Capítulo 23
Toda tarde estuve de un humor terrible. No podía concentrarme ni concentrarme en nada. Dos días
seguidos, había visto a Valen, y el vínculo estaba zumbando, y podía sentir que cada vez me resultaba
más difícil hacer cualquier cosa. Además de eso, tenía su persistente amenaza y preocupación que
venía con e. Tenía el poder de destruir el Hotel que salvamos, y Vrie nos lo dio a Vrian y a
mí. Me sentí protector con él; construimos este lugar desde sus huesos y le devolvimos vida. No iba a
quedarme de brazos cruzados y dejar que nos quitara. Sin embargo, sería impotente contra él en una
ciudad donde los pícaros no significan nada.
Mentiría si dijera que no estoy preocupado; Era. Macey, Zoe y yo hemos trabajado duro durante a?os
para reconstruir este lugar. Y que él amenazara con destruirlo hizo hervir mi sangre, pregunta
persistía en el fondo de mi mente, ?realmente destruiría este lugar, da?aría el negocio de su propia
pareja todo porque me negué a ceder ante él?
“Ah mami”, voz preocupada de Valerian llega a mis oídos, y levanto cabeza para mirarlo. Un chillido
sale de misbios cuando me doy cuenta de que estaba quemando el queso asado, el humo saliendo
de parri, y me apresuré, arrancando bandeja solo para olvidar que estaba muy caliente y que no
estaba usando guantes para horno.
Mis dedos chisporrotean, y dejo caer bandeja antes de correr hacia el pecado y rápidamente abro el
grifo para pasar mi mano bajo el agua fría.
—Casey, no toques eso —le digo cuando se inclina desde mesa de cocina para recoger bandeja
caliente. Se vuelve a sentar y Zoe sale corriendo con toda conmoción. Las rmas de humo de
repenteienzan a sonar con fuerza, y e abre ventana sobre el fregadero antes de usar un pa?o
de cocina para sacar el humo por ventana.
“Mierda, Eva. ?Estas bien?” Asiento, sosteniendo mi mano bajo el agua fría. Las yemas de mis dedos se
llenaron de ampos mientras Zoe usaba el pa?o de cocina y recogía bandeja, colocaba en
estufa y desechaba el
queso asado arruinado. Luego usa escoba para golpear rma contra incendios, presionando el
botón y cortando su ruido ensordecedor.
“Déjame ver”, dice Zoe, mirando a mi alrededor a mi mano quemada.
” Está bien; sanará —le digo, y e chasquea lengua.
Has estado distraído toda tarde. ?Qué te pasa hoy?
Echo un vistazo a peque?a mesa deedor en nuestra diminuta y estrecha cocina. Ambos ni?os
volvieron a su dibujo y ya no nos prestaron atención.
“Hoy vino de nuevo”, le digo, y Zoe suspira antes de pasarse los dedos por el pelo. Sabía que le
preocupaba que me volvierao Vrie, e y Macey habían expresado varias veces que querían
que me apareara con otro pícaro para asegurarse de que no muriera, pero otros hombres no me
desconcertaron en lo más mínimo. Estaba contento solo, y me gustaba mi independencia y no
necesitaba unpa?ero para estarpleto. Sin embargo, no podía negar cómo me ha afectado el
vínculo.
“Necesitas resolver algo, anoche, no pudiste dormir y estuviste caminando de undo a otro toda
noche, y ahora te estás quemando. Ir a correr. Val siempre te dijo que lo corrieras. Verlo siempre
debilitaba. Cuanto más lo veas, más frágil te volverás”, dice Zoe antes de morderse u?a del pulgar y
mirarme nerviosa.
Zoe tenía razón, y recordé que cada vez que Alpha caine para visitar a Vrie, estaría fuera de juego
durante días y tendríamos que obliga a levantarse de cama. Sin embargo, eso no podría estar
pasándome a mí. Todavía no, seguramente. Vrie duró décadas antes de que su deterioro fuera tan
malo; mató.
“Ve, sabes que debes hacerlo. ?Cuándo fue última vez que cambiaste? Me encogí de hombros,
sabiendo que e tenía razón y que había sido realmente más de un mes.
Sin embargo, odiaba cambiar. Era un recordatorio constante de lo que había sido de mí. Cada vez, mi
lado de lobo se volvía más peque?o y más débil. Si no cambiaba, mi estado mentalenzaría a
deteriorarse junto con mi cuerpo. Cuando todavía podía, Vrie me dijo que el cambio ayudaba a evitar
los efectos del vínculo.
Dios, cómo echaba de menos a esa mujer. Era única y una des mejores mujeres que tuve el cer de
conocer. Habría sido bisabu si hubiera tenido oportunidad de vivir más tiempo. Una cosa que
nunca perdonaré a Alpha Kalen es que mató, y solo tenía que asegurarme de que su hijo no hiciera
que historia se repitiera.
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Valen no me matará, y no conseguirá a mi hijo; Me aseguraría de ello.
“Ve, puedes contármelo más tarde cuando los ni?os estén en cama,” asiento con cabeza,
mirándolos. Los ojos ámbar de Valerian miraron su papel mientras dibujaba, concentrándose mucho, su
lengua asomando por esquina.
Zoe pone un vaso de jugo en mesa junto a él, y él lo mira fijamente y frunce losbios mientras frunce
el ce?o mientras lo mira antes de moverlo al posavasos. Luego hace lo mismo con el de Casey. Sus
lápices estaban todos rectos en f, colocados perfectamente e incluso afdos a misma longitud. Sin
embargo, los de Casey estaban desordenados, y pude ver sus dedos retorciéndose para enderezarlos
para e.
“Lo siento, Valerian, lo olvidé”, Zoe se ríe suavemente antes de alborotar su espeso cabello oscuro. Se
parecía a su padre, una viva imagen, y notés miradas que a veces recibía. Ya tenía una atmósfera
particr a su alrededor, era un Alfa en ciernes, y no estaba seguro de que permanecería oculto. Un día
alguien se daría cuenta de que no erao los demás pícaros. Nació de Padres Alfa. Aunque ya no
tenía aura, él era fuerte y dominante.
Su personalidad es bastante intensa para un ni?o. Casey erao cualquier ni?o; aunque se parecía a
Zoe, también podía ver a su padre en e. Casey tenía su cabello rubio oscuro y ojos marrones, aunque
sus rasgos faciales suaves y su nariz se los heredó de su madre.
“Eva, vete. Los ni?os están bien —me dice Zoe, y yo asiento. Sentía que le estaba fando a mi hijo,
apenas tenía tiempo y odiaba gastarlo lejos de mi hijo cuando lo hacía. Me sentía tan delgada, siempre
corriendo por el
hotel y sin apenas tener energía para funcionar por tarde, siempre trabajando, construyendo
nuestro pueblo y su futuro.
Beso a Valerian en meji mientras camino alrededor de mesa para agarrar mis zapatis.
“?Puedo ir?” Valerian pregunta, y mi corazónte con fuerza ante idea. Le encantaba verme cambiar,
sin darse cuenta de lo débil que era para un hombre lobo normal. ?Cómo iba a saber cuando soy el
único que ha visto, pero últimamente, reserva no ha sido segura?
Unos cuantos desamparados se han metido en Ciudad, ha sido insólito. Aunque los patrulleros
fronterizos de ciudad los derribaron rápidamente, me puso nerviosa sacarlo a él. Desde el último
encuentro informado, no había salido después de que un grupo de pícaros fuera atacado.
As manadas no les podían importar menos los pícaros, lo que solo nos ponía más nerviosos. No les
importaba, pero habían reforzados patrus; no era bueno para nadie en ciudad si podían entrar.
Otra cosa que me pareció extra?a fueron los informes de desaparición de lobos
abandonados. Algunos que se quedaron cerca de los límites de ciudad y se volvieron salvajes de
repente desaparecieron.
Aquellos que seguían monitoreándolos no los habían visto, y una cosa en que esta Ciudad era buena
era en har.
Se corrió el rumor, pero los lobos abandonados desaparecidos nunca se mencionan ens noticias. Es
como si no existieran, pero sé que existen, todos hemos escuchado los rumores, pero nunca se nos
advirtió a los pícaros que nos mantuviéramos alejados de reserva.
A los que vivían en manadas se les dieron opciones alternativas para salir a correr y patrur más.
No nos ofrecieron ninguna de esas opciones. Entonces, cuando desaparecían los pícaros o los
abandonados, sabíamos queunidad de pícaros era peque?a; nos dimos cuenta cuando uno de
nosotros desapareció, no es que a ciudad le importara.
Uno de los bribones desaparecidos era un limpiador aquí; e tenía gems, afortunadamente su
abus acogió, y todavía hemos estado pagando su srio y seguiríamos haciéndolo, a pesar de
que sigue desaparecida. Continuaríamos ayudando a su madre con los mellizos; no olvidamos.
Todos los pícaros han estado nerviosos, once desaparecidos en el último a?o y numerosos
avistamientos abandonados y tres abandonados también desaparecieron; no tenía sentido. El mundo se
estaba volviendo loco, y me asustó.
“Hoy no, cari?o, próxima vez te lo prometo”, le digo, y Valerian hace un puchero.
” Nada de eso; tu madre tiene sus razones”, rega?a Zoe cuando él mira a mesa y golpea su lápiz
hacia abajo.
“Todo lo que hace es trabajar”, murmura Valerian, y mi corazón se retuerce dolorosamente ante sus
pbras.
“Lo prometo próxima vez, no es seguro en este momento”, le digo, y él me mira donde estoy sentado
en el sofá, poniéndomes zapatis.
“Si no es seguro, ?por qué vas entonces?”
“Porque tengo que hacerlo, necesito cambiar, lo sabes, hemos hado de esto antes. A veces mamá
necesita hacerlo.
“Bien”, dice Valerian, enderezando sus lápices antes de estirarse y hacer lo mismo con los de
Casey. E frunce el ce?o ante suportamientopulsivo.
“?Me prometes que próxima vez puedo ir?” —pregunta Vrian. Suspiro y asiento con cabeza.
“Lo prometo”, le digo.
“Me?ique prometido”, pregunta, levantando su peque?o dedo me?ique. Me río, levantándome y
capturando su dedo me?ique con el mío.
—Te lo prometo con el dedo me?ique —le digo, besando su meji.
“Ahorapórtate con tía Zoe, volveré pronto. Si quieren, podemos ver esa pelíc de dinosaurios
esta noche después de cena”,
“Ooh, y puedo hacer palomitas de maíz caramelizadas”, les dice Zoe a los ni?os, quienes asienten
emocionados.
“Aléjate de línea de cerca”, dice Zoe, preocupada. Miro el reloj y asiento.
“Dos horaso máximo,”
“Por más tiempo, enviaré un grupo de búsqueda”, responde e. Sabía que e también lo haría. La
ansiedad entre nosotros, los pícaros, estaba en su punto más alto.
Dando una última mirada a Vrian, camino hacia puerta principal y bajo rápidamente los
escalones. Girando por el camino en parte inferior, me dirijo a parte trasera de gran propiedad
hacia va. La parte trasera del Hotel da a reserva. Se había cortado un gran agujero en cerca
de ma. Hizo que fuera más fácil para los que trabajaban aquí crse en parte trasera de reserva.
La reserva era grande y tenía un humedal más cerca des vas fronterizas des ciudades que
rodeaban toda ciudad. También era territorio neutral, y el único lugar considerado seguro para que
nosotros, los pícaros, nos moviéramos sin molestar as manadas, lo que para mí no tenía
sentido. Cambiar es natural para los hombres lobo, pero estábamos restringidos a donde podíamos ir
porques manadas no queríanpartir ninguno de los lugares más seguros para correr.
éramos considerados los indignos, los estorbos de Ciudad. Así que obtuvimos este lugar y solo un
lugar, y tenía que ser parte más peligrosa de ciudad que nos fue regda, justo en el tramo más
extenso de va fronteriza que era más débil y esible para poder entrar. .
neé alejarme de esas vas; todos los evitamos, no queriendo atención innecesaria de los que
patruban y ahora no queriendo atención no deseada de los posibles lobos abandonados que
pueden estar al acecho y buscando una forma de entrar en ciudad.
Todavía tenía que ver uno y no quería; los rumores fueron suficientes para hacerme querer evitarlos a
toda costa, caníbales, rabiosos y enloquecidos,s partes de ellos que una vez tuvieron a humanidad
ahora desaparecidas, atrapadas para siempre en su estado cambiado, para siempre los monstruos que
los humanos una vez nos pintaron.
Deslizándome entre los árboles, miro a mi alrededor antes de quitarme ropa y mete en un tronco
hueco antes de arrodirme. Me había resultado difícil cambiar. Tomó más concentración y fue
forzado. Mi cuerpo ya no aceptaba hacer lo que se le decía, ya no era lo suficientemente fuerteo
para cambiar a pedido.
Era una bata cada vez más difícil. Me estremezco cuando siento que mis huesos empiezan a
romperse, el proceso es doloroso, y no debería serlo. Fueo mi primer turno de nuevo, y maldigo
haber conocido a Valen mientras me transformo en mi lobo,s manos se convierten en patas, dos
piernas cambiadas por cuatro. Mi visión cambió y me adapté y ahora había cambiado; todo lo que
quería era descansar. Ya estaba agotado, pero me obligué a correr. Corrí durante aproximadamente una
hora antes de que apenas pudiera moverme, cpsando en el suelo junto a mi ropa antes de
cambiarme y cambiarme de ropa. Caminando lentamente de regreso a mi apartamento, doblé
esquina y me estrellé contra una pared que no debería haber estado allí. Conocía este lugaro
palma de mi mano. Tropecé hacia atrás, después de haber rebotado en el cuerpo firme. Una mano
cálida agarra mi brazo, jalándome hacia atrás antes de que aterrice sobre mi trasero en el pavimento.
Se me escapa una exmación ahogada cuandos chispas suben por mi brazo y su embriagador
aroma hace que me incline hacia él involuntariamente. “Te estaba buscando, y el limpiador dijo que era
tu apartamento”, mira a su alrededor antes de mirar hacias escaleras y se?r el apartamento de Zoe
y el mío.
—éste —dice Valen, y aparto su mano que sostenía mi brazo, mi corazónte con fuerza en mi pecho
cuando escucho a los ni?os jugar. Valen mira hacia el apartamento.
“?Vives con alguien?” pregunta, inclinando cabeza hacia undo.
“Sí, Zoe y sus hijos”, le digo que lo necesito lejos de mi apartamento antes de que Vrian se dé cuenta
de que estoy en casa y salga corriendo.
“Bueno, ?nos vamos a quedar aquí? —pregunta, y miro hacia mi apartamento.
“Solo quiero har. Por favor, solo escúchame”,
“Ya hamos”, me detuve, Vrina tirando de cortina para mirar hacia afuera, y Zoe cierra
rápidamente, su boca se abre y se cierrao un pez antes de alejar a Vrian justo cuando Valen se
gira para mirar hacia arriba. Saluda brevemente a Zoe y e sonríe con torpeza.
“Ah, sí, bien, pero mi oficina”, le digo caminando hacia parte central del Hotel antes de que pueda
discutir.