<h4>Chapter 818: Prozession (Kap.819)</h4>


    Die Prozession, die Ke in die Strafkammer bringen sollte, war klein. Sie bestand lediglich aus den Herren Conrad und Lady Fiona von der Stadtwache. Auch Imagor und Kaliana waren anwesend, hielten sich jedoch im Hintergrund und begleiteten den Marsch nicht.


    Die übliche Formalit?t, den Verurteilten die Augen zu verbinden, hatte man ausgssen. Es war schlicht nicht n?tig – Ke kannte die Akademie besser als die meisten Reiter. Im Gegensatz zu Neveah hatte sie die erforderlichen Studienjahre in der Akademie absolviert und ihre Reiterausbildung l?ngst abgeschlossen.


    Es war eine bittere Ironie, dass sie ausgerec in den Hallen verurteilt werden sollte, in denen sie einst das Drachenreiten erlernt hatte. Irgendwann musste sie selbst einmal einen Verurteilten in die Strafkammer geführt haben.


    Die Prozession bewegte sichngsam vorw?rts. Ke wurde weder gefesselt noch geschubst. Eine letzte Geste des Respekts – ein Respekt, den sie nicht einmal verdiente.


    Doch Neveah begriff, dass es hierbei nicht um Ke ging. Es war ein unausgesprochener Tribut an die Ehre von Lodenworth, auch wenn Ke diese Ehre mit Fü?en getreten hatte.


    Es war durchaus m?glich, dass die beiden Frauen sich nie wiedersehen würden. Niemand konnte vorhersagen, wann oder ob Lodenworth je nach Dragon Keep zurückkehren würde. Niemand konnte mit Gewissheit sagen, ob Ke die magische H?utung überleben würde. Tats?chlich schafften das nur die wenigsten.


    Ke musste Neveahs Anwesenheit gespürt haben, denn pl?tzlich blickte sie auf und sah ihr direkt in die Augen. Ihre Schritte stockten.


    Neveah erwiderte den Blick – starr und ohne zu blinzeln. Reue oder Schuldgefühle suchte man vergeblich in Kes Gesicht. Nur Leere. Das hatte Neveah auch nicht anders erwartet.


    Doch das subtile Ballen von Kes F?usten, das ihre zitternden H?nde verbarg, entging Neveah nicht. Zu wissen, dass man die falschen Entscheidungen getroffen hatte, war eine Sache; sie zuzugeben, eine ganz andere.


    Ke war noch nie wegen eines Fehlverhaltens verurteilt worden. Ihr Status hatte ihr stets Freifahrtscheine eingebracht – von der Fae-Prinzessin bis hin zur Dame der Stadtwache. Sie hatte nie einen Tag in ihrer Existenz erlebt, an dem sie bedeutungslos gewesen war.


    Sie hatte keine Ahnung, wie es war, den Tod zu fürchten und ihn doch verzweifelt herbeizusehnen. Oder allein dafür bestraft zu werden, dass man existiert.


    Neveah wandte den Blick nicht ab. Sie war überzeugt, dass ihre eigenen Augen dasselbe widerspiegelten wie die von Ke. Leere. Als sie so in ihr Gesicht sah, fühlte Neveah nichts.


    Der Unterschied zwischen diesem Moment und jenem im Vulkan war erschütternd. Wenn ihr jemand vor einem Jahr gesagt h?tte, dass Adriennes Tod ihr das Herz zerrei?en würde, w?hrend sie bei Kes Gang ins Verderben nur K?lte und Leere verspüren würde, h?tte sie es kaum geubt.


    Es war eine bittersü?e Erkenntnis. Keine der beiden Fae-Prinzessinnen war ihr wirklich sympathisch gewesen, doch nur eine von ihnen hatte das Ende verdient, das sie nun erwartete.


    Einenge Stilleg in der Luft, unterbrochen nur vom Wind, der kalt um sie wehte. Dann setzte sich die Prozession wieder in Bewegung.


    "Kommt, wir sollten zum Bergfried zurückkehren," riss Jian Neveah aus ihren Gedanken.


    Sie nickte und folgte seinem Vorscg.


    Der Flug zurück war kurz und schweigsam. Neveah war tief in ihre Gedanken versunken, und obwohl sie Jians Pr?senz in ihrem Geist spürte, wie er ihre Gedanken überflog, sagte er nichts. Sie lie? ihn gew?hren.


    Es fühlte sich nicht so an, als würde er schnüffeln. Vielmehr als wolle er, dass sie wusste, dass er da war.


    Als sie auf der zweiten Ebenendeten, wartete Rodrick bereits auf sie – jedoch nicht allein. Er hatte wortw?rtlich alle H?nde voll zu tun, um einen hyperaktiven Zephyroth davon abzuhalten, über die ttform zu flitzen und von Jian erdrückt zu werden.


    Neveah stieg ab, und ein L?cheln breitete sich auf ihren Lippen aus, als der kleine Drache mit unublicher Geschwindigkeit auf sie zustürmte. Sie beugte sich hinunter und hob ihn auf,chte leise über seine Aufregung.


    Zephyroths übersch?umende Energie vertrieb die Schwere, die auf Neveahg, mühelos. Zweimal h?tte sie beinahe ihren Kopf für diesen kleinen Drachen verloren, doch seine überschw?ngliche Freude machte das mehr als wett.


    "Es ist noch gar nicht songe her. Bist du etwa gr??er geworden?" stichelte sie scherzhaft.


    Zephyroth zuckte mit den Schultern und grinste über beide Ohren. Doch pl?tzlich wurde er ruhig, und sein Blick richtete sich hinter Neveah.Neveah drehte sich mit ihm auf dem Arm um und deutete mit dem Kopf zu Jian, der das Kind nur schweigend anstarrte.


    Es war das erste Mal, dass er Zephyroths menschliche Gestalt sah. Er war in das vessene Reich gegangen, w?hrend Zephyroth noch immer nicht herausgefunden hatte, wie sie sich verwandeln konnte.


    "Wie ich sehe, bist du schon ein richtiger Drachenwandler." lobte Jian, ein seltenes L?cheln auf seinen Lippen.


    Er streckte die Hand aus und zerzauste Zephyroths Haare, was das Kind zumuten Kichern brachte. Jians Blick wanderte zu Neveah, und ihr entging nicht das Aufblitzen von etwas Z?rtlichem in seinen Augen.


    Zephyroth unterbrach den Moment und sprang von Neveahs Armen zu Jians. Neveah rollte mit den Augen über die Leichtigkeit, mit der sie vessen wurde.


    Jian fing das Kind mit Leichtigkeit auf und sie gingen in den Bergfried. Zephyroth murmelte Jian den ganzen Weg über etwas ins Ohr, als h?tte er einen geheimen Bericht, auf den er nur gewartet hatte.


    Neveah ahnte, dass über sie gesprochen wurde, aber sie unterbrach ihn nicht. Der Anblick w?rmte ihr Herz.


    "Komm Rodrick, ich bin bereit, mich deiner N?rgelei zu stellen." rief Jian.


    Rodrick neigte den Kopf zur Begrü?ung. "Euer Gnaden."


    Neveah nickte. "Geh schon. Lasst ihn nicht warten."


    Rodrick schenkte ihr ein kleines L?cheln, bevor er den beiden folgte.


    Als sie den Gang hinunter verschwanden, drehte sich Neveah um und war nicht überrascht, Xenon einige Schritte vom Rand des Bahnsteigs entfernt stehen zu sehen.


    Sie hatte bereits geahnt, dass Jian sie aus einem bestimmten Grund zurückgssen hatte. So heimtückisch waren sie.


    "Liebes." begann Xenon, "Du gehst mir aus dem Weg."


    "Tue ich nicht." murmelte Neveah.


    "Du hast mich den ganzen Tag nicht gesehen." Bemerkte er.


    Das hatte sie auch nicht vorgehabt.


    Die letzte Nacht hatte eine Welle ungewollter Erinnerungen mit sich gebracht, und danach war sie zu sehr damit besch?ftigt gewesen, sich unter Xenons wilder Liebe zu w?lben, als dass sie es richtig h?tte verarbeiten k?nnen.


    Und der Tag war im Eiltempo vergangen.


    "Ich habe an dich gedacht." Gab sie zu. "Ich habe nur ..."


    Xenon l?chelte leicht. "Ich mag es, an dich zu denken."


    Er verringerte den Abstand zwischen ihnen und stand nur ein paar Zentimeter entfernt. Nahe genug, dass sie seine W?rme spüren konnte, und wie sich die Luft zwischen ihnen zu verdichten schien.


    "Aber das ist nicht genug. Es wird nie genug sein." Sein Ton war rau, seine Stimme kaum mehr als ein Flüstern. "Ich konnte den ganzen Tag nicht mehr r denken. Ich habe Jian praktisch aus dem Thronsaal gezerrt, um dich zu suchen, denn wenn ich es selbst tue, k?nnte ich etwas Leichtsinniges tun und dich wieder mitnehmen, so wie letzte Nacht, und ich werde dich nicht von mir wessen, bis du alles vergessen hast, was du für mich empfunden hast und was nicht gut war..." Gab er zu.


    "Ich bin ein ungehobelter Mann. Du, ich... eine H?hle, und du machst dieses Gesicht, wenn du wütend bist, das bringt mich auf andere Gedanken... Ich ube nicht, dass ich richtig erkl?ren kann, wie unwiderstehlich du für mich bist."


    "Ein Hauch deines Duftes erregt mich auf unaussprechliche Weise... Ich habe dich gewarnt, dass, wenn ich erst einmal auf den Geschmack gekommen bin..."


    Er fuhr sich mit der Hand durchs Haar, sein L?cheln war von Schuldgefühlen gegt. "Ich wei?, das ist nicht die anst?ndigste Art, die Dinge zu handhaben..."


    Neveahs Lippen zuckten.


    "Aber es ist offensichtlich, dass ich den Verstand verliere, wenn du noch eine Sekunde l?nger wütend auf mich bist." Sein Blick suchte den ihren, ernsthaft und unbewacht. "Und ich würde sehr gerne meinen Verstand behalten ... in einem Stück."


    Sie schwiegen beide einen Momentng.


    "Das würde ich auch gerne." Neveah stimmte zu.