniel. There’s also CJ and Portia.” Tukoy nito


    sa nakla nng iba pang mga nakatira sa katabing unit n. Hindi n m kung may nag-ookupa na


    rin sa natitira pang dwang units dahil parating tahimik sa mga iyon. “Pero naghiwy na ba s?”


    “Hindi.”


    “See?” Lumapit kay Selena si Dean habang hawak pa rin ang sandok sa kabng kamay. Sa tuwing


    nakikita niyang ganoon ang asawa ay namamangha pa rin siya. She never thought that a man can still


    look so masculine while doing the things that a woman was supposed to do. Kahit sa paglilinis ng


    bahay o pagpapaligo sa kanng mga anak ay napaka-manly pa rin ng dating nito.


    Marahang ngumiti si Dean. Idinikit nito ang noo nito sa noo ni Selena. “Bakit ka ba nag-ala? Mahal


    mo ako at mahal na mahal kita. Mahal na mahal ko kayo ng mga anghel natin. Kung maghihiwy


    man tayo,” Agad na kumatok si Dean sa kahoy na mesang mpit sa kan. “Na nananngin akong


    hindi mangyari, iyon ay dahil hindi mo na ako mahal, Selena. Dahil bibitawng ako kapag nakita kong


    hindi mo na ako mahal. But while I could still see hope and I could still feel your love, I will continue to


    hold on. ‘Yang sumpa? W ‘yan.” Kinindatan siya nito. “Hindi ‘yan uubra sa taong totoong


    nagmamahal.”


    “SELENA, kung nasapound man kayo ni Dean, please leave now. Papunta na riyan sina Adam


    kasama ang daddy mo. At hindi maganda ang mangyayari sa oras na magpang-abot kayo. Go back to


    the ind for the meantime. Hurry, anak. Please.”


    Kumabog ang dibdib ni Selena matapos marinig ang sinabing iyon ng ina. Hindi na siya nagkaroon pa


    ng pagkakataon na makasagot dahil para bang nagmamadaling naho na ito sa kabng linya.


    Ngayonng siya tinawagan nito. Noon pa ay nabanggit na sa kanya ni Chynna na nagkikita ito at ang


    kanyang ina. m ng huli na si Chynna ang tumulong sa kan ni Dean para makatakas. Lahat ng


    gusto nitong sabihin sa kanya ay ipinaparating nito kay Chynna.


    Nabanggit rin ng kanyang kaibigan na matagal na nitong naibigay sa kanyang ina ang bagong numero


    niya para daw makapag-usap s. Pero hindi pa siya ni minsan natawagan ng ina at nauunawaan niya


    naman iyon. m niyang bahaging iyon ng pag-iingat nito para hindi s mahuli ng kanyang ama.


    Nanginginig ang mga daliring idinayal ni Selena ang numero ng asawa. Nasa shopping mall siya nang


    mga sandaling iyon kasama si manang Ester para sana mamili ng ng personal na gamit at para


    mag-grocery na rin. Si manang Ester ang kinuha nng kasambahay ni Dean. Ito ang kasalukuyang


    kumakarga kay Shera. Ang anak nng si Elijah ay naiwan sa ama nito sa unit n.


    “Mahal, napatawag ka-“


    “Dean, thank God, you answered!” Relieved na wika ni Selena nang sa wakas ay sinagot ng asawa


    ang tawag niya. “Nakatanggap ako ng tawag m kay mommy. Papunta na daw dyan sina daddy. You


    and Elijah need to leave the unit now, mahal. Magkita nang tayo sa Tagaytay mamayang gabi.”


    Tukoy niya sa nabiling lupain kung saan itatayo ang dream house n ng asawa. “We will make a n


    from there. Just take the important things and then leave the unit as fast as you can-“


    “All right but-“


    “No buts, mahal. Now, pack your things please. Mag-iingat kayo ni Elijah, okay? I love you both so


    much.” Pahabol pa ni Selena bago tinapos na ang tawag.


    Hinarap niya si manang Ester. Kinuha niya m rito ang kanyang anak. “I need you toe home


    alone, manang Ester.” Inabutan niya ng pera ang kasambahay kasama ng susi ng unit n. “Kayo na


    po muna ang bah sa unit namin ni Dean. Mki po ang tiw ko sa inyo. Babalikan po namin ang


    mga gamit roon. At umaasa kami na sa pagbabalik namin ay naroroon pa rin po kayo.”


    May mga paintings pa si Dean sa unit n na hindi pa nito naipapad sa art dealer nito. Naroroon rin


    ang mga sketches ni Selena at ang n pang mahahgang gamit nng mag-anak. m niyang


    isang sugal ang ginagawa niyang pagtitiw kay manang Esterlo pa at halos dwang linggo pa


    magaan ang loob n ni Dean umpisa pang kay manang Ester kaya ito ang napili nng maging


    kasama sa bahay. And right now, she will trust their instinct.


    Sakaling matagn man s ni Dean na makabalik ay w namang magiging problema sandy


    n dahil nakapag-advanced payment na s roon ng asawa na para sa khating taon.


    “Pero anak-“


    Sa kab ng pag-ala ni Selena ay napangiti pa rin siya nang marinig ang itinawag na iyon sa kanya


    ni manang Ester. Ipinagpilitan n ni Dean noon na sa pangn nang s tawagin ng matanda pero


    hindi nito iyon ginawa. Sa halip ay anak ang itinawag nito sa kanng mag-asawa. And they loved that.


    W raw itong naging anak kaya pagpasensyahan na n kung iyon man ang itinatawag nito sa


    kan.


    “Babalikan po namin kayo sa unit, Manang. Ituring nyo na rin po iyong inyo na dapat nyong ingatan at


    gaan dahil unit po natin iyon. Nang tanggapin po namin kayo ni Dean ay tinanggap namin kayo hindi


    Pakihintayng po kami.”


    Namasa ang mga mata ni manang Ester. Niyakap s nitong mag-ina bago ito sunod-sunod na


    napatango. “Hindi ko m kung anong nangyayari at bi kang nagkakaganyan pero araw-araw


    akong maglilinis para sa pagbabalik ninyo, mga anak.”


    Bago tuluyang umalis ng shopping mall ay nag-withdraw na muna ng pera si Selena sa nadaanang


    ATM machine. Kung ganitong mukhang magtatago na naman s ng asawa ay kakanganin n ng


    mkiking pera. Pero hindi pa rin sasapat ang nakuha niya dahil ng credit cardsng ang d


    niya. Diyos ko, hanggang kan na naman po ba kami magtatago sa pagkakataong ito?


    Sabay nng nilisan ni manang Ester ang shopping mall pero magkaibang daan na ang tinahak n.


    Pumara si Selena ng taxi at nabas ng ng lilibuhin. Nakisuyo siya sa driver na ihatid siya deretso


    sa sinabi niyang address sa Tagaytay. Nang makita iyon ng driver ay sandaling ang naging pag-


    aalingan nito bago nito tinanggap ang pera.


    Habang nasa byahe ay napatitig si Selena sa kalong na anak. Inalis niya ang suot na jacket at ibinalot


    rito. Buong pagmamahal na hinagkan niya ito sa noo. “We are going to survive this, right, sweetheart?”


    Para namang nakaramdam na ngumiti si Shera. Sandaling nagkaroon ng bara salamunan ni Selena


    nang makita ang ngiti na iyon ng anak. Buhay na buhay iyon at puno ng si. Kahit paano ay naho


    ang kanyang pangamba. Sa puso niya ay pipi niyang nahiling na sana… sana ay magawa niyang i-


    freeze ang sandaling iyon para mas namnamin pa ang napakainosente na ngiting iyon ng kanyang


    anghel.