<h4>Chapter 841: Unerreichbar (Kap.842)</h4>


    Die Stille, die über dem dunklen Landg, erstreckte sich endlos. Mit der Aufl?sung der Leere und der Verbannung des Todessturms blieben lediglich die Spuren des Bruchs zurück.


    Ein Abgrund von unbekannter Tiefe g?hnte dort, wo die Erde in sich zusammengebrochen war. Und da das dunkle Miasma nun keine Bedrohung mehr darstellte, wurde die zweite Staffel der Dünendrachen entsandt, um die Tiefen dieses Abgrunds zu erforschen.


    Ihre Mission hatte mehrere Ziele: Einerseits suchten sie nach einer m?glichen L?sung, doch vor allem drehte sich alles um Neveah.


    Ein Monat war vergangen, seit sie den Abgrund durchk?mmten, als sie ihre erste Entdeckung machten – die bing greifbarste Spur zu Neveah. Doch es war etwas, womit niemand gerec hatte.


    Jian stand am Rande des Abgrunds, sein Gesicht ohne Regung. Neben ihm stand Xenon, ebenso still, w?hrend ein Drache der zweiten Staffel aus der Tiefe emporstieg, die überreste eines K?rpers mit sich führend.


    Als der Drache den Rand erreicht hatte, wich die Menge zur Seite, um tz zu schaffen. Die überreste – oder das, was davon noch übrig war – wurden vorsichtig am Rand abgelegt.


    Keiner sprach ein Wort. Die silberne Maske, die die überreste bedeckte, reichte aus, um sie zu identifizieren.


    Das war Ida... Misha, jene Frau, die Neveah damals mit in den Abgrund genommen hatte.


    Das Gefühl der Beklemmung, das sich bereits tief in Jians Herz eingenistet hatte, spannte sich nur noch fester zusammen.


    ?Die Temperatur in dieser Tiefe ist unnatürlich kalt. Der K?rper ist weitgehend intakt, und so konnten wir die Todesursache feststellen“, berichtete Dante schlie?lich.


    Jians Gedanken schweiften zu den überresten in der verborgenen Halle von Ebonhollow. Vielleicht war dies die letzte Manifestation von Magie nach ihrem Tod – das Schaffen einer Atmosph?re, in der der K?rper unnatürlichnge erhalten bliebe.


    ?Abgesehen vom Sturz?“ fragte Cassian.


    Dante nickte. Er beugte sich zu den überresten hinunter und kippte den Kopf des Leichnams zur Seite, um eine tiefe Wunde am Hals freizulegen.


    Cassian ging ebenfalls in die Hocke. ?Das sieht aus, als w?re es mit uen zugefügt worden... Sie war bereits tot, bevor sie den Boden erreichte.“


    ?Das sind keine gew?hnlichen uen... es sind Veahs“, schaltete sich Kaideon ein.


    Auch Kaideon hatte der vergangene Monat zugesetzt. Sein Haar war zerzaust, seine Augen müde und tief eingefallen – ein res Zeichen, dass er kaum Scf gefunden hatte.


    ?Die Gr??e und Brutalit?t stimmen mit den T?tungen meiner Tochter überein“, fügte er hinzu.


    Jians Brauen zogen sich zusammen. ?Wenn Veah bei Bewusstsein war, um diesen Angriff auszuführen, muss sie eine gewisse Toleranz gegenüber dem Gift des Miasmas entwickelt haben.“


    ?Das würde bedeuten, dass sie gerade genug Verstand hatte, um in diesem Moment ein Portal zu beschw?ren“, best?tigte Dante. ?Wir haben den gesamten Abgrund durchsucht, aber es gibt keine Spur von Veah.“


    ?Es gibt viel, dessen ich mir nicht sicher bin, aber eines wei? ich mit Gewissheit“, sagte Dante entschlossen. ?Neveah ist dort unten nicht gestorben.“


    Estelle nickte zustimmend. ?Wenn jemand diesen Sturz h?tte überleben k?nnen, dann Veah.“


    Jian presste die Lippen zusammen. Gegen seinen Willen lie? er zu, dass die W?rme der Hoffnung sich in jede Faser seines Herzens ausbreitete. Es gab kein Zurück mehr.


    ?Das ist also...“, begann Xenon, und seine ersten Worte brachten eine erneute Stille mit sich.


    ?Das ist... sie?“ Seine Stirn war leicht gerunzelt, sein Tonfall voller Ungl?ubigkeit, als k?nne er das Geh?rte nicht mit dem, was er vor sich sah, in Einng bringen.


    ?Nicht der K?rper“, murmelte Cassian. Er griff nach der Maske, zog sie ab und enthüllte ein fremdes Gesicht, dessen verstümmelte Haut von düsteren Runen übers?t war. ?Aber die Seele. Es scheint, dass dieser K?rper als Gef?? für die finstere Kunst des Seelentransfers genutzt wurde... der Beweis dafür sind diese Runen.“


    ?Jemand muss ihre Seele geraubt, ein unschuldiges Gef?? gefunden und das Gesicht entstellt haben, um sicherzustellen, dass die Seele keine Probleme hat, sich in diesem K?rper zu verankern.“


    ?Es war vermutlich ein n für eine triumphale Rückkehr“, fügte Cassian hinzu. ?Aber als du und Verothrax beim Schattenturm angekommen seid, muss der n gescheitert sein.“


    ?Dann, all diese Jahrzehnte...“, murmelte Xenon und lie? den Satz unbeendet. Die Worte schienen ihm zu schwer, um sie auszusprechen.


    Jian warf ihm einen kurzen Blick zu, bevor er nach Xenons Schulter greifen wollte, doch er z?gerte und lie? die Hand wieder sinken. Ohne ein weiteres Wort wandte er sich ab und verlie? den Abgrund. Die anderen Drachenfürsten folgten ihm und machten sich ebenfalls auf den Weg.


    Innerhalb eines Augenblicks war Xenon allein.


    Wie angewurzelt stand er da und starrte auf das mit dunklen Runen bedeckte Gesicht. Eine tiefe Falte bildete sich auf seiner Stirn.


    ?Hat es dir nicht gereicht, mein Leben einmal zu zerst?ren?“ murmelte er mit dunkler, heiserer Stimme.


    Seine H?nde ballten sich zu F?usten. Unter seinen Rippen keimte ein ferner Schmerz auf – nicht stark genug, um überw?ltigend zu sein, aber unverkennbar da. Wie das Echo einer l?ngst verssten Erinnerung.


    Das Schicksal... es war grausam.


    Manchmal erschuf es inspirierende Verbindungen, so vollkommen wie Jian und Neveah oder Imagor und Kaliana.


    Manchmal jedoch brachte es zweifelhafte Paare hervor, so wie Menarx und Adrienne.


    Und manchmal machte es sich einen grausamen Scherz aus der wahren Bindung. Xenon und Misha... Lodenworth und Ke.


    Es war unberechenbar. Es war rücksichtslos."Ich hatte jahrzehntng um dich getrauert... aber nicht heute. Nicht mehr.", murmelte Xenon. "Ich hoffe, diesmal bleibst du tot."


    Er drehte sich um und ging davon, ohne sich umzusehen... nicht ein einziges Mal.


    ______


    Kurz darauf fand Xenon Jian an der Stadtmauer. Der Drachenk?nig stand regungslos da, in seine eigenen Gedanken vertieft. Seine H?nde waren hinter seinem Rücken verschr?nkt und sein Blick war weit entfernt.


    Er nahm Xenon nicht so schnell wahr, wie er es normalerweise tun würde.


    Es war für niemanden mehr eine Neuigkeit, dass der letzte Monat und die Ereignisse, die ihm vorausgegangen waren, ihren Tribut von Jian gefordert hatten.


    Diese Ereignisse h?tten ausgereicht, um jeden in den Wahnsinn zu treiben. Xenon wusste das besser als jeder andere.


    Auch wenn Jian selbst nicht realisierte, wie sehr er sich ver?ndert hatte. Diese Ver?nderungen, so sehr er auch versuchte, sie zu verbergen, waren offensichtlich. Nicht nur für Xenon allein, sondern auch für ihre Verwandten, die stark auf die Stabilit?t des Drachenk?nigs angewiesen waren.


    Schlie?lich warf Jian einen Blick über die Schulter, gerade als Xenon die letzte Treppe erklomm.


    In diesem Moment wurde nichts gesagt. Xenon ging zu Jian hinüber und sie lie?en sich in der bereits etablierten Stille nieder, blickten auf die dunklen L?nder, die sie gerade hinter sich gssen hatten.


    Nach einer Weile brach Jian das Schweigen.


    "Hast du es..." Er stockte, z?gerlich. "Zu Ende gebracht?"


    Xenon verstand, was gemeint war. War das Kapitel zu Mischa endlich abgeschlossen? Wurde die anhaltende Schuld hinter sich gssen? Hatte er endlich den Abschluss erhalten, der ihm all die Jahrzehnte verwehrt geblieben war?


    Konnten sie diesmal wirklich für immer von dieser schrecklichen Vergangenheit loskommen?


    Er nickte einmal. "Ja, das habe ich."


    "Geht es dir... gut?" fragte er erneut.


    Es war schwer zu uben, dass es ihm jahrzehntng nicht gut gegangen war. Aber jetzt, trotz aller Unsicherheit, aller Schuldgefühle und Trauer, die er Neveah gegenüber empfand,


    kam Xenon nicht umhin zu fühlen, dass ihm eine Last von den Schultern genommen worden war. Denn nun stellte sich nicht mehr die Frage, ob Mischa wirklich b?se gewesen war oder nur von Rachegefühlen geblendet,


    Das spielte keine Rolle mehr. Er wollte keine Antworten mehr auf die Vergangenheit. Er fühlte endlich, dass er aufatmen konnte, dass er wirklich der beste Mann für sich selbst und die Frau, die er liebte, sein konnte.


    Es war nur so, dass die Frau, die er liebte...


    Xenon lie? nicht zu, dass dieser Gedanke Wurzeln schlug. Er lie? nicht zu, dass der Kummer sich festsetzte. Nicht jetzt... nicht, wenn es noch Hoffnung gab.


    "Ich habe es besser." antwortete Xenon.


    "Ich nicht.", flüsterte Jian kaum h?rbar.


    Xenon wandte den Blick nicht ab. Was Jian in diesem Moment brauchte, war nicht sein Mitleid oder Trost. Das würde keinem von ihnen etwas nützen.


    Er ben?tigte nur diesen Moment. Einen Moment, in dem sie nach einem Monat unausgesprochener Zwietracht ihren Groll beiseite schieben und die Stille über ihre Herzen urteilenssen konnten.


    Der ganze Zorn, den Xenon gegenüber Jian empfunden hatte, verflog.


    "Ich wei?.", murmelte er stattdessen.


    "Denkst du...", Jian stockte, "dass sie noch lebt?"


    Xenon dachte einen Moment darüber nach. Sein Herz schmerzte und dieses hohle Gefühl war nicht verschwunden. Es würde nicht verschwinden. Dieses Gefühl, das jeden Atemzug schmerzhaft macht und jede Morgend?mmerung zu einer Qual werden l?sst. Doch tief im Inneren, dort wo es am wichtigsten war, fühlte er sich immer noch... ganz.


    "Ich wei?, dass sie es ist.", hielt er inne und atmete scharf ein. "Ich spüre sie immer noch, Jian. Wie eine Pr?senz, die gerade au?er Reichweite ist. Sie lebt. Ich würde darauf mein Leben verwetten."


    Das Mal in der Beuge seiner Schulter war genau dort. Er hatte sicher gestellt, dass er alle paar Stunden genau hinsah, und nichts hatte sich ver?ndert, bis auf die Tatsache, dass niemand wusste, wo Neveah war.


    Sie war verschwunden. Aber wenn sie irgendwo da drau?en in der Welt war... dann mussten sie sie nur wiederfinden.


    Egal, wie weit sie gehen mussten... oder wienge es dauern würde.


    "Wir werden sie zurückholen, Jian.", sagte Xenon nach einem Moment des Schweigens. "Aber das Bollwerk... ist das, was du dir wünschst, wenn sie zurückkommt?"


    "Du sagtest, du wolltest ihr einen sicheren Hafen bieten. Eine Welt ohne Kriege, Gefahren und st?ndiges Blutvergie?en."


    "Du sagtest, du wolltest sie an deiner Seite haben in dem Bollwerk, von dem wir immer getr?umt haben. Der Grund, warum wir überhaupt an die Macht gekommen sind... der Grund, warum wir trotz aller Hindernisse unermüdlich weitergemacht haben."


    "Alles, was wir aufgebaut haben, bricht zusammen, genau vor unseren Augen. Ich hoffe, du l?sst dich nicht in den Abgrund stürzen, wie ich es getan habe...", brach Xenon ab.