<h4>Chapter 185: Der Preis (Kap.185)</h4>


    Estelle blickte den Flur hinunter, ihr Herz pochte in ihrer Brust, w?hrend sie wartete und beobachtete, bis sie sicher war, dass niemand kam.


    Die Position jeder Wache und ihre Patrouillenwege durch das erleuchtete Schloss hatte Estelle schonnge auswendig gelernt,


    Sie wusste genau, wann jedes W?chterpaar den jeweiligen Gang hinuntergehen würde und wer welchen Gang zu welcher Zeit bewachte.


    Estelle wusste auch, wann in der Halle ihres Vaters ein Wachwechsel stattfinden würde und wann ihr Vater abwesend sein würde.


    Aber trotzdem zitterte Estelle vor Angst, sie wurde das Gefühl nicht los, dass sie am Ende erwischt werden würde.


    Wenn Estelle erwischt wurde, wie genau sollte sie es ihrem Vater erkl?ren? Estelle wusste, dass ihr Vater sie sehr liebte, aber sie wusste auch, dass man ihr das nie verzeihen würde.


    Was ich will, ist ein Schatz, der sich im Besitz deines Vaters befindet. Ich habe geh?rt, dass er in einer Kiste aus Eichenholz versiegelt ist, die im Arbeitszimmer des Herrn der verbrannten Burg aufbewahrt wird.


    ’Dein Vater tr?gt den Schlüssel immer bei sich.’ hatte der seltsame Mann gesagt, der mehr über das Gebrannte Schloss wusste, als jemand unbekannter Herkunft h?tte wissen dürfen.


    Der blo?e Gedanke an die Genauigkeit seines Wissens beunruhigte Estelle immer noch sehr und lie? sie spüren, dass das Gebrannte Schloss l?ngst unterwandert war.


    Aber wie konnte sie es wagen, auf einen Verr?ter zu schimpfen, wenn Estelle wegen ihrer eigenen egoistischen Wünsche im Begriff war, selbst einer zu werden...


    Die erste Drachin, die sich in die Lüfte Asvars erhob ... das würde bedeuten, dass sie Jason mehr als nur ein paar flüchtige Jahrzehnte schenken k?nnte, wenn sie ihn zu ihrem Reiter machte ... Jahrhunderte würden nur der Anfang sein.


    Der Preis an sich war hoch, aber welcher gro?e Wunsch war nicht mit hohen Kosten verbunden?


    Du bittest mich ... dir den Schlüssnh?nger meines Vaters zu besorgen?! Er nimmt ihn nie ab.’ Estelle hatte sich nerv?s mit dem fremden Mann gestritten.


    ’Der Schlüssnh?nger... Sie brauchen sich nicht darum zu kümmern. Holen Sie mir einfach das K?stchen und unser Gesch?ft ist erledigt.’ versicherte der fremde Mann.


    Dieser Schatz, von dem du sprichst ... was ist er?’, hatte Estelle z?gernd gefragt.


    Es k?nnte vieles sein, aber für dich ist es nur der Preis für ein neues Leben...’, antwortete der seltsame Mann.


    Estelle schüttelte ihre Gedanken ab und konzentrierte sich auf die Gegenwart.


    Lord Starron war zur Zeit nicht in seinem Arbeitszimmer, und dies war die einzige Chance, die Estelle bekommen würde, sie hatte nur die kurze Zeit bis zum Morgengrauen.


    Estelle holte tief Luft, um ihre ?ngste zu bes?nftigen, bevor sie hinter der Ecke hervortrat und zügig den Flur hinunterging.


    Sie wollte gerade um die Ecke biegen, als eine Stimme sie aufhielt.


    "Wer ist da?!" Ein Drachenw?chter rief, und Estelle hielt in ihrem Schritt inne, ballte die H?nde zu F?usten und drehte sichngsam um.


    "Oh! Elle, du bist es nur. Ich dachte, ich h?tte jemanden herumschleichen sehen." Der Drachenw?chter best?tigte dies erleichtert und senkte seinen Kopf zu einer respektvollen Verbeugung.


    "Ah ... ja, ich habe ein Tagebuch im Arbeitszimmer meines Vaters vergessen, ich werde es gleich holen und in mein Quartier zurückkehren." antwortete Estelle mit einem nerv?sen Glucksen.


    "Natürlich, nur zu." Der Drachenw?chter eubte es und setzte seinen Weg durch den Flur fort.


    Erst als er um die Ecke verschwand, stie? Estelle einen Seufzer der Erleichterung aus und hob eine Hand auf ihr unruhig scgendes Herz.


    Estelle setzte ihren Weg schnell fort und gngte bald sicher in das Arbeitszimmer ihres Vaters.


    Den Grundriss des lodernden Schlosses selbst und den des Arbeitszimmers ihres Vaters kannte Estelle wie ihre Westentasche, aber was Estelle nicht wusste, war, wo genau ihr Vater einen solchen Schatz aufbewahren würde.


    Estelle hatte keine Zeit zu verlieren und begann eilig mit ihrer Suche, wobei sie den Schreibtisch ihres Vaters und die dazugeh?rigen Schuden durchsuchte, bevor sie zu den Bücherregalen überging.


    Beim Durchsuchen des ersten Regals fand Estelle nichts, und sie holte zitternd Luft und blickte nerv?s zur Tür hinüber.


    "Wo ist es ... wo ist es nur ..." ?rgerte sich Estelle und ging zum n?chsten Regal und dann zum übern?chsten.


    Doch Estelle fand nichts wie eine Kiste aus Eichenholz, und ihr Herz sank, denn der seltsame Mann hatte Estelle das Ultimatum der Morgend?mmerung gestellt.


    Wenn Estelle den Schatz bis zum Morgengrauen nicht finden konnte, dann würde das bedeuten, dass sie ihren Teil der Abmachung nicht eingehalten hatte.


    Estelle hielt kurz inne und beschloss, darüber nachzudenken, anstatt ziellos zu suchen, denn ihr war r, dass sie in Anbetracht der Pers?nlichkeit ihres Vaters besser abschneiden würde.


    Keiner kannte Lord Starron von Fort zed besser als seine einzige Tochter.


    Es gab nicht viele Sch?tze, bei denen Lord Starron mit der Wimper gezuckt h?tte, denn als Drachenlord, der zwei Jahrhunderteng über Fort zed geherrscht hatte, was fehlte Lord Starron an Sch?tzen?


    Doch gerade dieser Schatz bedeutete so viel, dass Lord Starron den Schlüssnh?nger bei sich trug.


    Wenn Estelle darüber nachdachte, wusste sie, dass ihr Vater einen solchen Schatz nicht einfach herumliegenssen würde, sondern ihn an einem Ort aufbewahren würde, an dem ihn niemand suchen würde und von dem niemand etwas wissen würde.


    "Mutters Gedenktafel!" rief Estelle leise flüsternd und eilte zu der goldenen Tafel, auf der der Name ihrer Mutter eingraviert war.


    Es war eine Tafel, die der Drachenk?nig selbst zu Ehren von Estelles Mutter eingraviert hatte, als die Reiterin zu Grabe getragen wurde, die gr??te Ehrerbietung, die man einer Reiterin erweisen konnte, und ein Zeichen ihrer Ehre und Tapferkeit.


    Lord Starron stellte es immer auf eine kleine S?ule in seinem Arbeitszimmer, es war eines seiner wertvollsten Besitztümer.


    Estelle eilte am Schreibtisch ihres Vaters vorbei und hinter die Regale zu der S?ule, auf der die kette ihrer Mutter ruhte.


    Sie ging in die Hocke und ?fe die Schude, die an der S?ule befestigt war, und dort stand das K?stchen aus Eichenholz, von dem der fremde Mann gesprochen hatte.


    Woher soll ich wissen, welches K?stchen es ist? hatte Estelle den seltsamen Mann gefragt.


    Es gibt ein goldenes Schloss, das es versiegelt, aber darüber hinaus... das K?stchen, von dem ich spreche, ist mit Runen graviert, und auf der Oberseite findest du das Bild einer goldenen Waage.’


    Die Worte des seltsamen Mannes hallten in Estelles Kopf wider, als sie nach dem K?stchen griff...