<h4>Chapter 828: Einer, der schonnge tot ist (Kap.829)</h4>


    Scf fand Neveah nicht so leicht, wie sie gehofft hatte. Vielleicht war ihr Geist zu unruhig, um zur Ruhe zu kommen, oder die frostige K?lte, die noch immer durch ihre Adern kroch, verwehrte ihr jeden Anflug von Frieden.


    Erst durch das Eingreifen von Jian und sein sanftes Zureden fand sie schlie?lich den Weg in den Scf und hie? die Dunkelheit willkommen.


    Doch nun presste sich die Dunkelheit schwer und bet?ubend um sie. Als wolle sie die Luft aus ihren Lungen ziehen und sie erstickenssen.


    Nach einer gefühlten Ewigkeit durchbrach ein Lichtstrahl die Dunkelheit, undngsam kehrten ihre Sinne zurück.


    Ihr erster richtiger Atemzug, der nicht aus schattenhaftem Wahnsinn bestand, war erfüllt von staubigen Partikeln, die ihr die Kehle schmerzen lie?en.


    Neveahs Augen rissen auf. Die Sonne stand hoch am Himmel, ihre Strahlen stachen in ihre Augen, und sie hob instinktiv eine Hand, um ihr Gesicht zu schützen.


    Es dauerte ein paar Momente, bis ihre Umgebung sich für sie kl?rte. Und schlie?lich erkannte Neveah, dass sie sich in den schmerzlich vertrauten Ruinen von Ebonhollow befand.


    Warum war sie wieder hier? Sie wollte nach Xenon. Mit jeder Faser ihres Wesens hatte sie es gewollt, als sie der Sog der Bewusstlosigkeit überkam.


    Warum war sie also immer noch in Ebonhollow? Bei Xenon hingegen nicht?


    Wut und Frustration stiegen in ihr auf, zogen sich zusammen, brodelten. Und gerade, als sie einen weiteren Versuch in Erw?gung zog, trat ein Schatten in ihr Blickfeld und verdeckte das grelle Sonnenlicht.


    Eine Hand streckte sich ihr entgegen. Neveah neigte den Kopf zurück und blickte nach oben. Sie musste leicht die Augen zusammenkneifen, und erst dann erkannte sie ihn.


    Der Drang, sofort zurückzuweichen, befiel sie. Doch sie unterdrückte ihn. Sie würde ihm nicht die Genugtuung geben. Stattdessen verengten sich ihre Augen und fixierten ihn mit eisigem Blick.


    ?Asrig“, spuckte sie aus, ihre Stimme frostig und scharf.


    Es war er ... schon wieder. Warum war es ausgerec er? Wienge noch würde er sie in ihren Tr?umen qu?len?


    Wienge noch würde sie von einem Mann gepeinigt werden, der schon l?ngst tot war –nge bevor sie überhaupt geboren worden war?


    ?Neveah.“ Er sprach ihren Namen aus, leicht, fast warm sogar.


    Seine Hand blieb ausgestreckt, doch sie würdigte sie keines Blickes, bevor sie selbst aufstand. Ihre Augen blieben fest auf Asrig gerichtet, als sie einen Schritt zurücktrat, um ein wenig Abstand zu seiner beunruhigenden N?he zu schaffen.


    Asrigs offene Hand ballte sich zu einer Faust, doch sein Gesichtsausdruck blieb unver?ndert, w?hrend er die Hand wieder an seine Seite sinken lie?.


    ?Du bist eine Weile nicht mehr gekommen“, sagte er, immer noch mit dieser warmen, unverbindlichen Stimme. ?Ich hatte befürchtet, dir sei etwas zugesto?en.“


    ?Was willst du?“ zischte sie. ?Warum bist du hier?“


    Es war ihr unverst?ndlich, warum sie den Einfluss von Asrigs Schriften nach all der Zeit immer noch nicht überwunden hatte. Wie viel von ihrem Verstand war davon vergiftet worden? Sie konnte es nicht sagen.


    Er zuckte scheinbar beil?ufig mit den Schultern. Seine Gew?nder raschelten um seine Fü?e, als er sich wegdrehte und auf die Stadt hinausblickte. ?Ebonhollow ... es ist wundersch?n, nicht wahr?“


    Neveah nahm ihre Umgebung erstmals wirklich wahr – und erstarrte. Entgegen ihrer Erwartung standen sie nicht in den Ruinen von Ebonhollow, die sie kannte, sondern auf einem Turm, der über einer gewaltigen Stadt thronte.


    Der Anblick blendete sie. Es war Ebonhollow, doch nicht das verwüstete, zerst?rte Ebonhollow, das sie kannte. Diese Stadt war noch intakt. Nicht gezeic von Feuer und Verderben. Nicht gepr?gt von Grausamkeit und Tod.


    Soweit Neveahs Augen reichten, sah sie D?cher, hochragende Bauwerke und abgenutzte Stra?en, die von magischen Edelsteinen erleuchtet wurden. Die Stadt war still, beinahe friedlich, doch der Rauch, der in der Ferne von den D?chern aufstieg, und der Duft von Gewürzen und Zuckergen schwer in der Luft.


    In der Ferne konnte sie Musik h?ren. Und ab und an das Echo von Lachen. Der nahegelegene Tempel, unweit des Turms, war hell erleuchtet, und in regelm??igen Intervallen ert?nte ein ged?mpfter Trommelscg, der sich über eine weite Strecke hinweg trug.


    Für einen Augenblick stockte Neveah der Atem. Die Fülle an Leben, die sich über ihre Sinne ausbreitete, überw?ltigte sie.


    Bilder, Kl?nge, Gerüche – und eine Harmonie, wie sie sie noch nie zuvor erlebt hatte. Der Kontrast zu dem, was sie von Ebonhollow kannte, schnürte ihr die Kehle zu.


    ?Das muss es sein“, bemerkte Asrig. ?Du bist fassungslos. Sprachlos.“


    Sie starrte ihn voller Unuben an. Sein Tonfall war der einer beil?ufigen uderei, als sei ihm die Schwere seiner Tat überhaupt nicht bewusst. Von wie vielen Leben er das Ende herbeigeführt hatte, wie viele Familien er zerrissen hatte. Wie vielen Menschen er Schmerzen zugefügt hatte... wie viele Menschen seine Handlungen noch bis heute betrafen.


    "Ich mochte das nie", murmelte er. "Dieses... perfekte Bild von Harmonie, das in einer l?ngst zerbrochenen Welt hervorsticht."


    Sein Tonfall war von einer fernen Erinnerung und ged?mpfter Unzufriedenheit gepr?gt, als spr?che er über eine unangenehme Inkonsistenz in seinem Abendessen. Oder darüber, dass sein Nektar verdünnt worden war.


    Eine kleine Unstimmigkeit, leicht zu korrigieren mit einem Fingerschnippen. Er sprach nicht von einer ganzen Stadt und tausenden Leben... nur von einer Unannehmlichkeit, die nicht in sein Bild passte.


    Er empfand keine Reue... nicht einmal jetzt. Neveah war sich nicht sicher, ob er überhaupt f?hig war, solche Gefühle zu empfinden. Und diese Version von ihm hatte l?ngst aufgeh?rt zu existieren.


    Die Spuren, die er in seinen wertvollen Schriften hintessen hatte, hatten diese Entit?t erschaffen und in ihren Verstand ge?tzt, ihre Strafe dafür, dass sie es gewagt hatte, einen Blick in seinen verdorbenen Geist zu werfen, der in einer Kiste mit verbotenen Aufzeichnungen bewahrt wurde.


    "Und das war dein Grund?" fragte sie, w?hrend sie sich von der Stadt abwandte und ein bitterer Geschmack sich in ihrem Rachen ausbreitete.


    Asrig zuckte erneut mit den Schultern. "Ich hatte eine Vision davon, wie meine Welt aussehen sollte... meine Festung."


    "Ich hatte diese Visionnge bevor mein Vater als Hochk?nig aufstieg. Ich wusste... verstehst du?" Er stockte. "Dass meine Blutlinie immer dazu bestimmt war, über allen anderen zu stehen... Gr??e beiseite, mein Blut war golden."


    Sie schnaubte leise. "Wenn du nur früher gelernt h?ttest, Gr??e beiseite zussen. Vielleicht h?ttest du ein glücklicheres Leben führen k?nnen."


    Asrig zuckte nicht einmal. Er fuhr fort, als h?tte er ihre Worte nicht geh?rt. Aber sie wusste, dass er sie geh?rt hatte.


    "Ebonhollow... ich konnte einfach nicht herausfinden, wo es hingeh?rt." fuhr er fort.


    "Es hatte Magie... aber eine Magie, die niemand au?er ihnen nutzen konnte," murmelte er. "Es gab Frauen... aber sie wurden erzogen, um den Ruhm eines Drachenreiters zu verabscheuen."


    "Sie w?hlten ein mittelm??iges Leben in ihrer Siedlung mit einem ebenso mittelm??igen Partner und einem unbedeutenden Dasein. ?u?erlich sch?n, innerlich hohl."


    "Es... passte einfach nicht," murmelte er.


    Neveah zuckte bei seinen Worten zusammen und dachte an die Absurdit?t einer überzeugung, die eine ganze Spezies ausgel?scht hatte.


    "Weil es dich zu sehr an dich selbst erinnerte..." mutma?te Neveah. "?u?erlich sch?n, innerlich hohl. Du hast auch nicht ganz gepasst, oder?"


    Diesmal blickte Asrig zu Neveah hinüber. Die ?hnlichkeit weckte einen Schmerz in ihrem Herzen und Zorn unter ihren Rippen. Sie wünschte, sie k?nnte ihm das Gesicht abrei?en – oder jedes Merkmal, das ihn mit dem Mann verglich, den sie liebte... einem Mann, der eine Ehre kannte, die Asrig nie verstehen konnte.


    "Ich habe nicht," stimmte er zu. "Ich war nicht dazu bestimmt, dazuzugeh?ren. Ich wurde geboren, um herauszustechen..."


    "Es war nie eine Frage... es war eine Gewissheit. Selbst als der dunkle Lord mir in die Augen schaute, sah ich in ihnen etwas widergespiegelt, das nicht einmal mein Vater hervorgerufen hatte..."


    "...Angst..."


    Er schien sich vorzubeugen, seine Augen hielten Neveahs Blick gefangen. Ein kalter Schauder lief ihr den Rücken hinunter, als er fortfuhr.


    "Kurz bevor ich ihn t?tete."


    Neveahs Augen weiteten sich, sie trat ein paar Schritte zurück und schüttelte leicht den Kopf.


    "Du... hast den dunklen Lord get?tet?"


    Asrig grinste. "Wette, du dachtest, mein Vater war es, wie alle anderen auch. Keiner, der die Wahrheit kennt, lebt noch. Abgesehen von ihm."


    "Und ich dachte schon, er h?tte dir das gesagt. Unsere Blutlinie ist tief in Geheimnissen vergraben. Wie viel von dem, was du wei?t, ist die Wahrheit?"


    "Du kannst dein Herz, deine Seele, deinen K?rper geben... aber wie viel bekommst du dafür zurück?"


    "...du armes Ding..."