<h4>Chapter 824: Ebonhollow (Kap.825)</h4>


    **Ebon Hollow, die Hexenruinen.**


    Die Ruinen von Ebon Hollow waren wie nichts anderes in der Festung. Und sie waren auch nicht wie die dunklen L?nder.


    Es war kein verdorbenes Land voller verfluchter Magie, in dem Schatten an jeder Eckeuerten. Es waren nicht die verbotenen Sümpfe, die vor Gefahren strotzten und jeden Schritt zu einem Risiko machten.


    Es war einfach nur... der verssende Nachhall einer l?ngst vergangenen Zivilisation.


    Eine riesige Fl?che mit verfallenen Steinbauten erstreckte sich soweit das Auge reichte. Der Boden war vom Drachenfeuer geschw?rzt, ein stummer Zeuge der Zerst?rung, die diese Stadt vor Jahrhunderten erlitten hatte.


    Einige Türme und Geb?ude standen noch. Ihre majest?tischen Mauern gl?nzten wie polierte Spiegel und boten einen flüchtigen Blick auf die einstige Pracht der Stadt. Doch davon war jetzt nichts übrig au?er Asche und Verwüstung.


    Seit ihrer Ankunft hatte Jian geschwiegen. Es war, als h?tte er nicht den Mut, die Stille zu durchbrechen.


    Xenon machte es die Situation nicht leichter; sein Blick wanderte angespannt über die Ruinen, sein Gesicht wirkte verschlossen, ernst.


    Neveah beobachtete, wie sie die Szenerie in sich aufnahmen – das Ergebnis eines Zeitalters, das es niemals h?tte geben dürfen.


    Eine Dynastie, die man h?tte ausl?schen sollen, bevor ihre F?ulnis sich wie eine Krankheit in der Festung ausbreitete. Vielleicht war dies nur eine von vielen Grausamkeiten, die Asrig beging und die Jian letztlich über die Grenze des Ertr?glichen dr?ngten.


    Sie konnte sich nicht vorstellen, wie es sich anfühlen musste, einen Bruder zu haben, der aus einer Laune heraus ein ganzes Volk ausl?schte. Und diese Wahrheit machte es noch schwerer, hier mit ihnen zu sein.


    "Das ist es..." sagte Jian schlie?lich. Seine Stimme war kaum mehr als ein Flüstern. "Hier hat alles seinen Anfang genommen."


    Neveah griff nach seiner Hand und verschr?nkte ihre Finger mit seinen. Sie wusste, wie schwer das für sie beide war.


    Für Jian war dies die Erinnerung an den Wendepunkt – den Moment, in dem ihm r wurde, dass sein eigener Bruder, die letzte Familie, die ihm geblieben war, verloren war.


    Für Xenon war es der Ursprung einer Rache, mit der er nie etwas zu tun gehabt hatte und dennoch von der Frau, die er liebte, hart dafür bestraft worden war.


    Für beide war es eine Erinnerung an die Wurzel dessen, was beinahe ihre Bruderschaft zerst?rt h?tte.


    Hier hatte Mischas Groll seinen Ursprung gefunden, und die Konsequenzen dessen hallten bis heute nach.


    Neveah wollte einfach nur so schnell wie m?glich dieses verfluchte Land vessen.


    Mit Ke, die dem Strafkammerurteil überstellt worden war, und einem Termin für den vereinigten Rat, bestand kein Grund, l?nger zu verweilen. Der Drachenhort zu vessen war kein blo?es Vorhaben, es war eine notwendige Pflicht.


    "Garron sagte, dass die Rune in einem der vier gro?en Tempel aufbewahrt wurde," erkl?rte Xenon und durchk?mmte die Ruinen mit seinen Blicken. "Wenn ich mich recht erinnere, stand der erste westlich der Stadttore."


    "Westlich..." murmelte Neveah und richtete ihren Blick in die angegebene Richtung. "Dann also dort enng."


    Die Ruinen zu Fu? zu erkunden, war alles andere als einfach. Mit den br?ckelnden Strukturen und nur einer groben Orientierung war das Gebiet eine kaum wiederzuerkennende Schattenversion dessen, was Ebon Hollow einst gewesen war.


    Doch schlie?lich, nach einerngen Strecke, fanden sie den ersten Tempel – oder das, was davon übrig geblieben war.


    Von dem Tempel selbst waren nur ein paar S?ulen aufrecht geblieben. Der Sockel war gebrochen, die Zinnen der Mauern vergangen, verwittert und zu Staub geworden.


    Und doch wusste Neveah sofort, dass sie angekommen waren. Denn kaum n?herten sie sich, spürte sie eine subtile Vibration von Magie in der Luft – entfernt, fast kaum wahrnehmbar.


    Es war eine unheimlich vertraute Art von Magie, doch Neveah wusste nicht, woher sie es kannte.


    "ubst du, es ist hier?" murmelte Xenon, sein Blick durchstreifte die Ruinen.


    "Ich wei? es nicht..." entgee Neveah ehrlich. "Ich spüre etwas. Aber... es fühlt sich vertraut an. Und nicht auf eine gute Weise."


    "Ich spüre es auch," murmelte Jian. "Es ist... dunkle Magie. Die ?lteste Form."


    "Beoruh?..." flüsterte Neveah, ein unheilvoller Schauer lief ihr den Rücken hinunter, noch bevor sich die drohende Gefahr zeigte.


    Die Erde begann unter ihren Fü?en zu beben. Steine und Staub wurden aufgewirbelt, und Neveah spürte, wie sie den Halt verlor, als die Ruinen unter ihr zu leben begannen."Veah!" Xenon stürzte los und packte Neveah an der Taille. Er wich gerade noch rechtzeitig aus, als sich die abgetragenen Felsbrocken um sie herum schnell ineinander verkeilten und Dreck und Ger?ll überallhin spritzten.


    Neveah schirmte ihre Augen ab, als der Dreck um sie herum herabree.


    Eine Welle m?chtiger dunkler Magie erfüllte die Atmosph?re, und die Felsbrocken kletterten unaufh?rlich in die H?he, bildeten stammesdicke Gliedma?en und eine monstr?se Kreatur von zehn Fu? H?he.


    Der Berg von einem Felsgolem stie? ein erdbebenartiges Brüllen aus. Sein Atem verbreitete einen starken, fauligen Gestank, und Neveahs Sinne waren augenblicklich überw?ltigt.


    Ihr wurde schwindelig, und in ihrer Magengrube pochte die übelkeit. Die Welt kippte und sie mmerte sich an Xenons Arm, um das Gleichgewicht zu halten.


    "Bringt Veah weg von ihm." sagte Jian zu Xenon, als er einen Schritt nach vorne trat.


    Xenon führte Neveah durch die Ruinen und legte einen guten Abstand zwischen sie. Neveah stie? Xenon weg und griff nach einem Felsbrocken, sie beugte sich vor und hustete.


    Was ist nur los mit mir? dachte Neveah zu ihrer W?lfin und schüttelte den Kopf, um ihre verschwommene Sicht zu kl?ren.


    "Liebes?" fragte Xenon besorgt und strich Neveahs Haare weg. Er strich ihr über den Rücken und runzelte verwirrt die Brauen.


    "Geh ... hilf ihm." Neveah stie? die Worte heiser aus, w?hrend sie einen zitternden Atemzug einsaugte, um ihr rasendes Herz zu beruhigen.


    Xenon schüttelte den Kopf. "Er kann es verkraften. Du brauchst mich mehr."


    Sie protestierte nicht. Die Ger?usche des Kampfes hallten noch immer um sie herum, und es dauerte eine ganze Weile, bis sie sich wieder beruhigt hatte.


    "Was war das?" fragte Xenon und zog sie in seine Arme.


    Sie atmete seinen beruhigenden Duft ein und schüttelte leicht den Kopf. "Ich wei? es nicht."


    "Ich wei? es nicht..." flüsterte sie erneut und atmete müde aus.


    ______


    Stunden, nachdem sie dem Golem bege waren und ihre Suche nach der Hexenrune ergebnislos geblieben war. Der Himmel hatte sich l?ngst verdunkelt und sie suchten Zuflucht in einer H?hle, die nur einen kurzen Flug von den Runen entfernt war.


    Jian sa? auf einem Felsblock vor dem kleinen Lagerfeuer, das sie entzündet hatten. Seine Augen waren geschlossen und er schien tief in Meditation versunken zu sein.


    Neveah seufzte leise und setzte sich auf, w?hrend sie an Xenons Brustg. "Wird er das die ganze Nacht tun?"


    Xenon zeigte den Anflug eines L?chelns. "Er macht das oft. Wenn ... er seine Gedanken kl?ren muss. Aber seit dir ist er nicht mehr so oft dazu in der Lage."


    Neveah schürzte ihre Lippen. "Ich mag das nicht. Ganz und gar nicht. Es fühlt sich an, als würde er sich aus der Realit?t zurückziehen."


    Xenon nickte verst?ndnisvoll. "Das ist ... ein ungew?hnlicher Ort für uns."


    "Das wei? ich." Sie gab es zu, ihr Tonfall war schwer. "Ich wei? auch, dass du damit zu k?mpfen hast. Auch wenn du in der Meditation keine Ruhe findest."


    Xenon schwieg eine kurze Zeit. "Es wieder zu sehen ... nach all dieser Zeit ist es einfach ..."


    Er seufzte. "Meine Sippe ist stolz auf ihre Ehre. Wir leben nicht für unseren pers?nlichen Vorteil, sondern für das Wohl des Volkes ... und doch w?re die Welt in der Erinnerung vieler ohne uns besser dran."


    "In ihren Augen sind wir vielleicht nicht viel anders als die Zauberer."


    Neveah schnitt eine Grimasse. "Es sind Fehler gemacht worden..."


    "Fehler, vielleicht für uns. Für diejenigen, deren ganzes Leben von diesem ’Fehler’ bestimmt wurde, ist das nicht dasselbe."


    Neveah war sich nicht sicher, ob Xenon damit Mischa oder sich selbst meinte.


    "Du kannst nicht jeden retten, Xenon." erinnerte sie. "Egal, wie sehr du es auch willst, du kannst nicht jeden retten."


    "Menschen wird Unrecht getan werden. Menschen werden sterben. Und einige werden vielleicht nie deine Beweggründe verstehen, deine Sache ... aber das ?ndert nichts daran, was in deinem Herzen ist."