<h4>Chapter 445: Innenhof (Kap.446)</h4>


    "Komm her, Veah", wies Estelle an und deutete nach vorne.


    "Ich kenne diese Festung viel besser als du, Elle. Ich brauche keinen Aufpasser." Neveah stellte das Offensichtliche fest und amüsierte sich über Estelles Verhalten.


    "Musst du immer so eine Spa?bremse sein?" gab Estelle zurück.


    Neveah hob beschwichtigend die H?nde und lie? sich von Estelle weiterführen. Sie folgten den G?ngen der Festung, bis sie schlie?lich hinaustraten und im Hof standen.


    Neveah wurde durch den Hof geleitet, bis sie zu dessen Zentrum kamen, einem Ort, an dem alle, die die Festung betraten oder verlie?en, vorbeikommen mussten.


    Genau hier war Neveah dazu gezwungen worden, sich hinzuknien und war von allen Bewohnern der Festung verh?hnt worden.


    Auf dieser ttform hatte Menarx einen gro?en Stuhl aufgestellt und sa? nun dort, nippte an einem Becher und prüfte eine gro?e Schriftrolle, die vor ihm auf einem Tisch ausgerollt war.


    Zur Linken errichtete eine Gruppe von Arbeitern mit flinker Handfertigkeit eine Art Apparatur, unterstützt von einem Magier, der Metall magisch formte und so die Arbeit erleichterte.


    Eine Schallbarriere umschloss die Baustelle und verhinderte, dass Ger?usche in den übrigen Teil des Hofs drangen und den Alltag st?rten.


    Neveah konnte r sehen, was dort geschah, nahm jedoch au?er den Stimmen der Arbeiter keine weiteren Ger?usche wahr.


    Sie vermutete, dass dies das Werk eines anderen Magiers war. Obgleich Neveah bisher wenige Erfahrungen mit Magiern gemacht hatte, wusste sie, dass die meisten von ihnen in einem bestimmten Element besonders begabt waren – und Metall sowie ng galten als untergeore Elemente.


    Aber nicht nur dort herrschte reges Treiben. Auf seiner rechten Seite sa? eine Gruppe von N?herinnen, die mit ihren Arbeitsutensilien etwas mit gro?er Sorgfalt anfertigten.


    "Was hat er vor?", flüsterte Neveah und beugte sich zu Estelle vor.


    Estelle zuckte mit den Schultern und schubste Neveah sanft vorw?rts, damit sie ihren Weg fortsetzte.


    Neveah trat zu Menarx herüber und betrachtete, wie die Arbeit auf beiden Seiten von ihm in vollem Gange war, w?hrend sein Blick fest auf die Schriftrolle gerichtet blieb.


    "Meine Liebe, komm zu mir", rief Menarx Neveah zu, als er ihr Nahen bemerkte.


    Neveah ging zu ihm, ergriff seine ausgestreckte Hand und setzte sich neben ihn.


    "Was ist das alles hier? Mir wurde gesagt, du würdest dich um Staatsangelegenheiten kümmern", fragte Neveah.


    "Genau das tue ich auch", entgee Menarx und deutete auf die im Bau befindliche Vorrichtung sowie auf die Pl?ne, die er studierte.


    Es schien sich um eine Form von Folterinstrument zu handeln, und Neveah zog fragend eine Augenbraue hoch.


    "Ist das dein Werk?", fragte Neveah, wobei ihre Stimme Verst?ndnis verriet, als sie den Baun betrachtete.


    Menarx brummte best?tigend und lehnte sich in seinem Stuhl zurück.


    Als es um Verh?re und Folter ging, war Menarx der führende Spezialist. Ein ganzer Bereich des Kerkerkomplexes war seiner Kunst gewidmet.


    Obwohl Neveah noch nie in Menarx’ Bereich gewesen war, respektierte sie seinen Wunsch, dass sie diese Seite von ihm nicht sehen sollte.


    "Seit wir den Zwergenk?nig gefangen genommen haben, ist er in meinem Bereich. Ich habe unterschiedliche Methoden erwogen, damit er die Identit?t seines Drahtziehers preisgibt, aber er bleibt bei dieser Auskunft verschlossen..."


    "Der feige Zwerg ist bereit, sein Leben zu opfern, um diese Wahrheit zu schützen, und er wird umso überheblicher, weil er wei?, dass wir ihn am Leben brauchen. Das kann ich nicht zssen."


    "Der vereinigte Rat hat Bedenken gegen die grausame Folter eines entthronten Monarchen ge?u?ert. Mein Lehnsherr m?chte ihre Unzufriedenheit noch verst?rken, und ich habe genau das richtige Mittel dafür", erkl?rte Menarx gssen mit einem Achselzucken.


    "Er m?chte deutlich machen, dass in Drachengebieten keine fremde Autorit?t gilt... am Zwergenk?nig ein Exempel zu statuieren", verstand Neveah.


    Das Aufstellen von Folterger?ten im Hof, wenige Stunden vor der ersten Versammlung des vereinigten Rates, sollte sowohl als Warnung als auch als Einschüchterung dienen.


    "In dieser Zeit gibt es viele Augen in der Festung; wir müssen ihnen etwas Sehenswertes bieten", sagte Menarx und trank einen Schluck Wein.


    "Und die andere Gruppe?" fragte Neveah, auf die Schneiderinnen deutend.


    "Ah... ja. Die Vertreterin der Drachendynastie soll ein angemessenes Gewand erhalten. Ich habe die N?herinnen eingden, ich werde ihnen w?hrend der Arbeit Gesellschaft leisten", antwortete Menarx.


    "Aber Narx, ich habe schon viele Reitanzüge. Es ist nicht n?tig, die N?herinnen so sehr zu beanspruchen", entgee Neveah belustigt.


    "Noch einige mehr schaden nicht, und ein Festanzug unterscheidet sich betr?chtlich von einem gew?hnlichen Anzug. Ich bin sicher, sie haben nichts gegen meine Gesellschaft", erwiderte Menarx selbstbewusst.


    "Wie kannst du dir da so sicher sein?" fragte Neveah.


    "Ich habe gefragt", antwortete Menarx mit einer Gegenfrage.


    "Lady Neveah, Lord Menarx hat uns so eindringlich gebeten, dass wir es nicht wagen würden, ihn abzulehnen. Es ist uns eine Ehre, Euren Festanzug zu fertigen, und Lord Menarx’ Anwesenheit ist sehr willkommen", sagte eine der Schneiderinnen.


    Neveah warf Menarx einen genervten Blick zu und schüttelte leicht den Kopf.


    "Ich werde viel um die Ohren haben, aber ich hatte gehofft, wir k?nnten zusammen frühstücken", sagte Menarx hoffnungsvoll.


    "Hier drau?en? Du hast doch selbst gesagt, dass es jetzt viele Augen in der Festung gibt", erinnerte Neveah, die sich bewusst war, dass selbst in diesem Augenblick Spione der verschiedenen V?lker jeden ihrer Schritte überwachten.


    "Sie sind wirklich erfahren darin, Geschichten zu verbreiten, nicht wahr? Lassen wir sie deutlich erkennen, dass der tz an meiner Seite nur für dich bestimmt ist", erwiderte Menarx mit einem Schulterzucken.


    Neveah l?chelte kurz, doch ihr L?cheln erstarb, als ihr Blick auf ein Paar Augen fiel, das sie hier und jetzt am wenigsten erwartet h?tte.


    Unterstützt von Lady Ke schritt Adrienne über den Hof – die Letzte, die Neveah in diesem Moment sehen wollte.