Chapter 7


    “DEAN, tell me honestly. What is this all about-“


    “Surprise!”


    Napamaang si Selena nang sa halip na ang pamilyar na boses ni Dean ang sumagot sa tanong niya ay


    ibang boses ang narinig niya. Naho din ang pamilyar na mga kamay na kani-kaninang ay


    marahang umalay sa likuran niya. Ibang mga kamay ang pumalit. Wng dudang pamilyar rin siya


    sa mga kamay na iyon pero bakit… iyong naunang mga kamay ang mas hinahanap-hanap niya? Ang


    init at kapayapaang hatid niyon ang para bang mas gusto niyang maramdaman ngayon.


    Inalis na ang panyo na tumatakip sa mga mata ni Selena. Dahan-dahan siyang nagmt. Gaya ng


    inaasahan niya ay si Adam ang siyang nakita niya sa kanyang tabi. Agad na hinanap niya si Dean.


    Naabutan niya ang binata na nalakad na pbas ng restaurant.


    Dean… Para namang nakaramdam na lumingon sa kinaroroonan ni Selena si Dean. Gumuhit ang


    matipid na ngiti sa mgabi nito na ni hindi tumagos sa mga mata nito. Bahagya pa itong tumango sa


    kanya bago ito nagpatuloy na sa pabas ng restaurant.


    Hahabulin na sana ni Selena si Dean nang may kaagad na pumigil sa kanyang braso. Natitigng


    napaharap siyang muli kay Adam. Ang isip niya ay nanatili sa nakitang malungkot na mga mata ni


    Dean. How can Adam be so insensitive? Hindi niya sigurado kung totoo nga ang obserbasyon ni


    Chynna patungkol sa nararamdaman para sa kanya ni Dean. Hindi niya m kung totoong pag-ibig


    nga iyon. Pero m niyang may punto ang n sa mga sinabi ng kaibigan. She realized only that very


    moment that there was really something with the way Dean looks at her.


    Ngayon nang muling nakita ni Selena si Dean. Sinundo siya nito sa townhouse niya ng s syete ng


    gabi. Mayroon daw sng mahgang kangang puntahan. Bukod pa roon ay w nang iba pang


    sinabi ang binata. Sa buong durasyon ng byahe ay damang-dama niya ang tensyon sa pagitan n.


    Pero sa kab niyon ay masaya siya… masaya siyang nakita itong muli. At excited siya sa kaisipang


    magkakasama s.


    Pero agad ding naho ang excitement na nararamdaman ni Selena ngayon.


    Strange. Kay tagal niyang hinintay ang ganoong pagkakataon para sa kan ni Adam. Ngayong naririto


    na ang mismong fiancé niya sa kanyang tabi ay hindi niya naman makapa sa puso niya ang sayang


    inaasahan niyang maramdaman.


    “What’s this?” Pormal na wika ni Selena kay Adam. Pasimpleng binawi niya m rito ang kanyang


    braso. Inilibot niya ang mga mata sa buong restaurant. Bukod sa tatlong waiter sa isang gilid at sa


    orchestra ay s nang dwa ni Adam ang mga tao roon.


    Inayos sa paraang gusto ni Selena ang buong lugar. Pinaghalong krema at p ang kabuuan niyon,


    iyon ang mismong mga paboritong ky niya. Wng makikitang mga bk sa paligid dahil allergic


    siya roon. Mabuti naman at kahit paano ay mukhang natatandaan na iyon ni Adam ngayon. Dahil sa


    ng mga pinuntahan n noon ay parati pa itong nagdad ng mga bk para sa kanya.


    Halos mapuno ng makuky na mga lobo ang kisame habang napakarami namang nagkt na stuff


    toys sa paligid… m sa pinakamaliliit hanggang sa pinakamlaki. Kahit paano ay napangiti si


    Selena. Mahilig siya sa stuff toys. Sa pinaka-sentro ng restaurant ay naroon ang mesa para sa dwa.


    Iyon ang kauna-unahang pagkakataon na nag-effort si Adam para sa date n. And she knew she


    ought to celebrate. Pero bakit w siyang mahanap kahit na katiting mang pagdiriwang sa puso niya?


    “’Di ba sinabi ko naman sa ‘yo na babawi ako?” Ngumiti si Adam. “Pasensya ka na at ngayon kong


    nagawa. Kadarating kong halos m sa Singapore. And Dean suggested that-“


    Napasinghap si Selena. “Are you saying that Dean made all these?”


    “Hindi naman sa gano’n, Selena.” Mabilis na sagot ni Adam. “I really nned to make it up to you this


    time. Everything was set. I called the flower shop to make arrangements at the newest resort I bought.


    Doon sana kita nong dalhin ngayong gabi. Gusto ko na ikaw ang unang makarating ro’n. But then,


    Dean reminded me that you’re allergic to flowers.” Naglihis ng tingin ang binata. “Sinabi niya rin na


    hindi ka pwedeng mag-overnight sa resort ngayon dahil may mga nira-rush kang designs para sa mga


    bago mong kliyente kaya dito nang muna kita din dahil mas convenient at dahil dito daw mas


    mpit sa townhouse mo-“


    “How thoughtful of your brother to consider those things. Mabuti pa ang kapatid mo. Klang-kla ako.


    But you…” Napahawak si Selena sa kanyang noo. “Just how many times do you have to hurt me,


    Adam?”


    Lahat ng bagay tungkol kay Adam ay inm ni Selena m sa mga pinakapaborito nito hanggang sa


    mga pinakaayaw nito. Hindi naman niya hinihingi na klanin rin siya nito sa paraang kla niya ito.


    Pero iyong ganito na kahit pa ang date n ay iba ang nagno, parang hindi niya na kayang


    sikmurain.


    At si Dean… bakit ba hindi na nagt si Selena na ito ang siyang nagsabi kay Adam ng mga dapat


    gawin, ng mga bagay na bng fiancé niya ay dapat m na nito? At nasasaktan siya para sa kanng


    dwa. M noon hanggang ngayon, lumbas na parating iniisip ni Dean ang kapakanan niya.


    Samantng si Adam…


    “Saan pupunta si Dean? Hahabulin ko siya.” Naghihinanakit na tinalikuran na ni Selena si Adam.


    “Tutal, kami p dapat ang nagdi-date ngayon, since he was the one who set this up for me. God… Ni


    hindi ko manng siya napasmatan para sa mga ito.”


    “I’m really sorry, sweetheart.” Napahinto si Selena sa paghakbang pyo nang mabilis na yakapin siya


    ni Adam m sa likod, isang bagay na ngayon pang nito ginawa. “Pangako, sim ngayonOriginal from N?velDrama.Org.


    tatandaan ko na anghat ng tungkol sa ‘yo. If I have to take notes, I will. Huwagng ‘yong ganito.


    Hindi ako mapakali sa Singapore kakaisip sa mga sinabi mo sa akin bago ako umalis. And then I found


    out that you didn’t make it at the fashion show. I was so anxious. Lalo pa at hindi mo na sinasagot ang


    mga tawag ko.


    “Kung kaya kong na i-cancel ‘yong conference at iyong iba pang meetings ko, ginawa ko na. Don’t


    leave, please. Ayusin na muna natin ito. Hindi ko m kung bakit pero natatakot ako ngayon.”


    Bahagyang humigpit ang pagkakayakap sa kanya ni Adam. “Natatakot ako ng husto na baka nga


    bumitaw ka na. ‘Wag mo na muna akong sukuan, please. Magagawan pa naman natin ‘to ng paraan,


    ‘di ba?”


    Iyon na yata ang pinakamahabang linyang narinig ni Selena m kay Adam sim pa nang una


    niyang makla ang binata. Inalis niya ang pagkakayakap nito sa kanya para makaharap siya rito.


    “Give me one good reason why I should hold on to you, Adam.” I desperately need a reason right now.


    Ayusin mo ang sagot, utang na loob. Para masimn ko na ring ayusin ‘tong gulo na nararamdaman


    ko.


    “Because… you love me?”


    Mariing naipikit ni Selena ang mga mata. “Minsan, subukan mo ring gay ‘yong sarili mo sa sitwasyon


    ko para maging patas ka naman sa akin kahit paano, Adam. You have this woman that you love so


    much for years now but who takes you for granted just as much. And when you were about to let go,


    pinign ka niya. Nang tanungin mo siya kung bakit, ang simpleng ng naging rason niya. It’s just


    because you love her. Bullshit!”


    Dumt si Selena nang marinig ang pagsinghap ni Adam. Sa isang ip rin ay nahinto sa pagtugtog


    ang orchestra na siguro ay d ng pagtataas niya ng boses. At ng… mga sinabi niya na noon niya rin


    Adam niyahat naranasan.


    “Listen, I like you now, Selena. Na-realized ko ‘yon nitong mga nakaraang araw nang bi mo nang


    itigil angmunication natin. I missed you. I missed every single thing that you do for me. Kahit ‘yong


    good morning texts mo, hinahanap-hanap ko. And that’s… a good start, right? Ngayonng ako


    nagkakaganito kaya-“


    “Ibig sabihin, w ka tga ni katiting na nararamdaman para sa akin noon pa? Pero hindi ka tumutol


    sa kasal. Ano p ‘yong tawag sa ginawa natin these past years? Larorong? You’ve really been


    pretending in front of everyone all these stupid times?” Hindi makapaniwng wika ni Selena.


    Pakiramdam niya ay puputok na ang dibdib niya nang mga sandaling iyon. “At ako naman itong si


    tanga, naniw na baka nga tgang busy kang. Pinaasa mo ako, eh.


    “Pinapaasa mo ako sa tuwing humaharap ka sahat nang kasama ako, nang hawak ang kamay ko.


    Nawaw sa isip kong arranged marriageng iyon. Iyon p… Was it really just business all these


    time that made you do that, Adam? That made you say yes to the wedding? Dahil ba natatakot kang


    gaya ng sinabi ni daddy ay mawaw ang koneksyon ng mga pamilya natin sa oras na tumanggi ka sa


    kasal?”


    Nang hindi nakasagot ang binata ay nagsim nang pumatak ang mga luha ni Selena. “Pasensya ka


    na. Dapat masaya ako kasi nga ‘you like me now’, ‘di ba? Finally. Maraming smat, ha?” Hindi niya


    na napigng haluan ng sarkasmo ang boses. “It took you nine years to say you like me. Kaya ngayon,


    hindi ko tuloy mapign ang mag-la. Baka abutin uli ako ng siyam na taon bago ko marinig sa mga


    “Saka ano bang ‘it was a good start’ ang sinasabi mo? Noon pa tayo nagsim, Adam. Noon pa na


    pumayag kang magpakasal sa akin. And we started with lies, with your lies. We started with an act, I


    Hinubad ni Selena ang engagement ring n ni Adam at ingay sa pd ng binata. Hindi niya m


    kung magagawa siyang pakinggan ng kanyang ama sa oras na umatras siya sa kasallo pa at ito ang


    siyang orihinal na nagno ng kasal na iyon kasama ang mag-asawang Trevino. Pero sa ngayon ay


    w na muna siyang pakim. Hindi niya na kaya.


    “Selena-“


    Napapagod na itinaas ni Selena ang pd. “Tama na, please.” Nagmamadali na siyang tumakbo


    pbas ng restaurant. Pakiramdam niya ay masu-suffocate na siya sa oras na magtagal pa siya roon.


    Dahil sinundong siya ni Dean at kotse ng binata ang ginamit papunta roon ay kinangan niya pa


    tuloy maghanap ng taxi ngayon. Lalo siyang napaluha sa tumitinding frustration. Nataranta siya nang


    marinig ang pagtawag sa pangn niya ni Adam, ptandaan na hinahabol siya nito. At ayaw niya na


    munang makausap ito.


    “Where are the freaking cabs when you need them the most?” Basag ang boses na naibulong ni


    Selena. Pagkaraan ng ng sandali ay may humintong pamilyar na itim na kotse sa tapat niya. Kotse


    iyon ni Dean.


    Bumukas ang bintana sa gawi ng binata. Lumantad sa kanya ang seryosong mukha nito. Hindi niya


    m kung imahinasyon niyang o bahagya tgang lumam ang mga mata nito nang makita siya.


    “Hop in.”


    W ng sali-salita. Agad nang sumakay si Selena sa nakabukas nang pinto sa passenger seat. Mabilis


    na pinatakbo iyon ni Dean pagkatapos. Nang para bang makasiguro na myoyo na s m sa


    restaurant ay bi nang nitong itinigil ang kotse sa gilid ng kalsada. Mabuti nang at kakaunting


    ang nagdaraan roon nang mga sandaling iyon.


    Napaharap si Selena kay Dean nang marinig ang pagbuntong-hininga nito. Nahuli niya itong nakatitig


    sa kanya. Mayamaya ay kusa na nitong binasag ang katahimikan sa pagitan n. Marahan itong


    ngumiti sa kanya. Bahagya itong lumapit sa kanya at pinahid ang mga luha niya gaya ng dati. “You can


    always ask me to distract you, you know.”


    Napasigok si Selena. “Distract me.”


    Hindi niya na kangan pang mag-dwang salita. Agad na siyang hinagkan ni Dean sa mgabi.