<h4>Chapter 328: Das Wort an das Schicksal (Kap.328)</h4>


    ’~Innere Zitadelle der verborgenen Stadt, das Zwergenreich~


    Die innere Zitadelle der verborgenen Stadt ist eine starke und uneinnehmbare Festung, deren exakte Lage der Oberwelt unbekannt ist.


    Sie bildet das Herz der Zwergenzivilisation. Bing gab es keinen erfolgreichen Versuch, die verborgene Stadt zu erobern, was vor allem daran liegt, dass sie, ihrem Namen entsprechend, wirklich an einem unbekannten Ort liegt.


    Keine Karte kann genau zeigen, wo sich die verborgene Stadt befindet; bekannt ist nur ihre ungef?hre Lage, die auf den Mine-Au?enposten der Zwergenzivilisation basiert.


    Manche Gerüchte besagen, die innere Zitadelle besitze die mystische F?higkeit, ihren Standort zu verschieben und ihre Eing?nge zum Einstürzen zu bringen, sodass sie unm?glich zu finden sei.


    Andere Gerüchte behaupten, die Zitadelle bef?nde sich auf einer magischen Dimensionsebene und sei nicht wirklich unterirdisch, wie oft angenommen wird, was ihre Auffindbarkeit ebenfalls unm?glich macht.


    Solche Gerüchte sind jedoch h?chstwahrscheinlich nur M?rchen, verbreitet von jenen, die Feinde davon abhalten m?chten, einen Angriff auf die st?rkste Festung der verborgenen Stadt zu wagen.


    Azkar wei? es besser; es kostete ihn damals gro?e Anstrengungen, aber er hat die innere Zitadelle der verborgenen Stadt ausfindig gemacht und kennt sie nun wie seine Westentasche.


    Endlose Hallen mit niedrigen Decken, die scheinbar direkt darüber schweben,


    gebaut aus grob behauenen Steinen und Erde, ist jede Halle in Form und Erscheinung identisch wie die andere, und es wiederholt sich, so weit man gehen kann und wie oft man sich auch umdreht.


    Diese Hallen bilden die Residenz des Zwergenk?nigs, oberirdisch begrenzt von einem der gef?hrlichsten Berge in der Gegend.


    Doch darunter liegt eine pr?chtige Stadt, tief in der Erde versunken, die Heimat der gr??ten Handwerker und Bergleute, jedoch auch der ruppigsten Spezies, die in den Reichen existiert, dem Volk der Zwerge.


    Genau hier, in diesen Hallen, befindet sich Azkar, der mit verschr?nkten Armen hinter dem Rücken gem?chlich umhergeht.


    Azkar hat seinen immer pr?senten schwarzen Umhang gegen eine ?rmellose Weste getauscht, da die Temperatur in den tunnrtigen Hallen sowie die gro?en Schmiedefeuer in den inneren Kavernen seine gew?hnliche Kleidung nicht zssen.


    Natürlich bleibt seine schwarze Maske unberührt über seinem Gesicht. Azkar ubt nicht, dass es mehr als eine Handvoll Menschen gibt, die behaupten k?nnten, sein wahres Gesicht gesehen zu haben, und wenn es nach ihm geht, wird das auch so bleiben.


    Er ist jemand, der existiert und doch nicht existiert, jemand, der zu den Lebenden geh?rt und doch l?ngst tot sein sollte... die Welt hat keinen tz für jemanden wie ihn.


    Doch das ist ihm nicht wichtig, das war es nie. Azkar war sich immer bewusst, dass er seine eigene Welt erschaffen würde, und mit jedem Tag, der vergeht, fühlt er sich seinem Ziel n?her.


    Azkar ist sogar in die Tiefen der Erde hinabgestiegen, um mit einer Rasse zu verkehren, die er zutiefst verachtet, nur um seinen Zweck zu erfüllen. Ein Scheitern kommt nicht infrage.


    Azkar h?lt inne und blickt sich in seiner unmittelbaren Umgebung um, für einen Moment fragt er sich, ob er vielleicht den falschen Weg eingescgen hat.Das Umschauen half wenig, denn jeder Gang sah exakt gleich aus und es war nahezu unm?glich, einen vom anderen zu unterscheiden.


    Wie immer verlie? sich Azkar allein auf sein Muskelged?chtnis, um ihn auf dem richtigen Weg zu jenem einzigen Ort zu führen, an dem er einen Atemzug in dieser drückenden Hitze atmen konnte.


    Azkars Gedanken wurden unterbrochen, als eine Gruppe patrouillierender Zwergenwachen seine Aufmerksamkeit auf sich zog.


    "Mein Herr Azkar", grü?te einer der Zwerge vorsichtig und die gesamte Gruppe hielt respektvoll Abstand.


    Ein leichtes Schmunzeln zeigte sich auf Azkars Lippen, als er sich an das letzte Mal erinnerte, als ein Zwerg den schweren Fehler gemacht hatte, ihm zu nahe zu kommen.


    Oder an jenes andere Mal, als er falsch von einem anderen angesprochen wurde... was sich als tragische Wahl für dessen letzte Worte herausstellte.


    Azkar erwiderte nichts auf die Begrü?ung, denn er war jemand, der es nicht n?tig hatte, Worte an jene zu verschwenden, die er für unwürdig hielt.


    "Mein K?nig erbittet Eure Anwesenheit", fuhr der W?chter fort, als er realisierte, dass Azkar nicht antworten würde.


    "Ach ja?", murmelte Azkar mehr zu sich selbst als zu dem Zwerg, w?hrend er an ihm vorbeischritt und nicht vorhatte, sein Ziel zu ?ndern.


    Der Zwergenk?nig war ein Verbündeter, das stimmte, doch Azkar würde dessen Bitte zu seiner eigenen Zeit erfüllen, nicht früher.


    W?hrend Azkar weiterlief, hielt er pl?tzlich inne und neigte leicht den Kopf.


    Da war dieses nagende Gefühl, das schon vor geraumer Zeit in seinem Inneren begonnen hatte und mit der Zeit immer st?rker wurde, obwohl Azkar es beharrlich ignorierte – oder es zumindest zu tun versuchte.


    Dieses Gefühl war das Erkennen einer vertrauten Pr?senz durch seinen Verstand, die aber unm?glich hier sein konnte.


    Das war nicht das erste Mal, dass Azkars Geist ihm Streiche spielte; es war seit jenem zuf?lligen Treffen ein h?ufiges Ph?nomen geworden.


    Und so fragte sich Azkar, wie weit sein Verstand damit gehen wollte... wieviel er von ihm fordern würde, wenn er diesen Gedanken nachging.


    Doch Azkar war nie jemand, der sich vor dem Unbekannten scheute; alles Ungewisse barg für ihn eine t?dliche Sch?nheit... genau so, wie Azkar es stets mochte.


    "Vielleicht, nachdem dies vorüber ist, sollte ich sie besuchen... ihr den Kopf eines Drachenlords als Geschenk zur Bekanntschaft überreichen... sie würde mich nicht zurückweisen, oder?", murmelt Azkar vor sich hin, bevor er leicht den Kopf schüttelte.


    "Sollte ich sie nochmals treffen... dann würde ich es als Schicksal betrachten. Und was sagt man zum Schicksal?... Tu deinen Willen", murmelte Azkar, und ein finsteres L?cheln zeice sich auf seinen Lippen ab.